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堂中霎时变得寂静一片，落针可闻。
托塔天王眼中露出幸灾乐祸之色，已然攥紧了拳头徐徐起身。
天资横溢又如何？年轻气盛又如何？
这小儿年纪轻轻头角峥嵘，总管又怎能不施展手段？
而有东方教主这位绝顶之人横压在上，谁又能翻出什么浪花儿来？
张策迫不及待地拈起瓷瓶走到宁煜身前：“请小宁长老服丹，自此千秋万载，长参大道！”
宁煜叹了口气，接过瓷瓶在掌中抚摸，眼神幽深。
杨莲亭......终究还是走到了这一步啊......
他向花娘子扬起手中的三尸脑神丹：“花娘子，如此对待属下有功之臣，果真是咱们英明神武杨大总管的指令吗？”
花娘子攥紧了小拳头在扶手上连叩不已，显然焦躁至极，却也只能点了点头。
托塔天王笑容玩味，抬起手来扭动着腕子：“怎么，宁长老，你要抗命吗？”
面前少年人忽然一眼觑了过来，那眼神淡漠无情却有冰寒杀意，叫张策忽然脊背一抖，心里发毛。
警兆骤然在脑门炸开，张策险些没把持住直接一拳轰了过去，当即连退两步，面露戒备之色。
可回过头来，又觉得自家让个后辈吓退，实在是有失颜面，正欲再上前去，花娘子已然噌地一下站了起来。
“张天王慢来！”
她是此间最紧张的人，一路都在操心着图穷匕见之后要是真个翻了脸，该当怎么办。
宁煜舌下轻啧一声，暗道可惜。
他这一道杀气用上了九阴真经中的摄魂大法，本想出其不意激张策动手，借机打碎三尸脑神丹拖延一遭。
不过这玄武堂副堂主却不是个草包，性命扎实，意志相当坚定。
宁煜轻笑着迎向张策惊疑不定的神情，举起瓷瓶晃了晃：“张天王说笑了，在下如何违抗总管钧令。”
此时若暴起搏杀，弄死这姓张的不在话下，然而之后又当如何？
他如今坐断两省三府，肩承万钧，牵涉多少人身家性命，早不是洛阳城外雪地中的孤魂野鬼了。
宁煜在掌心倒出一粒红澄澄的丹丸，向二人稍作示意，回转座位上喝了一大碗水含着，仰头便塞进了嘴里。
而后喉头一滚拍了拍胸腹，又张口任由张策上下左右检查了个明白。
托塔天王眉头紧皱，似是有些难以置信。
这小子竟然如此轻易便服下去了？
可他亲自检查了个通透，却又不能不相信自己的眼力。
“好！”花娘子娇喝一声，颇有些激动地舔了舔黑亮的嘴唇。
“小宁长老忠心耿耿，妾身回去之后定会如实禀报总管！在此与宁长老立个状子，回过头来，定还有赏赐颁下，一定令贵堂满意！”
宁煜打蛇顺棍儿上，抱拳道：“在下别无他求，只有一桩物什想厚颜向总管讨要。”
花娘子心里更舒口气——有求便好，有求便好......
当即问道：“不知宁堂主属意什么，尽可说来。”
宁煜老实不客气道：“据闻武当祖师三丰真人手书的《太极拳剑经》原本，数十年前便收录上了黑木崖。
在下心慕神功，欲请一观。”
“嗨~”张策一听，百无聊赖地摇了摇手，出言道：“小宁长老到底久在外镇，不知其中内情。
那《太极拳剑经》我也瞧过，象征意义占了九成九，其实内里玄之又玄......反正这几十年了，也没见本教有谁从里头练出什么惊天动地的神功来。”
宁煜笑应道：“总是要亲眼一观，才能熄了这好奇之心的。”
须知功法是功法，人是人。
张三丰的东西，哪有可能那么好参透。
花娘子听张策这么一说，心下估摸也不是多么宝贵的东西，当即满口应了下来。
这一下宾主尽欢，添酒开宴，又是好一番应付。
歇宴之后，花娘子温声软语，自称不胜酒力，请小宁堂主相送。
张策面色如常，心中却是冷笑不已：果真是姐儿爱俏，不愧为杨总管养在地煞堂的淫妇。一路对张某不假辞色，却专往这小白脸儿的怀里头钻！
不过花娘子是杨莲亭面前红人，他也不愿开罪，只作是什么都没瞧出来，谎称自己尚未尽兴，任由两人离席而去。
