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九番队队舍。
天刚刚亮起来，东边的天空泛起鱼肚白，阳光还没照进院子，只有几缕光线从屋檐缝隙里漏下来，落在青灰色的石板上。
言寺打着哈欠走到后院。
他右手提着队长羽织，白色的布料拖在地上，沾了几片落叶。
他眼睛还眯着，脸上的困意没消。
“队长！”一道嘹亮的声音炸开，“喝早茶！”
言寺揉揉眼看过去。
歪脖子树下的石桌上，已经沏好了一壶茶。
茶壶是粗陶的，表面有细密的裂纹，正在往外冒着热气。
旁边摆着两个茶杯，杯口还残留着洗杯时没擦干的水渍，九番队三席山上铁站在那里。
他站在石桌旁边，身子站得笔直，那张脸上堆着笑，眼睛眯成两条细缝。
他的眼眶下面挂着两个很深的黑眼圈，青紫色的，从下眼睑一直延伸到颧骨。
言寺走过去在石凳上坐下，手刚抬起来，老铁已经把茶杯递到他手心上。
言寺拿着茶杯，喝了一口，茶的温度刚好，不烫嘴，也不凉。
入口有点苦，但咽下去之后舌尖泛起淡淡的回甘。
他慢悠悠地开口：“老铁，这么早。”
他看着老铁脸上那两个黑眼圈：“队里的事都处理完了吗？”
老铁连忙回应：“队长放心！”声音很洪亮，“最近队里的事并不多，早就处理完了！”
这是谎言。
这些天静灵庭这么闹腾，死掉的贵族和死神那么多，还有不少浑水摸鱼的流魂趁机作乱，光牢狱里面关押的人都多了几倍，以前牢房空着一大半，现在都快塞满了。
放在以前，老铁虽然也会认真工作，但不会这么拼命熬着把这些事全部处理掉。
他连续熬夜五天了，五天没睡够四个时辰。
今天天没亮就爬起来烧水泡茶，在这里等着。
因为这是难得的机会。
和之前预想的不同，老铁本来以为这辈子都不可能再晋升了。
他的灵威等级不够，勉强够到席官，想升到副队长，对他来说，简直是痴人说梦。
但这次不一样，贵族领地空出来一大片。
护庭十三队新建了队伍，庭安队。
最关键的是，有五名十三队的队长辞职去了庭安队。
还有三名副队长也跟过去了。
这就代表着，护庭十三队将会空出来许多位置。
三番队，五番队，七番队，十二番队。
四个队长位置空着，还有相应的副队长位置。
老铁不是傻瓜，他常年处理队内事务，对这些门道清楚得很。
这段时间他看明白了一件事。
以前那些贵族掌控一切的日子，快要结束了，以后将会是护庭十三队的天下。
他不能回去继承贵族家业，那点家业算什么？穷得叮当响，回去能干嘛？守着几间破房子过日子？
他得留在九番队，还得争取副队长的位置。
如果是别的队长也就罢了，但言寺做队长，那他很有机会。
老铁笑着站在旁边拿起茶壶，给言寺的茶杯续上水。
茶水从壶嘴流出来，哗啦啦的声音在安静的早晨里格外清晰。
他小声开口：“队长，听说这几天就要开始进行队长的人员补充了。”
他想打听，会不会让市丸银那位天才席官去当队长。
市丸银六席，实力强得离谱，处理事务的能力也强。
长得帅，说话好听，在队里人缘也好。
如果他真的去了别的番队当队长，那副队长的位置机会又会大上几分。
言寺端着茶杯，看着杯里淡金色的茶水，手指在桌上轻轻点着。
哒。
“是啊。”他轻声回应，“三、五、七、十二番队的队长位置还空着。”
十二番队的位置，他会推荐涅茧利。
那家伙虽然性格古怪，但能力摆在那里，技术开发局需要他，护庭十三队也需要他。
但另外三个位置就没什么想法了。
老铁的笑容加深了少许，连忙开口。
“那可以推荐市丸六席去参与队长选拔啊！”
他的声音比刚才大了点，“六席的实力和处理事务的能力。”
