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他依旧穿着那身似乎永远不会被水汽侵染的深灰色精致西装，身姿挺拔。一只羽毛漆黑的乌鸦安静地栖息在他的左肩，与周遭灰白的水天背景形成鲜明对比。
乌鸦那对仿佛用最幽深的夜色点染而成的眼睛，此刻正一眨不眨地凝视着下方的湖水。它的视线无视了光线的衰减和距离的阻隔，将水下幽暗世界中发生的一切，清晰地映照在那小小的、深不见底的瞳孔里——自然也包括正朝着东侧那片巨大水草丛林疾游的塞德里克。
林奇的目光顺着乌鸦的“视线”，淡淡地落在了塞德里克坚定前行的身影上。
他看到了这位赫奇帕奇勇士的果断、高效，以及那份基于充分准备而产生的自信。
然而，当他的目光掠过塞德里克的前进路线，落向那片在魔法视觉中呈现出墨绿色、如同水下森林般盘踞在东方的巨大阴影时，他那双总是平静无波的眼睛里，极快地掠过了一丝难以捕捉的情绪——那不是担忧，也非赞许，更像是一种……无奈，以及一丝怜悯。
有时候，事情的成败并非只取决于准备是否周全，实力是否足够。
时机，往往扮演着那个最微妙、也最残酷的角色。早一分，或许能避开；晚一分，或许已错过。偏偏，就在这“正正好”的节点上，命运的齿轮咔哒一声，严丝合缝地对上了。
就在塞德里克目标明确、全速接近的那片广袤无边的“幽灵水草丛林”外围，湖水被一种稳定、规律而充满力量感的波动所扰动。
一个巨大的、修长的、覆盖着墨绿色水草般鬃毛的身影，正以一种恒定的、毫不懈怠的速度，沿着水草丛林边缘一条似乎重复了无数次的固定路线，持续地巡游着。
它拥有骏马般优雅的头颅和脖颈，但身躯更长，覆盖着银亮光滑、带有淡绿色斑点的鳞片。取代马蹄的是一对宽大有力的海狮般鳍状肢，以及一条用于驱动和转向的、覆盖鳞片的长尾——这套结构赋予它在水中惊人的爆发力与灵活。
它的眼睛是海蓝宝石般的颜色，深邃而冷漠。水流随着它每一次鳍肢的划动均匀地分开，显示出惊人的耐力和对领地的绝对掌控。附近的生物早已熟悉它的节奏，远远避开了这条无形的巡逻线。
而此刻，塞德里克正笔直地、毫不知情地，沿着一条与这头水怪巡逻路线即将交汇的轨迹快速游来。
那是一头马形水怪，黑湖中顶级的水生神奇动物之一。
黑湖底部散落着多处丰茂的水草场，是许多水生生物的栖息地，也自然成了马形水怪这类强大捕食者经常逗留和觅食的“猎场”。它习惯在不同水草场之间游弋，利用水草的掩护和其中丰富的生物作为食物来源。眼前这片“幽灵水草丛林”是最大、最茂密的一处，也是它时常光顾的据点之一。
此刻，这头水怪其实正准备结束在此处的逗留，转向另一片规模稍小的水草区域。它优雅地摆动着覆盖鳞片的长尾，刚要从丛林边缘的阴影中滑出，那对海蓝宝石般的冷漠眼睛，便捕捉到了一道不同寻常的、移动着的光源——正是手持发光魔杖、正全速向这片水草丛林入口方向游来的塞德里克-迪戈里。
在幽暗的湖底，一点稳定的光源如同最醒目的灯塔。
对于马形水怪而言，这既可能是潜在的威胁，也可能意味着……某种新奇或容易得手的猎物。它瞬间停止了转向的动作，庞大的身躯在墨绿色的水草背景中几乎完全静止，只有那双冰冷的眼睛牢牢锁定了目标。
它没有发出任何声音，也没有贸然冲上前。
作为经验丰富的猎手，它懂得利用环境和时机。它默默评估着塞德里克的速度和前进路线，随即，那覆盖着墨绿色水草般鬃毛的头颅微微偏转，强健的鳍状肢在水中无声地划动，整个修长的身躯如同融入水流的阴影，悄无声息地调整了方位。