花娘子一路倚在宁煜肘弯内摇摇晃晃，出了院子又将他轻轻一推，端庄正直地行走起来，哪有半分醉酒的样子。
宁煜眼中闪烁不定，见花娘子挥退随侍，便也屏退左右，趋上前去：“娘子此举，倒叫在下不明白了。”
花娘子并不顺着他的话头，反问道：“宁长老以为，张天王心中此时在如何想我？”
宁煜自然想得到，于是开口：“想必都是些龌龊至极的戏码。”
见花娘子面色平静如常，丝毫不为所动，他也不由心生敬佩，宽慰道：“众口铄金如风刀霜剑，娘子等人在地煞堂，委实辛苦了。”
花娘子乍闻此言骤然一愣，脚步都停了下来。
她转过身来抚着起伏的胸口，险些失态：“宁长老...不那般以为吗？”
宁煜叹了口气，这事儿怎么说呢。
杨莲亭幸进小人大权在握，在地煞堂整了一帮莺莺燕燕处理事务，下面儿的教众当然认为是此人滥权乱政，胡搞一气。
却又有谁人能想到，他杨莲亭是个......手底下用女人理事，才恰恰好是为了避嫌。
宁煜温声道：“河南深入敌后一战，神教与五岳剑派皆有死伤，花娘子是亲自去了的；
这番南下宣抚，若一个不好在下当堂翻脸，也有一番凶险，可花娘子还是亲自来了。”
“我于娘子只两面之缘，却也足以看出，您是个有真材实料的人物。”
花娘子仰起面孔，终于情难自抑地一手拿住宁煜手腕：“无论真情假意，花妙辞多谢宁长老此言。”
此时离得近了，宁煜垂眸去看，才见此女其实生得实在清纯可人，只是双目下画了一对暗色卧蚕，又将嘴唇涂得黑亮，这才显出深邃锐利来。
宁煜忽然感到，手中被塞了个物什进来。
他神色一动便要察看，却给花娘子捂住。
花妙辞与宁煜四目相对，恳切道：“宁长老，支开张天王不容易，有些事我便长话短说。”
宁煜见她郑重，也不由肃穆起来：“娘子请讲，有我在此，不虞为旁人窃听而去。”
花妙辞点了点头，一开口便是石破天惊：“迫神教长老服食三尸脑神丹自证忠诚，实乃乱命！”
宁煜听得心中一突，却不急着反应，静候下文。
“去岁末向逆作乱之后，逼迫几位玄衣长老服了丹，开有史以来之先河，河北已经明显人心浮动。
只是平叛的东风正刮着，东方教主又刚大展神威，无人敢跳出来说什么。”
花妙辞接着道：“今年到了宁长老你这里，则是变本加厉之始！杨总管疑心深重，谁也不信，现下尝到了能用脑神丹控制神教中高层的甜头，便绝不会停下来。
现下已经有天音堂一个黄衣长老服了丹，那外镇的覆雨、天风、天香各堂，皆是早晚的事罢了。
再然后，就该河北中枢的四象堂。
这样下去......”
她咬了咬牙，用力将话从喉咙中挤了出来：“这样下去，把人逼反是迟早的事情！”
“东方教主再是神威无敌，总不能把神教上下成千上万人都杀干杀尽吧？！
大不了大伙都学向左使，散了这香火逃出河北去！就是随便守着一座山、一条河过活，也好过性命受制，给人当狗使唤！”
宁煜眯着眼看向花妙辞，此人眼神坚定，是真的豁出去了：“花娘子，你可是总管身前的红人呐，在我这外镇之属面前说这话......是什么意思？”
花妙辞目光灼灼地看着他：“地煞堂这干姊妹，全都是依附杨总管存身的，在教众眼中我们是什么货色，宁长老也清楚。”
“真有一天四下里逼反了大家伙，杨总管有东方教主信重，想必性命是无虞的。可我们这些人该怎么办？”
“黑木崖上，可有谁会把我们这些女子当人看的吗？！宁长老，妾身得给这些女人找一条活路！”
见宁煜抿唇不语，似在思索，花妙辞指向宁煜掌中，开口道：“你今天吃下去的，是明年端阳节的解药。现在手中握的，才是这回总管赐下的三尸脑神丹！”
宁煜双眼骤睁，神光一烁，令花妙辞打了个激灵，下意识地闭眼躲开。
他沉声道：“为什么这么做？”
花妙辞狠色道：“我在地煞堂十年，尽知各堂主、长老事迹。
唯独你年纪轻轻又武艺高强，最重要的是——除却天罡地煞，十个堂口中唯独你治下最重苗贷之事！
