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苏格兰高地，凌晨三点。
雪下得像天漏了。
“高地自由军”的头头麦克塔维什蹲在废弃牧羊人小屋的炉子边，用冻僵的手指拨弄着无线电。静电噪音像鬼魂的呻吟，在狭小空间里回荡。
“没有回应。”他抬头看向屋里其他五个人，“‘联盟’的频道已经静默四十八小时了。”
伊恩·麦卡洛克把最后一点威士忌倒进嘴里：“他们抛弃我们了。就像抛弃格拉斯哥的邓肯和卡勒姆一样。”
“邓肯还活着。”
罗比说，眼睛盯着炉火，“警察公布的照片里，他被押上警车时还竖着中指。卡勒姆死了，第三版登了尸检报告，三发子弹，两发在胸口，一发在脖子。”
屋里沉默了片刻，只有风雪敲打窗户的声音。
“伦敦派兵了。”
另一个叫卡勒姆·麦克唐纳的中年人说，他曾是格拉斯哥的中学历史老师，现在负责整理情报，“两个轻步兵团，约一千两百人，正在进驻爱丁堡和格拉斯哥。皇家苏格兰团和苏格兰卫队被要求保持忠诚，实际上是被分散调往英格兰的驻地。”
“分化瓦解。”
麦克塔维什冷笑，“老把戏了。让苏格兰人打苏格兰人，他们坐在伦敦喝茶看戏。”
炉子上的水壶响了。
麦克塔维什取下壶，往六个铁杯里倒热水，每人掰了半块硬饼干扔进去。
“我们现在有五十万现金，两百万的钻石。”
他环视众人，“可以跑。爱尔兰、法国、西班牙，甚至南美。找个地方躲起来，等风头过去。”
没有人说话。
罗比第一个抬头：“跑？安格斯，我爸爸1984年在煤矿罢工里被警察打断腿的时候，你怎么跟我说的？‘要么跪着活，要么站着死’。现在你要跑？”
伊恩把空酒瓶砸在墙上：“我哥哥还在监狱里！我侄子死在国税局门口！你让我跑？”
卡勒姆·麦克唐纳推了推眼镜：“我妻子上星期带着孩子回她娘家了。她弟弟是警察，说如果我不自首，她就和我离婚。你知道我怎么说的？‘把离婚协议寄到这里来’。”
麦克塔维什看着他们，这些被逼到绝路的男人，眼里燃烧着他熟悉的东西，那种他以为自己在税务局查封酒厂那天就已经熄灭的东西。
“伦敦以为派军队就能吓住我们。”
他慢慢说，“他们错了。他们只会制造更多仇恨。每一个被搜查的家庭，每一个被盘问的少年，每一个在宵禁时被拦下的工人……都会成为新的火种。”
“但我们只有六个人。”伊恩说，“六个人对抗一千二百个士兵？”
麦克塔维什走到墙角，掀开防雨布。下面堆着他们从银行抢来的现金，还有几个长条形的帆布包。
他拉开其中一个包的拉链。
不是钱。
是枪。
崭新的AK-74，枪油味混着金属的冷冽气息。旁边整整齐齐码着三十个弹匣，每匣三十发子弹。还有六个RPG-7火箭筒，十二枚火箭弹。
罗比拿起电话：“谁送的？”
麦克塔维什顿了顿。
他从口袋里掏出一张折起来的纸，展开。
纸上只有一行打印的英文：“真正的朋友从不要求感谢。——致高地自由军的继承者”
“又是‘真正苏格兰自由军’？”伊恩皱眉，“冒充我们搞刺杀，现在又送武器？他们到底想干什么？”
“他们想让我们打仗。”卡勒姆·麦克唐纳说，“送武器不是慈善，他们需要我们制造混乱，越大越好。”
麦克塔维什点头：“但武器是真的。有了这些，我们至少能拉一支五十人的队伍。高地有的是对伦敦不满的人，矿工、渔民、被银行收走农场的年轻人……他们只缺武器和有人带头。”
电话突然响了。
刺耳的铃声在寂静中像警报。
所有人都愣住了。
