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一切果然如宁煜所料——
直到这消息从风靡江湖到无人问津，衡山派竟没有一把剑东出江西。
也不知莫大先生是如何搪塞嵩山派的。
大半个月后，没等来潇湘夜雨莫大先生，倒是刘允这小子办完差事回来了。
宁煜一见他就笑：“怎么成了这副样子？”
刘允摸着寸头憨笑个不停，肉眼可见的黑了、瘦了，眼神却更亮堂了。
“旗主，我可没有您那一身寒冰真炁。这一个多月到处顶着大太阳乱转，可不就晒成这样！”
“可辛苦你了。”
“不辛苦！”刘允用力摇头。“人折腾着有事做，比游手好闲开心多了。”
说着这话，他忽然纳头便拜，高声道：“有赖旗主点化，竟叫我这夯货三十岁前由外入内，迈过玄感！”
“哦？”宁煜也不由喜上眉梢。
没想到身边的齐六郎一直没得门道，却是出去转了一圈的刘允终有所得。
当下又问了他许多破关时的感受，暗自记下，思索功法可有什么改进之处。
这种思索对他来说，可谓温故知新，也是一种修行。
聊过这些，刘允才汇报起了差事。
“旗主，咱们要在袁州展开旗子发展教众，说容易也容易，说不容易也确实有难处。”
他照宁煜吩咐，在袁州东西南北好生考察了一番，已然通晓了些情况。
江西税重，赣西南尤其之重。
皆因为元末群雄并起之时，赣西、赣南为陈友谅伪汉的根据之地，颇与太祖朱元璋打了一番擂台。
是以本朝开国之后，一直未曾免过这两处的赋税、徭役，致使百姓苦不堪言，连年起义。
“我听说南安府那边儿，一直还有老百姓起义造反呢，据闻——后头还有丐帮的影子。”
袁州要稍好些，可弃地落草的也不少。
仅这东西不过百里的凤凰山，刘允便排查出了七八伙儿规模不一的土匪。
“旗主，我问过两位账房了。咱们要在这儿发展教众，土壤很好，只是有一桩不好。”
宁煜点了点头：“只怕很是烧钱。苛政苛税，放出去的贷十有八九收不回来。”
“旗主英明。”
“如此说来，还是钱的事情。”
宁煜摇头道：“齐家那边儿，总还得再花些功夫才能步入正轨。苗贷的事情，先放一放吧。
你先去火并了这些土匪。别处都罢了，凤凰山上，务必不能有别的风险。”
刘允干脆地应下：“正是要回来请您的令。周嵘师父那里也刚选出一彪人马，想找机会练练手呢。”
宁煜颔首道：“你们商量着办就是。不过，我还要划一条线给你。”
“您吩咐。”
宁煜叹道：“落草在山上的土匪，但凡还在种地的，哪怕就是只养了浅浅一窝菜叶子，都不许你们滥杀。”
刘允愣了一愣，很快反应过来。
世道逼人，有些人成了匪，向比自己更弱小的人挥刀；可还有些人，哪怕被逼得上了山，骨子里却还是个农民。
刘允心里不禁想，自己这是什么运道，侍奉过的两任旗主，一个比一个不像魔教中人。
一转念，又不禁悲伤起来。
如果江湖中能多一些如此守规矩、有胸怀的掌事之人，自己是不是也不用被迫去出家当和尚，更不用背井离乡？
于是他严肃答道：“省得了，咱一定约束好那帮兔崽子！”
......
凤凰山的发展暂时陷入了瓶颈。
整合产业、扩大生产要花钱，打点关系、四处送礼要花钱，招兵买马、供养练武要花钱......
