目录加载中...
12月15日下午6点39分（第一区首都时间），第二区西湾市。
自从上午拉响了防空警报，天色就阴沉下来，直到现在。
刘子铭把头靠在校车的窗户旁边，双手紧紧抓着身上紧绷的安全带，车里的其他孩子也基本不说话。有几个学前班的小朋友哭个不停，老师们也筋疲力尽，除了把这些还牙牙学语的孩子抱在怀里一下下拍着安抚之外，没有更多劝慰的力气——倒不如说，他们自己的家人也都没联系上，哪还有多少力气去关怀别人的小孩。
这时，刘子铭注意到前方开过来几辆车，在附近调了个头，护在校车左右，掩护车辆从路障中间移开的空隙驶过。
等过了一道围墙，车停了，有几个穿着军装的大人打开了车门。
“到疏散点了，都下车，去登记！没准能联系到家属！”
幼儿园的老师们尽他们的职责，优先开始引导孩子们下车，帮他们解开安全带。刘子铭排着队，摇摇晃晃跟其他小朋友一起往前走的时候，依旧有些迷糊。
上午警报响了之后，一直吵了好几个小时。园里所有的课程都停了，老师们把刘子铭和其他很多小孩都集中到几个教室，也没要求睡午觉，就那么一个接一个地打电话。小孩子们不知道发生了什么，仍是在打打闹闹，互相游戏，直到玩累了，才模糊地感觉到似乎发生了什么。
后面来了很多警察叔叔，将他们带到了附近体育馆。似乎应该还有很多其他人会被接到那里的，但是一直没有人来。直到下午，才来了校车和一群陌生大人，把孩子们护送到此。
刘子铭不知道他其实是相当幸运的，在灾难爆发后的最初1小时，许多小区、街道、城市甚至是地区，都一个接一个陷入死寂，或是在一片混乱之后就此从通讯路线上消失。最终，那里只留下寂寥的街道和死气沉沉的建筑物。
对于没有被异常效应卷入的其他普通人而言，他们所知道的比这个半大小孩也多不了多少。
末日的降临虽然令全世界共同陷入危机，但知会各大区，并且调动地方单位进行疏散实在是件难事。
“把人尽可能引导到就近的避难地点”并不容易，不说别的，若是简单公布“世界要毁灭了谁进避难所谁先安全”（况且避难所也不是绝对安全）这种消息，无异于在引发暴乱。到时候主要交通路线被逃离的车辆和交通事故堵死，谁也别想走。
因此，最开始只是对靠近避难所附近的居民区优先喊话要求撤离，对较远、且周边情况不明的地区，仅仅是要求所有人回到建筑内，实施日间宵禁。在确认安全路线和就近的异常活动情况后，才一波波将平民救向避难所，分批撤退。
刘子铭对这一切并不知晓，在他心里，这只是类似郊游的活动，过一会儿爸爸妈妈就会来接他回家。他走到下车最后一级的时候是双脚跳下去的，其实他可以平稳落地，但一双有力的手还是半途抱住他，把他小心放在地上。
“别摔着了，小孩。”
那拦住他“像超级英雄一样落地”的阿姨有种奇怪的口音，他抬头看去，才发现她的长相和他熟悉的大人不同，她的头发是棕色的，像栗子蛋糕的颜色。在她身边，还有一个长得很高很凶的大叔，皮肤特别黑。
“子铭，快过来，赶紧去看看，那边有没有你爸爸妈妈。”幼儿园的老师从登记处那边回来，牵起这个冒失的小男孩匆忙走了。
在他们迎向那些簇拥在安全区边缘，焦急地伸长脖子，只为了寻找自家孩子的父母们时，军人们仍在尽职工作。
等所有乘客都走下校车，负责此次护送行动的队长走来，额外向那对外区长相的搭档二人组说明了情况，“天黑之前应该还能出动两次，你们......”
