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“噗嗤——”
几根粗壮的猩红触手准确无误地攀附上了路明非的身体。虽然它们无法刺穿那坚不可摧的龙鳞，但触手前端却分泌出了一种诡异的幽蓝色粘液，顺着鳞片的缝隙，直接与路明非体内的能量循环建立起了某种神奇的连接。
这绝不是毫无代价的安检。
在连接建立的瞬间，路明非清晰地感觉到，自己体内那浩瀚的生命源质，正顺着这些触手被强行向外抽离。
按照白老板的研究，生命源质中蕴含着生物最核心的情感与记忆，抽离生命源质，往往伴随着极其强烈的灵魂撕裂感，以及走马灯般的记忆闪灭。那些被噬极兽吸干的人类，在临死前都会经历极其痛苦或美好的记忆走马灯，仿佛整个人生都在被强行剥夺。
路明非本已经做好了硬抗这种灵魂抽离痛苦的心理准备。
可奇怪的事情发生了。
源质的确在流失，但路明非的大脑里却平静得像是一潭死水。没有痛苦，没有灵魂被撕扯的战栗，更没有哪怕半个画面的记忆在他的脑海中闪灭！他就像是一个被抽血的旁观者，看着管子里的血流出去，自己却几乎没有任何“失去”的实感。
关于这一点，其实路明非很久以前就产生过深深的困惑。
他想起了当初在龙骨村休整时，和白老板坐在篝火旁的一次闲聊。
当时他满心疑惑地问白月魁：“白老板，这所谓的‘生命源质’，到底是个什么东西？为什么生态对它这么狂热？”
篝火摇曳的光芒映照着白老板那张清冷绝美的脸庞。她喝了一口粗茶，淡淡地解释道：“用旧时代河洛国的古老说法来解释，生命源质，普遍被认为就是生物的‘灵魂’。而支撑一个灵魂存在的核心，就是它所承载的那些独一无二的‘记忆’。”
为了让路明非更容易理解，白老板还讲了一个极其惊悚的旧时代秘闻：“我有一个朋友，以前在久川市的顶尖实验室里做过一个极度疯狂的实验。他尝试将一个人的大脑，移植到另一具躯体里。结果你猜怎么着？”
“在那具原本应该只受新大脑控制的躯体里，因为还残存着原主极少量的生命源质，那个移植过去的新大脑，竟然会在潜移默化中被原主的人格和习惯所影响。这就是生命源质中残留的‘记忆信息’在作祟。源质，就是记忆的最高级载体。”
路明非当时听完，眉头就皱成了一个川字。他指了指自己，极其纳闷地问道：“那我就奇怪了。白老板你也说过，我体内的生命源质海量到几乎深不见底。如果源质就等于记忆的载体，那是不是代表着……我的记忆应该非常非常多，甚至经历过极其悠久的岁月？”
白老板当时深深地看了他一眼，点了点头：“可以这么说。人的生命源质，确实可以通过后天体系性的开发、引导和基因训练来变强。但决定一个人生命源质‘上限’的，的确跟记忆和岁月的沉淀有着密不可分的关系。”
“哪怕是我，在我年轻的时候，也没有现在这般庞大的源质储备。我现在的强大，虽然很大程度上得益于体质和天使药剂带来的天赋，但也绝对绕不开这几十年末日岁月的沉淀。”白老板看着他，“而你体内的源质储量，远远超过了我认知中的任何生物。”
那次谈话后，路明非就陷入了很长一段时间的自我怀疑。
他一直在想，既然自己的生命源质如此庞大，那自己是不是曾经真的拥有过无数波澜壮阔的记忆？只是因为某种原因，他全都记不起来了，可那些记忆依然死死地刻印在他的生命源质深处？
后来，京城地铁站，经过夏弥师妹那场石破天惊的摊牌与讲解，路明非其实在理智上已经接受了那个荒诞的设定——他极有可能就是一个活过无尽悠久岁月、甚至连初代种埃吉尔都是由他亲手创造出来的“远古怪物”。
理智上接受了，可感性上呢？
