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西非，几内亚湾沿岸。
热。
不是刚果雨林那种闷热，是海风裹挟着盐粒拍在脸上、混合着腐烂海藻和柴油废气的黏稠燥热。
一艘锈迹斑斑、注册地在巴拿马的散货船“金枪鱼号”，正缓缓驶入一个没有名字、只有经纬度坐标的小海湾。
船身吃水很深，压舱物里藏着别的东西。
岸上，连像样的码头都没有，只有一片被红树林半包围的泥滩。
几十个穿着杂乱制服、但都挎着AK步枪的黑人男子在浅水区等待，领头的是个身材壮硕、戴雷朋墨镜、脖子上挂着粗大金链子的男人——本地人都叫他“上尉”马马杜，但他既不是政府军也不是任何已知叛军，他是这片海岸的“仲裁者”，什么都走私，也提供“安保”服务。
小船将“金枪鱼号”上的货物转运上岸。
不是常见的香烟、小家电或二手服装。是板条箱，用防水油布裹得严严实实，需要四个人才能抬动一箱。
墨镜男马马杜用砍刀撬开一个箱子的边缘，里面是崭新的、油光锃亮的AK-74M突击步枪，旁边还有更长的包裹，是RPG-7火箭筒。
另一个箱子里，则是整整齐齐码放的绿色塑封包裹，外面没有任何标识。
“验货。”马马杜对旁边一个蹲着抽烟的白人男子说。
白人男子很瘦，脸上有疤，穿着脏兮兮的猎装，他叫亨德里克，南非人，前32营成员，现在是自由佣兵和中间商。
亨德里克走过来，用匕首划开一个绿色包裹，指尖沾了点里面的白色粉末，在鼻子下闻了闻，又用打火机烧了烧边缘，观察火焰和烟雾。
“A+货，哥伦比亚那边的新配方，提纯度高，劲儿足，成瘾性更强。这批‘黑珍珠’是特供版，适合‘开拓市场’。”他的英语带着南非口音。
马马杜咧嘴笑了，露出镶金的门牙：“我的‘朋友们’会喜欢的。钱呢？”
亨德里克指了指船上：“老规矩，一半现金，一半用这个抵。”
他踢了踢旁边另一个较小的金属箱。马马杜打开，里面是卫星电话、加密电台、手提电脑，还有几本不同国籍的护照和身份证件，照片都是空白。
“最新款的，防追踪。电脑里有你们需要的‘课程’——从基础爆破到中级步兵战术，还有‘行政管理入门’。”
“行政管理？”马马杜挑眉。
“光有枪和粉不够，上尉。”
亨德里克吐出一口烟，“要想做大，得像经营公司，甚至像……经营一个国家。我的老板们觉得，你有这个潜力。”
马马杜眼神闪烁了一下。
他统治着这片海岸几十公里，向过往渔船收“保护费”，帮人运货，偶尔绑个票，但也就这样了。国家？这个词离他太远。
但他不傻，这批武器的精良程度，还有这些“教材”，不是普通军火贩子能提供的。他听说过“骷髅头和蛇”的传说，最近在非洲中部和西部的一些角落，这个标志开始频繁出现，伴随而来的是更高效、更残忍的暴力，和一种叫“黑珍珠”的、迅速蔓延的毒品。
“你的老板们想要什么？”马马杜问。
“一个稳定的、友好的合作伙伴。”
亨德里克蹲下来，用树枝在泥地上画着，“一个能控制一片区域，确保物流通道安全，并能……规模化生产‘商品’的地方。这里，气候合适，土地肥沃，政府形同虚设，边境像筛子。非常适合种植……某些经济作物。”
马马杜懂了。不是要他继续当个走私犯或毒贩，是要他当个……种植园主？军阀？甚至可能是未来的“总统”？
“政府军……”
“政府军？”
