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在破旧老房子的昏黄灯光下，路明非那看似普通的背影，此刻落在叔叔、婶婶和路鸣泽的眼里，却仿佛镀上了一层神秘且不可高攀的光环。
就像是某个隐藏在市井中的绝世高手，终于接到了来自国家最高级别的召唤，留下了一个足以让他们津津乐道半辈子的传说级背影。
防盗门“咔哒”一声关上了。
屋子里依然是死一般的寂静，只有电视里的春晚还在没心没肺地播放着欢快的音乐。
“老……老路……”婶婶咽了一口唾沫，声音都在发抖，“刚、刚才那是真的军人吧？那肩章……我没看错吧？”
“两杠一星，少校。”
叔叔路谷城抹了一把额头上的冷汗，一屁股跌坐在椅子上，喃喃自语，“这小子……这小子在国外到底干了什么惊天动地的大事？怎么连咱们国家的军队都找上门来了？还……还给他敬礼？”
路鸣泽手里捏着干瘪的可乐罐，看了看那盘路明非刚端上来的红烧肉，突然觉得一阵后怕。
他想起路明非刚才在饭桌上说的那些关于“斩杀线”和“贩卖高达”的话……老天爷，原来堂哥说的全都是真的！他真的是见过大世面！而且看这架势，堂哥其实该不会是个隐藏的特工吧？
……
楼下，凛冽的寒风裹挟着雪花吹在路明非的脸上，让他因为喝了不少白酒而微醺的大脑瞬间清醒了过来。
停在老小区楼下的是一辆军绿色的“猛士”重型越野车，挂着白底红字的特殊军牌。这种粗犷的钢铁巨兽停在这种市井气十足的地方，显得格格不入，极具压迫感。
少校上前一步，亲自为路明非拉开了后排的车门。路明非也不客气，拍了拍身上的雪花，矮身坐了进去。
车门关上，隔绝了外面的风雪和鞭炮声，车厢内温暖而安静，透着一股淡淡的皮革和枪油的味道。前面除了开车的司机，副驾驶上还坐着一名全副武装的警卫。
随着引擎发出一声低沉的咆哮，猛士越野车平稳地驶出了小区，汇入了除夕夜略显空荡的街道。
“那个，长官，咱们这是要去哪儿？”路明非看着窗外飞驰而过的街景，转头看向坐在身边的少校，试探性地问道，“大过年的，这阵仗可不小。而且我刚刚还在吃年夜饭呢，就算是查水表，也不用这么急吧？”
少校腰杆笔直地坐在座椅上，双手平放在膝盖上，转过头看着路明非，脸上的表情依旧像岩石一样冷硬，没有丝毫情绪波动。
“路明非同志，您好。”少校语气严谨地开口，“我叫张国山，职务是少校参谋。关于这次行动的具体内容和目的地，抱歉，以我的权限，我无权向您透露。”
“这么保密？”路明非挑了挑眉，“那总能告诉我，是谁想见我吧？”
“等见到了首长，您自然就清楚了。”张国山少校简单地回答完这一句后，便微微闭上嘴巴，目视前方，显然是不打算再进行任何多余的交谈了。
看着对方这副油盐不进的铁壁模样，路明非耸了耸肩，索性也不再多问。他靠在椅背上，闭目养神，脑子里却在快速地盘算着。
对方既然能准确无误地找到叔叔家，并且准确地叫出他的名字，还用上了军方的高规格礼遇，那就说明国家高层早就把他的底细摸得一清二楚了。
从卡塞尔学院的S级学员，到青铜城、霓虹、乃至西伯利亚的经历，这些在混血种世界里都被视为绝密的情报，在国家机器那无孔不入的庞大情报网面前，或许早已不是什么秘密。
甚至，路明非怀疑，国家很可能早就知道了混血种和龙族的存在。毕竟东华上下五千年，这片土地上流传着那么多关于真龙的传说，如果没有官方力量在暗中镇压和掩盖，怎么可能维持得这么安稳？
秘党那套自欺欺人的“亚伯拉罕血统契约”，在真正的主权国家面前，简直就像是小孩子的过家家。之前之所以不动手，可能只是因为龙族复苏的迹象还不明显，或者秘党的行动还没有越界。
但现在情况不同了，白王残骸现世，四大君主接连苏醒。面对这种足以颠覆人类文明的超自然危机，任何一个负责任的大国，都不可能再把本国的安全，寄托在一个由外国老头子把控的“卡塞尔学院”手里。