“完全担得起队长。”
“而且松本乱菊七席也完全能做副队长嘛。”
光是让市丸银离开还不够保险。
乱菊七席虽然处理事务的时候总喜欢偷懒，但架不住人家是队长妹妹。
队长那么宠她，升职的概率太高了。
干脆和市丸银一起离开九番队才行。
其实不是老铁不想去别的番队应聘副队长。
他根本没有人脉。
去了别的番队，谁认识他？谁愿意用他？
只有在九番队，在言寺手下才有机会。
言寺停下了敲击桌面的手指。
他侧过头看向走廊的方向：“银吗？”声音很轻，然后问道，“你怎么想，要去做队长吗？”
老铁的身子僵住了，只觉得后颈有股冷意袭来。
那冷意从脊椎尾端升起，一路往上爬，爬过后背，爬过脖颈，爬到后脑勺。
他后颈的汗毛一根根竖起来。
他缓缓扭动脖子，僵硬地转过头。
走廊的柱子后面，市丸银露出了身子。
他站在那里，不知道站了多久，脸上挂着微笑，那笑容和平时一模一样。
但老铁看着那张笑脸，只觉得后背发凉，缓缓地咽了口唾沫。
咕咚。
喉咙滚动的声音在安静的早晨里格外清晰。
他僵在原地，再次感受到了两人实力的差距，太大了。
大到对方站在那里，他连动都动不了。
银从阴影里走出来，踏入晨光的后院。
走到言寺身后站定，轻声开口：“大哥让我去吗？”
言寺微微摇头，看着杯里的茶。
“银。”
“这是你该做的决定。”
银眉头微微皱起，回想小时候的一次决定，差点就让乱菊死掉，直到现在她魂魄都还有裂痕。
要不是知道大哥手里有魂玉，在等待两人灵威锻炼到瓶颈后，可以用来突破和修复魂魄，上次就会对蓝染出手了。
院子里忽然安静下来，没有声音。
言寺站起来转过身面朝银，轻声开口。
“不用想太多。”他看着银的眼睛，“考虑你和乱菊就好了。”
银站在那里看着言寺，看了几秒，然后轻轻点头：“嗯，那我再想想。”
言寺点点头，伸手把披在手臂上的队长羽织抖开。
白色的布料在空中展开，落下，披在他肩上。
他整理了下领口，把褶皱抚平。
“行，我也该去开会了。”
他迈开脚步，朝院门口走去，身影消失在转角处。
银站在原地，看着言寺离开的方向，站了几秒，转身朝另一个方向走去。
那是乱菊住的房间，得去找乱菊聊聊商量一下，到底要不要去争队长的位置。
他的脚步声越来越远，最后也消失在走廊尽头。
院子里彻底安静下来。
只有风吹过树叶的声音。
沙沙，沙沙。
老铁站在那里，保持着刚才的姿势，身子绷得很紧。
过了很久，他身子软下来，一屁股坐在石凳上。
石凳很凉，隔着裤子也能感觉到那股凉意。
但他顾不上这些，他瘫坐在那里，大口喘气，胸口剧烈起伏。
他伸手端起桌上的茶杯，手还在抖。
茶杯边缘磕在牙齿上，发出轻轻的当的一声。
他喝了口，茶水已经凉了，入口有些涩，但他不在乎。
他放下茶杯抬起头，看着空荡荡的院子。
考虑就好。
只要考虑，就证明有想法。
这次可是最接近副队长的机会了。
现在贵族那鸟样。
真不能回去靠着那点家业过日子啊。
……
一番队会议室。
门关着。
今天的气氛和上次不一样，上次开会时，两边队列站得满满当当。
这次人少了很多。
庭安队的人员没有到场。
虽然庭安队直属一番队管辖，但和别的番队是平级关系。
而且他们现在正忙着回收贵族权力，那些空出来的贵族领地，那些无主的产业，那些没人看管的资源。
全部接收之后，庭安队掌握的东西比单独一个队长大得多。
当然不能再给他们建议队长的机会了。
言寺没有站在山本总队长身边。
他和其它队长一起，按照番号列队。
左边是单号番队，从十三号开始，过了就是九番队的言寺，因为十一、七、五、三的队长都不在。
