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言寺的脚刚抬起来，还没有落下，两道身影就从左右两侧同时出现了。
不是从沙子里爬出来的，不是从天上掉下来的，是走出来的。
像从幕布后面走到舞台中央，像从墙壁里穿出来。
好似他们一直站在那里，只是你一直没有看见。
左边那个，站在言寺面前五步远的位置。
女人，一头黑色的长发编成粗大的发辫，从脑后垂到腰际，发梢在风中轻轻摆动。
戴着一副小圆眼镜，镜片很厚，在暗红色的光线下反着光，看不清后面的眼睛。
胸前的弧度很夸张，死霸装的布料被撑得很紧。
手里握着一把稚刀，刀身很长，比她的身高还长，刀尖垂向地面，在沙地上戳出一个小小的凹坑。
她的脸上有黑色的花纹。
从颧骨开始，向太阳穴延伸，向耳根蔓延，像藤蔓，像树根，像某种古老的图腾。
但那些花纹没有破坏她的面容，反而给她增添了一种说不出的……诡异的美感。
言寺的目光从她身上移开，看向右边。
男人，站在蓝染面前，距离比左边更近，只有三步。
方脸，下颌线很硬，像刀削出来的。
竖着背头，头发梳得一丝不苟，发胶在暗红色的光线下泛着油亮的光泽。
戴着一副方框眼镜，镜框是黑色的，很粗，和他那张方脸配在一起，像是一个模子里刻出来的。
双手垂在身侧，右手搭在腰间的斩魄刀上，拇指顶着刀镡，随时可以拔刀。
他的脸上也有花纹。
言寺收回视线，重新看向左边的女人。
“初代八番队队长，鹿取拔云斋。”
他转过头，看向右边的男人。
“初代三番队队长，严原金勒。”
女人的眉毛挑了一下。
她歪着头，那双被镜片遮住的眼睛上下打量着言寺，从头看到脚，从脚看到头，像在端详一件看不懂的古董。
“哦呀。”她的声音不高，带着一种懒洋洋漫不经心的调子，“你这和虚混在一起的人类，怎么会认识我们呢？”
她的目光在言寺身上停了一下，又移开，扫过站在远处的蓝染，扫过那些穿着白色制服的十刃，又收回来。
“你真的是人类吗？”她的眉头微微皱起，像遇到了什么想不通的问题，“怎么感觉像是，又好像不是……”
她歪着头想了想，找到一个可比较的对象。
“和灵王的感觉完全不同呢。”
言寺笑了，不是那种礼貌性的微笑，是那种“被人夸了”的笑，嘴角翘起来，眼睛弯下去，带着一点得意，一点随意。
“我是比灵王还要纯粹的人类哦。”
他顿了顿，把双手插进裤兜里，肩膀微微耸了一下。
“至于为什么会认识你们，只是平时看的书比较多而已。”
“看书？”鹿取拔云斋伸出手指抵住下巴，镜片后面的眼睛眨了两下，像在思考什么，“身为人类，你也可以进入中央图书馆？”
她瞬间就想到了那个地方。
尸魂界静灵庭中央，有一座被贵族力量保护着、存在了不知多少年的建筑。
里面藏着尸魂界的所有记录，包括他们这些初代队长的信息……名字、样貌、斩魄刀、甚至一些不为人知的习惯。
在护庭十三队出现之前，中央图书馆就已经存在了。
那是贵族的财产，是权力的象征，是普通人一辈子都进不去的地方。
“人类啊。”鹿取拔云斋的目光又回到言寺身上，上下打量着，“说起来你也不像是灭却师，而且好像还是领导者，真是奇怪呢。”
她的目光越过言寺的肩膀，看向远处的山本元柳斋。
流刃若火插在他脚边的沙地里，刀身上的火焰已经收了，只剩暗红色的余温在刀镡处跳动。
但鹿取拔云斋记得，刚进入地狱的时候，站在山本元柳斋身后的人……是这个人类。
雀部长次郎，那个跟了山本上千年的副队长，都站在他身后。
这个站位，已经说明了很多问题。
在她的记忆里，山本元柳斋是个不折不扣的疯子。
哪怕在他们这些疯子眼中，山本都是最疯，而且最强的那个。
