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言寺站在原地没有立刻动。
他在脑子里过了一遍现状。
初代护庭十三队的队长们，出现的已经差不多了。
志岛知雾、尾花弹儿郎、斋藤不老不死、王途川雨绪纪、久面井烟铁、执行乃武纲、鹿取拔云斋、严原金勒、善定寺有嫔。
九个人，九个初代队长，加上卯之花烈。
不对，还有一个。
言寺的手指在裤兜里轻轻敲了两下。
四枫院千日。
初代二番队队长，四枫院家的老祖宗，他没有死，在尸魂界还活着，只是活不了多久了。
为了亲眼看见四枫院家的下一代，为了看见夜一的孩子出生，他把自己的灵压一点一点碎掉了。
还剩十来年。
以他的年纪实力地位，如果愿意，他可以像那些贵族老头一样再活几百年。
但他不愿意。
他说活够了，看够了，该看的都看了，不该看的也看了。
唯一放不下的，就是四枫院家。
不是放不下这个姓氏，是放不下夜一，放不下夕四郎，那位还没出生的孩子。
那可是言寺和夜一的孩子，结合了两位优秀基因的生命，该是多么耀眼。
他一定要看一眼再去死。
所以他把灵压碎掉，把力量散掉，把自己变成个会死的老人。
只为了能多撑十几年，等到那个孩子出生，看一眼抱一下，然后闭上眼睛。
言寺的嘴角动了一下。
不是笑，是一种说不清的表情。
还有初代十三番队队长，逆骨才藏。
那个人是真的快死了，不是碎灵压，是寿数到了。
近气多出气少，走路要人扶，吃饭要人喂，说话要凑到耳边才能听清。
活不了两年了，所以他没有来地狱。
言寺把脑子里的名单过完，确认了一件事……该来的都来了，没来的要么是来不了，要么是没必要来。
他的脚抬起来，准备迈出去。
“小师弟。”
一道声音从身后传来，不高，但很清楚。
带着一种温和熟悉、让人听着就觉得安心的调子。
言寺的脚停在了半空。
他转过身。
浮竹十四郎站在那里。
他穿着死霸装，外面套着白色的队长羽织，后背的十三在暗红色的光线下有些模糊。
他的脸色不像以前那样苍白了，有了血色，嘴唇也不再是那种病态的青紫色，而是正常健康、带着光泽的红色。
眼窝不再凹陷，颧骨不再突出，脸颊饱满，整个人看起来像是年轻了十岁。
但他的脸上有花纹，和那些初代队长脸上的花纹一样。
像是瓷器上的裂纹，古画上的霉斑，不该存在却意外好看的痕迹。
言寺看着他，看了两秒。
然后他笑了。嘴角翘起来，眼睛弯下去，带着一点无奈，一点了然。
“浮竹师兄。”他的声音很平静，“没想到我们会以这样的方式重新见面。”
浮竹也笑了。
那笑容和以前一样，温和的，带着一点病气的……不，现在没有病气了。
他的笑容里没有了那种“随时会咳嗽，随时会倒下”的脆弱感，取而代之的是一种健康踏实、像扎根在地里的树一样的稳定感。
“小师弟，”他的声音也比以前好了，不再沙哑，不再断断续续，每一个字都清清楚楚，像敲在瓷器上，“现在时间很紧，我就不陪你聊了。”
言寺点了点头。
他没有问“你怎么知道时间很紧”，没有问“你为什么在这里”，没有问“你脸上的花纹是怎么回事”。
那些问题都不重要了。
浮竹在这里，以这种形态出现，只说明一件事……地狱连他都没有放过。
“东仙要。”
言寺的声音不高，但很清楚。
嗖……！
一道黑色的身影从侧面掠过来，落在浮竹十四郎面前。
东仙要穿着白色的制服，闭着眼，双手垂在身侧，右手搭在斩魄刀上。
他的脸朝着浮竹的方向，身子微微下压，膝盖弯曲，重心下沉。
“言寺大人，交给我。”
言寺没有回应，他已经迈开了脚步，朝北方走去。
步伐不快，但每一步都跨得很远，脚掌踩在沙地上，几乎没有声音，只有衣摆在风中飘动的猎猎声。
蓝染已经出发了。
在刚才被严原金勒拦截的时候，蓝染就已经走了。
地狱似乎把所有的拦截力量都用来对付言寺，而对蓝染，只派了一个人，然后就没有然后了。
也许是因为蓝染选择了南边，而南边的拦截力量不够。
也许是因为地狱觉得蓝染的威胁没有言寺大。
也许是因为地狱的力量是有限的，它只能把有限的资源集中在最关键的方向。
不管是什么原因，蓝染已经走了。