亨德里克嗤笑，“首都那些老爷的部队，连自己军营的粮食都偷出去卖。他们的总统坐着法国人送的飞机，在瑞士存钱。只要你有足够的枪，和愿意为你卖命的人，再加上一点点‘外部建议’……”他指了指那箱电子设备，“赶走他们，或者让他们‘合作’，不难。”
“为什么选我？”马马杜盯着他。
“因为你够狠，也够聪明，知道什么时候该合作。”
亨德里克站起身，“而且，你没什么可失去的，却有很多想得到的。我的老板们喜欢这样的合作伙伴。他们会提供启动资金、装备、训练、还有最重要的——销路。欧洲、北美、甚至亚洲，‘黑珍珠’的市场很大。你提供稳定的货源，利润三七开，你三，我们七。”
马马杜沉默地看着海面。风险巨大，但回报……可能是他从未想象过的权力和财富。不用再在泥滩上跟小渔船讨价还价，不用再看偶尔路过的地方官员的脸色。他可以成为真正的主宰。
“我需要时间考虑。”他说。
“当然。”亨德里克无所谓地摊手，“但机会不等人。刚果那边，我们的‘朋友们’遇到点小麻烦，正在寻找新的、更可靠的基地。如果你不行，我们就去找别人。比如，北边那个总想独立的少数民族领袖，或者东边那个被排挤的前部长。”
马马杜眼神一紧。他知道那些人，都有野心，但也都盯着呢。
“给我一个星期。”他最终说。
“三天。”
亨德里克伸出三根手指，“三天后，给我答案。如果你同意，下一批货里会有重武器——迫击炮、无后坐力炮，甚至可能有几辆二手装甲车。还有第一批‘农艺师’——他们会教你的人，怎么把那些野生罂粟和古柯，变成更高产、更赚钱的良种。”
交易达成。货物被迅速转运到岸上丛林中隐蔽的仓库。马马杜的人开始卸货，动作熟练。亨德里克没有久留，乘着小船返回“金枪鱼号”。散货船拉响汽笛，缓缓调头，驶向公海，很快消失在海平线。
马马杜站在岸边，看着那箱武器和毒品，还有那箱闪着金属冷光的电子设备。他拿起一本空白护照，摩挲着光滑的封面。国家……这个词，开始在他心里生根。
……
刚果（金），东部矿区。
临时指挥棚里气氛凝重。
墨西哥矿业代表门多萨看着最新的损失报告：过去72小时，又有两处相对偏远的勘探点遭袭，五名当地工人死亡，价值数十万美元的勘探设备被抢走或毁坏。袭击者手法干净利落，不留活口，也不与将军的部队正面交火，抢了就走。
“不是‘解放阵线’。”军阀特使马利克烦躁地抽着烟，“那帮人还在北边跟将军的主力纠缠。这伙人……更像是强盗，但装备和训练比强盗好十倍。”
“还是‘骷髅头和蛇’？”门多萨问。
马利克点头：“一个受伤没死的工人说的，他看到了臂章。他们这次没抢毒品原料，抢的是高精度地质传感器和钻探岩芯样本。妈的，他们要那些石头干什么？”
一直沉默的墨西哥安保负责人加尔萨上尉开口了：“两种可能。第一，他们受雇于我们的商业竞争对手，想破坏勘探，获取我们的地质数据。第二……”他顿了顿，“他们在找东西。不仅仅是毒品原料，可能还有别的矿藏。这个区域，除了钴和锂，传闻还有铀矿苗，以及一些稀土元素。”
门多萨心中一凛。
如果真是为了战略性矿产而来，那对手的层次和目的就完全不同了。毒贩要钱，但某些国家或大型集团，要的是未来产业的命脉。
“将军的部队找到他们的落脚点了吗？”门多萨问。
“没有。”
马利克摇头，“他们像幽灵，从雨林里冒出来，抢完又消失。我们的人进去追，不是踩到诡雷就是遭遇埋伏，损失了十几个人。”
