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在这条，位于德川家宅邸外，平平无奇的寂静街头。
在这片，日常的夜色，与昏黄的路灯照射下。
本部以藏VS宫本武藏。
两人之间的战斗，最终以本部裸绞武藏，致使武藏失神昏死，使其躺在自己腿上，而落下帷幕。
——胜负已分！！
“……这是毫无争议的结果！”
德川瞪大双眼，紧张到满脸都是汗，连声音都有点颤抖。
这位小老头完全没想到，明明几十分钟前，他还在考虑今晚早些睡觉，结果此刻却见证了如此一幕。
如此突兀、如此异常、却又如此让人难以辩驳！
难道这就是“实战”吗？！
“……”
与此同时，其他旁观的十几位观众，也全都在短暂的愣神后，忍不住抿嘴沉思。
啊呀……！
怎么办？居然真的被本部以藏给守护了……
无言。
但随即，那群被守护的人们，便纷纷鼓起掌来。
啪啪啪啪啪……
白木承、刃牙、吴雷庵、杰克、独步、涉川、烈海王……
等等。
此时此刻，他们感受到了释怀、安心、感谢……等一系列的甜美滋味。
而与此同时，他们作为“被超越之人”，也同时感受到了焦躁、后悔、嫉妒……等一系列苦闷滋味。
——可谓是五味杂陈！
……
……
这时候，躺在本部腿上的武藏，也从昏死状态回神，双手颤了颤，便“唰”的一声坐起。
“哦……”
武藏怔了怔，便很快反应过来，回身望向本部，满是鲜血的脸上涌起一抹无奈。
武藏转身盘坐，眉眼低沉，淡笑着叹了口气，承认道：“本部，是我输了。”
但本部却出言反驳，“在胜负揭晓前，我已被你砍了好几次……”
“不。”
武藏却坦然摇头，“那些是‘宣言’，是在宣告‘我要砍了’这句话，和真正的拿刀砍人完全是两码事。”
本部故作轻松，“那也就是说，你‘手下留情’了好多次咯……”
“嗯，我也知道。”
本部看向武藏。
“你虽然把我看做‘敌人’，却并未把我视作‘强敌。’”
“就算砍我，刀也只斩在防具上，但实际能斩的‘要害’明明数之不尽啊！例如脖子之类的……”
“你暴露了，武藏先生。”
本部无奈叹了口气，“在你所著的《五轮书》中，有过如此记载——”
“以千日修行为‘锻’，以万日修行为‘炼’。”
“换言之，你现在依旧还在磨练自己。哪怕是在刚刚，你也依旧在打‘练习赛’，依旧在修行啊！”
“……”
听到本部这么说，尤其还讲了自己写的书，武藏不好意思地挠头，竟有点坦率的小开心。
本部继续道：“这场对决对你来说，是以‘生还’为前提的对决，我只是捡了个便宜罢了。”
“我成为了威胁你‘胜利’的存在，但是，我还不足以威胁宫本武藏的‘生命’。”
说到这里，本部顿了顿，既紧张又期待。
“怎么样？要不要试试看……真正的以‘命’相搏？”
“……”
望着手脚尽断，已经无法再起的本部，武藏的脸色回归平静，没有回答，而是重新站起。
“本部啊，谢谢你……”
他伸出手，抓住那把插在本部右肩上的刀，只快速一抬，便挑破本部肩膀，喷出淋漓鲜血。
“但不管怎样，这一战还是你赢了。”
说罢，武藏转身离去，还将那把带血的长刀扛在肩上，用肩胛骨耸起衣服，将刀身擦净。
他头也不回，走向德川家宅邸。
其余人等，足足愣了十几秒，才终于回过神，连忙冲上前去，救治重伤的本部以藏。
……
……
翌日。
帝都大学医院，病房内。
经过一夜的手术，本部以藏脱离了生命危险，此时正躺在病床上，双脚还被束带吊着。
因为身上还有点疼，他干脆也不睡了，自顾自地看向窗外朝阳。
“……”
床边的凳子上，白木承就坐在那里。
他是最早来探望本部的。
沉默片刻后，本部率先开口，有些不好意思道：“抱歉啊，白木小哥。”
“……嗯？”
白木承一愣，不解道：“啊，那个……什么？”
本部眉眼低沉，“昨天晚上，宫本武藏是打算去找你的，结果被我堵在半路奇袭。”
白木承这才反应过来，呲牙笑道：“原来如此，那你是该跟我道歉。”
“不止你，其他人也是。”
本部挑眉，“赤手空拳的我，和你们这群怪物比起来，实在是差太多了，但这样的我却夸下海口，说要守护你们。”
白木承背靠座椅，长呼一口气，“本部先生，你成功了。”
“……我成功了吗？”
本部却忽然反问，“白木小哥，你被武藏称为‘朋友’，所以这种事你也应该能理解。”
“我只是用尽一切赢了武藏，但我真的守护成功了吗……？”
“……”
白木承一愣。
本部则继续道：“这个时代的战士们，都在胜负中起起伏伏，以此建立起诸多联系。”
“然而，经过昨夜的那场战斗，我成功与宫本武藏建立起‘联系’了吗？”
本部继续追问，“那些，我们早已习惯的——与他人的‘联系’，在武藏身上真的有吗？”
“……”
直到白木承准备离开，他也还是无法回答本部。
再三思量之下，白木承无奈点头，“你说得对，本部先生。”
