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圣诞节假期结束的那天，霍格沃茨城堡重新被学生们的喧闹声填满，但那种喧嚣里还残留着节日松弛后的余温。
傍晚，纳威-隆巴顿快步走向林奇的办公室，他的脚步比往常轻快，脸上带着一种压抑不住的、浅浅的笑意，连他站在门外的敲门声都显得比以往清脆有力了些。
“进来。”
纳威推门进去，怀里抱着一个用墨绿色天鹅绒包裹的盒子。
林奇正站在书架前，闻声转过身。
“下午好，林奇教授！”纳威的声音比平时明亮，语调微微上扬，那份发自内心的喜悦几乎要满溢出来。他整个人看起来像是被温暖的阳光晒过，连平时有些圆润的、常带愁苦的脸庞，都舒展开来，显得格外精神。
“隆巴顿先生，”林奇的目光在他脸上停留了一瞬，掠过那份显而易见的轻松神采，“看来假期带回了不错的消息。”
“是的，教授！特别好！”纳威用力点头，几乎有些迫不及待地分享，他走上前，动作轻柔地将天鹅绒盒子放在办公桌边缘。
“我妈妈……她这个假期好多了！能和我聊天，能认出我来，还会问我学校的事，甚至记得我爸爸以前的一些小习惯......”他说着，眼睛弯了起来，脸颊也因为兴奋而有些泛红。
但渐渐地，随着话语流淌，那份单纯的喜悦底下，更深层的情感开始翻涌上来。那是长期压抑后的释放，是目睹最亲的人从无望深渊中被一点点拉回光明后的巨大冲击，是无数次空手而归的探望后，终于得到回应的、几乎令人眩晕的幸福感。
“……圣芒戈的治疗师都说，这几个月恢复得特别快。”纳威的声音开始微微发颤，他试图维持笑容，但眼眶已经不受控制地迅速红了起来，“我知道……我知道这都多亏了您和邓布利多教授暑假里的帮助。那天……那天在病房里，我……”他哽住了，想起那天在走廊的忐忑等待，想起母亲眼中重新聚焦的、属于“爱丽丝-隆巴顿”的神采，想起自己听到是以自己为“锚点”时感受到的那份沉重的希望。
眼泪终于大颗大颗地滚落下来，划过他带着笑容却又因激动而有些扭曲的脸庞。他不再试图控制，只是用力吸着鼻子，用手背胡乱抹着脸，声音哽咽却更加清晰、更加用力地从喉咙里挤出来：“谢谢您……真的，真的谢谢您，林奇教授！我不知道……我不知道该怎么……除了谢谢，我……”他重复着，一遍又一遍，仿佛除了这两个字，再也找不到任何词汇能承载他内心山呼海啸般的感激。他甚至微微弯下了腰，仿佛这份谢意沉重到需要用身体来表达。
林奇安静地等待着，没有打断，也没有出言安慰，只是让纳威的情绪如潮水般自然倾泻。
直到少年的啜泣声渐渐平复，只剩下抽鼻子的声音和发红的眼眶，他才缓缓开口，声音是一贯的平稳，却奇异地带着一种安抚人心的力量：“你母亲很坚强，你也是，隆巴顿先生。现在，擦擦脸。”
纳威有些不好意思地用力擦了擦眼睛，深吸几口气，努力平复呼吸。虽然看起来有些狼狈，但那双泪洗过的眼睛却格外清澈明亮，里面没有了阴霾，只有浓得化不开的感激和对未来真切切的期盼。
他重新拿起那个精美的盒子，伸手递向林奇，声音还带着鼻音，但已稳定许多：“教授，这是我奶奶一定要我带来的谢礼。是一个古老的魔法道具，虽不足以表达我们的感谢之情，但还请您收下……”
林奇的目光扫过盒子，没有去碰，他看向纳威，眼神平静。
“隆巴顿夫人的心意我领了。但这礼物，现在收下还太早。”
纳威脸上混合着泪痕和困惑。
