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“真是……”迎上她的视线，克莱恩嘴角抽动了一下，“精彩的经历。”
他停了停，转而又好奇问道：“那狗粮呢？”
“吃完了猫粮，就会好奇狗粮啊……”奈芙小声回答。
“真是……”克莱恩组织语言，“无可挑剔的回答。”
为了防止话题更进一步跑偏，他没等奈芙回应，连忙说道：“我记得你和我说，如果我决定刺杀布提斯，你可以帮我介绍两个同伴？”
“诶，”奈芙正色了一点，“你已经准备好了吗？”
“亚伯拉罕家族没有尚有灵性的‘星之虫’，”克莱恩摇了摇头，“我托人帮我问了问阿罗德斯，最方便的大概还是布提斯……”
奈芙了然地点头，提醒他：“可以说可以，但你要做好心理准备……”
“怎么说？”克莱恩询问道。
“那位‘黑之圣者’……”奈芙低笑了一声，“他对我主的信仰十分狂热。”
克莱恩顿时有了一种不好的预感，他回想了一下各类艺术创作当中的狂信徒形象，忍不住咽了下口水，神色紧张。
奈芙看他这样子笑出声来，想了想解释道：
“他是一个十分善良的人，但是你知道‘极光会’从前做过的事情，这让他无法接受，他不相信他所追随的主会变成如今的样子……”
这故事的套路听起来实在熟悉，克莱恩略作思考便问道：
“他决定屠神？”
“？？？”奈芙睁大了眼睛，“你疯了吗？”
克莱恩便知道答案不对了，他辩解道：“我以前看过的……”
“换个方向，”奈芙说，“他是狂信徒，不是‘渎神者’。”
克莱恩思考了几秒，问道：“他觉得一切都是‘极光会’的错？”
“是的，”奈芙摇了摇头，“然后你应该就可以想象了……但这不是问题，问题是，你并非我主的信徒，如果你在与他交流时表现出对我主不敬的一面……”
“我又不是你。”克莱恩忍不住说。
“但我觉得你们对尊敬的理解可能有些偏差，”奈芙说，“愚者先生，你从我的表现应该也能看出来，我主本身是不在乎一些亵渎之举的，祂……祂怎么说呢？祂真的有点那种‘主不在乎’的味道……”
“但是那位‘黑之圣者’在乎？”克莱恩若有所思。
“是的，”奈芙点了点头，“他不仅在乎，他对亵渎的理解还异于常人。”
“你确定不是你的理解异于常人吗？”克莱恩问。
“我也没见谁进教堂祈祷的时候是跪下的啊，”奈芙翻了个白眼，“你说他为什么跪？”
克莱恩理解了，他点了点头，沉吟道：“我们可以先聊聊……他对于自己的同事，总比我要了解吧？”
“你想要情报，为什么不问阿罗德斯？”奈芙问。
“阿罗德斯只能回答持有封印物之类的问题，”克莱恩摇了摇头，“而且既然要找情报，当然要把知道的人全部问一遍……”
奈芙比了个“ok”的手势，同意了。
“其实我还有一个问题，”克莱恩说，“虽然我觉得答案大概率会让我失望，但我还是忍不住想问一问……我非得在这里用腿赶路吗？”
“其实不是。”奈芙说。
“哈？”克莱恩瞪起眼睛。
“但是……”奈芙轻轻皱了下眉，“让人遗憾的是，我的姐姐一直没有任何动静……”
“你到底在等什么？”克莱恩皱起眉。
“一个关键的节点……”奈芙轻声说，“克莱恩，你觉得什么才是时代更替呢？”
克莱恩微微一怔，皱起眉去看奈芙。
奈芙微微转了下脑袋答道：
“我其实不知道魔药的描述是怎么说的，但想来……
“既然‘暴君’的成神仪式是要挑战一位真神，那‘空想家’的时代，也总少不了神灵的参与。
“陨落或者诞生……”