十一是更木剑八还没醒来，但卯之花队长说没有问题，只是单纯的修养。
而七、五、三的番队则是还没有队长。
右边的队长队列只缺了个十二番队，看起来人数比较多。
咚！
拐杖敲击地面的声音在会议室里炸开。
所有人安静下来。
山本总队长站在主位前，双手拄着拐杖，视线从左边扫到右边，从右边扫到左边。
“现在开始，各位队长可以优先推荐人选。”
这次的情况和平时的队长晋升不同。
平时是一个位置空出来，大家慢慢选，慢慢考核。
现在是四个队长位置同时空着。
三番队，五番队，七番队，十二番队。
护庭十三队现在是最虚弱的状态，必须赶紧补充。
言寺正准备开口，打算推荐涅茧利。
咚咚咚！
紧闭的大门突然传来敲门声，声音很急。
然后是一阵喊声：“我是十二番队三席！”
那声音很大，隔着门板都听得清清楚楚。
“技术开发局副局长！”
“涅茧利！”
“申请成为十二番队队长！”
会议室里安静了一秒。
自荐。
也是一种方式。
言寺的眉头跳了跳。
他早就答应了涅茧利，要推荐他成为队长。
这会儿怎么搞这出？
山本总队长开口：“进来。”
紧闭的会议室大门打开。
涅茧利走进来。
他穿着死霸装，外面套着白色的实验室外套。
那张脸和以前有些不一样了，不是瘦了，是多了些东西。
脸颊两侧有细小的金属片嵌入皮肤，在阳光下反射着暗淡的光。
眼眶周围也有淡淡的纹路，像是刻上去的。
他走到会议室中央停下，抬起头，看着山本总队长开口：
“卍解我已经学会了。”
声音很平，是在陈述事实不是在炫耀。
只是在告诉在场的人：实力方面，我绝对没问题，已经达到了队长的标准。
京乐春水开口说道：“十二番队现在很特殊。”他伸手压了压斗笠，“其实更加需要的是科研创造方面的技术。”
他看着涅茧利问着：
“涅茧利三席。”
“你这方面的能力足够吗？”
他在给涅茧利自我展示的机会。
涅茧利咧嘴笑起来，嘴角咧到耳根。
露出里面一排牙齿，金灿灿的。
“当然。”他的声音里带着得意，“我的能力绝对在浦原喜助之上！”
山本总队长看着他：“对于暗影，你有什么研究？”
他其实并不怎么担心蓝染。
那个人还有几十年时间，而且也有别的安排。
但唯独这个暗影，内心里隐约已经有了想法。
如果真的是那家伙，那的确对于尸魂界，不，对于三界来说，都是最大的威胁。
涅茧利的笑容收起来，站在那里，脸上换上认真的表情。
“关于这点，我已经把情报共享给了浦原喜助。”
“让他去断界调查。”
他扫了一眼全场。
那些队长们都在看他，只有言寺脸上没什么表情。
涅茧利继续说。
“断界是尸魂界和现世的通道，甚至在其中的时间都不同。”
他看着周围的人。
“但如果那里并不是一个通道而已呢。”
他顿了一下，继续说着“断界之外，或许还存在着空间，甚至是挨在尸魂界身边的空间里，住着一批敌人。”
他看着在场所有人。
“相信只要顺着这个方向查下去，很快就可以找到那些家伙。”
他说完了站在原地。
等着。
关于断界这方面的情报，是他以前和言寺聊天得到的。
那时候他们还在蛆虫之巢，两人闲聊，言寺提到断界之外可能还有别的小世界。
至于怎么形成的，言寺也不知道。
涅茧利相信这点。
因为就断界那奇怪的时间流速来看，要是没点别的东西存在，反而不正常。
京乐春水点点头。
“原来如此，有很大的可能性呢。”
“毕竟在断界我们从不会久留，要是遇见拘突和拘流，更是有生命危险，从来没有仔细调查过。”
如果那些敌人真存在于断界通道之外，那一切都能说得通了。
在尸魂界无论怎么找，都不可能找得到。
言寺站在那里，没有说话。
