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胜观峰，会仙殿后堂。
此处像是一间从山壁中挖出来的密室，中间以汉白玉铺就一汪水池。
周遭烧得不知木柴还是炭火，把这密闭的空间里蒸得云雾缭绕，湿热非常。
周琦跪在地上，声泪俱下地讲完此番因果，已经热得毛孔大开，分不清脸上究竟是什么水了。
“掌门大师伯！我师父死得惨呐——！”
他冲着玉池之后哐哐磕起头来，叫闻者落泪，见者伤心。
氤氲的水汽如白纱般在室内弥漫，暖黄的烛火透过雾气，晕出朦胧的光。
池后的白玉石台上，一道高大背影盘膝而坐，身形挺拔如苍松，哪怕只是一个轮廓，也让人不敢轻易靠近，仿佛周身都萦绕着沉稳厚重的威压。
此人微微侧首，开口森然若霜：“逝者已矣，生者更要向前看、朝前走！
你在我这里磕头，能拜死魔教的狗崽子吗？！”
周琦果然停下，却不知所措起来。
一旁的汤英鹗适时上前劝道：“先下去吧，周师侄。好生练剑，时刻准备听调，为你师父报仇！”
“是！”周琦又拜了一拜，旋即退了出去。
“三位师弟，你们如何看待此事？”玉池后的左冷禅寒声发问。
汤英鹗与陆柏、费彬三人对视一眼，示意师兄们先说。
陆柏咳嗽一声，率先道：“大师兄，地域之别，九州皆然，有时还要胜过门户之见。
我看这次，恐怕韩师弟行事确有不妥之处，才会激起江西武林如此大的反弹，连龙虎山天师道都露了面。”
费彬却道：“可无论如何，江西武林居然联合魔教...咱们难道不能抓着这一点找找场子吗？”
“难！”
汤英鹗摇头道：“他们做得干净，咱们山高水远没实证。
再者，黑木崖已经开始广而告之地夸功，宣告天音堂在江西击杀了嵩山第十太保，将此事应了下来。
退一万步说，人家抵死了不认，难道要掌门大师兄打上龙虎山去论道吗？”
费彬皱眉问道：“那咱们栽了一个太保，难道能就这么忍气吞声算了吗？如此一来，岂不堕了本门声势？”
“那自然是不能。”
汤英鹗冲着玉池后抱拳道：“大师兄，衡州毗邻赣西，衡山派势力本就横跨周遭数府之地。
对江西武林来说，虽同为五岳剑派，衡山却能算他们半个自己人。
衡山弟子往来江西，并不会如咱们一般遭受排挤。
请大师兄修书一封，申斥莫大消极懈怠，竟令南方魔教猖獗至斯。
要求衡山东出江西，剿灭群魔！”
“妙哉！七师弟好计策！”
陆柏赞道：“此乃堂皇正大之阳谋，莫大决计不能拒绝。
如此，一来显得咱们五岳剑派有所作为，不至于堕了名声；
二来可以消耗衡山派势力，也省得本门自己出人出力，去衡阳附近假扮魔教了！”
“唉——！”
玉池后忽然传来一声长叹。
“汤师弟的确是讲到了关键之处。”
左冷禅叹道：“这便是本盟主为何要一力推动五岳并派。
若衡山与嵩山俱为一体，便可以衡山势力为主经略江西，不至于遭受本地武林如此剧烈的抗拒。
再有嵩山势力南下为辅，何愁不能拓展版图！
长江以北，已无可以伸展手脚之地。
唯有五岳合并，本盟才可超脱少林、武当的钳制，成就一番江湖霸业！”
“只可惜——”
“其余四岳皆是庸碌之辈，不思进取，因循守旧呐！”
“尤其是衡山莫大，南方大好土壤，却是一味玩物丧志，只守着湖南一地偏安。”
“汤师弟，便依你计策行事吧。若是莫大做不出个成效来，看他下次会盟，如何见我！”
三人齐声拜服，称道：“大师兄英明——！”
“再有。”
左冷禅皱眉复道：“派人去崆峒派打探一下，看他们是否真有个练成寒冰真炁的弟子，在江西活动。”
......