纵要攀附结交，不选你，难道去选那些老头子们吗？”
宁煜的确没想到，杨大总管座下也有明白人。
杨莲亭此人本性究竟如何，其实根本不重要。
他的出身和位置就决定了此人必然多疑至极，谁也不能信，只能依靠三尸脑神丹控制部下。
原因在两点：
其一，他是个幸进之徒，骤然从一文不名到万人之上，没有半点根基，所有权力都来自东方不败这个天下第一的背书。
其二在于，此人没有武功。
本来你东方教主要培养继承人也好、代言人也罢，总有一帮心腹是愿意配合襄助的。
可你非要提拔一个手无缚鸡之力、不会半点武功的人上来，大伙可不是抓瞎了吗？
连童百熊这等东方不败的铁杆忠臣都无法认同配合，反而始终与杨莲亭作对。
如此一来，杨莲亭连东方不败的根基人手也不能信重。
所以，自他得势起，三尸脑神丹的滥用便日复一日地加剧，终于到了如今，要让长老一级服丹的地步。
若不是东方不败这个天下第一委实有横断当世之能，日月神教早就维持不住了。
可即便如此，也已经到了人心似水，浮动如烟的地步。
宁煜举起手中瓷瓶，轻声道：“花娘子，待我稍作查证，此事若是属实，咱们再谈后话。”
花妙辞颔首退开，屈膝一福：“回黑木崖后，妾身会在总管面前称赞宁长老忠心不二。又有张天王亲眼见你服丹，总管必然深信不疑。
还望宁长老能鉴察妾身一片诚心，将来大乱起时，能垂怜地煞堂一干姐妹性命。”
二人低声商定好机密联络信道，便做戏做全套，挨擦着一路到了安排好的客院。
宁煜走时，还特意在颊上留了两道黑亮唇印，叫花娘子的侍女们看见。
离开此处，宁煜骤然面色铁青，皱着眉快步闪回自家居所。
他分身落进院中，两步上前一脚踹开了门，跌跌撞撞地迈了进去。
等候着的蓝凤凰吓了一大跳，慌忙跳起来：“怎么了这是！？”
宁煜来不及解释，脱起衣服喝道：“快！唤热水来，越烫越好！”
“诶！”蓝凤凰不敢怠慢，点头一答应便跑了出去。
毕竟是一堂之主，平素这些用度倒是不缺，蓝凤凰不多时领了一溜女使抱着热水赶回来。
只见屏风后，宁煜已光着身子坐进浴桶之中，盘膝运起功来。
他听见动静，眼也不睁，沉声道：“照头浇下去便是，而后你们全都出去！”
女使们依言上前，一桶桶滚烫的热水浇在宁煜身上，却如同泼洒在冰面上一般，“歘”得激出大片白汽，室内很快便雾蒙蒙一片。
等那些女使都退下，蓝凤凰趴在浴桶边沿，满脸心疼之色：“这到底是怎么了？”
她这五仙教主无法解释为何在此处，是以白天小心藏着，不敢露给黑木崖使者发现，对今日之事全然不知。
宁煜不及解释，只让蓝凤凰双手捧在自己面前，忽然剧烈干呕起来。
几下过后，骤然“噗嗤”喷出一口带血的冰碴子来，真叫蓝凤凰心疼尖叫。
宁煜却长出一口气，吩咐道：“快看看，那丹药还完整着吗？”
蓝凤凰捧着一手血冰赶到灯下挑拣起来，从中取出最大的一块儿照亮一看，当即花容失色：“三尸脑神丹！”
宁煜唤道：“拿来我看！”
蓝凤凰捏着冰块，又擎了灯盏过来，宁煜低头一看——
那小冰块大抵完整，但有一面到底化了差不多，里头的丹药也融了小块儿。
蓝凤凰指尖一掐，将血冰和药丸揉碎，指甲再一拨弄，眼神顿时便是一乱：“空了！”
她一咬牙面上现出狠色，虽然慌乱，口中却连连打着气：“莫急！莫急！这劳什子最初本就是我五仙教的蛊术做的，我一定有办法，一定有办法！”
“凤凰且莫慌乱。”宁煜捏住她浸着自己鲜血的指尖，这才将白日的事情和盘托出。
原来彼时当着张策的面，宁煜也做不得鬼，确实是真真切切将药吞了。
只不过他饮那一口茶水却不是为了下药，而是在口腔内激发寒炁将其冻成一坨碎冰，封住药丸后才囫囵吞了下去。
而后他面色如常与那二人虚与委蛇，其实始终暗自运使着寒冰真炁浸泡自己胃囊，以求让那一坨碎冰别太快融化。