“这种事，只靠嘴说是不行的，要用‘拳’去追问，而对宫本武藏而言，就是用‘斩’去追问吧？”
“我得去问问他……”
……
……
白木承返回斗魂武馆，继续锻炼。
无论发生了什么，这种事就和吃饭喝水一样，是格斗家们的“日常”，所以一定会去做。
而也是在今天，发生了一件事。
这件事，对“宫本武藏”而言，是再普通不过的“日常”。
但对“现代社会”而言，则是绝对的“非日常”。
——武藏斩人了。
……
那是傍晚时分。
在一档采访类的电视节目中，节目组联系上德川，请来那位“宫本武藏”做专访。
在询问武藏本人，并得到有兴趣的答复后，德川便带着武藏去了电视台。
然而，之后发生的事，却超过了所有人的预料。
这毕竟不是一场严肃的专访。
因此，面对威严满满的宫本武藏，主持人再三追问武藏是否是“本人”，甚至问出了“您喜欢砍东西是吗？”之类的蠢问题。
主持人最终惹恼了武藏。
斩人，并以此攀升——是宫本武藏的生存方式。
质疑这一点的主持人，无异于否认宫本武藏此人的“存在”，因此在武藏看来可谓无礼至极。
于是在那一刻，全国的观众都看到了。
在武藏腰间，别着“貌似”透明的东西，竟是一把闪烁着寒芒的无形之剑。
唰！
武藏挥刀斩击，自上而下劈中主持人。
之后——
便发生了，以视频流传于全世界的，《“直播”空气斩人》事件，因此引发轩然大波。
……
……
外界风云动荡不断。
而宫本武藏本人，则在当天晚些时候，收到了一封神秘人寄来的信件，是通过“弓箭”射进屋内的。
如此“非现代”的传信方式，倒是让武藏提起几分兴趣
他打开信件一看，居然是一封“招揽信”，其上附有地址，但招揽者的名字却是一堆特殊符号，像是南蛮语。
“……”
武藏看不懂，便找德川帮忙。
这番举动，实际上已经证明了，武藏作为武士，压根没有接受他人招揽的意思。
所以他才会让德川帮忙，以此满足自己的好奇心。
“哦……”
德川对此颇感意外，随即打开信件一瞧，一时间竟不知是该生气还是觉得可笑。
给武藏送来招揽信的，居然是那个沉寂许久的国际犯罪组织——IDEAL。
显然，在上次雇佣【怪物】尤里乌斯•莱因哈特，意图挑战宫本武藏失败后，那群犯罪组织又有了新的行动。
他们居然要招揽宫本武藏？
是在模仿战国时代的“各国大名”吗？
“……”
另一边，得到答案的宫本武藏，还在试着学习新词儿。
“爱……第……南蛮语说不清啊！”
武藏无奈摇摇头，又问德川，“所以，那个国际组织，是哪个国家的集团势力吗？”
“……不。”
德川摇头，解释道：“毕竟是犯罪组织，就算暗地里很有势力，但终究也只能在地下世界活动，上不得台面。”
武藏顿时了然，“原来如此，是山贼盗匪啊！”
“啊……也对。”
德川想了想，点头道：“他们把你视作雇佣兵，说白了就是想拉你入伙，帮他们做事。”
说着，德川忽然挑起眉毛，玩心大起。
他当然能听出，武藏压根没有答应的打算，所以很是放松，开玩笑道：“信里还说，他们能帮你出人头地哦！”
“哼哼……”
听到这话，武藏也不禁笑了，“区区盗匪之流，宛如阴沟之鼠，胸无大志，也配谈出人头地？”
“哈哈哈！”
德川忍不住大笑，为武藏的潇洒与大气拍手，又好奇道：“所以，武藏，你作何打算呢？”
武藏双手抱胸，睁眼平静道：“我既不会在意，也不会纠结，不过——”
他话锋一转，“谁来我就斩谁。”
“……”
此言一出，原本还觉得有意思的德川，顿时被惊出一身冷汗。
但德川被吓到的原因，却并非武藏语出惊人。
恰恰相反，是因为武藏在说这话的时候，语气平静非常，宛如在谈论一件微不足道的日常小事！
“是……是啊……”
德川顿了顿，也不知该说什么才好，“是啊……是啊……”
“……”
……
晚饭过后。
德川在后院里喝茶乘凉。
武藏则早早回屋，照旧独坐在房间里，身前还摆放着练习书法用的笔墨和纸张。
只是今夜，纸张上一字未有。
“……”
沉默片刻后，武藏起身，如昨夜那般，悄悄离开房间。
但这一次，为了不再被阻止，他没有去找德川，而是直接绕过房屋，打算直接从前院出门。
可等武藏来到前院，却赫然发现，德川已经站在大门前。
武藏愣住，而随即便感觉到，德川背后还藏着一个人，真正站在门前等自己的正是“他”。
“哼哼……！”
武藏淡笑着，开玩笑般散发出战意，连带头发都根根扬起，引得周遭空间扭曲变形。
“山贼盗匪之流，也妄想借我武藏扬名？如果他们的目的是激怒我的话，那就已经成功做到了。”
武藏抿嘴，面若鬼神，“所以，你要来阻止我吗？德川！”
“啊……？不不不……”
德川生怕武藏真的误会，连忙侧过身去。
这时，那道藏在德川背后的人影，才从蹲姿缓缓站起，任凭院内灯光照在脸上，露出一副悠然表情。
——是白木承。
白木承双手插兜，轻轻吐出一口气，随后笑道：“我也去。”
“……”
武藏笑了。