麦克塔维什盯着那台电话，犹豫了几秒，按下接听键。
“麦克塔维什先生。”声音经过处理，听不出年龄和口音，但英语很标准，“礼物收到了吗？”
“你是谁？”
“送货的人。这不重要。重要的是，你们现在有两个选择：第一，带着钱和钻石逃跑，躲到某个南美海滩上，看着苏格兰继续腐烂。第二，用那些武器做点大事，让伦敦知道，高地永远不会屈服。”
“爱丁堡的刺杀是你们干的？”麦克塔维什直接问。
对方沉默了两秒：“如果我说不是，你信吗？”
“不信。”
“那就别问了。重要的是结果，查尔斯现在还在医院发抖，伦敦派了军队，整个苏格兰都在愤怒。这是你们的机会。趁军队还没完全部署，趁他们还在适应地形，打他们一个措手不及。”
麦克塔维什握紧电话：“你们想要什么？不会只是‘苏格兰自由’这么简单吧？”
“我们想要一个混乱的英国。”对方坦率得令人心惊，“一个忙于处理本土危机的英国，就没精力去管世界其他地方的事。就这么简单。至于苏格兰独不独立，那是你们的事。”
“如果我们失败呢？”
“那你们会成为烈士，激发更多人反抗。对我们来说，结果都一样。”
冰冷的算计，毫不掩饰。
麦克塔维什看向屋里其他人。
罗比点头，伊恩咧嘴笑，卡勒姆·麦克唐纳推了推眼镜：“从历史角度看，所有革命都有外部势力介入。美国独立有法国支持，爱尔兰共和军有利比亚支持……重要的是最终谁赢。”
“你们能提供什么？”麦克塔维什问电话那头，“除了武器。”
“情报。我们会告诉你们军队的部署、巡逻路线、补给车队时间。通讯支持——我们有办法干扰军用电台。撤退路线规划，安全屋网络。甚至……如果你们抓到大鱼，我们可以帮忙安排国际曝光。”
“代价呢？”
“你们行动时，要自称‘真正苏格兰自由军’。录像和声明我们会帮你们制作和传播。另外，如果抓到高级军官或政府官员，审讯内容要分享给我们。”
麦克塔维什冷笑：“你们要情报。”
“各取所需。你们要独立，我们要削弱英国。在共同敌人面前，我们可以是暂时的盟友。”
电话挂断了。
麦克塔维什放下卫星电话，看着屋里的人：“他们说我们是‘高地自由军的继承者’。知道什么意思吗？意思是邓肯、卡勒姆、还有所有被抓的兄弟，他们是第一代。我们是第二代，要么让火种熄灭，要么把它烧成森林大火。”
罗比抓起一把AK-74，拉动枪栓：“我选大火。”
“我也是。”伊恩说。
卡勒姆·麦克唐纳从背包里拿出笔记本和地图：“我们需要制定计划。军队刚来，最混乱，也最傲慢。他们以为我们是乌合之众，会轻敌。这是我们的优势。”
麦克塔维什走到窗前，擦掉玻璃上的雾气。外面是漆黑的苏格兰冬夜，风雪呼啸。
他想起了父亲，那个断了腿的老矿工，临终前说的话：“安格斯，我这辈子只明白一件事——当你跪下去的时候，就再也站不起来了。”
“那就干。”他转身，眼里重新燃起那个组织第一次抗议时的火焰，“但我们得按自己的方式干。他们要我们自称‘真正苏格兰自由军’，可以。他们要情报，可以。但我们不为任何人当傀儡，不为伦敦，也不为这些神秘‘朋友’。我们为苏格兰。”
他指向地图：“第一击要狠，要快，要打在所有人意想不到的地方。不是爱丁堡，不是格拉斯哥——是这里。”
手指落在苏格兰中部，珀斯郡的山区。
“A9公路。”卡勒姆·麦克唐纳立刻反应过来，“连接高地和低地的主要动脉，军队补给必经之路。”
“一个排级巡逻队，每三天一次，运送弹药和给养到北部的哨所。”