这已经近乎明示，克莱恩瞬间想起外界的那场战争，他脸色大变，谨慎问道：
“是战神，还是……女神？”
“怎么可能是我的姐姐呢？”奈芙眨了下眼睛，“我才不相信祂会那么容易死掉呢。”
克莱恩松了一口气。
奈芙眼眸半转，忽然忍不住笑道：
“说起来，‘暴君’的成神仪式明明只要求挑战一位真神并存活，但暴君当初，不仅挑战了我主，还成功击杀……
“唔，虽然是与其他人合作，祂本身应该也不算是主力，但不得不说，这个仪式完成的实在是……”
克莱恩怔了一下，他此刻仍不知道旧日与支柱的存在，但却也隐约有所概念，知道第三纪的“远古太阳神”要强于一般的真神。
因而面对奈芙的话语，他大概能够理解，只是难免升起了新的好奇：
“你这么一说我想起来了，当时和祂一起的……那两位也完成了成神仪式吗？”
“好问题，”奈芙摊了摊手，“我不知道。”
他们没再聊下去，奈芙尝试寻找莱拉当前的位置，因为她知道莱拉此刻一直和利奥马斯特在一起，但她找到莱拉时，却发现莱拉正孤身一人，提着盏灯笼，行走在寂静的荒原上。
“你这是……”奈芙怔了一下。
她化作一阵雾气，从克莱恩面前消失，转眼间在莱拉面前凝聚身形，莱拉停住脚步，在寒意中狠狠打了个冷颤，却也松了口气，解释道：
“您知道北方的诺斯城吗？”
奈芙有印象，那其实是科塔尔尝试晋升“诡秘侍者”的仪式时所处的城邦，不过，除了里面聚集了大量的“诡术邪怪”或者说“变形者”外，她对这座城市也缺乏了解。
“我刚离开那里，”莱拉这样说道，“那里有一种怪物……那种怪物很危险，它们擅长伪装，能够伪装成他人……”
“诡术邪怪。”奈芙说。
“原来是叫这个名字，”莱拉喘了口气，“我们遭遇了一只‘诡术邪怪’……它假扮成我，引开了老师，然后又回来，假扮成老师，带走了我……”
“你不应该上当才对啊，”奈芙皱了下眉，“我记得你们有灵性直觉……”
“怪物”途径的非凡者有着强大的灵性直觉，已经序列5的莱拉其实很难被这种擅长伪装的怪物骗到，莱拉赞成地点了点头，解释道：
“是的，我察觉到了问题，但那种怪物很强大，我的直觉告诉我，如果我暴露自己已经发现了，也很危险，所以我隐瞒了下来，准备找机会逃跑……”
她停了停，苦笑道：
“但您或许还记得，我已经倒霉了很长时间，这次当然也不例外……事实上，我原以为我转运了，我的老师来救我了，然后我发现，那好像也不是我的老师。
“接下来，又一个我的老师出现了……嗯，这样的事情重复了很多次，殿下，如果不是您身上的冰雪气息是那种怪物模仿不出来的，而且您在出现之前还在我脑海内询问了我，我想我根本不敢相信您。”
“……我有一个问题，”奈芙扶了下额，“你到底在身上带了什么？到了这种程度，它们一定是被非凡特性聚合作用吸引过来的。”
“我不知道，”莱拉摇了摇头，“我觉得我身上的物品没什么可疑的……”
“我不信。”奈芙说。
她们从莱拉身上找到了一个精致的透明人偶，五官与莱拉本人有三四分相似，莱拉介绍道：
“这是一件神奇物品，它能有效地麻痹敌人，同时也能杀死并操控敌人，能自由改变被操控者的形态。
“副作用也相对简单，在佩戴过程中，它的样貌会逐渐变化，与主人越来越接近，直到与主人一模一样时，主人就会成为它的傀儡。
“不过，当更换佩戴者时，它的样貌又会向另一个人转变，所以我和老师一直都是轮流带着它……”
“灵界掠夺者。”奈芙说。
“什么？”莱拉怔了一下。
奈芙斟酌几秒解释道：