南边，东边，北边。
三个方向，三个人。
痣城剑八，蓝染，言寺。
他们要去丈量地狱的边界，找到地狱的尽头，找到那个心脏的位置。
言寺边走，边开口。
“师兄，地狱的感觉如何？”
他的声音从前方飘过来。
浮竹十四郎站在沙地上，看着东仙要，手里的双鱼理已经出鞘了。
刀身很细，很长，一分为二，左右手各握一把。
刀身上有水光流动，在暗红色的光线下像两条银色的蛇。
他笑着回应，声音很轻松，像在聊天。
“没什么感觉，就是觉得……”他的刀挥出去了，从左向右，横斩，刀锋划破空气，带着嘶嘶的声响，“不能让你们去到尽头呢。”
铛……！
东仙要的斩魄刀架住了这一刀。
他的手腕一转，将刀锋拨开，身体侧移半步，让开浮竹接下来的连击。
步伐很轻，很稳，踩在沙地上几乎没有声音。
“尽头？”言寺的声音从前方飘过来，带着一丝笑意。
浮竹的刀没有停。
双鱼理在他手中像两把扇子，一开一合，一收一放，刀光闪烁，连绵不绝。
但他的攻击有迹可循……不是那种疯狂不计代价，要把敌人砍成肉泥的攻击，而是一种有节奏，有规律，像练剑时打套路一样的攻击。
“师兄，以后如果有机会再聊。”
言寺的脚在沙地上轻轻一点。
砰……！
沙地炸开一个浅坑，红色的沙粒向四周飞溅，他的身影从原地消失。
浮竹看着那个方向，轻轻摇了摇头。
“以后？”他的声音很轻，带着一丝无奈，一丝叹息，“怕是没有以后了。”
他的刀还在挥，一刀接一刀，不快，但很稳。
东仙要的身体在移动，侧移旋转，像水一样从刀锋的缝隙里流过。
他的步伐很轻，很灵巧，像在冰面上滑行，在刀刃上跳舞。
浮竹的刀每次都在他身边掠过，刀锋贴着他的衣服，割破了几处布料，但没有伤到皮肤。
“你要多节约灵力。”浮竹的声音很温和，像老师在教学生，“不能这么进攻。”
他的刀收了回来，收回身前，双刀交叉，架在胸前。
然后他微微侧身，让开东仙要的一次反击，刀锋从他的肩膀上方掠过，削掉了几根头发。
“虽然我没办法控制身体，必须对你发动攻击。”浮竹的刀又挥出去了，这次是下劈，刀锋从头顶劈下来，带着风声，“但现在我的攻击应该有迹可循。”
东仙要侧身躲开，刀锋贴着他的鼻尖掠过。
“你不要这么紧张。”
浮竹的刀停了，收了一下，让东仙要有时间调整呼吸，有时间站稳脚步。
“对，就是这样。”
东仙要的眉头微微皱了一下。
他确实在省力。
从战斗开始，他就在计算每一步的消耗，每一次格挡的力度，每一次闪避的角度。
他的灵力不是无限的，魂玉虽然能补充，但补充的速度赶不上消耗的速度。
如果像更木剑八那样疯狂地挥刀，他早就撑不住了。
但浮竹在帮他省力。
不是故意放水，是控制节奏。
他的攻击虽然一直在继续，但每一刀都留有余地，每一次连击都留有间隙，让东仙要有时间闪避，有时间调整喘息。
“你怎么能做到这个地步？”
东仙要的声音很低，带着一丝疑惑。
他见过那些初代队长们的战斗。
志岛知雾对卯之花烈，尾花弹儿郎对更木剑八，斋藤不老不死对朽木白哉……那些人，没有一个留手的。
他们砍下去就是砍下去，不留余地，不留后路。
一刀接一刀，一刀比一刀狠，一刀比一刀快。
像疯狗野兽，像被什么东西驱使着，不得不疯狂攻击的傀儡。
但浮竹不一样。
他的攻击是有节制的。
不是因为他弱，是因为他……在控制。
浮竹叹了口气。
那双眼睛里的光暗了一点，嘴角的弧度收了一点。
“初代们本来就是疯子。”他的声音很轻，像在自言自语，“他们心中可没有那些大义可言。”
东仙要的眉头皱得更紧了。
他明白了。
不是不能放水，是不想放水。
那些初代队长，不管是被地狱控制还是没有被控制，不管是有自我意识，还是没有自我意识……他们本身就是那种人。
战斗狂，杀人鬼，疯狗。
给他们一把刀，他们就会砍，砍到敌人死，砍到自己死，砍到世界毁灭。
他们不在乎三界，不在乎地狱，不在乎能不能被解放。
出来了，就要打。
打了，就要赢。
赢了，就要杀。
杀到没有人能站起来，杀到刀卷刃，杀到手软。
这种疯子，尸魂界也有。
更木剑八，卯之花烈。