“加入你们的任务是因为我们离得近，按照原则我们还是得回联盟据点。这附近挺安全的，没见到什么异常，你们应该能搞定。”斯嘉丽说。
“你们要不干脆编入我们，或者留守这里？目标都是一样的，都是在救人啊。联盟的最近基地离这里有十几公里，你们两个过去之后，多半也是要被派到附近的。”队长劝道。
斯嘉丽看了一眼搭档约翰，后者埋头摆弄着身前的枪支挂带，一看他这幅样子斯嘉丽就明白了，于是她掏出自己的通讯装置。
“我先问问上面。”
斯嘉丽没忘记她的本职，世界末日降临了又如何，不过是把战争的尺度变宽，罩在了整片泛大陆上。
知道末日降临后，除了担忧，她竟还有些释然和激动——没准她骨子里是个末日狂人，又或者她只是太过喜爱战斗，一闻到硝烟和枪油味儿就激动得浑身发抖。约翰话少，但他也是类似的性子，只是交火的时候表现得更沉稳，没有她那么疯。
护送校车，驻守避难所，在这片圈起来的居民区帮忙站岗，这算什么任务？
从末日发生到现在，她连个像样的异常都没碰到，甚至一枪都没开。
因此，她朝通讯装置对面问的不是“我们需不需要回据点”，而是——
“指挥中心，我们的临时任务完成了，没有伤亡战损，情况良好，附近还有没有任务？”
联络员那边也没有跟他们客气，现在正是需要用人的时候，“有一个评估小组在距你们5公里城西平安医院附近失去联络，他们的任务是从疏散通道去接应在那里避难的四五百个平民。医院地下的人防工程是防空工程改建的，连通到附近公园的地下停车场——那是他们最后汇报情况的位置。”
“抱歉，看来我们有任务，你们加油——走了，约翰。”斯嘉丽悠然向着那位第二区军人敬了个联盟军礼，带着搭档走向自己的防弹车。
“祝你们好运。”那位军人郑重向二人回礼，转身去为下一场疏散救援做准备。
-----------------
爬上副驾驶的时候，斯嘉丽费了点劲才把携行带和背在身上的枪换到合适的位置。
待约翰拐出安全区的主要通道，驶入一片萧条的城市，周围彻底安静下来。
没有异常、没有人类，只有满是垃圾和许多抛锚车辆的街道，好像某种伪装成人类都市的废墟。他们护送途中走过的路已经被推土机清理过，可以借道行驶，交通还算方便。
“或许我们应该接受他们的邀请。”约翰开着车，忽然讲道：“那附近的休谟指数还算平稳，确实是安全地带。”
“非要在这种时候谈扫兴的话题吗？咱们应该为任务做准备。”
约翰坚持道：“这的确是个风险很高的任务，我们多半只能找到那个小组的尸体。缺少后援和装备，我们也只有黑色套装......我们不是为了被刻在纪念碑上入伍的。”
“你听起来像个老掉牙的哲学家。”斯嘉丽满不在乎地抱着枪，手肘搭在车窗窗沿，聊天时也在警戒四周，随时准备下车接战，“试想一下，假如末日没有发生，你难道是冲着退休金才加入物理部门的吗？”
约翰微微抬眼思索，又迅速回到驾驶状态。
世界末日似乎让他变得多愁善感了。
物理部门行动士兵的家属在末日降临前基本都被接应到了各大堡垒，得到了优待，因此他们确实没有后顾之忧。
“我也不知道该怎么说，就是觉得该讲点什么。也许......未来的我们会后悔现在的选择？”
“哈，未来？”斯嘉丽笑着随手掰下弹匣，又把它插回去，听着部件扣实发出悦耳的咔哒声，“至少现在，我不想将来当个躺在摇椅上织毛衣，牙都快掉光的老太太。和威胁实体交战、扔手雷、用火箭筒轰他丫的，那才是人生！”她用手肘在他肩上拐了一下，“你要是舍不得拄着拐杖当个颤巍巍驼背老爷爷的未来，咱们就调头回去，在他们居民区外面巡逻站岗，给你争个养老金。”
“......还是算了。”
“我就说嘛！”
5公里不算远，但城里的支路大多被各种障碍阻塞，只剩下主干道经过清理能顺畅使用，绕路和向指挥中心问路花去了他们许多的时间。
