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“第一项比赛的精彩和勇士们的勇气，已经通过《预言家日报》、《石塔日报》和遥观镜，传递到了魔法界的千家万户，引起了空前的关注！这证明了这项古老赛事的魅力，也展现了我们魔法界年轻一代卓越的风貌！”他顿了顿，目光扫过准备区的四位勇士，尤其在哈利身上多停留了一瞬，笑容更深了些，“作为魔法部部长，我始终关注着年轻巫师的成长和安全。我亲自前来，正是为了表达魔法部对这项赛事、对霍格沃茨、对邓布利多校长工作的全力支持！”
他的话语官方而流畅，充满了政治人物特有的腔调。
“当然，我也和所有在场的观众一样，迫不及待地想看到我们四位出色的勇士，今天在这片神秘的黑湖之下，会展现出怎样令人惊叹的智慧与魔法！我坚信，他们都会严格遵守比赛规则，发挥出最高的水平！魔法部将与霍格沃茨一道，确保比赛的安全与公正！”
福吉的讲话不长，但意图明显——在第一场比赛造成巨大轰动和关注之后，他需要出现在这个高关注度的场合，巩固自己的公众形象，展示其“亲民”和“支持教育、关注青年”的一面，顺便蹭一蹭赛事的热度。讲完后，他又挥了挥帽子，在掌声中退到裁判席预留的座位上，坐在了邓布利多旁边，两人低声交谈了几句。
巴格曼重新掌握了主导权，他清了清嗓子，用极具煽动力的语调说道：“感谢部长的鼓励！那么，闲话少说，让我们把焦点放回今天的英雄们身上！正如大家所知，我们的勇士们在一个小时前，都被取走了一样‘他们最珍视的宝贝’——”
他故意停顿，让悬念发酵。
看台上鸦雀无声，勇士们的心也提了起来。哈利突然想到赫敏从早上就不见踪影……一个令人不安的猜想浮现。
仿佛为了印证他的猜想，巴格曼大手一挥，指向黑湖上空。
湖面上水幕中开始闪现画面：
赫敏-格兰杰，蜷缩在水底，仿佛在安睡。
秋-张，长发在水中微微飘散。
加布丽-德拉库尔，芙蓉的小妹妹，脸蛋儿稚嫩。
还有一位德姆斯特朗的女学生，哈利不太熟悉。
看台上爆发出巨大的惊呼和议论声！
原来“最珍视的宝贝”竟然是活生生的人！是勇士们关心、爱慕的亲友！
准备区里，哈利感到一阵眩晕和愤怒，他们竟然拿赫敏当“宝贝”置于危险之中？塞德里克紧抿嘴唇，目光死死锁住秋张的画面。克鲁姆的眼神更加阴沉。而芙蓉-德拉库尔，在看到妹妹加布丽沉睡的小脸时，呼吸明显一窒，原本就因准备不足而苍白的脸颊更添了几分不安。她挺直了背，但手指不自觉地攥紧了魔杖，指节微微发白，目光紧紧追随着水幕中妹妹随波沉浮的身影，嘴唇抿成了一条紧绷的线。
巴格曼似乎很满意这个效果，他提高音量压下喧哗：“安静！请安静！他们都在最严密的保护魔法下，绝对安全！但是，考验也随之而来！”
“这些‘宝贝’被放置在黑湖深处不同的、隐秘的地点。盲目寻找是不可能的！”巴格曼继续宣布规则，“人鱼一族为这场盛会担任向导和守卫。从比赛正式开始的那一刻起，每隔五分钟，人鱼的歌声就将在湖中某处响起，每次仅持续十秒！这歌声是唯一的指引！勇士们必须凭借这短暂而缥缈的歌声，判断方位，找到歌唱的特定人鱼。只有从人鱼那里，才能获得关于‘你自己的宝贝’被藏在何处的唯一线索！”
观众们理解了，这不仅仅是水下生存，更是对感知、判断和快速决策的终极考验。
“请注意！”巴格曼接下来的话让气氛更加紧绷，“根据第一项项目的表现，勇士们的出发时间将有所不同！成功取得金蛋并成功撤离的霍格沃茨两位勇士——哈利-波特和塞德里克-迪戈里，将在我吹响哨声时准时下水！成功取得金蛋但未撤离的德姆斯特朗勇士威克多尔-克鲁姆，将推迟五分钟出发！而第一个项目失败的布斯巴顿勇士芙蓉-德拉库尔——”他刻意拖长了语调，所有人的目光都投向了那个面色发白的布斯巴顿姑娘。
“——则需等待十五分钟后，方可入水！”
