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润林安的酒馆里，午后光线透过木窗格子，斜斜照在深色的桌面上。
言寺坐在靠窗的位置，面前摆着三个空酒壶。
拿起第四壶倾倒，清亮的酒液注入杯中，水面刚好停在杯沿下方一线。
他端起杯子，凑到唇边仰头喝下。
酒馆里人不多。
角落里有几个队士在低声交谈，柜台后的老板正擦拭杯子，木擦布在陶杯内壁转出规律的摩擦声。
“哟，一个人喝闷酒？”
声音从侧面传来。
平子真子不知何时已经坐在对面。
他自然地拿起桌上另一个杯子，给自己倒满。
“今天的队长选拔，你怎么不去看？”平子真子呷了口酒。
“浦原和你关系不是挺好么。”
浦原喜助和言寺关系不错，这事不是秘密。
夜一提议让浦原当队长，多数人也默认是言寺在后面说情。
言寺笑了笑：“平子老哥，你说做队长最重要的是什么？”
“当然是实力啊。”平子撇嘴，“难道是长得帅啊？”
他说这话时挑了挑眉，虽然知道言寺现在实力不弱，但在这方面他有自己的骄傲。
言寺再天才，也不可能在这么短时间里超越自己。
“实力没错。”言寺拿起酒壶，又给自己倒了一杯。
“但两个人实力并非天差地别的时候呢？”
平子斜眼看他：“那当然是靠斩拳鬼走了，不然靠嘴巴啊？”
灵威相近时，胜负往往取决于技巧的娴熟与应变。
言寺轻笑，微微摇头。
“平子老兄，你这是故意往别的方向引吗？”
他伸出手，食指在太阳穴位置轻轻一点。
“除了实力之外，最强的可不是那些东西——是脑子啊。”
“哼。”
平子冷哼声，在智谋方面他同样自信，否则也不可能从流魂街流魂做到队长。
他眼珠转了转，扯起嘴角。
“你的意思，东仙要脑子不够？”
“不，东仙很聪明。”言寺解释。
“他是个很单纯的人，心中追求的东西只有正义。有时候目标集中，可以无视许多杂音，这是好事。”
他顿了顿端起酒杯。
“但有时候，也会成为坏事。”
仰头饮尽看向窗外的河。
河水在阳光下泛着粼粼波光，几只水鸟掠过水面，翅膀带起细碎的水珠。
“但浦原那家伙，可就复杂得多了。”
“是吗？”
平子沉默片刻，忽然开口：
“言寺，你觉得蓝染如何？”
言寺转回头。
平子的脸此刻异常严肃，那双眼睛正死死盯过来。
“为什么忽然问这个？”
“因为以前我怀疑你们两个有在暗地里搞事。”平子说得直白。
“你也不是笨蛋，肯定能察觉到我在观察你，以及我为什么要收蓝染做副队长吧。”
虽然自认之前的试探很隐蔽，但后来他已经放弃对言寺的观察。
只要不是傻子，应该能回过味来。
言寺这下真的有些意外了，扯了扯嘴角，露出好笑的表情。
“也就是说，现在平子老哥已经不怀疑我了吗？”
“不。”
平子轻轻摇头：“我还是觉得你会搞事情。”
“那？”
“但，我认为你是个很纯粹的死神。”平子说得认真。
“所以哪怕真要搞事情，我也不会干扰。”
言寺没有立刻回应，直接拿起酒壶，壶口对准嘴唇，灌了一大口。
酒液顺着嘴角滑下，他用手背擦掉。
“纯粹的死神吗？”
放下酒壶，壶底碰在木桌上，发出沉闷的声响。
“这还真是很高的评价啊。”
“不。”平子认真地说着，“这就是我对你观察后，最真实的评价。”
他似乎有些不习惯夸人，说完后伸手挠了挠头，然后拿起另一壶酒，仰头灌下。