暮色四合，一支车队在官道上缓缓前行。其人多马多货物多，前后竟绵延二三十丈。
车队中央有一辆青绸围幔的马车宽敞又华丽，车轮碾过土路，发出平稳的轱辘声，车厢内弥漫着淡淡的香气。
宁煜斜倚着软垫，将头枕在身侧女子的膝上，姿态慵懒而惬意。
许清如穿着一袭素色襦裙，身姿窈窕。她微微垂首，目光温柔地落在少年脸上，很是满足地独享这一份美貌。
她今天没有盘发，青丝松松地束着几缕，垂落在肩。
膝头铺着一方绣着缠枝莲纹的锦帕，恰好承托着少年的头颅。
手上端着一个描金漆盘，白皙纤细的手指正将盘中盛着切好的玲珑鲜果一颗颗递到少年唇边。
宁煜微微启唇，含住一粒葡萄，清甜的汁水在口中爆开，驱散了些许倦意，专注地详阅起手上的素笺。
信笺上的字迹稳重大气、颇具古风，是小田道长的来信。
内容絮絮叨叨，写了很多。
先是抱怨功课枯燥乏味，不如山下历练多姿多彩，对无缘湓水一战深表遗憾；
再言回到山上了依旧是谁都打不过，要好好练功学剑。
下次再见面，要以天师府五雷正法碰碰他的寒冰真炁、以神剑御雷真诀试试他的七十二手连环夺命剑；
最后的最后，才说到宁煜关心的干货——
“虽然好些师兄觉得你们直接弄死嵩山太保做得太过，不过在我的据理力争之下，他们都被我说服啦~
只要你们日月教在九江守规矩，大家尽可心照不宣。
宁贤弟，龙虎山碧水丹霞乃世间绝景，你可常来呀！”
宁煜阅罢，嘴角不由一翘，似乎透过信笺又看见了那一双反差绝伦、杀气十足的桃花眼。
龙虎山？他可不去。
小田道长，你的师兄太凶啦！
一直端详他的许清如见了这抹笑意，再递上一颗鲜果，动作娴熟而自然。
“笑得这么好看，怕不是哪位好情缘的信？”
宁煜呵呵一笑，从涂着丹蔻的玉指间摘下果子，反而递了上去。
“许姐姐，可要过过目？”
许清如笑着垂睫扫了他一眼，眼角翘起妩媚的弧度，曼伸雪颈叼住了果子，贝齿还在宁煜指节上轻轻咬了一下。
“妒妇难得宠，我才不看呢。”
宁煜闭目轻叹，摇头晃脑地说道：“许姐姐，我有上峰严令，要克己节欲，收心练功。
你再这么秀色可餐，我怕是就得离你远远的了。”
“啊...”许清如果然面露难色，不由将衣襟拢了拢。
可忽然又笑了起来：“原来我这半老徐娘还算‘秀色可餐’吗？公子一直不为所动，近来真是叫妾忧愁焦虑得睡不着觉。”
她周岁足二十八，又是未亡之人，如今世道，确实可自称半老徐娘了。
宁煜却道：“岂止秀色可餐，简直是叫人食指大动。不过——唯有如此，才有炼心之效。”
许清如掩口道：“公子既然是在炼心，妾可就不收敛了。”
说罢，果然又将外衫衣襟随意敞开来。
宁煜一时失笑，点了点她不再玩笑。
“要你随我一起离开九江，实在是过意不去。”
“公子说的哪里话。”许清如摇头道：“这才合适呢。”
“齐家这一遭占了大便宜，眼红我的人一抓一大把。正该回到袁州韬光养晦，充实内里。
至于鄱阳楼上的交椅...真有了实力，还怕说不上话儿吗？
再者......”
许清如抬手为少年拂了拂鬓边的发丝：“没有公子您的佛面，齐家怎么守得住这八成份子？”
不错，此番趁虚而入，齐家已经据有凤凰山八成铁冶份额。
宁煜不清楚其中细节，但老郑把了关，称赞许清如颇有手腕。
尽管给未能竟全功，还给熊、莫两家各留了一成，但这也只是事不做绝的面子功夫。
独占八成的齐家已经形成事实上的垄断。
假以时日，袁州府凤凰山将只有一个声音，“袁州三剑”将变成“袁州一剑”。
所以齐家现在，最重要的就是稳稳守住，闷声发财。
而想要守着这么大的家业财富，当然少不了武力的支撑。
于是曲洋在郑栖白的建议下决定，宁煜因功擢旗主，迁袁州府开山扎旗。
老郑是个实在人，不仅叫宁煜带走了七、八个愿意离乡打拼的好手，还派来两三个账房老牛先生的学徒。
此外，曲大长老离去时耳提面命，叮嘱宁煜：
“叫你避个清净好生练功才是正经事，可别舍本遂末。
挣不挣钱，或是教务如何发展，都是无所谓的事情。”
宁煜哭笑不得地应了。
一堂之主摆烂到这个地步，实在是叫人......
若不是圣姑和竹师兄面子，想来这位恐怕也不会从高山流水中抽身出来，看顾提点自己一番。
如此，一路宝马香车、美人相伴，宁煜再次享受到了舒适的旅途。
——果然还是软饭好吃。
这令他可以专心致志地打坐练功，不闻外事。
旬日之后抵达袁州分宜，已是仲夏之末，天气渐渐炎热难耐起来。
可宁煜却好似并无所感，不减衣、不擦汗，风度依旧翩翩。
偶尔下车走路，身后都带着一股凉风，显然是太阴雪魄功又有精进。
这倒叫许清如更想成日贴着他了。