“十五分钟……”芙蓉低声重复，声音里透出难以掩饰的焦躁。
她无法再保持静止，开始在原地小范围地、不安地踱步，目光频频投向幽暗的湖面，仿佛这样就能穿透湖水看到妹妹。那十五分钟的延迟像一块沉重的石头压在她心头，让她感觉每一秒都格外漫长。同窗好友将手放在她肩头，试图让她镇定，但芙蓉只是勉强点了点头，脚步仍未停歇，整个人仍然处在被时间追赶却又不得不等待的煎熬感之中。
“所有人的计时，依旧是一个小时！超时未能返回，或未能带回宝贝，都将影响评分！现在，请哈利-波特和塞德里克-迪戈里两位勇士，到指定下水位置准备！威克多尔-克鲁姆、芙蓉-德拉库尔，请在准备区等候！”
巴格曼高高举起了那只银光闪闪的魔哨，目光扫向已站在湖边的哈利和塞德里克。
哈利的心脏狂跳起来。不仅要适应水下，还要在黑暗中寻找转瞬即逝的歌声？而且只有找到特定的人鱼才能拿到线索？这比他想像的还要复杂困难得多。他看了一眼旁边的塞德里克，后者也面色凝重，显然这个新规则让挑战升级了。
“听我哨声——”巴格曼拖长了音调，猛地吸了一口气。
尖锐、响亮的哨音，骤然划破了黑湖畔寒冷的空气！
几乎在哨音响起的同一刹那，早已准备就绪的塞德里克念动泡头咒的咒语，随即如同一条经验丰富的游鱼，以一种标准而高效的姿势迅速扎入水中，溅起的水花很小，迅速被黑色的湖水吞没。
哈利听到哨声，也不再犹豫，魔杖指向自己，气泡包裹头部，他向前一步，纵身跃入了冰冷刺骨、无边无际的黑暗之中。
湖水瞬间从四面八方包裹而来，寒冷、压力、以及令人窒息的黑暗。
看台上的喧嚣瞬间被隔绝，抢先一步跳下来的塞德里克已经不见了踪影，只剩下水流沉闷的涌动声和自己通过气泡传来的、被放大的喘息心跳。荧光咒的光芒从魔杖尖端亮起，照亮前方一小片墨绿色的水域，但更远处依旧是浓得化不开的幽暗。
他手腕上的遥观手环微微发光，提醒着他正被无数双眼睛注视着。
他强迫自己冷静下来，回忆着林奇叔叔训练时的要点：尽量放松身体，减少不必要的动作，节省体力，维持气泡稳定。
就在这时，一阵极其微弱、飘渺却又带着奇异穿透力的歌声，如同水下暗流般直接灌入了他的耳中！
“寻找我们吧，在我们声音响起的地方……”
第一次人鱼歌声！
哈利精神一振，立刻屏息凝神，努力捕捉声音的来源。
但水是声音极佳的导体，同时也扭曲和扩散着声波。那歌声似乎从四面八方传来，又在下一刻聚拢向某个模糊的方向。他只能大致判断出，声音的来源似乎在他左前方较深的水域。具体多远，哪个精确角度，完全无法确定。
没有时间仔细琢磨，十秒歌声已倏然消失。
哈利调整方向，开始朝着那个大致认定的左前下方游去。
水下阻力很大，还有各种暗流涌动，即使有泡头咒，他的动作也比在训练池中更显笨拙。荧光咒的光芒随着他的移动，照亮了前方漂浮的微粒和偶尔掠过的、形态模糊的小鱼。
他奋力游着，默默计算着时间，等待下一次指引，就在他全神贯注向前游动时，侧下方一片茂密、如同黑色帷幔般摇曳的水草丛中，猛地窜出四五个滑腻的身影！
是格林迪洛！
它们凸出的眼睛在魔杖光芒下闪着贪婪的光，细长的爪子直接抓向哈利的腿和腰，更有两只径直扑向他头部那发光的气泡！
哈利心脏一缩，但两个月来在模拟环境中被这些“惊喜”反复折腾的记忆立刻占据了上风。
惊慌是最大的敌人！
他脑海中闪过林奇的告诫，也记得塞德里克上次对付它们的策略——不能被动挨打，更不能被缠住！
他没有试图笨拙地闪避所有攻击——因为那几乎不可能——而是猛地将魔杖指向冲得最前、爪子几乎要碰到气泡的那只格林迪洛，心中默念昏迷咒的要点，手腕在水中奋力一抖。
“昏昏倒地！”
一道红光从杖尖射出，虽然在水下威力有所减弱，速度也慢了些，但依然精准地击中了那只格林迪洛的胸口。它怪叫一声，动作瞬间僵直，翻着白眼向水下沉去。
这突如其来的反击显然震慑了其他格林迪洛。它们欺软怕硬的本性暴露无遗，动作明显出现了犹豫停止。