喉结上下滚动，酒液消失在小半。
“我做了百年队长，不得不说，言寺你这家伙，比我们要纯粹得多。”
他再次感叹，见言寺只是微笑不语，便也沉默下来，继续喝酒。
酒馆里，角落那几个队士的交谈声渐渐大起来，似乎在争论什么。
老板敲了敲柜台，他们又压低声音。
平子真子回想起这些年对言寺的观察。
当初将言寺拉入观察名单后，他明里暗里做过许多调查，甚至经常配合其他人进行试探。
直到得知虚圈归来等事件后，他才真正想明白一件事。
为什么最初在真央灵术学院见到言寺时，并没有对他产生怀疑，只觉得是个有点小聪明的家伙。
可当言寺毕业成为正式死神后，反而觉得这家伙想在暗地里搞事了。
因为言寺和绝大部分死神不同。
他太过格格不入。
哪怕是最恪守规则的一番队队士，都没有言寺将死神这个身份看得重。
这家伙严格遵守身为死神的职责，这点从他对待人类的态度就能明显感知。
其实尸魂界绝大多数死神，对人类的态度都很随意。
虽然有山本总队长定下的规矩，死神不会主动对人类出手。
但一个长生种看短生种，和人类看蚂蚁也没什么分别。
所以贵族们才会插手现世。
这些事队长们不知道吗？
平子当然知道，但觉得无所谓，只要这些贵族少在静灵庭闹事就行。
可言寺不同，这次在现世说的那番话，做的事，有心的队长全都知道了。
这就是言寺纯粹的地方。
他才是真正践行着死神身份的魂魄。
平子对这点，算是有了少许的尊敬。
所以哪怕觉得言寺要搞事情，那应该也是正确的吧。
他将酒壶伸了过去，壶身在言寺的壶上轻轻一碰，发出清脆的叮响。
“刚才的问题。”
言寺再次转头看向窗外。
河水依旧流淌，水鸟已经飞远。
“蓝染是肯定会搞事的。”声音非常平静。
“只是关于未来，我可没办法去预测啊。”
“是吗？”
平子轻声回应，看来回去要加紧对蓝染的监控了。
他正想着，言寺忽然开口：
“看样子，要结束了。”
言寺看向一番队的方向。
平子也转回头。
远处的天空，静灵庭一番队的位置，原本凝聚在那里的两股强烈灵压，此刻正逐渐减弱消散。
一点点收回去，直到再也感觉不到。
酒馆里安静下来。
角落的队士们也停下交谈，所有人都感觉到那股变化的余波。
“结果出来了。”
平子真子低声说。
言寺没有接话。
他只是看着那个方向，眼神平静，像是在看场与自己无关的戏。
……
一番队训练场的地面铺着细密的白色砂石，踩上去会发出轻微的沙沙声。
场边，山本元柳斋重国双手叠放在拐杖上，闭目而立。
夜一和凤桥楼十郎分立两侧，三人呈三角站位，将整个训练场纳入视野。
场中央，浦原喜助与东仙要相对而立。
东仙要，腰背挺直，右手按在斩魄刀柄上。
白色眼罩遮住眼睛，面部朝向浦原的位置。
浦原则是双手插在袖子里，看起来有些懒散。
“十二番队队长考核——”
山本总队长声音沉缓。
“开始。”
话音刚落，浦原就抬起手挠了挠后脑勺，脸上堆起笑容。
“东仙副队长，还请手下留情，千万别打脸啊。”
铮！
斩魄刀出鞘的声音清脆利落。
东仙要双手握刀，刀尖斜指地面。
他的表情没有丝毫放松，灵压从身上升腾而起包裹全身。
“浦原三席，我会全力以赴。”
“虽然是考核，但也有失去性命的风险，如果你担心这点，可以现在弃权。”
浦原微微低头，慢慢抽出右手按在腰间的斩魄刀上。