其实他也不清楚，友哈巴赫的暗影帝国，到底是不是在断界里，贴着尸魂界的小空间处。
这方面属实有点超纲，没做过研究。
山本总队长开口。
“十二番队三席涅茧利，申请成为十二番队队长一事。”
“各位队长请投票。”
言寺立刻举起手：“我赞成哦。”他的声音很大，“涅茧利是十分不错的科学家。”
他侧过头看向涅茧利，视线落在他脸上。
这个人情你必须背着。
涅茧利站在那里，面无表情。
京乐春水举起手：“赞成。”
浮竹十四郎也举起手：“赞成。”
夜一举起手：“赞成。”
朽木白哉举起手：“赞成。”
卯之花烈：“我弃权。”
志波一心：“我也弃权。”
山本总队长看着全场。
“七票赞成，两票弃权。”
“通过。”
咚！拐杖敲击地面。
“即日起，由涅茧利担任十二番队队长职务。”
“入列吧，涅茧利队长。”
涅茧利走到十二番队的位置站好。
他站在那里，双手垂在身侧，脸上的笑容还没收起来。
山本总队长继续开口。
“还有三、五、七番队队长的人选。”
“各位可有推荐？”
会议室里安静了两秒，一直站在山本总队长侧后方的雀部副队长走出来。
他站在会议室中央，面朝各位队长。
“各位队长，在下想推荐一位人选。”
他转过头看向门口：“进来吧。”
门开了。
一个身材高大的男人走进来。
他穿着死霸装，脸上戴着一个木头做的面罩，那面罩把整张脸都遮住了，只露出两个眼洞。
眼洞后面，一双眼睛平静地看着会议室里的人。
他走到雀部身边停下，站在那里。
雀部微笑着开口：“他是一番队的席官。”他看着那个戴面罩的男人，“名叫狛村左阵，已经习得卍解。”
“个人品德方面也没有问题。”
众队长瞬间了然。
七番队的职责，是静灵庭的内部护卫工作，其中对于一番队的护卫是最多的。
让一番队出身的席官担任七番队队长，倒也合适。
狛村左阵站在那里，扫了一眼周围的队长然后开口。
声音很低沉，从面罩后面传出来，带着一点回音。
“在下名叫狛村左阵，必将会用生命守卫静灵庭。”
山本总队长开口。
“那么，各位队长可以投票了。”
卯之花烈第一个举起手：“赞成。”
京乐春水和浮竹十四郎也举起手：“赞成。”
志波一心、夜一、白哉、涅茧利都弃权。
对于其他队长来说，狛村始终陌生了些。
言寺想了想，也举起手：“赞成。”
山本总队长点点头看着狛村左阵。
“狛村左阵。”
“即日起，你就是七番队队长。”
狛村左阵深深低下头。
“是！”他的声音很大。
“感激不尽！”他朝山本总队长行了一礼。
然后转身，走到言寺身边站定。
现在只剩下两个名额了。
三番队，五番队。
会议室里安静下来，没有人开口。
浮竹十四郎咳嗽了两声。
咳咳，他清了清嗓子，然后笑着开口。
“我推荐志波海燕成为五番队队长。”
会议室里安静了两秒，然后陷入沉默。
志波一心站在那里，伸手挠了挠头，手指插进发根，从前额挠到后脑。
这波浮竹的提议太孟浪了。
现在有志波一心在，原则上就不可能再让一位志波家的人成为队长。
浮竹十四郎继续说：“海燕他已经学会了卍解。”他的声音很认真，“而且品德很好，人也非常不错。”
他看着周围的人。
“相信他可以成为好队长，守卫静灵庭。”
没有人附和，也没有人举手。
浮竹十四郎看向京乐春水，后者轻轻摇头。
如果开了这道口子，四枫院家没有人才吗？朽木家没有人才吗？
浮竹十四郎看向言寺，后者也轻轻摇头。
浮竹十四郎站在那里，看着那些沉默的队长。
他的肩膀垮下来一点，有些不甘心，但还是退回队列里。
站在那里，没有说话。
会议室里又安静了片刻。
山本总队长眯起眼睛。
