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在付出了惨痛的代价之后，食死徒们终于还是进入了城堡庭院。
他们的尸体铺满了从禁林边缘到围墙之间的那片草地，但活着的更多。第一波冲锋被打退之后，第二波踩着第一波的人冲了上来，第三波踩着第二波的人继续往前涌，像潮水，像一片永远杀不完的、黑色的虫子。
石像的防线在第三波冲锋中开始出现缺口，食死徒们在吃了几次亏之后学聪明了，他们不再和石像正面硬拼，而是三五成群地结成小队，一两人人防御城堡里飞出的咒语，其他人从不同方向同时施咒围攻石像。
一尊接一尊的石像在围攻中碎裂、倒塌、化成一堆堆灰白色的、再也站不起来的碎石。食死徒们从那些碎石上踩过去，从那些倒下的石像的身体上跨过去，终于踩上了城堡大门的台阶，挤进了门厅，涌入了庭院。
正门方向，阿米莉亚带着魔法部和凤凰社的人死死堵住了大门。
金斯莱、卢平、唐克斯、穆迪分散在正门两侧的回廊和楼梯上，咒语从每一扇窗户、每一道门缝里射出去，把试图冲进来的食死徒一片一片地打退。
而在城堡的另一侧——靠近后门出口的廊桥那一面——第一秩序的人独自承担着同样猛烈的冲击。雷吉站在通道口，三十七名灰袍人沿着石墙排开，魔杖上的银白色光芒在黑暗中亮成一条冰冷的防线。食死徒从侧门、从地窖的通风口、从城堡底座那些被炸开的裂缝里涌进来，但每一次都被那道银白色的光墙挡了回去。
战斗在庭院的每一个角落同时打响。
金斯莱-沙克尔蹲在回廊西侧的一根柱子后面，他的魔杖从柱子的右侧探出去，杖尖上炸开一道银白色的光。那道光不是直线射出去的，而是像一条被甩出去的鞭子，在空中划了一道弧线，绕过柱子，绕过回廊的拱门，精准地击中了一个正在往楼梯口冲的食死徒的后背。那人向前扑倒，脸朝下摔在石板地上，魔杖从手里滑出去，在石板上弹了两下，滚进了墙角。
金斯莱没有看结果，他已经缩回了柱子后面，因为两道绿色的光同时从他刚才探头的位置飞了过去，打在柱子上，碎石飞溅，溅了他一肩膀。他侧身翻到柱子的另一侧，从另一个角度又射出了一道红色的光，这一次打中了一个食死徒的膝盖。那人惨叫一声，单腿跪了下去，被身后涌上来的同伴踩倒，再也没有站起来。
穆迪站在二楼回廊的转角处，他的木腿钉在石板上，整个人像一尊被焊死了的炮台。
他的魔杖几乎没有停过——红色的光从杖尖射出，打在下面的人群里，每一下都伴随着一声闷响和一个人倒下去的身影。
他的魔眼在眼眶里疯狂地转着，时刻注意着自己的侧身和背后：左侧，三个食死徒正在爬楼梯，他顺手一道咒语打翻了最前面的那个，后面两个被滚下来的同伴绊倒，滚成一团；正前方，两个食死徒从柱子的阴影里探出头来，他一道咒语打得他们缩了回去，再也没敢露头；右侧，多洛霍夫——那个在魔法部大战中被捕、后来被伏地魔从北海孤岛救出来的老食死徒——正带着一队人从庭院的东侧绕过石像的残骸，朝城堡的主楼梯冲过去。
穆迪的魔眼定在了多洛霍夫身上，他的魔杖转了过来，杖尖对准了那个正在奔跑的身影。
多洛霍夫像是感觉到了什么，猛地侧身，一道绿色的光从他耳边的空气里擦了过去，打在他身后的石墙上，炸开一个拳头大的坑。
多洛霍夫没有停下来，他猫着腰，从一个石像的残骸后面窜到另一个石像的残骸后面，速度极快，路线极刁，像一条在碎石堆里游走的蛇。穆迪的第二道咒语打在他刚才落脚的位置，只击碎了一块已经裂开的石头。