“因为事情只完成了一半。”林奇的声音清晰而平稳，“你的母亲正在好转，这很好。但你的父亲，弗兰克-隆巴顿，依然在圣芒戈。当我和你父母都摆脱了过去的阴影，当你的家庭真正重聚的时候。”
他把盒子轻轻推回纳威的怀里：“等到那一天，如果隆巴顿夫人和你仍然想表达谢意，我个人很乐意接受一顿家宴的邀请。我想，邓布利多教授也会欣然前往。那会比任何放在盒子里的东西都更有价值。”
纳威愣愣地听着。
最初汹涌的情绪尚未完全退潮，林奇这番话又像一道温和却坚定的光，照进了他情感激荡后的心湖。不是结束，而是另一个开始；不是安慰，而是一个更远大、更美好的承诺。治愈父亲……完整的家庭……家宴……
刚刚止住的泪水又有涌出的趋势，但这一次，不再是纯粹的感激或释放，而是混杂了难以置信的希望、被郑重托付的激动，以及一种沉甸甸的、温暖的使命感。他的嘴唇颤抖着，想说什么，却再次被情绪堵住，只能更加用力地点头，点了一次又一次，眼泪伴随着点头的动作滑落。
“……等到那时候……”他终于找回了声音，嘶哑却无比坚定，带着哭腔，却又奇异地充满了力量，“等到妈妈完全好了，爸爸也回家了……我和奶奶，还有爸爸妈妈，一定准备最丰盛、最美味的宴席！我保证！”他像是在发誓，对着林奇，也对着自己内心那个终于敢大胆梦想的未来。
这不是一个深思熟虑的承诺，而是一个情感澎湃的少年，用眼泪和誓言浇铸出的最真诚的愿景。
林奇看着纳威眼中交织的泪光与火焰，那份脆弱与坚韧并存的赤诚，脸上带着温和的微笑颔首。
“我期待着。现在，把个盒子带回去吧，好好保管。它应该见证一个更快乐的时刻。”
“嗯！一定！”纳威带着浓重的鼻音应道，再次用手背抹了把脸，然后小心翼翼地、几乎是虔诚地重新抱起那个天鹅绒盒子。他站起身，向林奇深深地、郑重地鞠了一躬，久久没有直起身。
“谢谢您……林奇教授……真的……谢谢……”他低声道，声音里还残留着哽咽，却透着一股被泪水洗涤过的、更加清晰的感激与决心。
他直起身，虽然眼睛和鼻子都红红的，脸上泪痕未干，但整个人的神态却像雨后初晴的天空，澄澈而明亮。他转身离开时，脚步不再是最初那种雀跃的轻快，而是多了几分踏实和一种朝着目标前进的沉稳。
门轻轻关上，办公室恢复了宁静。
林奇的视线落回桌面，手指无意识地在桌面上轻轻敲击了一下。
最终，他重新拿起羽毛笔，目光落在面前那份资料上，再次投入了阅读。
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在一次特训结束后，塞德里克那看似不经意的低声提示——“洗个澡，带上金蛋”——像一把钥匙，终于为哈利打开了紧闭的谜题之门。
当他在级长浴室那奢华的热水浴池里，于氤氲蒸汽和哭泣的桃金娘吵闹的“帮助”下，第一次将金蛋置于水下并听到那阵缥缈而诡异的歌声时，他既感到豁然开朗，又觉得头皮发麻。
“寻找我们吧，在我们声音响起的地方……我们在地面上无法歌唱……只有一个钟头的时间，来寻找和夺回我们拿走的物件……过了一个小时便希望全无……”
人鱼。黑湖。抢回被夺走的宝贝。时限一小时。
谜题破解的兴奋感很快被紧迫的现实压力取代。此时，距离二月二十四日的第二个项目，已不足两个月。
“你必须能在水下活动，自由地呼吸、游动、观察，并且战斗——如果必要的话。”林奇在哈利带着答案来找他时，平静地陈述了这个显而易见又困难重重的核心需求，“根据规定，我无法直接教导你该如何应对比赛中的困难，你只能在获得解决问题的办法之后寻求我的帮助。”