门多萨知道，不能再这样被动挨打。矿区必须尽快投产，才能产生现金流和威慑力。他想起维克托的指令：在必要时采取“自卫”行动，但要伪装。
“加尔萨上尉，”门多萨看向他，“如果我们给你一支精干的小队，由你亲自指挥，加上最好的装备和无人机支援，你能不能找到他们，然后……让他们‘自然消失’？看起来像和当地其他武装派别火并，或者‘黑吃黑’。”
加尔萨眼中寒光一闪：“需要时间侦察，确定他们的活动规律和可能的营地。还需要授权——可以不受限制地使用致命武力，包括在必要时越境追击（如果他们的老巢在邻国）。以及，需要一笔‘活动经费’，用于收买线人和支付‘合作方’。”
“授权和经费我给你。”门多萨果断道，“但必须干净，不能留下任何把我们和墨西哥官方联系起来的证据。用现金，用无法追踪的武器，用……‘国际雇佣兵’的名义。”
“明白。”加尔萨点头。这种活在特种部队时期没少干，只是如今换了个雇主和战场。
门多萨又对马利克说：“告诉将军，我们会处理掉这伙苍蝇。但作为回报，我们需要将军加快办理矿区的正式开采许可证，并且批准我们在矿区核心地带建立一座小型‘矿物粗加工和仓储中心’——名义上是提高效率，实际需要加固，可以作为未来的安全堡垒。”
马利克知道这是要将军进一步绑定在墨西哥的战车上，但眼下他也别无选择。“我会转达。”
门多萨走到棚子边缘，看着外面被探照灯照亮的、如同怪兽巨口的矿坑。混乱中蕴藏着机会，也滋生了更危险的掠食者。他不仅要挖矿，还要在这片无法无天的土地上，建立起属于墨西哥公司的秩序。而第一步，就是用血与火，清理掉那些不守规矩的竞争者，无论他们是毒贩、雇佣兵，还是背后有其他影子。
……
苏格兰，格拉斯哥东区，一间不起眼的仓库。
这里以前是存放纺织品的，现在空空荡荡，只有几盏孤灯照亮中央一小片区域。约翰·麦克林，前SAS，现任苏格兰自卫军特别调查组负责人，正看着地上摊开的几张照片和地图。他身边是几个同样神情冷峻、穿着便装但腰杆笔直的男人，都是他从自卫军和老部下中挑选出来的。
“目标确认了。”麦克林指着照片上一个模糊的人影，是在格拉斯哥码头区偷拍到的，“迭戈·‘幽灵’·拉米雷斯，前墨西哥‘泽塔斯’集团中层头目，擅长审讯、爆炸和渗透。四年前在墨西哥国内清洗中失踪，传闻逃到了中美洲。上个月，用伪造的西班牙商人身份进入英国，目前在格拉斯哥‘经营’一家进出口公司，空壳。”
“他和‘黑珍珠’有关？”一个手下问。
“直接关联还没抓到。”麦克林调出另一份文件，“但他的公司，最近从哥伦比亚‘进口’了几批‘特殊工艺品’，海关记录显示是陶器，但重量和体积对不上。我们监控了他的仓库，夜间有车辆进出，搬运的东西很沉。而且……”他顿了顿，“他和本地几个小帮派的头目见过面，地点很隐蔽。见面后，那几个帮派的地盘上就开始出现‘黑珍珠’。”
“为什么不直接抓人？”另一个手下问，“我们有证据。”
“抓一个拉米雷斯容易。”麦克林摇头，“但他只是冰山一角。我要知道他的上线是谁，毒品怎么运进来，原料从哪里来，钱洗到哪里去。更重要的是，他们来格拉斯哥，真的只是为了卖毒品吗？”
他走到地图前，指着“复兴区”智慧城市工地的位置：“工地盗窃案，丢失的都是特定化学品。拉米雷斯的人，或者他控制的本地混混，参与了其中至少两起。他们要那些化学品干什么？自己制毒？有可能。但还有一种可能……”