途中有不知怎么错过了疏散的平民从楼上朝他们的车大喊大叫，还有人从建筑里跑出来试图追车，斯嘉丽便举起提前放在前挡风底下的大喇叭，喊着让他们把鲜艳颜色的衣服挂出来，等待救援。至于那些到底是人还是异常在捣乱，她就不管了。
转过不知道第几个路口，他们可算是远远瞥见了那有座小山在内的“公园”。
斯嘉丽的视线沿着小山包凸起的曲线与灰色天空的交接点游走，抓起装置汇报：“报告，‘火玫瑰’抵达公园附近，朝停车场入口靠近——另外，我们找到失踪小组的车了。”
和他们坐驾同款的防弹车就停在公园主入口附近，车门上印着联盟标志，车窗关得好好的。
约翰把车停在几十米外，举起望远镜观察。
他没有在附近发现任何血迹或者交火痕迹，但停车场的道闸杆被卸掉，放在了一旁，顺着坡道，便能直达断电后一片漆黑的停车场。
“看起来他们进入停车场后就没有回来。”
“明白。”联络员沉吟片刻，“你们可以收队了。”
斯嘉丽微微皱眉，“那医院怎么办，不管了？没准我们可以从地面上找条路过去。”
“现在全世界的休谟指数趋于平稳，但那附近是个汇聚点，休谟指数太低了。而且那是老建筑，附近街道窄得吓人，之前有个傻缺车速过快，现在那里塞着几辆烧成废铁的车和一堆碎石。”
“医院情况如何？”
“外面有些威胁实体在徘徊，不怕子弹，没有实体。医院防卫力量是保卫处，再加几个市政调过去的警察。他们在主要入口搭了路障，效果不好说，但目前还没有东西冲进去。”
“两只手能数过来的枪支，还没有现实稳定锚是吧......等威胁实体过去他们就全死定了，必须给他们找条撤离路线。”斯嘉丽推开车门，“我们去停车场里看一眼。”
“你们也没有现实稳定锚。”
“我知道，能调动的存货都用干净了。就是去看一眼，或许能把停车场里的东西解决了也说不定呢。”
“......如果情况不对，及时撤离。”联络员本来应该回一句完毕，似乎是接到什么消息，又补充道：“大主教刚刚向所有部门发了通告，如果你们在任务中遇到，呃......类似肉色细藤的东西，可以当做中立对象。”
“中立对象？”约翰也在同一个交流频道里，“管理局的‘友好异常’？”
“通告上没说，好像说这东西没准会帮忙......总之就是这样，有相关情况及时汇报，完毕。”
“完毕......”约翰同斯嘉丽对视一眼。
她敲了敲通讯装置的外壳，测试了一下，确保没有被什么信息异常入侵，“听上去不靠谱。”
“我也觉得。”
他们不知道的是联盟上层如今都被那个晴天霹雳砸得晕头转向，能在一个小时内核实情报、整合信息，给前线士兵发出通告，已经算是最高效率了。
“火玫瑰”评估小组的二人收起杂念，先是检查了失踪小组遗留的车辆，确认他们的确是下车离开，才走向停车场入口。
停车场里已经断电了，此刻第二区天色渐暗，通向地下的斜坡好似引导着黑暗流淌向下，在底汇成伸手不见五指的深潭。两人不约而同掰下面罩，打开夜视仪，视线顿时清晰，如同有光照亮，他们这才保持警戒队形走下坡道。
公园停车场相当宽敞，结构简单，主要区域一眼就能望到头。大部分车辆都被惊慌失措的平民开走了，最后多半都成了某条路上的障碍物——就算你再怎么强调让所有人待在家，总有人以为自己足够聪明，可以当第一个逃出城市的人。聪明人还是太多了。
不管前一个小组去了哪里，他们都一定离开了停车场，通过防爆门走进了人防工程遗留的疏散通道。
门前还散落着他们留下的标记荧光棒，两人依次跨过它，走入通道。
途中多有岔口，约翰打头阵，斯嘉丽替他在后方检查视线死角。
过了几个通向其他政府设施的岔口，约翰将枪口的激光指示器向地面晃了一下，“异物。”作为前锋，在如此狭窄危险的环境里，他不敢贸然转移视线，这会丢掉前方视野。