A9公路，珀斯郡北部路段。
下了一夜的雪停了，天空是洗过的铅灰色。
三辆路虎“撒拉逊”装甲车组成的车队正以四十英里的时速行驶在覆雪的公路上。打头车顶架着L7A2通用机枪，枪手戴着防寒面罩，警惕地扫视着两侧的山坡。
车身上用白色油漆刷着“高地行动-皇家盎格鲁团”的字样。
中间那辆车的副驾驶座上，马丁·克劳福德少尉正努力保持清醒。他23岁，桑赫斯特皇家军事学院毕业刚一年，这是第一次实战部署——如果“协助警方维稳”算实战的话。
“无聊透了。”驾驶员嘟囔着，一个叫戴维斯的二等兵，“我以为来苏格兰是打恐怖分子，结果天天开车兜风。连个扔石头的都没看见。”
“保持警惕。”克劳福德少尉说，但他自己也觉得紧张过头了。
过去两天，他们在因弗内斯周边设了三个检查站，搜查了二十几辆车，除了缴获几把猎刀和大量私酿威士忌，一无所获。当地人用沉默和冰冷的眼神迎接他们，那种敌意比子弹更让人不安。
对讲机响了，是打头车的班长：“前方一英里处有弯道，两侧山坡较陡，注意观察。”
“收到。”克劳福德回应，拿起望远镜看向前方。
公路在这里拐过一个急弯，左侧是覆盖着矮松的山坡，右侧是结冰的溪谷。典型的伏击地形，他在军校学过的。
但这是苏格兰，不是北爱尔兰。那些“高地自由军”不过是些抢劫犯，怎么可能有胆量伏击正规军？
他放下望远镜。
就在这时，左侧山坡上，一棵被雪覆盖的矮松突然动了。
不是树。
是一个人，披着白色伪装服，肩上扛着粗长的管子。
“RPG！”克劳福德只来得及喊出这个词。
火箭弹拖着灰白色的尾迹，以每秒300米的速度俯冲而下。
第一发。
精准命中打头车的侧面装甲。撒拉逊的设计初衷是防步枪子弹和弹片，对聚能破甲战斗部几乎毫无抵抗力。
金属射流像热刀切黄油一样穿透了8毫米的钢板，在车内狭小空间里疯狂折射。燃料箱被点燃，弹药开始殉爆。
整辆车在巨响中变成燃烧的铁棺材，机枪手被炸飞出来，落在雪地里，一动不动。
“敌袭！倒车！倒车！”克劳福德对着对讲机嘶吼，但回应他的只有静电噪音——通讯干扰。
第二发RPG接踵而至，打在最后一辆车的引擎盖上。发动机舱腾起火焰，黑烟滚滚。
现在只剩下克劳福德所在的中间车辆。
“下车！建立防线！”他踹开车门，滚到路边的排水沟里。车里的其他五名士兵也慌忙跳车，以车辆为掩体举枪还击。
但敌人在哪？
山坡上的白色伪装服与雪地融为一体，只能看到偶尔闪现的枪口焰。自动武器射击的声音在山谷间回荡，子弹打在装甲车上叮当作响。
克劳福德缩在轮胎后，用L85A1步枪朝大概方向打了两个短点射。后坐力震得肩膀发麻，但他不确定有没有打中任何人。
“他们有多少人？”戴维斯爬到他旁边，脸色惨白。
“不知道！十？二十？”克劳福德探出头，试图观察。
一颗子弹擦着他的头盔飞过，打在身后岩石上，碎石溅了他一脸。
“他们有狙击手！”有人喊。
克劳福德的心沉了下去。伏击、RPG、自动武器、狙击手、通讯干扰……这根本不是散兵游勇，是专业军事行动。
“戴维斯！用烟雾弹！我们得撤到溪谷下面！”他下令。
戴维斯颤抖着从携行具里抽出烟雾弹，拉环，扔出去。
白色烟雾开始弥漫。
就在这一瞬间，克劳福德看到了。
山坡上，大约两百米外，一个白色人影站了起来，肩上扛着的不是RPG，是另一种更粗的管子——
“AT4！”他嘶声喊道。
瑞典产的单兵反坦克火箭，黑市价五千美元，理论上不应该出现在苏格兰恐怖分子手里。