那两个人，在虚圈战场的时候，在全军都在拼命的时候，他们俩在互砍。
不管敌人是谁，不管队友是谁，不管战局如何……眼里只有对手，只有刀，只有战斗。
东仙要的后背有些发凉。
如果那些初代队长都是这种疯子……那己方能撑多久？
他扫了一眼战场。
更木剑八那边，刀锋碰撞的声音还在继续，一声接一声，密集得像雨点，没有停过。
卯之花烈那边，红色的刀光在远处闪烁，一下一下，像闪电，像心跳。
朽木白哉那边，千本樱的花瓣在风中飘散，又被刀芒劈开。
他们还能撑。
但能撑多久？
“初代……全都是战斗疯子么……”
东仙要的声音很低，像在问自己。
浮竹的刀又挥过来了。
这次是直刺，刀尖指向东仙要的喉咙。
不快不慢，刚好是东仙要能躲开的距离。
东仙要侧身躲开，刀尖贴着他的脖子掠过，削断了领口的一根线头。
“还好。”浮竹的声音很轻松，“你们这些人，应该能撑很久。”
他的目光从东仙要身上移开，扫过远处那些还在战斗的身影。
“服用过魂玉的人，灵力消耗和补充能达成平衡，只要不是连续高强度的爆发，打上几年都没问题。”
东仙要的眉头皱了一下。
他确实服用过魂玉。
蓝染大人给过他一颗，在言寺大人假死之后，在虚圈备战的时候。
那颗魂玉不仅让他的灵压突破了一等，还让他的身体拥有了自动生成灵子的能力。
虽然生成的速度不快，但只要不连续爆发，就能维持平衡。
三刃、五刃、九刃，他们也有魂玉。朽木白哉也有。
但山本元柳斋没有，雀部长次郎没有，痣城剑八没有。
他们的灵力是有限的，用一点少一点，没有补充。
而且……如果消耗大于补充，所有人都会很危险。
“尽头有什么？”
东仙要的声音突然提高，刀刃格挡开浮竹的一次斩击，身体向后滑开两步，拉开距离。
浮竹没有追，他站在原地，双刀垂在身侧，刀尖指着地面。
脸上的花纹在暗红色的光线下微微发亮，像有什么东西在皮肤下面流动。
“不知道哦。”
他的声音很轻，像在说一件和自己无关的事。
“但身体告诉我，不能让你们过去。”
他抬起手，指了指自己的胸口。
“希望那边有什么好东西吧。”
东仙要的呼吸停了一瞬。
“不过……如果真有什么东西，”浮竹的声音沉了下来，“那可是连灵王都没办法的东西。”
东仙要的身子顿了一下。
连灵王都没办法。
这五个字像五根针，扎进他的脑子里。
灵王……那个创造了三界，全知全能，被封印在灵王宫万年之久的至高存在……连他都没办法的东西，在地狱的尽头。
那是什么？
东仙要的脑子里闪过无数个念头，每一个都像闪电，亮一下就灭了，留不下任何痕迹。
他的身体在本能地闪避，脚步在移动，刀在格挡。
但他的脑子不在那里。
他的脑子在连灵王都没办法这七个字里。
“希望小师弟能有办法吧。”
浮竹的声音像一盆冷水，从头顶浇下来。
东仙要的瞳孔收缩了一下。
刀光已经到了面前。
他本能地抬刀格挡，但慢了半拍。
刀锋擦着他的手臂掠过，割破了白色的制服，在皮肤上留下一道浅浅的伤口。
血从伤口渗出来，在暗红色的光线下几乎看不见。
“认真点啊。”浮竹的声音带着一丝无奈，一丝责备，“别真的被砍死了。”
他的刀没有停，双鱼理在他手中像两把扇子，一开一合，一收一放，刀光闪烁，连绵不绝。
但他的眼神是温和的，嘴角是翘着的，语气是轻松的……像是在和朋友练剑，像是在教学生基本功。
东仙要收敛心神。
他的脚步稳住了，呼吸调整了，刀握紧了。
刚才那一瞬间的失神，差点要了他的命。
如果不是浮竹故意放慢速度，那一刀就不是擦过皮肤，而是切开喉咙了。
他深吸一口气。
然后他意识到一件事……浮竹的斩术，比他想象的要强得多。
以前在尸魂界，浮竹十四郎是出了名的病秧子。
三天两头咳嗽，动不动就吐血，开会开到一半就晕倒，战斗打到一半就退场。
没有人见过他的全力，因为他的身体不允许他使出全力。
但现在……他的身体是地狱给的。
没有病，没有伤，没有那些年积累下来的暗疾。
这副身体完美健康，充满力量。
而那副身体里装着的，是一个活了数百年，每天练剑，每天思考、每天在脑子里模拟战斗的十三番队队长的灵魂。
数百年的积累，数百年的剑术打磨……全部被释放出来了。