于是哈利只能失望而归，但万幸，他身边有个足够厉害的朋友。
“泡头咒！”赫敏在图书馆奋战了几个晚上后，带着确定的语气和一大摞资料找到了哈利，“这是目前记载中最普遍、学习门槛相对较低、且能提供稳定水下呼吸环境的咒语。它能在头部周围制造一个充满空气的大气泡，过滤水并提供呼吸所需。很多处理水生动植物的巫师都会用它。”
她翻开一本《常见户外魔法应用指南》，指着上面的图解：“当然，手势和魔力输出的稳定性是关键。气泡的大小、坚固程度和维持时间，都取决于施法者。”
另一边，当确定哈利和塞德里克都知晓了下一个项目的内容，且都有了清晰的应对策略之后，特训教室就变了个样。
教室中央，凭空出现了一个巨大的、深不见底的方形水池，占据了大部分空间。池水幽暗，呈现出黑湖般深不见底的墨绿色，在水面之下，隐约可见魔法塑造的粗糙岩石边缘和模拟的水草阴影。光源来自固定在四周高大石墙上的几簇幽幽的魔法火焰，它们在水面上投下摇晃不定的、清冷的光斑。空气又湿又冷，寒意仿佛能渗入骨髓，更接近黑湖底部的真实环境。池边散落着一些干燥的木板和石块，算是仅有的“岸”。
林奇站在池边，依旧是一身挺括的深灰色西装，与这阴冷粗粝的环境形成鲜明对比。
他面前站着已经换好简便训练衣物的哈利和塞德里克。
赫敏也站在林奇身边稍后一点的位置，怀里抱着几本厚重的魔法书和她的笔记本——在哈利向林奇说明赫敏已经帮他查清泡头咒的所有要点，并且她持续的理论梳理和提醒对掌握这个关键咒语有极大帮助后，林奇简略地准许了她以“从旁观察与辅助提醒”的身份留在这间特训教室。
她的任务是利用她的知识储备，在岸上及时指出哈利施咒或应对中的细节偏差，充当一个活的“参考书”和提醒者。
“我很高兴你们都选择了泡头咒作为在水下活动的方案，这是一个优秀的魔咒，能够确保巫师在水下活动的时候保持施法能力。”林奇的声音在空旷阴冷的教室里清晰响起，“但这同时也意味着泡头咒也就是你们在水下的生命线。黑湖底下不是你们习惯的世界。黑暗、寒冷、水压、未知的生物、被扭曲的感官和方向感……每一样都可能让你们慌乱。而慌乱，是水下最大的敌人。”
他魔杖轻轻一点幽暗的水面，水下深处似乎传来一阵低沉的汩汩声。
“今天，在这模拟的环境里，你们要适应真正的‘水下’，并习惯一些……‘不速之客’。”
哈利和塞德里克对视一眼，各自深吸一口气，塞德里克率先举起了魔杖，对准自己面部，清晰地念出泡头咒的咒语。
一个透明、凝实、大小恰到好处的气泡应声而出，稳稳地包裹住他的头部，光晕流转，显得相当可靠。
看到塞德里克成功，哈利深吸一口气，也举起魔杖念出咒语。
魔杖尖只喷出一股不稳定的气流和几个“噗噗”破裂的小水泡，别说包裹头部，连成形都做不到。哈利脸上闪过一丝懊恼和尴尬。
“手腕的角度，哈利！”赫敏立刻在岸边出声，她的声音在空旷阴冷的教室里显得清晰而急切，“不是直推，是像画半个圆那样带起来！书里说腕部需要有一个柔和的弧线运动来引导魔力塑形！再试一次，慢一点，感受魔力的流动！”
哈利定了定神，回忆着赫敏之前反复跟他强调的图示和说明。他再次举起魔杖，这次刻意放缓了动作，手腕尝试着做出那个所谓的“柔和弧线”。
这一次，一个透明的气泡终于出现了，但它比塞德里克那个小了一大圈，仅仅勉强包裹住哈利的口鼻和大部分脸颊，边缘微微颤动着，看起来有些脆弱，仿佛哈利呼吸的气流大一些就能将它冲散。