“看来，我和楚师兄原本还打算年后再去慢慢接触官方，现在倒好，官方直接派车来接了。”路明非在心里嘀咕着。
这就好办了。既然是双向奔赴，那接下来的谈判就好谈多了。
车子一路向北行驶，逐渐驶离了繁华的市区。路边的建筑越来越少，取而代之的是成片的防风林和被大雪覆盖的荒野。大约一个多小时后，路明非感觉车子驶入了一条盘山公路，七绕八绕之后，前方出现了一座重兵把守的关卡。
这显然是一个没有在任何民用地图上标记过的秘密军事基地。
经过了三道极其严格的身份核验、车辆底盘扫描和爆炸物检测后，猛士越野车驶入了一扇巨大的伪装石门内部。
展现在路明非眼前的，是一个庞大得令人咋舌的地下工程。无数的探照灯将这里照得亮如白昼，一排排军用车辆整齐地停放着，甚至还能看到远处的机库里停放着几架全副武装的武装直升机。空气中弥漫着浓烈的机油味和肃杀的军营气息。
张国山带着路明非下了车，经过一条长长的地下走廊，穿过两道厚重的防弹气密门，最终停在了一间没有门牌号的办公室前。
“首长在里面等您。”张国山敲了敲门，得到回应后，替路明非推开了门。
路明非深吸了一口气，迈步走了进去。
办公室内的布置非常简洁，甚至可以说是简陋。没有奢华的沙发，没有名贵的字画，只有一张巨大的军用沙盘，几排塞满文件的铁皮柜，以及一张宽大的办公桌。
办公桌后，站着一个穿着一身常服的中年男人。男人大约五十岁出头，两鬓有些斑白，但身板挺得像标枪一样直。他的国字脸上布满了风霜的痕迹，一双眼睛炯炯有神，透着一股不怒自威的凛冽杀气。
那是只有真正上过战场、见过血的人，才能沉淀出来的气质。而他肩章上的那一颗金灿灿的将星，更是昭示着他显赫的身份——一位少将。
“路明非同志，欢迎。”
少将看着路明非，脸上露出一丝温和但克制的笑容，主动伸出了右手，“我是叶峰。”
“叶将军，过年好。”路明非上前一步，不卑不亢地握住了叶峰的手。
叶峰的手劲很大，手掌上布满了厚厚的老茧，显然不是那种只会在办公室里看文件的文职将军。路明非也没有刻意收敛自己的气息，两人握手的一瞬间，叶峰的眼神微微一凝。
虽然没有动用言灵，也没有表现出任何龙族特征，但常年在生死边缘游走的路明非，身上早已带上了一股难以言喻的压迫感。就像是一头收敛了爪牙的远古巨龙，即便只是安安静静地站在那里，也足以让任何野兽感到本能的战栗。
“果然英雄出少年。”
叶峰松开手，指了指对面的椅子，“坐吧。这么晚把你从家里请过来，连年夜饭都没让你吃安生，实在是不好意思。”
“国家大事面前，年夜饭什么时候吃都行。”路明非从容地坐下，“叶将军找我来，应该不是为了只说一句过年好吧？”
“快人快语。我就喜欢和聪明人打交道。”
叶峰欣赏地点了点头，走到办公桌前，拿起一个盖着“绝密”红色印章的牛皮纸袋，直接扔在了路明非面前的桌子上。
“这里面，是国家情报部门收集的关于你的全部资料。”叶峰双手撑着桌子，目光灼灼地盯着路明非，“从你在仕兰中学被卡塞尔学院特招，到你在三峡水库青铜城屠龙，再到你在鹅国调动卫星表演魔术，以及……前不久，你在霓虹东京弄出的大动静。”
路明非面不改色地看了一眼那个档案袋，甚至都没有打开它的兴趣。
“叶将军既然已经把底牌都亮出来了，那有什么话就直说吧。”路明非靠在椅背上，“国家到底想让我做什么？”
“很简单。”叶峰收起了笑容，神情变得前所未有的严肃，“我们要建立自己的防线。”
他转身走到墙边，拉开了一块幕布，上面赫然是一幅巨大的世界地图。只不过这幅地图上，密密麻麻地标注了无数个红色的骷髅头和危险符号。
“路明非，你既然在这个圈子里，就应该清楚现在的国际形势有多么复杂。”叶峰的声音在办公室里回荡，“异种族生物——或者用你们的话说，龙族、死侍，对人类社会和国家安全的潜在威胁，已经大到了我们无法忽视、也无法再继续容忍的地步！”