就在这与格林迪洛遭遇、神经紧绷到极点的时刻，那阵飘渺的歌声第二次响起了！
“……我们在地面上无法歌唱……”
糟了！哈利心中大急。
他正面对数只格林迪洛的扑击，必须全神贯注应对眼前的威胁，魔杖指向扑来的怪物，根本不可能分出心神去仔细辨析那在水中快速扩散、难以捉摸的歌声！
他只能在这间隙，用耳朵勉强捕捉到一丝旋律——似乎仍旧来自左前下方的深水区域，但具体有没有偏移、是更近还是更远，在生死交错的战斗干扰下完全无法判断！
没有更多的犹豫时间，战机转瞬即逝，哈利抓住机会，不给它们再次集结扑上的时间，魔杖迅速转向另一只离得最近的。
“昏昏倒地！”
第二道红光闪过，又一只格林迪洛被击晕。剩下的两三只见状，发出几声含义不明的、充满惊惧的嘶叫，尾巴一甩，飞快地缩回了茂密的水草丛深处，消失不见。
哈利松了口气，心脏还在怦怦直跳，但一种小小的成就感油然而生。他击退了它们！这在两个月前是不可想象的。
他不敢久留，立刻上浮了一些，避开了那片危险的水草丛区域，选择在更靠近水面、相对开阔的水层继续前进。
但令他懊恼的是，他刚才正全神贯注对付格林迪洛，没有余力去仔细分辨这转瞬即逝的歌声传来的精确方向！他只能隐约感觉，歌声似乎……仍旧是从大致左前下方的区域传来，也许比刚才稍微近了一点？但他完全无法确定。
一股微弱的焦急涌上心头。他浪费了一次关键的定位机会！
现在，他只能继续朝着最初判定的那个模糊方向前进，希望能在第三次歌声响起时，不再错过，并尽可能拉近距离。
就在哈利在水下艰难前行、并因错过第二次歌声而懊恼时，岸上，属于威克多尔-克鲁姆的出发哨声终于响起。
看台上爆发出一阵惊呼！
只见克鲁姆以一种近乎狂暴的姿态跃入水中，入水动作溅起巨大的水花。
紧接着，水下似乎发生了某种剧烈的变化——通过遥观镜投射到水幕的画面，可以清晰看到，克鲁姆的头部正在发生惊人的变形！他的脸颊和下颌向前突出，皮肤变得粗糙，嘴里瞬间布满了令人胆寒的、层层叠叠的锋利三角状牙齿，眼睛的位置也发生了变化，更适应水下视野。眨眼之间，他变成了一个半人半鲨、充满野性与力量的形态！
“梅林的胡子！是局部变形咒！非常高阶的应用！”巴格曼在解说席上激动地大喊，“克鲁姆选手把自己变成了鲨鱼！或者说，一部分变成了鲨鱼！这能让他获得惊人的水下速度、撕咬能力和感知力！德姆斯特朗的魔法果然独特而强大！”
观众们被这震撼的一幕惊呆了，惊呼声、赞叹声此起彼伏。
通过遥观镜观看的巫师家庭中，也响起了类似的惊叹。
克鲁姆变身鲨鱼头的画面，瞬间成为了这场比赛最引人注目的焦点之一。他摆动强健的双腿，如同真正的鲨鱼般破开水流，以一种远超哈利的速度，迅猛地向着黑湖深处冲去。
准备区的芙蓉看不到水幕上的画面，只能听到现场观众的欢呼和巴格曼的解说。
她焦躁地咬住了下唇，克鲁姆如此强势的入水，更让她感到时间紧迫，压力倍增。她的目光死死盯着湖面，恨不得立刻跳下去。
而水下，对这一切毫不知情的哈利，还在冰冷的黑暗中，努力朝着那不确定的目标，奋力游动着。
与此同时，另一边的塞德里克已经凭借其充分的准备和冷静的判断，取得了决定性的进展。
塞德里克比哈利更早入水。
第一次歌声响起时，他就迅速捕捉到了那缥缈的音源，并作出了与哈利类似的大方向判断——左前下方。但与哈利不同的是，他的泡头咒更为稳定，水下动作也更加流畅高效，这使得他能以更快的速度、更节省体力的方式向目标区域推进。途中他也遇到了零星的水生生物干扰，但他牢记林奇“避战优先”的教导，利用敏捷的移动和偶尔精准的障碍咒，轻松化解，并未被过多拖延。
五分钟后，当第二次人鱼歌声准时在黑湖深处幽幽响起时，塞德里克已经将自己与声源的距离拉近了许多，并且处于一个相对不受干扰的状态。