他看向手下们，“他们在测试我们的安保反应，在摸清大型工地的物资流动规律，为更大规模的行动做准备。”
“什么行动？”
“不知道。”麦克林实话实说，“可能是破坏，可能是绑架重要工程师，也可能是……在新建的智慧城市基础设施里，埋下点什么‘后门’或‘礼物’。墨西哥人帮我们搞建设，但如果有另一伙墨西哥背景的亡命徒想搞破坏，那就太有意思了。”
房间里一片寂静。事情比他们想象的更复杂。
“头儿，我们人手不够。”一个手下说，“要监控拉米雷斯，要查毒品网络，要盯工地安全，还要应付伦敦那边可能来的麻烦（指官方调查）。”
“伦敦现在顾不上我们。”
麦克林冷笑，“他们自己的街头都在冒烟。至于人手……我会向麦克塔维什主席申请更多资源。但在这之前，我们得自己想办法。分出两组人，一组继续盯死拉米雷斯，查他的通讯和资金链。另一组，渗透进本地的地下世界，特别是那些最近开始接触‘黑珍珠’的帮派，搞清楚他们的供应链，记住，我们不是警察，不用讲那么多程序。必要的时候，可以用点‘非常手段’获取信息，但别弄出人命，至少别明显是我们干的。”
“明白。”
麦克林最后补充：“还有，注意安全。我们面对的不是普通罪犯。拉米雷斯那种人，是从墨西哥毒品战争的地狱里爬出来的。他们杀人像呼吸一样自然。”
手下们默默点头，开始分头准备。麦克林独自留在仓库里，看着那些照片。
他经历过北爱尔兰最肮脏的巷战，见识过恐怖分子的残忍，但这次的感觉不同。这不像政治斗争，也不像普通的犯罪。这像是一种系统性的腐蚀，带着明确的、来自远方的恶意。而他们的新国家，刚刚诞生，就成了目标。
他想起麦克塔维什的话：独立不只是拿到权力，是接过所有的麻烦。现在看来，麻烦来得又快又猛。
……
西非，马马杜的“领地”。
三天后，马马杜给了亨德里克肯定的答复。
他不是空等三天，他利用这段时间，整合了自己手下最能打、最忠诚的几十号人，用亨德里克留下的第一批武器武装他们，并开始按照那些“教材”里的简单内容进行训练——如何设置检查站，如何审讯俘虏，如何管理“税收”。
他还秘密接触了几个邻近地区对现政府不满的小头目，用“黑珍珠”和现金许诺，初步形成了一个松散的联盟。
他向他们描绘了一个前景：赶走首都来的吸血鬼官员，自己管理自己的土地，种“经济作物”，赚大钱，买更多的枪和车，甚至将来可能“建国”。
对于这些长期被忽视、贫穷且暴力的边缘人来说，这个前景极具诱惑力。与其在贫困和偶尔的劫掠中苟活，不如搏一把，跟着似乎很有门路的马马杜干。
亨德里克如约返回，带来了第二批货：四门82毫米迫击炮，十具RPG-29火箭筒，能打穿大多数轻型装甲车，还有两辆经过改装的、焊着钢板和机枪架的丰田皮卡。
随船来的，还有三个人：一个面无表情的哥伦比亚人，据说是“农艺师”；一个前俄罗斯信号旗特种部队成员，负责战术训练；还有一个是财务专家，荷兰人，负责教他们如何洗钱和建立境外账户。
马马杜的“事业”正式起步。他们选定的第一个目标，不是首都，也不是大城市，而是一个距离海岸约一百公里、拥有肥沃河谷和通往边境公路的小镇——桑加镇。
这个镇名义上由政府控制，但只有二十几个警察，装备老旧，士气低落。镇长是个贪得无厌的家伙，正好可以作为“暴政”的象征，激起“民愤”。