它不再沿着原来的巡逻路线，而是选择了一处靠近塞德里克必经之路侧翼的、由几丛高大水草和岩石形成的天然掩蔽处，将自己完美地潜伏起来。
它收敛了所有可能产生水波或反光的动作，如同湖底一块覆满水藻的岩石，只有那双蓝宝石眼睛透过水草的缝隙，冰冷地注视着越来越近的、散发着诱人光芒的“访客”。它在等待，等待塞德里克毫无防备地经过它伏击点的最佳距离和角度，然后发动雷霆一击。
对马形水怪而言，这只是它日常狩猎中一次寻常的、基于本能和经验的判断与等待。
而塞德里克，正全神贯注于尽快抵达目的地解救秋-张，对前方那片看似平静的水草边缘阴影中，那双已然将他标记为猎物的冰冷眼睛，以及那具蓄势待发的、充满力量与杀机的身躯，似乎毫无察觉。
就在马形水怪完美潜伏于水草阴影之中，冰冷的目光锁定塞德里克，强健的鳍状肢微曲、鳞尾蓄力，即将发动迅猛突袭时候。
立于湖心水面之上的林奇，几不可察地动了一下。
他并未改变站姿，依旧挺拔如松，甚至连肩头乌鸦的羽毛都未曾惊动一根。
然而，某种难以言喻的变化已然发生。他垂在身侧的右手，原本自然放松的手指，极其轻微地向内收拢了半分，魔杖已悄然滑落掌心。
那双总是平静注视着远方的漆黑眼眸，此刻焦距微微调整，不再仅仅是透过乌鸦之眼“观察”全局，而是精准地、如同最锐利的探针，刺向了塞德里克前方那片看似平静的水草阴影区——确切地说，锁定了那头与环境融为一体的马形水怪。
他就像一位顶尖的棋手，在对手即将落子将军的前一刻，指尖已经悬停在了能够翻转局势的那枚棋子上方，气息平稳，目光冷静，只待那决定性的一步落下，或者……在它真正落下之前，将其无声化解。
林奇并不打算立刻干预。
比赛的规则、勇士必须面对的考验，这些他都清楚。他的职责是在真正的、超出赛事预期的致命危险发生时，保障生命无虞。
因此，他的“准备”更像是一种将自身状态调整到能够进行“瞬间绝对精确干预”的临界点。
乌鸦漆黑的眼珠里，倒映着下方即将碰撞的危机，它似乎也屏住了“呼吸”，与这片空间一同，进入了某种一触即发的静默等待。
湖面上的寒风，依旧在吹，却仿佛绕开了那个立于水面的身影。
水面之下，塞德里克毫无所觉地游向伏击点；阴影之中，水怪肌肉收紧；水面之上，林奇已如一张拉满却引而不发的弓。
所有的“时机”，在这一刻被压缩到了极限。
是考验通过，还是外力介入，皆在接下来的瞬息之间。
与此同时，通过遥观镜投射到水幕中的魔法画面，清晰地展现着水下的局势。
观众们看到了塞德里克敏捷地获取线索，也看到了他正坚定不移地游向那片如同水下森林般的巨大阴影。然而，当画面视角偶尔扫过水草丛林边缘，或是某些感知敏锐的巫师通过特殊增强的镜片，捕捉到那抹与环境几乎融为一体的、修长而危险的墨绿色轮廓时，看台上的气氛开始发生变化。
低低的惊呼和担忧的议论声在看台上蔓延开来。
“那……那是什么东西？”
“梅林啊，就在他前面！他没看见吗？”
“是马形水怪！我在《神奇动物在哪里》看到过插图！非常危险！”
赫奇帕奇学院的欢呼声戛然而止，取而代之的是紧张的屏息。阿莫斯-迪戈里脸上的骄傲笑容僵住了，他身体前倾，双手紧紧抓住了面前的栏杆，指节发白。