但理论在今天不管用。
火箭弹呼啸而至，命中中间那辆撒拉逊的车顶。装甲最薄弱的部位被穿透，车内残存的弹药被引爆。
巨大的火球腾起，冲击波把克劳福德和戴维斯掀飞出去。
世界变成慢动作。
克劳福德在空中旋转，看到燃烧的车辆碎片像烟花般四散，看到戴维斯撞在岩石上，脖子以一个不可能的角度扭曲，看到雪地被染成暗红色，看到山坡上那些白色人影开始向下冲锋。
他摔在雪地里，左腿传来剧痛——骨折了。
枪声停了。
寂静得可怕，只有火焰燃烧的噼啪声和伤员的呻吟。
靴子踩雪的声音由远及近。
克劳福德抬起头，看到几个人影围了上来。他们都穿着白色伪装服，脸上涂着油彩，手里的AK-74枪口还在冒烟。
领头的那个人摘下雪地风镜，露出一张中年人的脸，酒糟鼻，深皱纹，眼神像高地冬天的岩石一样冷硬。
“军衔？”那人用英语问，苏格兰口音很重。
“少……少尉。”克劳福德咬牙回答，“按照日内瓦公约，你们必须——”
“日内瓦公约？”
男人笑了，笑容里没有温度，“1972年，在北爱尔兰，我的表兄被你们的伞兵抓住，他们说他‘试图逃跑’，打光了两个弹匣。那时候你们提日内瓦公约了吗？”
他蹲下来，从克劳福德胸前扯下身份牌，看了看名字：“马丁·克劳福德少尉，皇家盎格鲁团。好部队啊，历史上镇压过印度兵变，镇压过爱尔兰起义，现在来镇压苏格兰。”
“我们只是执行命令……”
“命令。”男人重复这个词，站起身，对同伴说，“录像。”
另一个人从背包里拿出摄像机，开始拍摄燃烧的车队、地上的尸体、受伤的士兵。
克劳福德意识到他们在做什么——制造宣传材料。
“你们到底是谁？”他问。
男人转回身，直视镜头：“我们是真正苏格兰自由军。今天，在珀斯郡，我们伏击了英国占领军的一支巡逻队。摧毁车辆三辆，击毙敌军九人，俘虏四人。这是对伦敦军事占领的正当回应。”
他走到克劳福德面前，枪口抵住他的额头：“告诉伦敦，苏格兰的每一寸土地，都会成为英格兰士兵的坟墓。告诉查尔斯，下次他再来苏格兰，我们会准备好更好的欢迎仪式。”
摄像机红灯闪烁。
克劳福德闭上眼睛，等待枪响。
但枪没响。
男人收起枪，对摄像师点点头：“够了。把俘虏绑起来，留两个人看守。其他人清理战场，拿上能用的武器弹药，十分钟后撤离。”
“不杀他？”摄像师问。
“死了的士兵是烈士，活着的俘虏是负担。”男人说，“让伦敦去头疼怎么救他们，怎么向公众解释。这比尸体有用。”
他最后看了克劳福德一眼：“算你运气好，少尉。今天我不想脏了手。”
白色人影们开始快速行动。他们从燃烧的残骸里拖出还能用的武器：两挺L7A2机枪、五支L85A1步枪、弹药、无线电设备。从死者身上拿走身份牌、武器、防弹衣。
效率高得可怕，像一支真正的军队。
不到十五分钟，他们消失了，像从未出现过。只留下燃烧的车辆、尸体、四个被绑在路边的俘虏，还有雪地上凌乱的脚印。
克劳福德少尉躺在雪地里，听着远处隐约传来的警笛声。
他的腿疼得要命，但更疼的是另一种东西——那种被彻底击败、被羞辱的感觉。
他们不是土匪。
他们是军队。
而伦敦，对此一无所知。
同日，下午两点，伦敦，国防部简报室。
会议室里烟雾弥漫，烟灰缸已经堆满。
墙上的投影屏幕显示着A9公路伏击现场的航拍照片：三辆烧成骨架的装甲车，雪地上的尸体白布，还有用黄色标记圈出的俘虏位置。