“东仙副队长，真是个认真的人呢。”
话音未落，他忽然抬手食指伸直。
“破道之四・白雷。”
指尖迸发白色雷光，笔直射向东仙要的面门。
东仙要侧身，挥刀。
刀刃斩在雷光上，白雷碎裂，化作细碎的电弧消散在空气中。
“哼。”东仙要的嘴角动了动，“浦原三席是不是太小看——”
话没说完。
他耳朵微动。
浦原的嘴唇正在快速开合，但没有声音传出。
与此同时，灵子在浦原双手间急速汇聚，形成两团苍蓝色的火焰。
“君临者啊！血肉之假面、万象、羽搏、冠以人之名者！”
“苍火之壁铭刻双莲、远天静待大火之渊！”
“破道之七十三・双莲苍火坠！”
东仙要身体下沉，准备后跃。
左脚刚离地，脚踝传来被束缚的触感。
他低头，虽然看不见，但灵压感知到一条金色的光绳不知何时缠住了脚踝。
缚道之四・这绳。
轰！
苍蓝色火焰炸开，将东仙要的身形完全吞没。
火焰在地面留下焦黑的痕迹，热浪向四周扩散，吹动场边三人的衣摆。
烟尘缓缓散去。
东仙要站在原地，死霸装袖口和衣摆有被烧灼的痕迹，边缘卷曲发黑。
但他身上没有明显的伤口，灵压也依旧稳定。
浦原右手按在地面，抬起头。
“果然，没这么容易啊。”
他站起身，拍了拍手上的砂石。
然后从怀里掏出一样东西，那是个半透明的面罩，边缘有细密的灵子纹路。
浦原把它戴在脸上，面罩自动贴合面部，遮住口鼻。
东仙要皱眉，感知到浦原的灵子波动再次变化，但听不见任何声音。
他决定先发制人，刀剑倒转。
“始解语：鸣叫吧！清虫！”
“清虫二式·红飞蝗！”
斩魄刀刀身震颤，发出昆虫振翅般的嗡鸣。
刀尖向前一点，数十枚两端带尖的利刃凭空生成，暴雨般射向浦原。
利刃划破空气，发出尖锐的呼啸。
浦原站在原地，双手在胸前合拢。
掌心间，雷光凝聚。
“破道之六十三・雷吼炮！”
粗大的雷柱咆哮而出，与利刃群正面碰撞。
雷光撕碎金属，爆裂的电弧在空中炸开，刺眼的白光让场边三人微微眯眼。
光芒消散的瞬间，东仙要的身影已经消失。
“这次，可没有缚道了。”
声音从浦原身后传来。
东仙要双手握刀，斩魄刀表面灵压剧烈震动，发出更高频的嗡鸣。
清虫一式，音波攻击。
刀锋斩落。
浦原没有转身，只是将腰间的斩魄刀翻转，刀尖向后，轻声开口：
“切裂吧，红姬。”
刀身泛起红色灵光，一道猩红的月牙形光刃从刀尖飞出，旋转着斩向东仙要。
东仙要瞳立刻交叉双臂，将斩魄刀横在身前格挡。
锵！
金属碰撞的爆鸣，红色月牙压在刀身上，巨大的冲击力推着东仙要向后退去。
他双脚陷入砂石地面，犁出两道沟壑。
右脚猛地一蹬，地面碎石飞溅射向浦原。
浦原正要追击，却被碎石群阻断了动作。
他挥刀斩碎几块较大的石头，但这一瞬间的耽搁，已经让东仙要重整态势。
砰！
东仙要双臂发力，将红色月牙挑飞。
月牙斜冲向天空，很快消散在云层里。
他后退两步，调整呼吸。
“为什么你没受到清虫的音波攻击？”
浦原没有回答。
“不愿意说吗？”东仙要的眉头皱得更紧。
“虽然生死自负，但这并非死斗。”
浦原忽然抬手，摘下面罩。
“啊！我猜东仙副队长肯定很疑惑，为什么听不见吟唱。”
他晃了晃手里的面罩。
“因为我做了灵子口罩，可以在吟唱时隔绝声音。
这样就不会被知道在释放什么鬼道了哦，对了，这口罩还有耳塞功能。”