他立刻停止一切动作，悬浮在水中，闭上眼睛，将全部感知集中在听觉上。
“……我们在地面上无法歌唱……”
这一次，声音的指向性变得清晰了！
不再是模糊的扩散，他能清晰地感觉到那奇异的、带有魔力的旋律，如同一条无形的水下丝线，从某个特定的方位传来，甚至能隐约分辨出是多个声音的合唱。
他瞬间锁定了精确的方位和大致距离。
不再犹豫，塞德里克调整方向，全力向那个位置游去。
很快，前方昏暗的水域中出现了点点朦胧的、非自然的光晕。
靠近后，景象展现在他眼前：
在一片相对开阔的湖底沙地中央，几根天然形成的、覆满暗色苔藓与水藻的粗大石柱静静矗立。
大约二三十条人鱼正环绕着石柱，缓缓游动。它们有着灰绿色的皮肤，墨绿色的长发如同水草般在身后飘散，手里拿着粗糙的石制长矛。它们的眼睛是黄色的，瞳孔狭长。
此刻，它们依然在歌唱，但那不再是先前那种充满魔力、能穿透整个湖区的引导歌声，而是更接近于日常的、群体性的吟唱，声音虽然依旧空灵，但传播范围有限，更像是在进行某种仪式或排练。
一些发着微光的水生植物和萤火虫般的魔法光点漂浮在周围，将这片区域映照得如同水下秘境，既美丽又透着异样的氛围。
塞德里克的到来引起了人鱼的注意。
但歌声并未停止，只是其中两条体型稍大、似乎是领头者的人鱼脱离队伍，摆动着强健的银色鱼尾，快速游到了他面前。它们用那双黄色的眼睛审视着塞德里克，目光在他头上的气泡和手腕的遥观手环上停留片刻。
其中一条人鱼停止了合唱，单独面对塞德里克，张开了嘴。这一次，它发出的不再是那笼统的引导歌声，而是一段更加清晰、却充满隐喻的吟唱，声音直接穿透水流，送入塞德里克的耳中：
“湖心之眼未曾见，绿发妖娆舞翩跹。
珍珠沉睡发丝间，静待勇者破暗渊。
何处寻觅失落的梦？最浓密的阴影，便是她的宫殿。”
一个谜语。
塞德里克凝神细听，大脑飞速运转。“湖心之眼”可能指湖中央的特殊地形或标志？“绿发”显然是茂盛的水草。“珍珠”隐喻被困的“宝贝”，也就是秋-张。“最浓密的阴影”指向水草最密集的区域。
几乎在听完谜语的瞬间，塞德里克就得到了答案。
最大的那片水草！
自从金蛋谜题指向水下后，心思缜密的塞德里克就请求教授陪同，在确保安全的前提下，数次来到黑湖边缘较浅的区域进行过实地勘查，对湖中几片显著的地貌，尤其是那片位于湖区偏东方向的、面积最大、最为茂密的“水草丛林”有着清晰的印象。
那一片水草高达数十英尺，最高的几丛甚至触及水面，密集如森林，深处光线难以透入，正是“最浓密的阴影”！
“最大的水草丛林，在东边。”塞德里克对着面前的人鱼清晰地说道，既是回答，也是确认。
那条人鱼黄色的眼睛似乎闪过一丝认可，它微微侧身，用长矛指向某个方向——正是黑湖的东侧深水区。
然后，两条人鱼不再理会塞德里克，摆尾回到了歌唱的队伍中。
目标明确，再无迟疑。塞德里克深深看了一眼人鱼环绕的石柱，转身，毫不犹豫地向着东方那片“幽灵水草丛林”的方向奋力游去。他的动作稳定而充满决心，遥遥领先于其他勇士，向着解救秋-张的目标疾驰。
通过遥观镜的画面，观众看到了塞德里克与人鱼交流、并获得明确指向的一幕。看台上，尤其是赫奇帕奇学院的方向，爆发出了一阵兴奋的欢呼和掌声。
阿莫斯-迪戈里再次激动地站了起来，大声向周围人夸赞自己儿子的“出色与智慧”。
然而，并非所有人都需要通过遥观镜的画面才能知道湖底发生了什么。
在黑湖那延伸出的木制看台无法触及的、更为开阔的湖心区域，林奇的身影正静静地立于水面之上，仿佛脚下不是寒冷的湖水，而是坚实的大地。
作为本次比赛特别指定、拥有在紧急情况下无需请示即可介入权限的“特别安全员”，他的位置选择本身就体现了其职责的特殊性。
黑湖水域广阔，勇士们分散行动，任何一处都可能瞬间出现无法预料的危险。立于湖心水面，无疑是最便于观察全局、也最能及时驰援四方的最佳位置。