“九人死亡，四人被俘，全部来自皇家盎格鲁团二营A连。”军情六处代局长格雷厄姆的声音干涩，“袭击者自称‘真正苏格兰自由军’，手法专业：伏击地形选择、火力配置、撤退时机都无可挑剔。他们使用了RPG-7和AT4火箭筒，AK-74自动步枪，还有……我们的L7A2机枪，是从被摧毁的车辆上缴获的。”
国防大臣盯着照片：“我们的士兵连反抗的机会都没有？”
“有，但被压制了。现场弹壳分析显示，袭击者至少有二十人，分成三个小组：狙击组压制，反装甲组攻击车辆，突击组清扫战场。他们还使用了通讯干扰设备，巡逻队无法呼叫支援。”
“情报呢？”首相问，脸色铁青，“军情五处不是说‘高地自由军’已经溃散了吗？”
军情五处处长额头冒汗：“我们……我们之前评估麦克塔维什一伙只有六到八人，缺乏重武器，主要在逃亡。这次袭击的规模和装备水平，完全超出预期。除非……”
“除非什么？”
“除非他们获得了外部支援。”格雷厄姆接过话，“RPG-7和AT4不是苏格兰黑市能轻易搞到的。AK-74是东欧制式，但序列号都被磨掉了，无法追踪。通讯干扰设备更是专业级。”
房间里一片寂静。
“墨西哥？”国防大臣低声说。
“或者凤凰会，或者两者都有。”格雷厄姆说，“但不管是谁，结果都一样：苏格兰现在有一支装备精良、训练有素的叛军，他们刚刚全歼了我们一个排级巡逻队。如果消息传出去……”
“已经传出去了。”内政大臣推门进来，手里拿着一份传真，“BBC苏格兰分部刚刚收到录像带，就是袭击现场拍的。‘真正苏格兰自由军’宣称对此负责，还展示了俘虏。他们要求……‘英格兰军队立即无条件撤出苏格兰全境，否则将处决所有战俘’。”
“他们敢！”国防大臣拍桌子。
“他们为什么不敢？”格雷厄姆反问，“杀九个和杀十三个，有什么区别？何况现在他们是强势方，手里有我们的士兵，有舆论同情——别忘了，很多苏格兰人认为我们是占领军。”
首相揉着太阳穴：“能封锁消息吗？”
“不可能。”内政大臣摇头，“录像带是同时寄给BBC、ITV和《苏格兰人报》的。就算我们施压，至少会有一家播出。而且互联网上已经开始流传照片，虽然模糊，但足够辨认。”
他顿了顿：“更糟的是，SNP（苏格兰民族党）已经发表声明，谴责‘双方暴力’，但强调‘根本原因是伦敦无视苏格兰民意，强行军事占领’。民意调查显示，支持独立的比率在袭击后上升了七个百分点，达到58%。”
“他们在利用这个！”国防大臣咬牙切齿。
“或者，”格雷厄姆缓缓说，“这一切就是为了制造这个结果——让苏格兰民意沸腾，让伦敦进退两难。出兵镇压，会激化矛盾；撤军认怂，会助长分离气焰。而无论我们怎么选，都会流血。”
电话响了。
秘书接起，听了几句，脸色变了：“首相，白金汉宫。女王陛下想和您通话。”
所有人都站了起来。
首相拿起红色电话：“陛下。”
电话那头是女王平静但不容置疑的声音：“首相先生，我刚刚看了简报。我的孙子查尔斯还在医院，现在又有九名士兵死在苏格兰。我想知道，你的政府打算如何结束这场灾难？”
“陛下，我们正在评估所有选项……”
“选项？”
女王打断他，“我父亲经历过二战，我经历过冷战。我知道什么时候该强硬，什么时候该谈判。但现在，你的政府似乎既不够强硬到消灭叛军，又不够智慧到避免战争。”
罕见的直接批评。
首相额头渗出冷汗：“陛下，局势复杂，有外部势力干预……”
“那就找出干预者”女王的声音提高了一些，“但在这之前，先救出那些被俘的士兵。他们是我的士兵，为国家服务，现在落在敌人手里。我不接受他们被处决的消息出现在晚餐时间的新闻里。明白吗？”