半数以上的初代队长，都被他砍过，砍服了，才愿意加入护庭十三队，才愿意叫他一声总队长。
而现在，那个疯子让一个人类站在他身后。
鹿取拔云斋的目光从山本身上收回来，落在言寺身上。
她看见他在观察战场，在分析局势，在下达命令。
更木剑八、卯之花烈、朽木白哉、痣城剑八……那些人的行动，似乎都在他的计划之中。
她的手指从下巴上放下来，握紧了稚刀的刀柄。
“可不能让你到处跑哦。”
稚刀的刀尖从沙地上抬起来，指向言寺的胸口。
刀身很长，在暗红色的光线下泛着冷光，刀锋上有一道细细的血槽，从刀镡一直延伸到刀尖。
言寺双手插在裤兜里，大花裤衩子在风中轻轻飘动……和周围那些穿着死霸装、白色制服的人比起来，他这身打扮确实太随意了。
短袖，花裤衩，人字拖。
像是从海滩上直接走进地狱的。
但他的眼睛在发光。
蓝染的眼睛也在发光。
两人几乎是同时……言寺和蓝染，两个人的瞳孔里，同时闪过一道精光。
不是巧合，不是默契，是想到了同一件事的本能反应。
这些初代人偶，虽然有自身的记忆，有战斗的本能，有对山本元柳斋的敬畏，有对陌生人的好奇……但本质上，它们是地狱力量的具现化。
它们的行为，不是出于自己的意志，而是出于地狱的指令。
而地狱的指令是什么？是拦截。是杀死入侵者。
是防止任何人探查到它的秘密。
那么，它们主动过来阻拦，主动拦截言寺和蓝染的去向……说明什么？
说明言寺和蓝染要去的方向，是地狱不想让他们去的地方。
说明那个方向，有地狱不想让他们发现的东西。
说明……外面，或许真的有对付地狱的办法。
言寺的嘴角微微翘起。
“现在还不到我出手的时候。”
他的声音很轻，很随意，像在说今天天气不错。
然后他侧过头，看向站在不远处的白色身影。
“乌尔奇奥拉，能帮忙吗？”
嗖……！
乌尔奇奥拉的身影从原地消失，下一刻已经出现在鹿取拔云斋面前。
两人之间的距离不到两米。
他站在那里，双手插在裤兜里，白色的制服在暗红色的风中轻轻飘动。
面无表情，碧绿色的眼眸里只有冷漠，像两口深不见底的井，像两片结了冰的湖。左眼的绿色光芒在微微闪烁。
“女人。”他的声音很冷，像刀锋划过玻璃，“退下。”
鹿取拔云斋歪着头，看着他。
她的目光从乌尔奇奥拉身上移到言寺身上，又从言寺身上移到蓝染身上，最后回到乌尔奇奥拉身上。
“耶？”她的声音拖得很长，带着一种夸张故作惊讶的调子，“居然还真听这位人类的命令，真是奇特的虚呢。”
她的目光故意扫向旁边的蓝染，镜片后的眼睛里带着一丝探究。
她当然看得出来，这位穿着白色制服双手插兜，站在十刃前方的男人，才是虚圈的领头人物。
他的制服和那些虚是一样的，白色的，剪裁合身，领口有暗纹。
而那个穿着短袖花裤衩的人类，站在他旁边，像两个世界的人。
“不。”
乌尔奇奥拉的声音还是那么冷。
“我只听蓝染大人的命令。”
他拔出斩魄刀，刀身出鞘的声音很轻，像风吹过竹梢，像水滴落进深潭。
刀身细长，在暗红色的光线下泛着暗淡的光泽。
“蓝染大人早就吩咐过……”
他抬起头，那双碧绿色的眼睛直视着鹿取拔云斋。
“在他没有命令的时候，言寺大人的命令等同于蓝染大人的命令。”
鹿取拔云斋的眉毛挑了一下。
她看向蓝染，又看向言寺，又看向乌尔奇奥拉。
虚圈为什么会听从尸魂界的话语，原因就在这里了。
在虚圈战争结束后，这些虚退回了自己的地盘，没有趁火打劫，没有伺机报复，甚至没有提出任何要求……
蓝染的吩咐如果是听从东仙要的命令，十刃没一个会听，也不会服气。
他们是在厮杀中成长起来的，在吞噬中进化出来的，在无数次生死边缘爬出来的。
他们只会服从实力强大的人，只会认可比他们更强的人。