解说席上，巴格曼的声音也失去了几分之前的轻松，带上了明显的紧张和戏剧性的渲染：“噢！不妙！迪戈里选手正全速前进，但他的前方……他的正前方水域似乎潜伏着一位‘不请自来’的客人！让我们拉近一点看……梅林的胡子！那轮廓，那大小……极有可能是一头成年的马形水怪！这种生物以其惊人的速度、力量和领地意识著称！迪戈里选手好像完全没有察觉！他正笔直地朝着潜在的危险游去！这会不会让他的领先优势瞬间化为乌有？甚至带来严重的后果？”
巴格曼的话通过魔法放大，让所有观众的心都提了起来。
许多人捂住了嘴，眼睛死死盯着空中巨大的影像，仿佛这样就能提醒水下的塞德里克。其他学院的观众，即便不是支持塞德里克，也因为这突如其来的危险而感同身受地紧张起来。
没有人看好塞德里克能轻松过关，在大多数人看来，一场猝不及防的遭遇战，甚至更糟的情况，似乎已不可避免。
然而，就在这千钧一发之际——
画面中，一直保持着稳定前进速度的塞德里克·迪戈里，毫无征兆地、突然停了下来！
他就那样悬浮在离水草丛林入口还有一段距离的水中，头上的气泡稳定，手中的魔杖光芒依旧，但身体却不再向前。他微微转动着头，似乎在用余光扫视四周昏暗的水域，尤其是前方那片看似平静、实则暗藏杀机的水草边缘阴影区。他的眉头蹙起，脸上不再是单纯的坚定，而是混合了一丝警惕和疑惑。
他好像……察觉到了一些不对劲。
是因为过于安静？是因为水流一丝不自然的扰动？还是这两个月训练和林奇教导下培养出的、对危险近乎本能的直觉？无人知晓。但事实就是，在即将踏入陷阱的最后一步前，他停了下来。
这突如其来的停顿，让看台上所有观众，包括巴格曼，都愣住了。紧张的气氛瞬间凝固，继而转化为更大的疑惑。
“他停下了！迪戈里选手停下了！”巴格曼的声音充满了惊愕，“为什么？他发现了什么吗？还是体力不支？不，他的气泡很稳定……他在观察！天哪，难道他感觉到了？”
潜伏在阴影中的马形水怪，似乎也因为猎物这出乎意料的停顿而产生了瞬间的迟疑。那双蓝宝石般的眼睛里，冰冷的杀意微微波动了一下，但随即变得更加专注，紧紧锁定着停下不动的塞德里克，蓄势待发的姿态并未解除，反而因为猎物的静止而更加便于瞄准。
水面上的林奇，那微微绷紧的手指，几不可察地放松了极其微小的一分。
他眼中那丝极淡的怜悯似乎消散了些许，取而代之的是一抹认可的神色。能够提前感知到隐匿的危险而止步，这本身就是一种难能可贵的能力。
水下，塞德里克悬浮在冰冷的黑暗中，心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动着，与周遭近乎凝固的寂静形成对比。他微微转动着头，魔杖的光芒扫过前方那片幽深的水草丛林边缘，扫过侧方的岩石，扫过头顶上方黯淡的水光。
什么也没有。
没有异常的声响，没有明显的黑影，没有魔法的痕迹，甚至水流都显得平缓。一切似乎都与黑湖其他任何一处幽暗水域无异。理性告诉他，这里只是通往目标——那片最大水草丛林——的入口前最后一段开阔水域。
但是，一种莫名的不安，如同最细微的水流，持续不断地冲刷着他的神经末梢。
那是一种毫无来由的、却又无比清晰的感觉——就像背后有一道目光久久凝视时带来的轻微刺痛，又像在寂静森林中突然感知到捕食者气息时的心跳漏拍。这不是视觉或听觉捕捉到的信号，而是更原始的、深植于生命本能中的警报。
这种“感觉”，在他过去的魁地奇训练和比赛中偶尔闪现过，帮助他预判游走球的轨迹或找球手的动向；在跟随林奇进行严苛特训时，尤其是在应对那些善于隐匿、在迷雾中神出鬼没的石雕战斗时，更是被反复锤炼和强化。