“明白，陛下。”
电话挂断了。
会议室里鸦雀无声。
“她是对的。”
格雷厄姆打破沉默，“我们必须优先营救俘虏。但如果派特种部队强攻，叛军可能会撕票。谈判的话，又会被他们牵着鼻子走。”
“那就双管齐下。”首相下定决心，“公开层面，同意谈判，派代表接触。私下，让SAS（特种空勤团）准备营救行动，一旦锁定位置，立刻动手。”
“谁去谈判？”内政大臣问。
所有人看向格雷厄姆。
“我去。”
格雷厄姆说，“我有处理人质危机的经验，而且……我可能需要直接和某些‘外部势力’对话。”
过去几天，墨西哥驻伦敦大使馆通过非正式渠道传递了一个信息：“如果英国在北美问题上有‘灵活态度’，墨西哥愿意协助调解苏格兰危机。”
这就很明显了。
跳出来了！
但现在，这可能是唯一能同时解决俘虏问题和弄清真相的途径。
12月31日，1996年最后一天，格拉斯哥，一座废弃的纺织厂。
麦克塔维什看着电视上的新闻直播。
BBC记者站在爱丁堡城堡前，背景是抗议的人群和巡逻的士兵：“……今天下午，苏格兰事务大臣与自称‘真正苏格兰自由军’代表的谈判将在中立地点举行。这是自A9公路伏击事件以来，双方首次正式接触。与此同时，被俘士兵家属在伦敦唐宁街外集会，要求政府确保亲人安全……”
画面切到伦敦，一群举着照片和标语的妇女在雨中呼喊。
“他们害怕了。”罗比咧嘴笑，“我们在电视上，全世界都看着。”
“别高兴太早。”卡勒姆·麦克唐纳盯着地图，“谈判是幌子，SAS肯定在找我们。这些俘虏是烫手山芋，留着麻烦，杀了会让我们失去民意。”
“那怎么办？”
麦克塔维什关掉电视：“我们本来就没打算杀他们。杀人质是最蠢的，会成为全世界的公敌。我们要的是交易。”
卫星电话响了。
他接起来。
“谈判地点确定了。”
还是那个处理过的声音，“格拉斯哥大学主楼，今天下午三点。他们会派一个叫格雷厄姆的人，军情六处代局长，级别够高。你们的要求清单准备好了吗？”
“准备好了。”
麦克塔维什说，“第一，英军三天内撤出苏格兰主要城市。第二，释放所有在押的‘高地自由军’成员。第三，就苏格兰独立问题举行公投。”
对方笑了：“胃口不小。但他们最多答应第三条的前半部分——‘就苏格兰未来地位进行讨论’。不过谈判就是讨价还价，重要的是开价要高。”
“你们会介入谈判吗？”
“不会。但我们会在附近确保安全。另外，提醒你：格雷厄姆是老狐狸，他会试探你们背后是谁在支持。别说墨西哥，也别说我们。就说是‘苏格兰人民的自发抵抗’，武器是‘从黑市购买的’。”
“他会信吗？”
“他不会信，但他需要这个借口。伦敦现在需要尽快平息事态，为此他们愿意相信很多荒唐的说法。”
电话挂断。
麦克塔维什看向窗外。格拉斯哥的街道冷冷清清，军车不时驶过，直升机在低空盘旋。
一年前的今天，他还在为酒厂的贷款发愁，想着怎么给工人发年终奖。
现在，他在和英国政府谈判撤军。
命运真是讽刺。
“卡勒姆，你去谈判。”
他说，“你懂法律，会说话。罗比、伊恩，你们带人守着俘虏，随时准备转移。如果谈判破裂，或者SAS出现……”
老大当然不可能去咯！
下午两点五十，格拉斯哥大学主楼。
这座维多利亚哥特式建筑在冬日的阳光下显得庄严而冰冷。校园已经被清空，外围是警察封锁线，里面是便衣特工。