计划很简单：夜间突袭，用迫击炮和RPG轰击警察局和镇长府邸，然后武装人员冲进去，杀掉所有抵抗者，逮捕镇长（公开审判后处决）。同时，在镇子周围设置路障，宣布“解放”，并立刻开始分发“黑珍珠”和少量现金，拉拢穷人。那位哥伦比亚“农艺师”会立刻考察土地，准备来年的大规模罂粟和古柯种植。
“记住，”亨德里克在行动前对马马杜说，“动作要快，手段要狠。不要俘虏警察，他们是旧政权的象征。对镇长，要公开处决，让所有人看到旧秩序的下场。然后，立刻宣布减免税收（反正以前也收不上来），提供‘保护’，并承诺带来‘工作’（种毒品）。人们短期内会害怕，但只要他们看到好处，就会慢慢接受。”
“如果有政府军来镇压呢？”马马杜问。
“他们不会立刻来。”
亨德里克很有把握，“首都那些老爷要先开会，扯皮，讨价还价派哪支部队，军费从哪里出。等他们磨蹭够了，你们已经站稳脚跟。而且……”他拍了拍迫击炮，“你们现在的火力，对付小股政府军足够了。如果真的来了大队人马，我们会提供‘情报支援’，告诉你们他们的路线和弱点。必要的时候，还可以安排一些‘国际观察员’来，指责政府军屠杀平民，制造舆论压力。”
马马杜点点头。
他感觉自己正在被快速装配成一个战争机器，同时也是一台生产毒品的机器。背后的力量想得很远，很周全。
行动在凌晨两点开始。过程比预想的还要顺利。警察局在迫击炮第一轮齐射后就放弃了抵抗，几个试图逃跑的警察被狙击手点名。
镇长在睡梦中被拖出来，尿了裤子，被押到镇广场。
马马杜发表了简短而充满暴力的演讲，指责镇长贪污腐败，压迫人民，然后当众用砍刀砍下了他的头。
鲜血和暴力震慑了小镇居民。但随后，马马杜的人开始分发从镇长家里搜出的粮食，以及小包“黑珍珠”和皱巴巴的现金。
他们宣布，从此以后，桑加镇由“人民自由委员会”，马马杜自任主席管理，废除旧税，提供安全，并将引进“高价值经济作物”改善生活。
恐惧和茫然中，夹杂着一丝对改变的期待，尤其对于那些一无所有的贫民。没有人欢呼，但也没有人反抗。
桑加镇，在一个血腥的夜晚，悄然易主。
消息像野火一样在周边地区传播。马马杜的名字开始被更多人知道，伴随着“残忍”、“有钱”、“有枪”的标签。
一些更小的武装团伙开始主动投靠。那位哥伦比亚“农艺师”立刻圈定了大片河谷土地，准备引进改良的罂粟和古柯品种。
荷兰财务专家则在建立复杂的账户网络，准备将未来的毒品利润洗白，并采购更多武器和物资。
一个毒枭军阀的雏形，在短短几天内，迅速成型，而他的野心，已经被点燃，不再满足于一个小小的桑加镇。
……
波黑，布尔奇科以东，“老砖厂”区域。
勒克莱尔中尉的小队在凌晨时分摸到了这片废弃工业区边缘。
到处都是倒塌的砖窑、破碎的瓦砾和丛生的杂草。
空气中弥漫着一股淡淡的、甜腻的化学气味，和他在军校受训时闻过的某些炸药原料气味有些相似，又不完全一样。
“分两组，A组左翼，B组跟我右翼，保持距离，交替前进。”
勒克莱尔低声下令。杜兰德带着狙击枪占据了一个半塌的水塔制高点，提供掩护。
他们小心翼翼地进入厂区。
很快，发现了痕迹——车辙印很新，是重型越野车的轮胎。还有一些散落的绿色塑料桶碎片，正是之前见过的那种。
“中尉，这里有血迹，还没完全干。”一个队员报告。
勒克莱尔过去查看，血迹拖拽痕迹延伸到一座看起来相对完好的仓库。