“是发信器。”斯嘉丽替他观察了那个东西，“看来他们至少是安全从这儿过去了。”
两人继续向前，仔细捕捉着除他们脚步声之外的任何动静。
推进到下一个岔口时，他们停下了。
之前遇到的通道岔口多是Y字形，墙上都会有挂牌指引医院的方向，但如今出现在【医院→】指示方向上的，是一根口径庞大的下水管道。无论怎么看，它都是一条下水道。黑洞洞的管道口足以让约翰这样的大块头直着身子走入，管道底部淤积着淤泥和脏水，甚至蔓延到了外部通道的地面上。
斯嘉丽望了眼腕部的指南针，“见鬼。”
他们原本走的隧道走向基本是朝着医院的，而如今，正常的通道拐了一个不符合常理的一百二十度大弯，而这条管道，笔直地指着他们的目的地。它似乎是从地下冲过来，直插到了通道里，挤走或者占据了原本的路线。
“这东西可能导致了空间异常。”约翰扫了眼插在管道口淤泥里，还在发光的红色荧光棒，“看起来上一个小组也觉得不该进去。”
“如果他们走的是其他路线，那他们为什么没回来呢？”斯嘉丽问。
他们给不出答案。
她从携行带上抽出一截红色荧光棒，掰亮后扔进那下水道深处。红光在积水里弹跳两次，随着一声好似地铁行经的呼啸，下水管深处骤然合拢，仿佛巨齿咬合。片刻，管道恢复通畅，但红光消失得无影无踪。
“这东西得用钻地弹对付，咱们料理不了......去另一条路看看吧。”斯嘉丽说。
如果这是一场解谜游戏，另一条路理应是相对安全的，只是拐过那巨大的弯道后，打破这个预设的东西出现了——几道人影站在几十米开外，身形被夜视仪勾勒得清清楚楚。那些人也穿着黑色套装，持着枪支，摆出推进队形。
他们依然站着，身上的友军识别贴也在发出光芒，可是他们全都静止在了原地，一动不动。
约翰用最快的速度扫了一眼休谟指数检测器，指针在他们进入停车场的时候就往左偏了两格，如今指针一直在小幅度颤抖，根本无从判断危险是否在靠近。
斯嘉丽又摘下一根荧光棒，折了一下，用力扔向那被按下暂停键的小组附近。
荧光棒带着红光飞过一段距离，最终砸落在地，弹跳着撞上最后那名队员的脚后跟，全程畅通无阻。
“没有阻碍，是没有实体的威胁异常？还是说它已经离开了？”
“见鬼的，连个影子都看不着——信号倒是能接上，但没用啊......他们还活着吗？”斯嘉丽根本没法判断，她又不是什么异常应对专家，以前这种摸不着的威胁实体，他们都是直接上炸弹和现实稳定锚的。她没敢过多犹豫，用力拍了两下约翰的肩膀，“撤退，医院是去不了了。”
约翰应了一声，举枪瞄着那支失踪小组的附近，按着她放在自己肩头手掌的指引慢慢后退。
当他后腿踏稳，正要撤前脚的时候，有什么东西猛地抓住了他的前腿。
约翰整个人因此失去平衡，却没有摔倒，因为那种被抓捕的束缚感迅速沿着他的腿扩散到腰间，眨眼爬到他上半身。
他试图开火，可是持枪手也被那东西抓住，扣在扳机上的食指好像标本一样被定在原地，他整个人更是凝固在向后倾倒的姿态。
斯嘉丽在他身后开枪了。
子弹在他附近的通道墙壁上擦出明亮的火花，可是什么都没有打中！
那个下水管是异常，这通道里还有异常，这该死的末日让异常扎堆出现了！
斯嘉丽大骂着，用力去拽了他靠后的手臂，却拉不动。不到一次呼吸，约翰整个人就被定在了半空，成了一张活照片。
其实，不论她是顾念队友情谊还是独自逃跑都没有区别了——斯嘉丽原本搭在约翰肩头的手也被一同抓住，那股凝滞顺着这个接触点迅速蔓延，所到之处，被包裹住的肢体顿时没了知觉，仿佛彻底消失。
斯嘉丽所能做的就是试着拨出通讯，但地底深处，什么信号能穿透出去？
片刻，她狰狞的表情也停了下来。
地下通道里重新陷入寂静。
这是末日降临后的又一个小小剪影，又一组消失无踪的行动人员。只是没过多久，有东西打破了局面——
一条纤细的根从通道顶部的缝隙中钻出。