卡勒姆·麦克唐纳穿过空旷的四方院，靴子踩在石板上的声音格外清晰。
会议厅里，长桌两侧已经坐了几个人。
左边是格雷厄姆，旁边坐着苏格兰事务大臣和一个穿军装的人，肩章上是少将军衔。
右边空着两个位置。
“卡勒姆·麦克唐纳先生。”格雷厄姆起身，礼貌但疏远，“我是马尔科姆·格雷厄姆。这位是苏格兰事务大臣约翰·史密斯，这位是陆军苏格兰司令部指挥官艾伦·麦金托什少将。”
卡勒姆·麦克唐纳坐下，直视格雷厄姆：“客套话省了。我们的要求你们收到了？”
“收到了。”
格雷厄姆推过来一份文件，“撤军需要时间，尤其是现在局势紧张。释放囚犯需要法律程序。公投……需要议会授权。”
“那就是没得谈？”
“我在说现实。”格雷厄姆双手交叉，“你们袭击军队，造成九人死亡，这是战争行为。按照法律，我可以把你们就地处决，然后让军队扫平每一个可疑的藏身处。但我没有，因为我想避免更多流血。”
“怕民意反弹吧？”卡勒姆·麦克唐纳冷笑，“怕苏格兰人彻底倒向我们？”
格雷厄姆沉默了几秒，突然问:“武器从哪里来的？”
“买的。”卡勒姆·麦克唐纳面不改色。
“从谁那里？”
“从愿意卖的人那里。”卡勒姆直视他，“就像你们把武器卖给世界各地的独裁者一样，有什么区别？”
“RPG-7，AT4，AK-74，通讯干扰设备。”格雷厄姆一个个数，“这不是普通黑市能搞到的。有国家在支持你们。墨西哥？利比亚？还是凤凰会那帮疯子？”
“你猜。”
“我在认真谈判，卡勒姆·麦克唐纳先生。如果你们背后有国家支持，那性质就完全不同了。那不再是内部冲突，是外国势力对英国主权的攻击。我们可以援引北约第五条，让整个联盟介入。”
威胁，赤裸裸的。
但卡勒姆·麦克唐纳笑了：“那你快去援引啊。让美国人来苏格兰镇压起义，让德国人、法国人来看你们怎么对付要求独立的人民。多好的国际形象，是吧？”
格雷厄姆的脸色沉了下来。
谈判陷入僵局。
就在这时，格雷厄姆的手机震动了。他看了一眼，表情微变。
“我需要接个电话。”他起身走到窗边，低声交谈。
两分钟后，格雷厄姆回来，脸色极其难看：“就在刚才，因弗内斯郊外的一个军营遭到袭击。火箭弹攻击，两名士兵死亡，七人受伤。袭击者自称‘真正苏格兰自由军第二营’。”
卡勒姆·麦克唐纳愣住了：“那不是我们的人。”
“不是吗？”
格雷厄姆盯着他，“那真巧。就在我们谈判的时候，另一支‘真正苏格兰自由军’在别处动手。看来你们内部也不统一啊，或者说……你们被别的派系架空了？”
卡勒姆·麦克唐纳的脑子飞速运转。
第二营？他们只有一支队伍，哪来的第二营？
除非……
“有人在冒充我们。”他明白过来，“他们想让谈判破裂，想让战争升级。”
“谁？”格雷厄姆追问，“你的‘盟友’？还是你的‘赞助人’觉得谈判进度太慢，决定加把火？”
卡勒姆·麦克唐纳没有回答。他意识到自己被夹在中间：伦敦想尽快平息事态，但背后的“赞助人”想要更大的混乱。
而他和他的兄弟们，不过是棋盘上的卒子。
“谈判暂停。”格雷厄姆站起来，“等你们统一内部，或者等我们消灭了所有叛军，我们再谈。但记住，从现在开始，每死一个士兵，你们俘虏的生存几率就减少一分。”
他走向门口，又回头：“顺便说一句，卡勒姆·麦克唐纳先生，请转告你背后的麦克塔维什，你们或许觉得自己在为苏格兰而战，但在某些人眼里，你只是一把用完就可以丢掉的刀。想想邓肯，想想卡勒姆，想想今天死在因弗内斯的士兵。谁在真正获利？是你？还是那些躲在阴影里，连脸都不露的人？”