东仙要的后背渗出一层冷汗。
还好，浮竹在控制，在放水。
在用最大的努力，压制自己的身体，不让它发挥出全部的实力。
“地狱制作的身体，实在是太还原了。”浮竹的声音从前面传来，带着一丝苦笑，“我控制不了那些本能反应。”
他的刀又挥出去了。
不是他想的，是身体自己动的。
数百年的条件反射，已经刻进了骨头里，刻进了血液里，刻进了每一个细胞的记忆里。
他想收，收不住，想慢，慢不下来。
只能尽力让每一刀都有迹可循，让东仙要能看清轨迹，能提前预判，能躲开。
东仙要没有再说话。
他的刀在格挡，脚步在移动，身体在闪避。
但他的脑子是空的，什么都没有想，不敢想。
想就会慢，慢就会死。
远处，言寺的身影已经消失了。
红沙，乱石，枯枝。
风一直在吹，暗红色的天，暗红色的地，分不清边界，分不清方向。
只有脚下这条没有尽头的路，一直在延伸。
言寺在跑。
不是瞬步，不是响转，是走。
但每一步都跨出很远，远到脚掌落地的瞬间，身后会炸开一圈气浪。
沙地被踩出一个个深坑，像巨人留下的脚印，像陨石砸出的坑洞。
他在计算。
从他离开浮竹的位置到现在，已经走了多久？
换算成现世的距离，大概够绕地球两圈了。
但地狱没有尽头。
沙地还是沙地，乱石还是乱石，枯枝还是枯枝。
天空还是那片暗红色的天空，云层还是那些厚厚的，像凝固的血块一样的云层。
没有变化，没有标志，没有任何可以参照的东西。
他把感知散开了。
不是灵子感知……这里没有灵子。
是另一种感知，一种更原始，更本质的触觉。
像蝙蝠发出的超声波，像蜘蛛网上的震动。
他把自己的力量散出去，像把手指伸进水里感受水流的方向。
方圆数十公里，每一粒沙，每一块石头，每一根枯枝……都在他的感知里。
清晰像刻在脑子里，印在视网膜上。
他加快了速度。
脚下的气浪更大了，沙坑更深了，空气被撕开的声音更尖锐了。
风从耳边刮过去，带着那股说不清的味道……铁锈，尘土，腐烂，还有什么别的东西。更浓了。
时间在流逝。
言寺不知道过了多久。
在这里，时间是没有意义的。
没有日出，没有日落，没有钟表，没有心跳。
只有风，只有沙，只有那片永远不变的暗红色天空。
他的脑子里传来一阵刺痛。
不是头疼，是感知被什么东西扎了一下。
像有什么东西在他的感知边缘狠狠地撞了一下。
他立刻减速，收回感知。
刺痛消失了。
但脑子里还残留着那个痕迹。
言寺的右手握住了鞘伏的刀柄。
他放慢了速度，一步一步地走。
脚掌踩在沙地上，发出细碎的声响。
数百步。
他停了下来。
前方是一座山。
红色的山，很高很陡，崖壁像被刀切过一样平整。
崖壁上有裂纹，黑色的从山顶一直延伸到山脚，像无数条干涸的河流，无数道被撕裂的伤口。
山很高，言寺抬起头，才能看见山顶。
山顶是平的，像被什么东西削过。
他迈开脚步，踩在崖壁上。
脚掌贴在垂直的崖壁上，像踩在水面上，一步一步，往上走。
风从身边刮过去，更大了，带着一股说不清的味道……不是铁锈，不是尘土，不是腐烂。
是另一种味道，更浓更重，像有什么东西在燃烧，又像有什么东西在熄灭。
他走到了山顶。
山顶是一个巨大的平台，红色的岩石，平整得像一面镜子。
平台的中央，是一个巨大的口子。
圆形的，直径至少有数百米，边缘是黑色的，像被火烧过。
言寺走到边缘，往下看。
不是熔岩，是泥浆。
黑色的泥浆很稠很浓，像沥青墨汁，仿佛是从地底深处涌上来、沉淀了亿万年的淤泥。
泥浆在缓慢地转动，顺时针，像一只巨大的眼睛在转动。
漩涡的中心，在最深处，在那些黑色泥浆的最底层……
有一扇门。
地狱之门。
和他们在双殛之丘看见的那扇门一样，骷髅组成的，骨头交错缠绕，像无数只手握在一起。
但它更大，更旧更沉。
门框上的骷髅是活的，嘴在张，在合，在无声地尖叫。
眼窝里有光，暗红色的，像将灭未灭的炭火。
它躺在那里，像一个等待被打开的信封，一扇通往某个更深处，更黑暗处的入口。
言寺站在悬崖边缘，风从下方吹上来，带着那股浓烈沉重，让人窒息的黑色气息。
他看着那扇门，看了很久。
“找到了。”
……