仓库大门虚掩，里面黑漆漆的。勒克莱尔打出手势，队员们分散开，枪口指向门口。他猛地踢开门，闪身到一旁。
没有枪声。
手电光柱扫进去。仓库内部空间很大，堆着一些破烂机器和木材。但中央一片区域被清理出来，地面上画着一些奇怪的符号和线条，像是某种简易的化学实验装置或……法阵？旁边散落着一些烧瓶、导管和几个空的绿色塑料桶。
“不是制毒……也不是正规的炸药作坊。”队里的爆破专家蹲下检查后低声说，
“像是在做某种……混合实验。残留物成分很复杂，有硝酸盐，有有机磷，还有一些金属粉末。味道……有点像‘黑珍珠’那种毒品，但又混合了别的。”
勒克莱尔想起杜兰德报告的“割取器官”和“白色粉末”。
一个可怕的猜想在他脑中形成：这伙人不仅仅是在掠夺尸体和毒品，他们可能在用尸体和毒品……做某种实验？或者，是在研发新的、更可怕的毒品或生化武器？
“收集样本，拍照，然后立刻撤离。”勒克莱尔感到脊背发凉。这已经超出了他的任务范围和理解能力。
就在他们准备退出时，杜兰德急促的声音在耳机里响起：“中尉！不明车辆接近！三辆，速度很快！从西北方向来！距离500米！”
“撤！按原路返回！”勒克莱尔立刻下令。
小队迅速退出仓库，向预定的撤离点奔跑。但对方的速度更快。
三辆改装过的越野车咆哮着冲入厂区，车灯雪亮，车顶有人架着机枪。
“开火！”勒克莱尔没有犹豫，对方显然是冲他们来的。
枪声瞬间撕裂寂静。对方的火力很猛，而且战术动作娴熟，立刻散开寻找掩护，用交叉火力压制勒克莱尔小队。子弹打在砖石上，溅起密集的火星和碎屑。
“砰！”杜兰德的狙击枪响了，一辆越野车的司机歪倒在方向盘上，车子撞进废墟。但另外两辆车的人已经下车，依托车辆和废墟与他们对射。
勒克莱尔看到对方其中一人的手臂上，隐约有反光——是那个骷髅头和蛇的臂章！
“呼叫空中支援！我们被不明武装袭击！需要立刻撤离！”勒克莱尔对着电台吼。
“收到！支援已在路上，坚持五分钟！”指挥部回应。
五分钟，在激烈的交火中无比漫长。一名法军士兵被子弹击中肩膀，惨叫倒地。勒克莱尔小队被压制在一段矮墙后，抬不起头。
突然，空中传来熟悉的呼啸声。两架“狂风”战斗轰炸机再次出现，但没有投弹，只是低空掠过，巨大的噪音和气流干扰了战场。
袭击者似乎收到了什么信号，开始交替掩护后撤，动作迅捷。他们跳上还能动的两辆越野车，引擎轰鸣，冲入黑暗的废墟深处，消失不见。
勒克莱尔小队没有追击，他们惊魂未定，抓紧时间抢救伤员，等待直升机。
当直升机螺旋桨的声音终于传来时，勒克莱尔看着袭击者消失的方向，又看了看那座诡异的仓库。骷髅头和蛇……他们到底在波黑干什么？这绝对不仅仅是为了钱或毒品。一种更深、更黑暗的寒意，笼罩了他。
……
英格兰，利物浦，老码头区。
莎拉·肯特组织的社区夜间巡逻队已经运行了三天。效果……有限。暴力抢劫和枪击事件没有再次发生，但街道上的紧张气氛并未缓解。巡逻队由志愿者组成，没有武器，只有反光背心、手电和对讲机，更多的是象征意义。
更大的问题是内部。
报名参加巡逻的人远不如预期，很多居民仍然害怕，或者不信任“大会”这种草根组织能解决治安问题。本地警方对“大会”的介入态度暧昧，表面上表示“欢迎社区合作”，实际上却在各种场合暗示“维持治安是专业警察的职责”，并抱怨“大会”的行动干扰了他们的调查。