而蓝染认可言寺。
蓝染的吩咐是听从言寺的命令，十刃会听会服气，因为他们亲眼见过言寺的力量，见过他和蓝染站在同一个高度，见过他把友哈巴赫像捏死一只蚂蚁一样杀死。
更何况，言寺从来没有把虚当做怪物。
在他的书里，在他的话语里，在他的行动里……虚和死神，和人类，是一样的。都
有活着的权利，都有选择的自由，都有存在的意义。
所以这次地狱远征，不是蓝染被放出来之后才去虚圈召集人手的。
是言寺直接给虚圈打了个招呼，十刃就自己决定谁来了。
乌尔奇奥拉动了。
不是瞬步，是响转。
身影消失在原地，没有声音，没有痕迹，连空气都没有动一下。
下一刻，他已经出现在鹿取拔云斋身后，刀从腰间拔出，横斩，刀锋划向她的后颈。
鹿取拔云斋没有回头。
她的手腕翻转，稚刀在手中转了一个圈，刀尖从前面绕到后面，从下往上撩，朝身后的乌尔奇奥拉斩去。
铛……！
刀锋相撞，火星四溅。
鹿取拔云斋的身体旋转起来，稚刀在她手中像风车一样转动，一刀接一刀，一刀叠一刀，连绵不绝。
刀锋划破空气，发出尖锐的嘶鸣，像无数只鸟在同时鸣叫。
乌尔奇奥拉不断格挡。刀锋碰撞的声音密集得像雨点，铛铛铛铛，一声接一声，没有停歇。
他的脚步在移动，不是后退，是侧移，是在把战场从言寺和蓝染身边拉开。
他没有归刃。没有解放斩魄刀，没有使用魂玉形态，甚至连虚闪都没有放。
只是用最基础的斩击和响转，和鹿取拔云斋周旋。
刚才蓝染和言寺的分析，他听见了。
这些初代队长是人偶，是地狱力量的具现化，杀死他们没有任何意义，只会消耗自己的灵力。
真正要对付的，是地狱本身。
而蓝染和言寺要去做的事，就是找到地狱的心脏。
他的任务不是杀死鹿取拔云斋，而是拖住她。
用最小的消耗，拖最长的时间。
两道人影在沙地上闪烁，刀光交错，火花四溅，朝远处的乱石堆方向移动。
道路空出来了。
另一边，妮莉艾露也已经动了。
在严原金勒出现的瞬间，她的身影就从蓝染身后消失了。
绿色的长发在风中划出一道弧线，头顶的山羊角面具，在暗红色的光线下泛着暗淡的光。
她落在严原金勒面前，手中的斩魄刀已经出鞘，刀尖指着他的喉咙。
“你的对手是我。”
她的声音不高，但很坚定。
那双绿色的眼睛里没有杀意，只有一种平静而认真的“我不会让你过去”。
严原金勒推了推眼镜，镜片后面的眼睛眯起来，上下打量着面前这个女人。
“虚？”他的声音很低，像石头从山坡上滚下来，“一个虚，也敢拦我？”
妮莉艾露没有回答，她的刀已经挥出去了。
严原金勒拔刀格挡，铛……！两人同时后退，又同时前冲。
刀光闪烁，身影交错，朝另一个方向移动。
道路又空出来一截。
但只空了一瞬。
一道身影从沙地里冒出来，像有什么东西从下面把他顶上来，像地面自己长出了一棵树。
光头！
出现的人影头顶光溜溜的，在暗红色的光线下反着光。
后脑扎着两道细长的发辫，从耳后垂到胸前，发梢编得很细，用红色的绳子扎着。
身材很壮硕，肩膀宽得像门板，肚子圆滚滚的，把死霸装的扣子撑得紧绷绷的。
脸上有一道红色的U型纹路，那纹路是红色的，很鲜艳，和脸上的黑色花纹配在一起，竟然有一种说不出的……好看。
他的手里没有拿刀，但腰间挂着斩魄刀。
他站在那里，挡在言寺和蓝染面前，像一堵墙。
“初代十二番队队长。”言寺的声音很平静，“善定寺有嫔。”
善定寺有嫔的嘴张开，正准备说话……
“啊啊哈哈哈……！”
一道癫狂的笑声从旁边炸开，像有人把一群疯狗，关在一个铁桶里摇晃，像有人用指甲在黑板上刮出最刺耳的声音。
伊尔弗特·格兰兹。
那个一直站在队伍最后面，抱着自己的肩膀仰着头、不知道在陶醉什么的男人，此刻像被什么东西点燃了。