“这东西是灵界掠夺者做的……就是，你知道的，序列魔药的主材料其实有两样，每样里面都含有一部分非凡特性。
“这东西……是‘诡术邪怪’的另一半。”
“……？”莱拉睁大了眼睛，随后一把丢开了那个人偶。
她最终也没捡回那个人偶，而是言辞恳切地告诉奈芙：
“殿下，我差点因为它死了，我不可能再携带它的！
“而且，我现在只有一个人，在回到老师身边之前，我也没办法携带它——请您拿走它吧，如果您实在不愿意，把它随便丢在什么地方就好。
“如果它理应属于我，我想命运会让我们再次相遇的。”
“……快别提你那个命运了，”奈芙翻了个白眼，“你快被命运玩死了。”
莱拉闻言却笑了一下，神情染上自信和笃定：“我觉得，我的运气要开始变好了。”
这是真的还是假的奈芙不清楚，但奈芙帮她找到了利奥马斯特，把她还给了这位“黑之圣者”，又提起了关于猎杀布提斯的事情。
“原来是他……”利奥马斯特若有所思地点了点头，“我知道他，当年背叛亚伯拉罕家族的人之一，即使在加入我们以后，行事也……”
他拢起眉，眼睛里流露出分明的厌恶，接着又说道：
“不过，肃清作风不正的信徒是我们内部的事情，我仍然觉得，您不该将这样的事情交给外人……”
“他不是外人，”奈芙信口开河，“他是我的眷者。”
“眷者……”利奥马斯特重复这个词，“既然是您的眷者，我愿意见一见。”
奈芙暗自祈祷，克莱恩能把这个眷者演的像一点。
……
费内波特王国的一处牧场，年轻的牧民用肩膀撞了撞同伴，低声问道：“你听说了吗？上面派了一支队伍去北极。”
“北极？”同伴露出惊异的神情，“上面疯了吗？我们不是和鲁恩打着呢吗？这个时间去北极？”
“是的，”年轻牧民点了点头，“我听说，这和伦堡有关系……”
“伦堡？”同伴愣了一下，“怎么还有伦堡的事？说到伦堡，你看了最新的报纸吗？马锡又击破了我们的一处防线，偏偏鲁恩在后面力挺马锡，我们没有办法……”
“看到了，”年轻牧民点了点头，“事实上，这件事是我妹妹和我说的，你知道，她在首都读书……”
同伴点了点头，他知道这件事，用询问的眼神示意年轻牧民继续，于是年轻牧民接着说道：
“我听说首都那边，有个研究生物变异方面的学者和伦堡的学者吵起来了，他们隔着国家在报纸上骂战，原因是伦堡的那名学者，培育出了抗寒的水稻，自称能够在北极种植……”
“嗯？？？”同伴露出了吃惊的表情。
“我们的学者认为这是假的，”年轻牧民继续说道，“他们吵了很长时间，也没有结果，很不巧的是，这位学者出身王室，只是对这方面实在感兴趣，才选择了这个方向，所以，他向国王求来了一支军队，护送他去北极做研究……”
“这……”同伴吸了口气，“你确定这是真的吗？这感觉像是那种不负责任的杂志编出来的故事。”
“我也不知道，”年轻牧民摇了摇头，“我妹妹写回来的信上说这么说的，因为那名学者正是她的导师，她说自己快毕业了，结果导师就这么丢下他们去了北极，她怀疑自己要延毕了……”
“如果延毕了会怎么样？”同伴关心道。
“我不知道，”年轻牧民长长地叹了口气，“我只希望不需要额外交学费……我可不想再卖羊了……再这样下去，我什么时候才能有一个属于自己的葡萄园？”
同伴抬头，看着一眼望不到尽头的羊群，沉默不语。
“不过，你提醒了我们一件事，”年轻牧民又继续说道，“我希望他们不要征兵……我们可不像是弗萨克，有丰富的军队，每个人都能提起武器上战场……”
“征兵暂时应该还不会，”同伴闻言，也叹了口气，“我更担心加税……”