更糟糕的是，谣言开始流传：说“大会”和那些墨西哥毒贩有勾结，巡逻队是为了给毒品交易打掩护；或者说莎拉·肯特收了外国势力的钱，想搞乱利物浦，为“独立”或“革命”创造条件。这些谣言恶毒而难以根除，显然背后有推手。
“是那些工党地方议员和旧工会的人干的。”艾伦分析，“他们害怕‘大会’取代他们在社区的影响力。治安问题给了他们攻击的弹药。我们必须反击。”
“怎么反击？”莎拉疲惫地问。她连续几天睡眠不足，既要处理“大会”的日常组织，又要应付治安危机和舆论攻击。
“双管齐下。”艾伦说，“第一，公开透明。把巡逻队的排班表、人员名单、活动记录全部公开，邀请本地媒体跟随报道一次夜间巡逻。展示我们是在补位，不是在夺权。第二，针对毒品问题，我们不能只防御。‘黑珍珠’出现在利物浦，源头在哪里？谁在分销？警察如果查不了，或者不想查，我们可以自己调查。”
“调查？我们哪有那种能力？”莎拉皱眉。
“我们有社区网络。”艾伦眼中闪过一丝冷光，“酒吧服务员、出租车司机、街头小贩、失业的码头工人……他们是城市的眼睛和耳朵。悬赏征集‘黑珍珠’来源和分销者的信息，用我们收到的匿名捐款支付。不用多，提供有效线索就给500英镑。重赏之下，必有勇夫。而且，这本身就是一种动员，让普通人参与到清理自己社区的行动中。”
“这会很危险。”莎拉担心。
“所以需要小心操作。”艾伦点头，“信息通过加密渠道汇总到我这里，我来筛选和核实。确认真实后，我们可以匿名提供给警方，或者……如果警方不作为，我们可以考虑其他方式‘提醒’那些毒贩，利物浦不欢迎他们。”
“其他方式？”莎拉看着艾伦平静的脸，突然意识到，这个一直以组织专家和策略顾问身份出现的男人，背后可能有着她不知道的力量和手段。
“非暴力的，暂时。”艾伦没有正面回答，“但我们必须向居民证明，‘大会’不仅能抗议和演讲，还能实际行动，解决他们最切身的问题。否则，我们永远无法突破现有政治框架的封锁。”
莎拉沉默良久。她知道艾伦说得对。但这条路走下去，会越来越危险，越来越远离她最初设想的“光明正大”的宪政改革。
“先做第一步，公开透明和悬赏。”她最终说，“其他的……看看情况再说。”
……
墨西哥城，“羽蛇神殿”。
布拉莫向维克托汇报了刚果、苏格兰、西非、波黑等地关于“骷髅头和蛇”及“黑珍珠”毒品的最新情况，特别是西非马马杜势力的快速崛起和波黑那伙人诡异的“实验”迹象。
“他们进化得很快。”
布拉莫总结，“从零散的贩毒和抢劫，开始转向准军事化和地域控制。在西非，他们试图复制我们在其他地方的成功模式，但目的是建立毒品王国。在波黑，目的不明，但更危险。这些人对我们的计划构成了直接干扰和潜在威胁。”
卡萨雷骂道：“这帮杂种，老家被我们端了，跑到外面打着墨西哥的旗号胡作非为，坏了我们‘文明进步’的形象！老大，让我带人去非洲，保证一个月内把这些蟑螂全拍死！”
维克托没有立刻回答。
他走到全球态势图前，看着那些被标记为“贩毒集团活跃区”和“黑珍珠流通区”的红点。这些红点像病毒一样，附着在旧秩序崩溃产生的伤口和缝隙上。
维克托缓缓开口，“他们是病毒。蟑螂你可以拍死，病毒会变异，会扩散，会利用宿主的弱点。我们过去的清洗，逼他们离开了墨西哥，但也让他们扩散到了全球，并且……在更混乱、更无约束的环境里，进化出了新的形态。”