他哈哈笑了两声。
“东仙副队长别介意啊，事前对你进行了一定程度的调查。”
说完，他又把面罩戴了回去。
东仙要沉默了两秒。
“原来如此，专门做了防护吗？”
他点点头。
“这是好事，证明你非常重视今天的选拔。”
握刀的手收紧。
“那么，我也要全力以赴了。”
斩魄刀倒转，刀尖向下。
“清虫终式·阎魔蟋蟀！”
灵压爆发。
不是从身上，而是从整个训练场的空间里同时涌出。
暗紫色的灵子像雾气般弥漫，迅速凝结成巨大的椭圆结界，将整个训练场完全包裹。
场边，山本总队长微微睁眼。
夜一和凤桥楼十郎同时向前一步。
结界隔绝了视觉听觉，连灵压感知都被扭曲。
从外面看，只能看见个暗紫色的椭球体静静立在训练场中央，内部的情况完全无法窥探。
凤桥楼十郎的脸色阴沉下来。
“浦原三席的战斗方式，真是不优雅呢。”
在说之前浦原偷袭和准备道具的事。
“哈哈哈。”夜一大笑，“二番队可是邢军啊。”
她侧过头金色眸子扫过凤桥。
“浦原哪怕喜欢科研，那也是二番队三席，只要能快速获得胜利，那就是邢军的风格。”
凤桥沉默，无法反驳。
邢军本就是暗杀部队，行动方针就是情报收集，一击必杀。
浦原的做法，反而是优秀队员的表现。
山本总队长重新闭上眼睛。
既然有一方已经使出卍解，战斗应该快要结束了。
结界内。
浦原站在原地，右手握紧红姬。
视觉消失了，眼前只有一片纯粹的黑暗。
听觉消失了，世界静寂得像沉入深海。
嗅觉消失了，闻不到砂石的味道，闻不到自己血的气味。
灵压感知消失了，感觉不到东仙要的位置，感觉不到结界的边界。
只有触觉还在。
他能感觉到脚下的砂石，能感觉到刀柄的纹理，能感觉到风拂过皮肤的微弱触感。
浦原蹲下身，将红姬插入地面。
“玩火吧，红姬。”
刀身泛红，灵子沿着地面扩散，形成蛛网般的红色纹路。
纹路交叉处，一颗颗红色圆球缓缓生成，悬浮在离地半尺的高度。
下一瞬间，所有圆球同时爆炸。
没有声音，但浦原能感觉到气浪冲击身体。
他不知道有没有炸到东仙要。
左臂忽然一凉。
然后是温热的液体顺着皮肤流下，是血。
浦原皱眉，右手按住伤口。
血液从指缝渗出，滴在砂石上，很快被吸收。
他再次将红姬插入地面。
红色纹路第二次扩散。
这次生成的圆球没有立刻爆炸，而是保持着将爆未爆的状态，表面灵子缓缓旋转。
忽然，右前方的一颗圆球炸开。
浦原的脸转向那个方向，虽然看不见，但他能感觉到爆炸掀起的风从右侧吹来。
他抬手掌心对准右侧。
“苍火坠。”
灵子凝聚，苍蓝火焰喷涌而出。
后背同时传来刺痛。
第二道伤口。
东仙要站在浦原正上方三米处，双脚悬空。
他低头看着浦原，斩魄刀平举。
刚才他故意引爆右侧的圆球，制造假象。
浦原果然中计，将防御和反击集中在错误的方向。
“浦原，你是言寺五席的人，我就不杀你了。”
东仙要低声说，虽然知道浦原听不见。
他身体下坠，斩魄刀刺向浦原的左肩。
刀刃穿透死霸装，刺入肌肉。
手感不对。
太轻松了，像刺穿个装满棉絮的布袋。
东仙要立刻收刀后撤。
“破道之九十一千手皎天汰炮！”
数道金色光线从四面八方射来，封死了所有闪避角度。
东仙要挥刀格挡，但仍有几道光束擦过手臂，留下焦黑的灼痕。
他看了看伤口。
没想到在阎魔蟋蟀的结界里，浦原还能用这种方式反击。