他的眼睛瞪得很大，瞳孔里全是血丝，嘴角咧到耳根，露出两排参差不齐的牙齿。
他的身体在抖，从肩膀抖到手指，从腰际抖到脚尖，像发高烧打摆子，有什么东西在他体内挣扎着要冲出来。
“地狱……！”他的声音尖锐得不像人声，像金属摩擦玻璃发出的碎裂声，“地狱啊……！”
他的双手伸向自己的脸，手指扣住上下颚。
然后……用力。
咔嚓。
骨头的碎裂声很脆，在空旷的沙漠里传出去很远。
他的嘴被拉开了，上下颚之间的角度超过了一百八十度，嘴角撕裂，血从裂口涌出来，顺着下巴往下流，滴在沙地上，嘶嘶地冒着烟。
但他的喉咙里还在发出声音，不是惨叫，是笑。
癫狂歇斯底里，像要把肺里的空气全部挤出来的笑。
善定寺有嫔的眉头皱了起来。
他见过疯子，他自己就是疯子。
初代护庭十三队里，没有一个人是正常的。
他们杀人如麻，嗜血如命，提着一把刀就能从流魂街东边砍到西边，砍到手软，砍到刀卷刃，砍到敌人看见他们的影子就转身逃跑。
但眼前这个虚……不一样。
他的疯狂不是战斗的疯狂，不是嗜血的疯狂，是一种更深更本质，让人从骨子里发冷的疯狂。
像站在悬崖边往下看，像把手伸进黑洞里摸索，像有什么东西在他体内腐烂发酵膨胀，随时会炸开。
“这家伙脑子是不是有问题？”善定寺有嫔看向蓝染，声音里带着一丝不确定。
蓝染站在不远处，双手插在裤兜里，脸上带着那副永远温和的微笑。
他的目光从伊尔弗特身上扫过，落在那张被撕裂的嘴上，落在那具不停颤抖的身体上。
然后他看向善定寺有嫔。
“他脑子可比你聪明多了。”
善定寺有嫔的瞳孔收缩了一下。
不是被这句话的内容刺激的，是被蓝染说这句话时的语气……平静，随意，像在陈述一个事实。
没有嘲讽，没有挑衅，没有任何多余的情绪。
只是在陈述一个事实。
一个让他很不舒服的事实。
“什么……！”
他的右手握住了腰间的斩魄刀刀柄，手指收紧青筋暴起。
刀身从刀鞘里拔出一寸，暗红色的光从刀鞘缝隙里漏出来。
但他的手停了。
不是因为蓝染，是因为那个正在发疯的虚。
伊尔弗特·格兰兹的身体在变化。
不是虚化，不是归刃，是……有什么东西在他体内成形，在蠕动挣扎，要从里面钻出来。
他的嘴还张着，张到最大，张到嘴角撕裂下颌脱臼。
那已经不是一张嘴了，是一个洞，一个通往某个未知空间的入口。
一只手从里面伸出来。
苍白纤细，手指很长，指甲修剪得很整齐。
像是女人的手，又像是艺术家的手，像是从来没有干过粗活、从来没有握过刀的手。
然后第二只手伸出来了。
同样的苍白，同样的纤细，同样的修长。
两只手撑住伊尔弗特的上颚和下颚，向两边拉开。
嘴张得更大了，大到能塞进一个篮球，大到能看见喉咙深处那个黑色蠕动的东西。
那个人在往外爬。
先是头，然后是肩膀，然后是上半身。
他像从茧里破出的蝴蝶，像从壳里钻出的蝉，像从母体中诞生的婴儿。
他落在地上，踩在红色的沙地上。
赤裸的脚，白皙的皮肤，头发披散在肩上。
他穿着一件白色的长袍，很薄很轻，在风中飘动，像雾气水波。
他深吸口气。胸口鼓起，肩膀抬起，头仰起来，眼睛闭上。
那口气吸得很深很慢，像要把整个地狱的空气都吸进肺里。
然后他呼出来。
“啊……”
那一声叹息很轻，很满足，像刚从一场漫长的噩梦中醒来，像终于回到了久违的故乡。
“这就是地狱的味道吗？”
他睁开眼睛，看向言寺。
嘴角微微翘起，带着一种说不清是笑还是什么的弧度。
“真是奇特啊。”
然后他转过身，面朝言寺和蓝染，微微弯腰，右手按在胸口。
“九刃，萨尔阿波罗·格兰兹，参上。”
善定寺有嫔的眼睛瞪大了。
他的手还握着刀柄，刀还只拔出一寸，但他的身体僵住了，像被什么东西钉在原地。
不是因为恐惧，是因为……恶心。
