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“臣愿随陛下同往。”铁木尔的声音还是闷闷的，但语气已经变了，他倒是要看看那些武魂帝国的人能有多强。
皇帝点了点头，重新坐回龙椅上，提起朱笔在临海城的奏折上批了几个字，然后把笔搁下。
“明天早上动身。礼部尚书，你留下草拟一份给武魂帝国的国书，措辞要客气，但不必显得低声下气。
我们是帝国，他们也是帝国，国与国之间，对等交往。杜阁老，你去看国库里有什么拿得出手的回礼，挑好的，别让人家觉得我们月亮帝国寒酸。
铁木尔，你调一队亲兵随行，人数不必多，百人就够了。朕是去做客，不是去打仗。”
“遵旨。”几个人同时应声，各自退出大殿去准备。
铁木尔走到殿门口又回头看了一眼他的皇帝，然后把殿门轻轻带上了。
皇帝站在殿门口的台阶上，看着几位大臣的背影先后消失在宫门外的尽头。
晨光刚刚漫过宫墙的琉璃瓦，把殿前广场上的石板地照得泛白。
他背着手站了一会儿，然后慢慢走下台阶，往寝宫的方向走。
身后的太监提着灯笼小跑着跟上来，被他摆手屏退了。
“真是多事之秋啊。”他自言自语了一句。
太阳帝国在北边虎视眈眈，双方打了这么多年，议和协议签了撕撕了签，边境上的探子从来就没断过。
现在倒好，海那边又冒出来一个武魂帝国，几十艘铁甲巨舰，几百个会飞的魂师，两个封号斗罗。
光看奏折上那些描述，他就知道这个帝国跟日月大陆上的任何势力都不在一个量级。
人家把舰队停在城门外，客客气气地卖东西，这当然是好事。
可万一人家只是做做样子呢？
万一人家前脚跟你笑，后脚就跟太阳帝国联手了呢？
“希望武魂帝国确实没有恶意。”他站在寝宫门口，抬头看了一眼天边泛起的朝霞，“要不然，可真就麻烦了。”
第二天一早，太阳还没完全升起来，皇城北门的广场上已经整整齐齐地停好了车驾。
铁木尔亲自点了两百名精锐亲兵，个个是上过战场的老兵，盔甲擦得铮亮。
月亮帝国的魂导器水平确实不怎么强，别说铁甲战舰了，连能跟武魂帝国那些民用魂导汽车比一比的代步工具都造不出来。
但工匠们自有办法，改良了一下马车，让它们的速度快上了不少。
只需要一周的时间就能抵达临海城。
一周时间一眨眼就过去了。
临海城现在热闹得不像话。
城门外面那片空地早就摆不下了，摊子沿着官道往两边延伸出去老远，遮阳棚一个挨一个，远远看过去像一条彩色的长龙趴在海岸线上。
附近几个村子和镇子的人听说了消息，天不亮就套上驴车骡车往这边赶。
皇帝的车驾就是在这种热闹里缓缓驶进临海城的。
他坐在马车里撩起窗帘往外看，看见官道两边全是人。
赶驴车的、挑担子的、牵骡子驮货的，有老农蹲在路边把新买的农具架在膝盖上翻来覆去地看，有两个商人为了抢一批棉布站在路边吵得面红耳赤。
他沉默了片刻，放下窗帘，自言自语了一句：“看来武魂帝国卖的东西确实好，来了这么多人。”
铁木尔骑在马上跟在车驾旁边，一只手攥着缰绳，另一只手按在腰刀刀柄上，虎口绷得发紧。
他警惕地扫视四周的人群，扫着扫着目光就被几个老农手里的农具勾住了。
一个老农扛着一把新锄头从他马前走过，铁木尔低头看了一眼那把锄头，刀口锃亮。
帝国军队里配发的制式刀剑，论钢材、论淬火，恐怕还不如这把锄头。
武魂帝国拿这种钢来造农具？
那他们的刀剑该是什么样？
真牛逼！
临海城城主老远就看见了皇帝的车驾。
他几乎是弹过来的，帽子歪了都没扶，三步并两步跑到车驾前面，扑通一声跪在官道边上，脑门磕在石板上，“臣临海城城主，参见陛下！”
皇帝撩开车帘，看了他一眼，语气还算平和，“起来吧。”
城主从地上爬起来，熟练地靠到马车旁边，跟着车轮的节奏小步快走。
“说说看。”皇帝放下车帘，声音从帘子后面传出来，“武魂帝国，到底是什么来路？”
“陛下。”城主压低声音，但压不住语气里的震撼，“武魂帝国就是前不久开着那些铁甲舰来的。
那些铁甲舰，全部都是顶级的魂导器，按他们自己的说法，七八九级的魂导器。
上面还装着魂导炮，臣亲眼见过一次试射。一炮，就把港口北边那座小山头给轰平了。”
“这么强？”铁木尔猛地转过头来盯着城主，刀疤脸绷得铁紧。
“将军。”城主转头看着他，咽了口唾沫，“就是这么强。而且，武魂帝国来的那位女子，就是他们的皇帝。”
“女子皇帝？”月亮帝国皇帝微微一愣，隔着车帘跟铁木尔交换了一个眼神。
日月大陆两个帝国打了几百年，皇帝、将军、大臣全是男人堆里打滚的，女皇帝这个称呼对他来说确实有些陌生。
“陛下。”城主当然知道自家皇帝在想什么，赶紧补了一句，“可不要小看她。
听武魂帝国的人说，他们的帝国前身是武魂殿，是斗罗大陆上最强的势力，当初是天使神亲手建立的，殿内光是封号斗罗就有好几十位。
而比比东，就是武魂殿的教皇。成立武魂帝国之后，她直接当了皇帝。”
“好几十位封号斗罗……”铁木尔喃喃地重复了一遍这个数字，攥着缰绳的手指微微发白。
马车里的皇帝沉默了很长一会儿。
他靠在车厢壁上，手指在膝盖上轻轻敲着，脸上的表情被车帘的阴影遮了一半。
天使神建立的势力，几十位封号斗罗，统一整片大陆的帝国。
他之前看奏折的时候还存着几分侥幸，觉得临海城城主没见过世面，会不会是把人家的规模夸大了。
现在亲耳听到这些细节，他确定了一件事。
临海城城主不但没夸大，很可能还说得保守了。