虽然不知道刚才刺中的是什么，大概是某种替身或傀儡，但这次不会再中招了。
东仙要抬手，掌心对准浦原刚才站立的位置。
“破道之五十四·废炎！”
圆盘状火焰凭空生成，瞬间吞没了那个身影。
火焰燃烧了三秒，然后熄灭。
砂石地面融化了一小片，露出下方的岩石层。
但那里没有人。
东仙要转头，面向训练场的另一个角落。
替身。
浦原制造的假身，逼真到连触感都模拟出来了。
“游戏差不多结束了。”
他双手握刀，将斩魄刀举到胸前。
“九相轮杀！”
刀身震颤，九道环状音波以他为中心向外扩散。
音波扫过之处，砂石粉碎，地面开裂。
这是大范围的无差别攻击，无论浦原有多少替身，藏在何处，都不可能完全避开。
训练场另一侧，浦原单膝跪地。
他感知到了地面的震动，感知到了空气的异常流动。
危险。
双手按在地面。
“观音开红姬改。”
灵子从体内涌出，在身后凝聚成形。
那是一个梳着古典发髻的女子形象，长发披散，穿着无袖和衣，四肢关节像傀儡般分明。
女子闭着眼睛，双臂前伸，将浦原抱在怀中。
音波袭来。
第一道音波切割在女子背上，划开深可见骨的伤口。
但伤口没有流血，反而有红色的灵子丝线从断面伸出，互相纠缠，快速愈合。
第二道，第三道……
九道音波全部命中。
女子的身体被切得支离破碎，但又以肉眼可见的速度重组。
每一次破坏与再生，都会消耗浦原的灵压。
东仙要咬牙。
双手握紧刀柄，刀尖指向浦原的脖颈。
既然无法迫使浦原认输，那就只能下杀手了。
他迈步前冲。
身体忽然失去平衡。
不是绊倒，双腿不听使唤。
膝盖发软，脚踝僵硬，整个人向前扑倒，重重摔在砂石地上。
他想撑起身，却发现手臂也使不上力。
双手被无形的力量拧到身后，关节传来被禁锢的触感。
“这是什么情况？”
东仙要尝试挣扎，但身体像被无数丝线操控的木偶，完全不受自己控制。
浦原的声音从前方传来：
“啊哈哈，我听不见你的声音呢，东仙副队长。”
“能不能请你散开结界认输呢？不然我就只能继续改造你的身体了哦。”
东仙要愣住了。
改造身体？
他忽然明白了。
浦原卍解能力，不是攻击而是改造。
浦原在刚才的战斗中，已经用某种方式改造了他的身体结构，切断了神经连接，或者改变了肌肉控制。
所以才会突然失去对身体的控制。
东仙灵压开始收敛。
暗紫色的结界从边缘开始消散，像雾气被阳光驱散。
光线重新照进训练场，砂石的白色重新映入视野。
场边，山本总队长睁开眼睛。
夜一嘴角勾起笑意。
凤桥楼十郎叹了口气，但微微点头。
结界完全消失。
浦原站在训练场一侧，脸上还戴着那个灵子口罩。
他身后，观音开红姬改的虚影正在缓缓消散。
东仙要趴在地上，双手被反剪在背后。
他尝试动了动手指，发现控制权正在慢慢恢复。
“我认输。”
声音很平静。
浦原摘下面罩，长长呼出口气。
他走到东仙要身边，蹲下身，手指在东仙要背上轻轻一点。
束缚感消失。
东仙要撑起身，拍了拍身上的砂石。
他转向浦原的方向，微微躬身。
“恭喜。”
浦原也躬身回礼。
“哪里，是东仙副队长手下留情了。”
山本总队长拄着拐杖，走到场中。
目光扫过两人。
“考核结束。”
他顿了顿，声音在训练场上空回荡。
“十二番队新任队长——浦原喜助。”
浦原抬起头，露出有些不好意思的笑容。
……