没有实感。哪怕到现在这一刻，路明非依然觉得自己就是一个喜欢打星际争霸、会在电脑前吐槽烂番、为了喜欢的女孩会满世界跑的二十岁出头的年轻人。他没有任何关于“远古”的代入感。
而此刻，在这异时空的隧道里，生态系统的触手正在疯狂吸收他的生命源质来“验牌”。
正常情况下，随着源质的流失，那些隐藏在源质深处的古老记忆本该被触发、闪灭，像剥洋葱一样展露出来。可路明非的脑海里依然空空如也，连一丝记忆的浪花都没有掀起。
“看来……”
路明非感受着身上那些渐渐因为确认了“生态同类”身份而松开的猩红触手，那双耀眼的黄金瞳中闪过一丝明悟与深沉。
“我体内，确实还藏着一道最关键的‘锁’啊。”
那绝对是一道连玛娜生态的底层规则都无法撼动的超级加密锁。它死死地封锁了路明非读取自己真实记忆的权限，甚至在源质被抽离时，这道锁也能完美地将“能量”与“信息”剥离开来，只给生态系统上交能量，却绝不泄露半点关于他过去的记忆代码。
“算了，不管我以前到底是个什么怪物，现在的我，就是路明非。”
路明非轻轻扭了扭脖子，将脑海中那些杂乱的思绪彻底抛诸脑后。
确认了路明非体内那庞大且纯正的（被目瘤融合过的）生态源质后，四周的猩红触手缓缓缩回了虚空之中。
紧接着，那原本如同死胡同般的蠕动肉壁，仿佛恭迎着某种更高阶的存在一般，从中间缓缓裂开，露出了一条直通星璇最核心地带的暗红色幽深通道。
路明非握紧了布满龙鳞的拳头，目光如刀，大步迈向了这条通往最终真相的道路。
随着路明非在暗红色的甬道中不断深入，周围的景象开始发生极其诡异的扭曲。
当他下意识地回过头时，赫然发现，来时的那条如同生物肠道般的猩红通道，连同那个巨大的入口，竟然已经毫无征兆地彻底消失了。
取而代之的，是一片深邃、无垠且死寂的浩瀚星空。
路明非愣在了原地。上下左右，四面八方，全都是闪烁着微冷光芒的星辰与幽暗的宇宙背景。这里没有重力，没有空气流动的触感，他甚至分不清自己究竟是在迈着肉体的双腿前行，还是仅仅只有意识在这片高维度的虚空中游荡。
“幻境？还是空间折叠？”
凭借着千锤百锤的战斗素养，路明非立刻提了提神，强行压下心头的悸动。他握紧了手中那柄由君王级噬极兽骨骼打磨而成的古刀，试图通过兵器的触感来确认自我的存在。
他深吸一口气，腰部发力，猛地挥舞刀锋！
按照外界的物理常识和他的恐怖力量，这一记拔刀斩足以带起撕裂音障的恐怖刀罡，甚至能斩断几十米外的钢铁。
然而，刀锋划过虚空，却像是划过了一片绝对的虚无。没有任何破空声，没有激起半点气流的涟漪，更没有摧枯拉朽的刀罡溢出。一切都如泥牛入海，毫无反应。
路明非心中猛地一沉。他不信邪地低吼一声，试图直接催动体内那浩瀚的龙族血统，强行进入可以手撕君王级噬极兽的“狂龙状态”，想要以此引发言灵级别的元素乱流来打破这片空间的封锁。
可是，以往那种岩浆般沸腾的力量感并没有如期而至。他能感觉到自己的力量还在，但无论他怎么催动，这片虚空都古井无波。所有的元素仿佛都被某种更高级的底层逻辑彻底锁死了。
路明非终于意识到，星璇内部的一切法则，都已经完全脱离了三维世界的物理和常识。这里，是玛娜生态的绝对领域。
在这片无法感知时间流逝的星空中，也不知究竟过了多久，一阵宏大而充满神性的声音，毫无征兆地在路明非的脑海最深处响了起来。
那声音空灵、缥缈，带着一种高高在上的威严，语调听起来有点像极其古老的梵语变种。按理说，路明非是绝对不可能听懂这种语言的，但在声音响起的瞬间，那些音节却直接跨越了语言的障碍，在他的意识中被自动翻译成了可以理解的意思。