他的视线从左边扫到右边，从右边扫到左边。
没想到现在静灵庭居然到了这样的地步。
连人才都不够用了。
他转过头看向言寺示意。
言寺愣住，看着山本总队长。
这是示意干啥？今天过来就只打算推荐涅茧利而已。
人已经坐到位置上了，也没别的人推荐了啊。
山本总队长又示意了下，眼睛眯得更深了。
言寺瞪大眼睛，表情很无辜。
京乐春水走出来，站在会议室中央。
打断了老师和师弟的眼神交流。
他猜到了老师的意思，至于小师弟肯定是装不懂了。
“其实，我也有个推荐人选。”京乐春水笑呵呵地看向言寺，“学院有史以来的记录保持者，天才市丸银。”
“在言寺队长手下也得到了很好的锻炼。”
“担任队长是合格的。”
市丸银的天才之名，在场所有队长都知道，包括刚晋升的两位。
卍解什么的，恐怕早就已经学会了。
只是人家是言寺队长的弟弟，一直安心做着九番队六席而已。
言寺这才反应过来，山本老头子这是打算把银给拉出来。
不过那孩子还没有决定，这样可不太好。
他开口回应着：
“京乐队长，今天出门的时候我就问过银了。”
“等待他的答复如何？”
会议室里安静了一秒。
居然还有人做队长还要慢慢考虑的？
京乐春水笑了：“哦呀。”伸手抬了抬斗笠，“那就还剩一个位置了呢。”
最后一个队长位置，却没有好的人选了。
会议室里又安静下来。
过了片刻，山本总队长开口。
“今天关于队长的会议暂时到此为止。”
“各位队长回去后应当加大力度培养下属。”
“下次队长会议的时候，要有更多的推荐人选。”
“会议解散，十二番队队长，九番队队长，留下。”
涅茧利和言寺对视一眼，两人站在那里。
门开了，其他队长陆续走出去，脚步声在走廊里渐渐远去。
门关上了，会议室里只剩下四个人。
山本总队长，雀部副队长，涅茧利和言寺。
山本总队长看着涅茧利开口。
“涅茧利队长，如果要突袭虚圈，你那边能做出稳定的穿界门吗？”
言寺的眼睛眯起来。
突袭虚圈？
又一次虚圈远征吗？
山本老头子该不会要我带队吧，连忙开口。
“老头子，现在的虚圈和以前不同了。”
“有蓝染在，带普通队士过去是送死。”
山本总队长看了他一眼：“哼，你先闭嘴。”
他重新看向涅茧利。
涅茧利点点头，平静的回应着：“只要一个月时间，我就可以做出稳定的双向穿界门。”
“可以自由打开通行。”
山本总队长满意地点点头：“很好。”
“如果要让在十二番队的刳屋敷剑八醒来，需要多久？”
言寺又开口喊道：
“老头子！”他的声音拔高，“有剑八的荣耀在，现在把刳屋敷剑八弄醒。”
“第一时间就是和更木剑八打架的！”
他其实发现平衡没那么容易被打破之后，就已经动了心思让刳屋敷剑八醒来。
但那人对剑八的名号有着执着和荣耀。
如果真醒来，发现痣城剑八被关在无间。
然后是更木剑八在当十一番队队长。
搞不好真要去十一番队把名号抢回来。
山本老头子冷哼：“刳屋敷剑八不就是最合适单人突袭虚圈的人选吗？”
言寺愣住，闭上了嘴。
这话说得没错。
刳屋敷剑八的完全体，的确只能在虚圈才能释放出来，甚至这他有没全力释放过卍解都是问题。
涅茧利听到这里也明白了。
他转过头看向言寺，意有所指地开口：
“如果条件充足，言寺队长愿意帮忙，半个月内就能让他醒来。”
言寺的眉头跳了跳。
这是让他用魂玉来帮助刳屋敷剑八恢复，甚至更上一层楼。
山本总队长沉声开口：“言寺，你这段时间就多去十二番队帮忙。”
“做好准备，明白了吗？”
言寺沉默了两秒，然后点点头：“行，我会多过去的。”
要是给刳屋敷剑八一次畅快战斗的机会。
想必他会十分的开心吧。
……