“过去，我们本着某种默契，容忍了卡塞尔学院和秘党在境内的某些小动作。那是因为他们的目标确实是消灭龙族。但是现在，情况变了。”
叶峰转过身，眼神凌厉如刀：“秘党不仅由西方大资本控制，而且秘党的做事风格太极端、太不可控了！他们动辄炸毁建筑、摧毁战略设施，甚至把战场放在人口密集的市区！对于一个主权国家来说，这是绝对无法接受的！我们不可能把十四亿人民的生命安全，交托给一个不受我们掌控的外国私人武装组织！”
路明非深以为然地点了点头。秘党执行部那帮疯子的办事风格，确实跟恐怖分子没什么两样。
“所以，最高层已经正式下达了指令。”
叶峰目光炯炯地看着路明非，“国家决定组建一支完全由官方掌控、专门应对超自然危机和龙族复苏的特种快速反应部队。这支队伍将配备最顶尖的武器、最优秀的资源，拥有极高的行动权限！”
说到这里，叶峰顿了一下，身体微微前倾，紧紧盯着路明非的眼睛，一字一顿地说道：“而关于这个绝密组织的最高长官，经过军委和高层的反复评估与讨论……”
“我们希望，由你，路明非先生，来全权带领！”
听到叶峰这番掷地有声的宣告，路明非的表情并没有出现什么剧烈的波动。他没有表现出受宠若惊的激动，也没有露出被天上掉下来的巨大馅饼砸晕的狂喜。
他只是静静地坐在那里，手指无意识地在实木办公桌的边缘轻轻敲击着，发出“哒、哒、哒”的轻响。
在这看似平静的沉默中，路明非的脑子却在飞速运转。
国家机器能够主动抛出橄榄枝，这当然是一件天大的好事。他和楚子航回国本来的目的就是想要借助官方的力量，建立一个有别于秘党那套极端作风的本土防线。现在官方主动找上门来，不仅省去了他们四处奔走、证明自己的麻烦，还直接把最高指挥权送到了他手里。
这简直是顺利得让人觉得有些不真实。
“叶将军，国家能有这份魄力和远见，我个人是非常钦佩的。”
路明非停止了敲击桌面的动作，抬起头，那双原本温和的眼眸深处，闪过一丝难以察觉的锐利，“不过，我心里有几个疑问，不知当讲不当讲。”
“在这个房间里，没有什么是不当讲的。路明非同志，你但说无妨。”叶峰做了一个请的手势，身体微微后仰，靠在椅背上，摆出一副洗耳恭听的姿态。
“第一，为什么是我？”
路明非指了指自己的鼻子，嘴角勾起一抹略带自嘲的笑意，“叶将军，既然你们的情报部门已经把我查了个底朝天，那您就应该很清楚我现在的处境。我可是卡塞尔学院执行部、也就是整个秘党目前的头号通缉犯。我在那些老家伙眼里，恐怕已经彻底跟‘怪物’、‘极度危险分子’划上等号了。”
他摊了摊手，语气变得认真起来：“如果国家真的要成立这么一个应对超自然危机的绝密战略组织，从理性的角度来评估，你们首先应该联系的人，不应该是我。”
“哦？那依你看，我们该联系谁？”叶峰眉头微挑，似乎对路明非的这个问题产生了一丝兴趣。
“楚子航。”
路明非毫不犹豫地报出了自家师兄的名字，“楚师兄跟我一起回国的，你们的情报网肯定也捕捉到他的行踪了。论血统和战斗力，他同样是顶尖的；论纪律性、执行力，他简直就是天生的军人；更重要的是，论起组织管理能力和大局观，他甩我这个只知道打打杀杀的半吊子十条街不止。把这么重要的一支队伍交给他来带，绝对比交给我要让人放心得多。”
说到这里，路明非停顿了一下，目光在办公室内扫视了一圈，最后落在了墙壁的通风口和地面的缝隙处。
就在刚才来的时候，他习惯性地观察了这里的建筑，结合玛娜的视野，觉得这里的东西都挺新。
“另外，我还有一个比较好奇的问题。”
路明非看着叶峰的眼睛，不紧不慢地说道，“来这间办公室的路上，我顺便观察了一下这座地下基地的结构。无论是承重墙里高强度合金的金属疲劳度，还是通风管道里过滤网的磨损痕迹，亦或是地面那种特殊涂料的挥发程度……所有的一切都表明，这个庞大的地下工程不仅用料极其考究，而且非常‘新’。”