门关上了。
…
同日，深夜，墨西哥城，国家安全委员会。
维克托叼着烟。
“因弗内斯的袭击是谁干的？”他问。
基钦纳上将调出报告：“不是我们的人。莱因哈德确认，九头蛇在欧洲的所有小组都在监控状态，没有接到行动指令。”
“凤凰会？”
“有可能。或者……是英国人自己。”
房间里的人都看向他。
基钦纳解释：“假旗行动。英国情报机构历史上经常这么干，冒充敌人发动袭击，为升级军事行动制造借口。因弗内斯袭击的时机太巧了，正好在谈判期间。而且根据现场报告，袭击者使用了和A9公路相同的武器，但战术粗糙很多，更像是为了留下证据而表演。”
“他们想证明‘叛军不可信’，从而放弃谈判，全面开战。”卡萨雷接上，“然后就能名正言顺地镇压，甚至宣布苏格兰进入紧急状态，暂停自治政府。”
维克托走到地图前：“如果英国全面镇压，苏格兰叛军能撑多久？”
“按现有装备和人数，最多两周。”基钦纳实事求是，“但如果……我们提供更多支援呢？”
“什么程度的支援？”
“防空导弹，比如‘毒刺’。反坦克导弹，比如‘米兰’。再加一批AK和弹药。如果有这些，他们可以化整为零，打游击战，把英军拖入长期消耗。就像阿富汗对付苏联一样。”
维克托思考着。
“风险呢？”布拉莫问，“如果武器被追溯到我们……”
“通过第三国。”基钦纳说，“那里现在乱成一团，军火库监管形同虚设。我们出钱，当地军阀出货，用民用船只运到苏格兰西海岸。就算被截获，也最多查到乌克兰。”
“英国人不会信。”
“他们不需要信，他们只需要怀疑。”维克托终于开口，“怀疑就够了。怀疑会导致过度反应，过度反应会激化矛盾。苏格兰的伤口越烂，英国就越虚弱。”
他转身：“批准‘高地援助’第二阶段。提供毒刺和米兰，不要吝啬，代理人战争打的就是底蕴！”
“那麦克塔维什那边？”卡萨雷问，“莱因哈德报告，谈判破裂了。”
“告诉他，新的武器已经在路上。但这次有条件：他们必须公开声明，要求‘所有外国势力尊重苏格兰人民的自决权’，特别要点名批评‘英国在北美和其他地区的殖民行为’。我们要把苏格兰问题和我们的国际叙事绑在一起。”
“他会同意吗？”
“他没得选。”
要么带着我们给的武器继续战斗，要么被英国人消灭。革命者一旦拿起枪，就再也放不下了。这是真理。”
“还有。”维克托最后说，“通知我们在联合国的人，准备一份关于‘英国在苏格兰侵犯人权’的报告。不需要确凿证据，有照片和证人陈述就行。在安理会提出，就算被否决，也能制造舆论压力。”
“这是全面攻势啊。”布拉莫感叹。
“战争从来不止在战场。”
维克托坐下，“舆论、外交、经济、情报……每一环都是战场。英国曾经最擅长这个游戏，现在轮到我们了。”
他看着墙上的世界时钟。
伦敦时间，1997年1月1日，凌晨零点三分。
新年到了。
“新年快乐，先生们。”维克托举起水杯，“祝我们新的一年……让旧帝国流更多的血。”
房间里，杯子轻轻相碰。
窗外，墨西哥城的夜空，烟花绽放。
而在六千公里外的苏格兰高地，麦克塔维什看着卫星电话上刚刚收到的加密信息：
“新年礼物已发货。预计七日内抵达。附言：真正的自由需要代价，而代价总是鲜血。祝好运。——不署名的朋友”
他删除信息，走出小屋。
雪停了，夜空清澈，银河横贯天际。
远处，因弗内斯的方向，有火光隐约映亮天际线。
战争才刚刚开始。
……