“什么鬼东西！”
善定寺有嫔的怒吼炸开，脚下的沙地被震得向四周飞溅。
他的刀终于出鞘了，刀锋上缠绕着暗红色的光。
他冲上去，刀从头顶劈下来，带着风声，带着呼啸，带着一种要把眼前这个恶心东西劈成两半的决绝。
萨尔阿波罗没有躲。
他甚至没有看善定寺有嫔。
他的目光落在言寺身上，看见言寺的脸上没有任何意外的表情……
没有惊讶，没有疑惑，甚至没有“你怎么在这里”的好奇。
“果然。”萨尔阿波罗微微摇头，嘴角的弧度加深了一点，“还是没能骗过你啊，言寺大人。”
噗嗤……！
善定寺有嫔的刀穿透了萨尔阿波罗的心脏。
刀尖从后背透出来，带着血，黑色的血，在暗红色的光线下几乎是看不见的。
萨尔阿波罗低头看了一眼胸口的刀，又抬起头，看向善定寺有嫔。
笑了。
他的右手抬起来，手掌张开，塞进善定寺有嫔张开的嘴里。
手指很长，很细，像五条白色的蛇，顺着喉咙往里钻。
“咳咳咳……！”
善定寺有嫔的眼睛瞪大到极限，瞳孔收缩到针尖大小。
他猛地抽刀后退，脚在沙地上蹬出两个深坑，身体向后弹射出去，拉开距离。
他弯着腰，手撑着膝盖，大口大口地喘气。
喉咙里有什么东西在爬，在蠕动，在往更深处钻。
他伸出手指伸进喉咙里抠，抠不出东西，只有黏稠腥甜的液体从喉咙里涌出来。
萨尔阿波罗站在原地，胸口的伤口在愈合。
黑色的花纹从伤口边缘生长出来，像无数条细小的蛇，把撕裂的皮肉重新缝合。
几秒钟后，伤口便完好如初。
他抬起右手，打了个响指。
啪……！
善定寺有嫔的肚子鼓了一下。
不是胀气，是有什么东西在里面顶了一下，从里面往外顶，像胎儿在母体内踢腿，像有什么东西要破壳而出。
他的眼睛瞪大了。
肚子又鼓了一下。
更大更用力，像有人在里面用拳头砸。
第三下。
砰……！
肚子炸开了。
死霸装的布料碎片向四周飞溅，血和内脏的碎块从破口涌出来，洒了一地。
一个白色的东西从里面爬出来，浑身沾满了血和黏液，像刚出生的幼崽，像从羊水里捞出来的婴儿。
但那是虚。
白色的面具，黑色的空洞眼眶，嘴里发出嘶嘶的声音。
萨尔阿波罗歪着头，看着那只虚，看着它身上缠绕的黑色花纹。
“看来不行。”
他的声音很平静，带着一丝失望，像打开一个精美的礼盒却发现里面是空的。
“这股力量，哪怕用寄生都没办法吸收。”
他又打了个响指。
啪……！
那只虚炸开了，白色的碎片向四周飞溅，黑色的花纹在空中飘散。
善定寺有嫔的身体开始重组。
那些散落在沙地上的碎块在发光，被什么东西牵引着，向中间聚拢。
骨头归位，肌肉缝合，皮肤愈合。
黑色的花纹从伤口处长出来，像无数只手，把撕裂的身体重新拼合。
他站起来，浑身是血，双眼通红，像刚从地狱最深处爬出来的恶鬼。
“你……！”
他的声音从喉咙里挤出来。
萨尔阿波罗没有看他。
他的目光从言寺身上移到蓝染身上，又从蓝染身上移回来。
然后他转过身，朝远处走去。
不是逃跑，是“引开”。
和乌尔奇奥拉一样，和妮莉艾露一样，把敌人从蓝染和言寺身边拉开，拉到远处，拉到看不见的地方。
善定寺有嫔追了上去。
两道身影在沙地上划过，一前一后，朝南边的乱石堆方向移动。
刀光闪烁，爆炸声传来，一下一下，越来越远。
萨尔阿波罗一边跑一边回头看了一眼。
蓝染和言寺的身影已经变成了两个小点，站在沙地上。
他的嘴角翘起来。
脱离视线之后，他才能更好地研究地狱。
不需要向任何人报告，不需要向任何人解释，不需要向任何人分享他的发现。
这里的每一粒沙，每一块石头，每一缕风，都是独一无二，从未见过的。
值得用一生去研究的样本。
他的手伸进白袍的口袋里，摸到一个小小的玻璃瓶。
空的，等着被填满。
……