那声音以一种悲悯而又冷酷的语调宣告着：
“异身的源质流转于歧途，但终将溯回本源，归于我身。”
“我为最后的根本，使混沌走向秩序。令新生重现于世。让万象重归安宁。”
“但循环已断，需修正罪罚，齿轮方才运转。灾厄与苦难，皆因源质被永恒的躯壳桎梏而诞生。”
听到这句话的瞬间，路明非如遭雷击。
这些话语太过玄奥，路明非的大脑一时间无法理解，而更要命的是，在这魔音入耳的时候，他又开始出现幻觉了。
或者说，那些之前在通道里验牌时毫无波澜的记忆，此刻在这片星空和梵音的共鸣下，如同决堤的洪水般疯狂涌出！
路明非的眼前瞬间一黑，星空消失了，取而代之的，是无数在脑海最深处疯狂闪灭的破碎画面。
画面中，他又出现在了那场仿佛能冻结灵魂的暴风雪中。
那是极其遥远、极其古冷的西伯利亚冰原。
路明非惊恐地发现，在记忆的视界里，自己根本无法动弹。他似乎受了极重的伤，或者被某种力量彻底封印了，只能像个废人一样，被绑在哪怕看一眼都觉得冰冷刺骨的木制雪橇板上。
而在雪橇的前方，有一个女孩。
她正将粗糙的麻绳死死勒在自己单薄的肩膀上，在齐膝深的茫茫大雪中，顶着几乎能把人吹飞的极地寒风，深一脚浅一脚地艰难前行。
那女孩的身影是如此的单薄，仿佛一阵风就能将她折断，但在那足以吞没一切的白毛风雪中，她佝偻着背向前拖拽的姿态，却又透着一股令人心碎的、近乎死寂的倔强。
“你是谁……”路明非在记忆里拼命地想要开口，想要挣扎，却发不出一丝声音。
他努力地睁大眼睛，想要看清那女孩的脸。但天太黑了，极夜的苍穹下没有任何星光，狂风卷起的雪沫如同刀片般阻挡着视线，他怎么都看不清。
直到，天空的尽头传来了凄厉的撕裂声。
那是战斗机引擎的轰鸣，几道拖着长长尾迹的黑影从风雪交加的低空掠过，紧接着，凄厉的尖啸声自上而下，导弹精准地投向了这片冰原。
“轰——！！！”
无尽的火光冲天而起，爆炸产生的极高温度瞬间融化了周围的冰雪，将这片极夜的冰原照耀得如同白昼。
就在那毁天灭地的火光席卷而来的刹那，前方那个单薄的女孩猛地转过身。她没有试图逃跑，而是以一种毫不犹豫的、近乎本能的姿态，扑向了雪橇板上的路明非。
她张开那纤细的双臂，死死地抱住他，像是要用自己这具脆弱不堪的凡人躯体，为他挡下这必死的致命一击。
而就在这一刻，借着爆炸那刺目而凄绝的火光，路明非终于看清了对方的脸。
他的心神在这一瞬间如遭千万吨重锤轰击，剧烈地战栗起来，连呼吸都在这一刻彻底停滞。
因为这张脸，他太熟悉了！他早就见过这张脸无数次！
在卡塞尔学院的课堂上，在青铜城的惊涛骇浪中，在西伯利亚的列车里……
岁月在她的身上仿佛按下了暂停键。虽然记忆中这个在风雪里拖着他的女孩，脸颊上还带着些许旧时代的雀斑，皮肤也因为极寒而显得粗糙皲裂，远没有后来那般苍白细腻得如同极品俄罗斯白瓷。
但是，那冰冷而没有表情的面相，那毫无波澜却透着绝对死忠的眼神，以及那永远像个长不大的俄罗斯套娃般娇小的身高，都与他记忆中那个熟悉的身影完美地重合在了一起。
那是……零？
路明非的大脑在这一刻陷入了极度的当机。
他根本还没来得及在记忆的洪流中，去仔细端详那张属于零的脸；也完全来不及去细想，为什么在那之后过了那么多年，零的年纪看起来没有任何变化，为什么她会以“雷娜塔”和“零”的双重身份，默默地、毫无所求地一直跟在自己身边，替自己挡下那么多的明枪暗箭。
因为，无情的现实连一秒钟的思考时间都没有留给他。
“轰——！！！”
记忆的视界里，导弹带着毁灭一切的动能和高温，真真切切地落下了。