他转过身：“直接派我们的人去清剿，成本高，风险大，而且容易落人口实，说我们‘干涉内政’甚至‘输出暴力’。更重要的是，这治标不治本。只要世界上还有贫穷、动荡、治理失效的地方，这种病毒就会不断滋生。”
“那怎么办？难道不管？”卡萨雷急道。
维克托眼中闪过算计的光芒，“他们现在不是想当军阀、想控制政权吗？好，我们就帮他们。”
布拉莫和卡萨雷都愣了一下。
“布拉莫，通过我们在非洲的情报网，特别是那些和我们有商业往来的地方势力，把马马杜集团的情报，匿名提供给他们的竞争对手，或者……那些对毒品贸易深恶痛绝的本地宗教领袖、部落长老。提供详细的行踪、仓库位置、武器存放点。让他们去斗。”
“另外。”
维克托继续，“让我们的媒体资源，开始报道西非桑加镇的‘悲剧’，重点渲染毒枭军阀的残暴，民众的苦难，以及当地政府的无能。把马马杜和他的‘黑珍珠’塑造成非洲人民的公敌。呼吁‘国际社会关注’，‘提供人道主义援助’。”
卡萨雷有点明白了：“老大，你这是要借刀杀人，还要站在道德高地上？”
“不止。”维克托摇头，“等他们斗得两败俱伤，或者当地民众对毒品军阀的恐惧达到顶点时，我们再出场。以‘人道主义援助’和‘技术支持’的名义，向当地‘合法政府’或‘有信誉的地方领袖’提供援助——包括粮食、药品，还有……‘轻型安防设备’和‘社区禁毒培训’。帮助建立秩序，清除毒瘤。”
“我们要派人了？”卡萨雷问。
“不派军队，派‘民间安保顾问’和‘社会发展专家’。”维克托说，“名义上是帮助恢复秩序和发展经济，实际是建立我们的影响力和情报网络。同时，可以‘顺便’帮助当地发展一些真正的、可持续的经济作物，替代罂粟。当然，这些经济作物的收购和加工，可以由我们控股的公司来负责。”
布拉莫快速记录：“这样，我们既清除了捣乱的毒枭，又赢得了声誉，建立了新的合作渠道和资源供应链，还避免了直接军事介入的负面影响。”
“那波黑和苏格兰那些呢？”卡萨雷问。
“波黑那伙人，目的不明，可能更危险。”维克托沉吟，“让欧洲人去头疼。把我们在‘老砖厂’发现的情报，‘无意中’泄露给欧盟或北约的情报部门。提醒他们，除了地缘政治冲突，还有一些更黑暗的东西在巴尔干的废墟里滋生。让他们增加反恐和反扩散的资源投入，分担压力。”
“至于苏格兰……”维克托顿了顿，“那是我们的重要支点，不能乱。给麦克塔维什提供更直接的支持。告诉他，我们可以提供一支精干的‘反毒和安保顾问小组’，帮助他清理内部的毒瘤和潜在的破坏者。条件嘛……可以优惠点，但苏格兰未来的金融监管和数据主权方面，需要对我们更开放。同时，警告他，注意内部安全，某些‘老朋友’可能换了个方式回来了。”
他走到控制台前，看着屏幕上错综复杂的局势图：“这些毒枭军阀的出现，是旧世界崩坏期的副产品，也是对我们新秩序构建能力的测试。我们不能被他们牵着鼻子走，也不能无视他们。要利用他们，消耗我们的对手，为我们最终的介入创造理由和空间。混乱可以是阶梯，就看谁爬得快，爬得稳。”
命令迅速传达。
一张针对全球各地新兴毒枭军阀的大网，开始以更隐蔽、更精巧的方式撒开。不再是简单的暴力清除，而是情报操控、舆论引导、代理人战争和经济替代的组合拳。
世界继续在混乱中坍塌和重建。
……