只可惜，现在看来还是差了一些，若这颗药是真的，只怕里头蛊虫已经脱了出去。
蓝凤凰听罢惊得目瞪口呆，难以想象寒冰真炁还能运使到这个地步，惋惜道：“小哥已然是神乎其技，只恨那两人将你缠了太久！”
宁煜摇头苦笑：“我也没料到花娘子会有惊人之语，叫人多耽搁了一刻。”
于是又将花妙辞所言讲了出来。
蓝凤凰一听其所说，赶紧起身去桌上拿了那瓷瓶过来，倒出一粒红澄澄的丹丸来。
她拿起在鼻尖一嗅，点头道：“是真东西。”
又用巧劲儿划开外层，将药封剥开，取出里面一枚珍珠大小的灰色圆球在灯下磋磨。
“这一颗确实是货真价实的三尸脑神丹，但你吃下去的到底是不是解药......人言不可尽信！”
宁煜颔首道：“我也是这个意思，凤凰可有法子验一验？”
蓝凤凰将那捏碎了的红色药封收集起来，喂到宁煜嘴边：“这些药物是用来镇压尸虫的，于人无害，你先吃下去。万一那一颗也是毒药，不能让尸虫在体内没了压制。”
宁煜依言服了这些药，再抬头时，只见蓝凤凰正襟危坐，阖上双眼皱眉沉思。
过得片刻，蓝凤凰起身过来握住宁煜的手：“哥哥放心，这虫子说穿了也不过是一道蛊而已。
我们从前不插手，不过是长老们怕犯了神教的忌讳。阿妹若是束手无策，便枉为五仙教主！”
她俯身在宁煜唇上落下深深一吻，转身便利索地收拾起来。
“这儿不是苗寨，我们惯用的东西一样都无，凭我一个人不行，我得去找阿雅她们，还要置办些东西好配药物！”
宁煜披了件单衣从浴桶中起身，擦去了一身冰水。
“我写一道手书给老郑，缺什么叫他想办法。”
“好！”
......
“差事办成了，尊使如何愁眉苦脸？”
座船在渌江水面上浮浮沉沉，花妙辞与张策立于船尾，遥望着渐渐模糊的醴陵码头。
花妙辞反问道：“一路顺风顺水没动手，我瞧张天王也没多高兴。”
这一下子，张策也沉默了。
这二人各自心知肚明，其实大家在想同一件事，却因身份有别，不能宣之于口。
同样身为黄衣长老，张策心中忽然生出一股说不清道不明的复杂情绪，连带着对宁煜年少成名与自己平起平坐的嫉恨都淡了——
自此之后，本教便有服下三尸脑神丹以证忠心的黄衣长老了，委实让人唏嘘不已，有兔死狐悲之憾。
......
送走黑木崖特使之后，宁煜等人立时动作起来。
五仙教这一遭是秘密北上，遣人去找恐怕接不上头，唯有蓝凤凰亲自去寻。
而宁煜则带着蓝凤凰写好的单子，先行东去江西。
临江府樟树镇是南方最有名的大宗药市，要寻些什么，彼处总是更方便些。
过袁州自然是先到凤凰山藏剑山庄，这可把许清如给惊喜坏了。
心里本早做好了自家公子爷食言而肥的打算，谁成想人竟冬月间便真个来了。
可正心花怒放地思索着如何献媚，却听宁煜说身体出了问题，要去临江置办药材。
许清如一听这还了得，仔细一问立即索了单子去，连下了好几道令，半晌才回来。
“成了，公子便请在此安心住下吧，左右是要等蓝妹妹她们来的，急也急不得。”
她本还想着劝劝宁煜安心静气，却没成想人家已经安然倚在榻上品起果子来，看着松松垮垮，哪有半点焦急的样子。
当下没好气道：“说不准脑子里便爬了虫子，公子爷怎么这么不上心？”
“上心有什么用？左右我拿它是没办法的，只听有办法的人安排便是。”
宁煜于是取出个小瓶儿倒出一粒儿白丸，许清如立即上来捧起茶盏，叫他合水吞了。
“这是什么？”
宁煜答道：“凤凰叫我每日服一丸冰蚕蛊，自然要谨遵医嘱。”
他反而笑着宽慰许清如来：“放宽心吧，再不济，我也还有年许的日子才会给虫子啃烂脑袋。若是凤凰的办法也不奏效，无非就是赶在那之前杀上黑木崖罢了！”
许清如听他轻描淡写，说得却是令人心惊胆战的豪言壮语，一时心头为之折服，眼中大放异彩。
又等了近一旬功夫，樟树镇采买的东西解来分宜，五仙教一众人才终于赶来。