它似是植物，却是肉色的。它沿着天花板慢慢降下，直到接触到了两名联盟士兵的头盔，才铺展开来。
大量的肉色根须以那探下的根为起点，覆盖了黑色套装表面。
几次呼吸的时间后，斯嘉丽和约翰骤然恢复了行动，两人续上方才的行动念头，努力想要往后挣脱，结果稍一动又陷入了静止，这回连与他们接触的根须都断了。
还好，这点损伤对那根须的主人来讲不算什么。断掉已有的根须，任它们枯萎，它再次重复起这个过程。
断断续续动了几回，斯嘉丽和约翰可算读出了那些细根在他们面罩上织出的字形：
【慢慢往后退】
似乎是怕他们看不清楚，细根还在微弱地把他们往后拉拽。
不明情况也没有选择的他们只得照做——头盔上也没有多少空间可以供他们观察周围了。在像盲人似的，以自己最慢的速度往后退了两步远，遮蔽视野的那些细根才散去。
那无形异常的抓捕停止了。
斯嘉丽和约翰匆忙检查了自身是否有伤势，也不敢打开面罩，只用手拨开挡视野的细根，才发现面前的隧道里正在“长”出一个人形物体。
用生长来形容它出现的过程确实合适，因为它就是像毛线织品一样用根须织出来的。它成型速度奇快，没几秒便成了人形，还用细根模拟出了似乎是日常服装的穿着，只是脸庞还十分模糊，只勉强像个人样。
“别往前靠过去，它会捕捉人类，速度越快抓得越快。”那“植物人”不知用什么原理发出声音，“但它没有高级意识，只要有外力干涉，它就判断不了了。”
斯嘉丽在它成型的时候一直举着枪，她无法判断这东西究竟是不是为了抢食而来的。
发现它会说人话，她本想问“你又是什么东西”，但看了看对方这肉色根须组成的身体，再想到之前联络员怪异的口吻，还是改了口，“你是管理局来帮忙的？”
“我的确是来帮忙的，但我不是管理局的员工......你就当我是一位朋友吧。”植物人转头看向那支静止的小队，“他们还活着，但这条通道不能走了，旁边那条下水道也不行，它是个凶猛的捕食者。”
换做以前，斯嘉丽应该给任何出现在自己面前的威胁实体来上一枪，但她已经不是第一次被威胁实体帮助，而且这个植物人确实帮了忙。
况且，世界也变了......
也许某天她也得开始学管理局那套，分辨好威胁实体和坏威胁实体。
“那么，‘朋友’，劳烦你也把他们救出来如何？我会替你解释情况的。”
“另外，谢谢你救了我们。”约翰补上她忘记的道谢。
“不是什么大问题——不过，你们为什么要钻地下通道？”
约翰只给了个含糊的解释，“我们本打算从地下去任务地点，但现在行不通了。”
植物人闻言思索片刻，“可以走那条下水道，它取代了这里原本的一条通道......它现在通向一所医院，应该就是你们的目的地，你们是来疏散平民的？”
任务直接被猜到，斯嘉丽更不知道该怎么对待这个奇怪的家伙了，“你刚才还说那里不能走。”
话音未落，地下某处传来一阵颤动，方一开始，便伴随着渐渐衰弱的咆哮平息下去，最终彻底恢复平静。
“现在可以了。”
植物人那粗糙的脸上挤出一个应该是微笑的表情。
“它太凶暴了，清理掉是最好的选择，而且它的心脏不难找。”
斯嘉丽和约翰直接看愣了。他们不约而同望了眼休谟指数检测器，发现那颤动的指针已经停止了颤抖。
显然，附近有个能量源消失了。
透过半透明的面罩，斯嘉丽凭表情猜测约翰特别想问“你到底为什么要帮我们”，她也有同样的困惑，而且她特别特别想弄明白对方到底是什么东西。
光往这儿一站，救人、清理威胁实体、提供情报全让你干完了。
那还要我们做什么？打杂？
况且这么乐于助人的威胁实体，以前怎么从没听说过？
难道它是末日降临后才出现的？
那第一堡垒那古怪的通告又是怎么回事？
千言万语，最终在斯嘉丽嘴边凝聚成一句话，“你到底......到底是什么‘朋友’？”
植物人笑道，“当然是全人类的S级朋友。”