哪怕是在这片脱离了物理常识的星璇虚空中，路明非都仿佛能感受到那股足以将钢铁气化的恐怖热浪。狂暴的冲击波和橘红色的烈焰瞬间吞噬了雪橇板，也吞噬了那个毫不犹豫扑在他身上的单薄身影。
“不要——！！！”
路明非目眦欲裂。
当烟尘与火光在极寒的暴风雪中稍稍散去，他看到了让他哪怕历经末日废土、哪怕手撕了无数君王级怪物，也依然感到心如刀绞、痛到几乎要窒息的一幕。
女孩被炸得像是一块破布般飞了出去，重重地摔在焦黑的冰雪中。她受了极其致命的重伤，大口大口的鲜血从她小巧的嘴里涌出，染红了身下的残雪。
最让路明非崩溃的是，原本在那厚重防寒服下、那张虽然带着雀斑却依然清秀纯净，甚至还没来得及在这个世界上完全盛放其美丽光华的脸颊，此刻已经被烈焰重度烧伤。焦黑的皮肉外翻着，左半边脸颊几乎血肉模糊，惨烈得让人不忍直视。
可即便如此，她那双原本清澈的眼睛里，在涣散之际，依然死死地望着雪橇板的方向，仿佛在确认他是否还活着。
“啊啊啊啊啊——！！！”
在这一瞬间，路明非彻底失去了理智。
什么玛娜生态，什么生命源质，什么星璇的终极秘密，全都被他抛诸脑后！
在这片由高维记忆构成的虚幻星空中，现实中握着古刀的路明非，与记忆中被绑在雪橇板上、动弹不得的那个残破躯壳，在此刻产生了某种极其玄奥的共鸣。
好似跨越了不知多少个世纪的岁月，跨越了空间的阻隔，两个处于不同时间维度的“路明非”，在这一刻，意志轰然合一！
记忆里的他，原本是被某种绝对的力量或者重伤锁死了躯体，根本连一根手指都动不了。
但他此刻在疯狂地挣扎！
他的骨骼在令人牙酸地悲鸣，他的肌肉在撕裂，他在用一种近乎毁灭自身的方式，向那压制着他的规则发起最狂暴的反抗。他想要从那该死的拖架上起身，他要去保护那个为了他连命都不要的女孩！
“不要死……不要死！”
他在心底疯狂地咆哮，甚至连眼角都崩裂出了暗金色的血泪。
在这股撕裂灵魂的执念和跨越时间的狂暴意志下，“奇迹”或者说“神迹”，降临了。
“咔嚓——”
束缚着他的绳索崩断了，或者说，是束缚着他这具躯壳的某种“常理”，被硬生生地扯碎了。
画面中的路明非，真的站了起来。
他跌跌撞撞地、带着一身无法用言语形容的古老威压，走到了那个奄奄一息、容貌被毁的女孩身边。
他没有去管周围肆虐的狂风，也没有去看天空中还在盘旋的战斗机。他只是缓缓地、单膝跪在焦黑的雪地上，伸出颤抖的手，轻轻捧起了女孩那张被烧得面目全非的脸。
女孩的呼吸已经微弱到了极点，生命之火随时都会熄灭。
画面中的路明非低下头，没有丝毫的犹豫，也没有任何的嫌弃，将自己的嘴唇，深深地印在了女孩那满是鲜血与焦痕的唇上。
那是一个吻。
但更是一个沉重到足以逆转生死、跨越时间长河的契约。
唇分之际，画面中路明非看着女孩那即将涣散的眼眸，用一种完全不属于他的语气，用一种低沉、威严、仿佛口含天宪般的古老音节，对女孩说出了那句既是至高神谕、也是永恒魔咒的话语：
“要活下去，雷娜塔。”
“外面还有很多很美的东西，你还没有来得及体会……”
“比如拥抱，比如亲吻，比如男人和女人的相爱。”
“所以，不要死。”
随着这四个字落下，仿佛有一股无法抗拒的规则之力轰然降临。言灵的最巅峰，那是言出法随的绝对命令。
不要死！
哪怕是死神已经挥下了镰刀，也必须在这个命令面前，把那该死的刀锋硬生生地收回去！
女孩那原本已经快要停止跳动的心脏，在这句魔咒般的低语中，猛地抽搐了一下，随后，竟奇迹般地再次跳动了起来。
那句不要死像是神谕，又好似永恒的魔咒。