狮子峰顶坐着闭关的宁大少爷也要花钱！
别看宁煜就一个人，用得却都是最好的东西。
单说他整日吃的辟谷丹，便是以上好茯苓为主材，辅以灵芝、首乌等多种珍稀药材，糅蜜制成。
炼精化炁，炼精化炁，精从何而来？便从此来！
——老鼻子贵了！
如此捉襟见肘的态势下，各部都绷紧了腰带，望眼欲穿地等着齐家的八成份子变现回笼，以解燃眉之急。
然而，正所谓怕什么来什么，总有些不开眼的专干趁火打劫的勾当。
“怎么回事儿？”
青石上的宁煜蓦地睁开双目，射出凛凛锐光，令齐六郎和刘允各自打了个寒颤，低头避开。
“事情蹊跷得很。”他们答道。
原来齐家努力了两个月，终于渐渐整合起了产能，最近有一大批兵器甲胄要出货。
因他一家独大形成垄断，生产规模扩展上来，这批货数量太大。
以至于镇上原本三家做大宗运送生意的镖局，竟然都不能独自接下这镖。
于是许清如便将他们都请了来，联合保这趟镖，押解去福建沿海卫所。
结果这三家不知怎么地串联了起来，异口同声地要抬价。
这可把许清如气得不轻，当即撇下了这三家人，从外头请了一家南方知名的镖局来。
许诺人家，这一趟若能做成，便支持其在袁州开设分号，大家好长期合作。
这家镖局总号便在福建，当即应了下来，几日前便来了一大帮人手将货押走。
听到这儿，宁煜皱眉问道：“外来人拉走了这一大票生意，本地的镖局毫无动静？”
“是。”齐六郎答道：“不用咱们提醒，行镖的格外注意同行倾轧，可起先真没半点动静。”
“那事情出在何处？”
齐六郎神色古怪地看向了身边的刘允，答道：“临江府，货在清江上被截了。”
宁煜见状，也探询地看向刘允。
刘允黑着脸咳嗽两声，小声道：“旗主，是被本教自己人截下了。”
“自己人？”
“是，本堂紫旗便扎在临江府。清江上的飞鱼帮，是咱们的三炷香坛口。”
“真是岂有此理！”宁煜凤目外眦挑起，顿露寒威。
刘允抱拳道：“旗主，齐家和咱们的关系，一直藏着。
再者，咱们毕竟没有聚义展旗，江湖上还没咱们这个字号呢
恐怕...恐怕非得走一趟不可了。”
齐六郎也附和道：“宁大少，这趟货若拿不回来，家里恐难承受。据闻夫人这几日，连夜心绞痛呢。”
“不必多言。”宁煜抬手一竖。
“收拾东西，下山！”
二人上山来报，本就是这个目的，当即答应一声，手脚麻利地动作起来。
要说也没什么收拾的，打包了几件脏衣服，提剑便下了狮子峰。
此时晨雾尚未散尽，山风裹着松针的清冽，拂过石阶上的青苔。
三人气势汹汹地行至半山处，忽见前方岔路口的老树下，立着一老一少。
老者一身黑袍，精神矍铄，腰背挺直如松，手上牵个看着十岁出头的少女。
少女梳着双丫髻，髻上簪着两朵淡紫色的野菊，一身素青色布裙，裙摆被山风吹得微微扬起。
她生得眉目清秀，一双眸子黑白分明，正好奇地踮着脚向上望来。
见宁煜等人看过来，她也毫不躲闪视线，忽闪忽闪地将三人上下打量了个遍，然后气鼓鼓地摇晃起老人的手来。
“爷爷，你骗人~哪里有俊俏得不像话的小哥哥呀？”
刘允跟齐六郎斜着瞥了眼宁煜，忍着不敢笑。
任你是什么绝世的容颜，孤身在野外山顶待上两个月不修边幅，也是要化作野人的。
老者目光落在主角身上，眸中似有精光一闪，随即又化作淡然的笑意。
他指着宁煜抚须道：“好你个猴儿，我不过随意来查，便碰到你三心二意，可见平时是不用功的。”
众所周知，师长看到你的一瞬间如果你恰好在玩，那么你一定是一直在玩。
宁煜简直想翻个白眼儿给他，开口道：
“堂主，我现在要下山去临江府找紫旗和飞鱼帮的麻烦。同室操戈，您管不管？”
听了宁煜的称呼，刘、齐二人便吓了一跳，马上肃立起来。
再听其言，更是惊得龇牙咧嘴。
曲洋笑道：“去寻一旗一香的麻烦？你才几个人？”
宁煜慨然道：“依我看，恐怕用不了几个人！”
“哦？”
曲洋松开牵着孙女的手，小姑娘很是乖觉地跳到了一边儿去。
“看来你这几个月，自认很是下了一番功夫喽？”
宁煜解下腰间的长剑丢给刘允，将两人挥退。
“您不若亲自考校考校罢——
看我到底用没用功，配不配去找一旗一香的麻烦！”
“呵呵。”
曲洋眯了眯眼，将一只手背向身后，低声道：
“年轻人，可不要太气盛呐......”
两道身影倏忽一闪，一老一少竟然真就在这山道上动起手来！