路明非竖起一根手指：“新到了什么程度呢？我敢打赌，这座基地的落成时间，绝对不超过半个月。甚至很多区域可能到现在还没完全竣工。我就纳闷了，建立这么大一个地下军事基地，各种尖端设备、人员调配、还有后续的特种部队组建，这得是一个天文数字的花销。国家高层是什么时候开始对这个对抗龙族的项目，投入如此巨大的资金的？”
听到路明非这番细致入微的分析，叶峰少将那双古井无波的眼睛里，终于闪过了一丝毫不掩饰的惊讶。
他重新上下打量了一番眼前这个看似普通的年轻人，心里对那些情报资料上的评价又默默调高了几个等级。原本以为只是个拥有恐怖武力的“人形核弹”，没想到在洞察力和大局观上，同样敏锐得让人心惊。
“好，很好。不愧是从那种尸山血海里杀出来的人，观察力确实惊人。”
叶峰爽朗地笑了两声，随后收敛了笑容，开始逐一解答路明非的疑惑。
“我先回答你第一个问题。关于你被秘党通缉，以及被称为‘怪物’这件事。”
叶峰的声音变得冷硬起来，带着一股独属于军人的霸气，“这里是东国的领土！在这里，不管是卡塞尔学院，还是什么狗屁秘党，他们的通缉令连一张废纸都不如！只要你站在这片土地上，只要你是炎黄子孙，国家就是你最坚实的后盾。他们要是敢派执行部的杀手越境来找你的麻烦，来一个，我们抓一个；来一双，我们毙一双！”
叶峰顿了顿，眼神变得深邃：“至于说你是‘怪物’……路明非同志，你要明白，我们即将面对的敌人，是神话中能够毁天灭地的龙王，是那些毫无人性的死侍。非常时期，当用非常手段。对付怪物，有时候就必须依靠更加强大、更加不可理喻的‘怪物’！你的武力值，就是这支队伍最坚固的定海神针。”
路明非默默地点了点头，对于国家的这份霸气，他心里还是挺受用的。
“至于你提到的楚子航……”
叶峰叹了口气，脸上的表情变得有些复杂，“我不瞒你，如果是从我个人的角度出发，作为一名带兵打仗的将领，我确实更欣赏楚子航那样的人。”
“我看过楚子航的全部履历。狮心会会长，永远的绩点第一，极度自律，近乎完美的手术刀式执行力。他就是一个天生的战士，一个完美的指挥官胚子。如果由他来带领这支部队，我可以断定，队伍的纪律性和磨合速度会提升好几个档次。”
叶峰毫不吝啬自己对楚子航的赞美。
“那为什么最后选了我？”路明非疑惑地问。
“这就是我要回答你的第二个问题了。”叶峰苦笑了一声，伸手揉了揉眉心，似乎想起了某段不太愉快的会议经历。
“你刚才观察得很对。这座地下基地，代号‘昆仑’，确实是近期才刚刚建成的。不仅是这处基地，整个专门应对超自然事件的新部门——我们暂定名为‘第九局’，从提出构想到现在，也不过才短短两个月的时间。”
“两个月？这效率未免也太高了吧？”
路明非有些吃惊。他很清楚国内的基建能力强得变态，但体制内办事的流程，建立一个如此庞大且拥有极高权限的独立军事部门，光是论证、审批、开会讨论，没个大半年甚至几年根本下不来，怎么可能在两个月内就直接把基地都建好了？
“是啊，按理说是不可能的。”
叶峰沉声说道，“你可能不知道，当初提出建立这个部门的时候，军委和高层内部是存在巨大争议的。很多人投了反对票。毕竟，要凭空拉起一支高规格的特种部队，还要配备最顶尖的炼金武器和科研团队，这不仅涉及到复杂的权力交叉，更致命的是——钱。”
叶峰指了指周围：“就像你说的，光是挖空这座山，建立这个地下基地，再加上里面的各种尖端实验室和武器库，这就是一个上百亿的吞金兽。如果是国家财政拨款，这笔钱需要经过层层审批，还要考虑其他军种的预算平衡，阻力极大。”
“既然阻力这么大，那最后是怎么光速通过的？”路明非越发好奇了。