穆迪骂了一声，那只正常的眼睛里闪过一丝恼怒，是对自己老了、手慢了的那种不肯承认的恼怒。
唐克斯和卢平守在主楼梯的入口处。
卢平站在楼梯中间的平台，魔杖朝下，每看到一个食死徒从下面的楼梯拐角露头，就甩出一道紫色的击退咒，把那人连人带魔杖推回拐角后面。唐克斯站在更高的台阶上，她的头发变成了一种刺目的、警示牌一样的亮黄色，魔杖从卢平的肩膀上方伸出去，专门瞄准那些被卢平的击退咒推得失去平衡的食死徒，在他们还没来得及站稳的时候补上一道昏击咒。
两个人的配合简直可以称得上是心意相通，像是练过无数次——也许真的练过无数次，在凤凰社的秘密据点里，在那些不能回家的夜晚，在那些他们以为没有人看见的角落里。
一个食死徒从拐角后面冲了出来，速度快得唐克斯的击退咒打在了他的肩膀上而不是胸口，那人踉跄了一下但没有倒，继续往上冲。唐克斯第二发的昏击咒从他头顶飞了过去。
唐克斯没有惊慌，下一个瞬间，卢平从她旁边射出一道爆炸咒，炸在那食死徒身边的墙壁上，飞溅的石块让他的身形顿了一下。唐克斯的昏击咒紧跟着打在他的胸口，将他打飞出去，落在后面食死徒的脚下。于是后面那几个人又缩回了角落。唐克斯的头发从亮黄色变成了一种更深、更稳的铜色，她与卢平并肩站立，互相依靠着。
城堡的另一侧，第一秩序的防线在巨大的压力之下暂时保持着稳固。
雷吉站在通道口的正中央，魔杖连舞，一道道咒光从他的杖尖飞出。
他身前，十几个第一秩序的战斗巫师将魔杖交叉举在身前，杖尖上的银白色光织成一面半透明的、微微发光的屏障，像一面古代士兵高举的大盾，挡在整条阵线的前方。
屏障后面的“射手”们则从同伴留出的缝隙中射出各色的咒语，每一道都精准地命中了一个目标。
冲在最前面的食死徒像被一列看不见的火车撞了一样，同时飞了出去，撞在对面的石墙上，肢体扭曲的滑下来，不动了。
后面的食死徒拼命施咒，但咒语撞在光盾上毫无作用，少数透过缝隙射进去的魔咒也被轻巧的挑飞或者躲避，而屏障后面的魔咒光芒一轮接一轮地射出来，每一轮都有几个人倒下。
第一秩序站在那里，像一座矗立在通道口的堡垒，打得不急不躁，却让食死徒们一步也无法前进。有人开始往后退，有人躲在柱子后面探头探脑，有人干脆转身跑了。
雷吉站在阵型的正中央，掌控着攻击的节奏，等着下一波不怕死的人冲上来。
在城堡的每一道入口、每一条走廊、每一级台阶上，守方都在做着同样的事。凤凰社和魔法部的人在正门方向交替掩护，用精准的咒语和默契的配合把食死徒挡在门厅之外。
石像的残骸堆成了新的掩体，倒下的同伴被拖到墙角，还能站着的人把魔杖举得更高，把咒语射得更快。咒语的光芒在黑暗中一刻不停地闪烁着，红的，绿的，紫的，银白的，像一场永远不会停歇的、用生命做燃料的烟火。
战线暂时维持住了。
守方在地形优势的情况下，用血和意志把食死徒钉在了城堡的外围，一步也没有让他们多踏进去。
但多洛霍夫不是那些在屏障前撞得头破血流的炮灰。
他从东侧回廊绕进了城堡侧翼，又从侧翼的走廊摸到了主楼梯的中段，试图从守方的背后撕开一道口子。
然后金斯莱截住了他。
两人的咒语在半空中撞在一起，炸开一团金白色的光。多洛霍夫的左肩被擦伤，金斯莱的后背撞上了石墙，但两个人都没有退。
多洛霍夫带着两个手下从拐角冲出来，三道绿光从三个方向射向金斯莱。金斯莱翻过楼梯扶手，从缝隙里还击，打翻了一个，然后站在楼梯中央，杖尖对着杖尖，与多洛霍夫对峙。
多洛霍夫的嘴角有血，眼睛亮得像野狗。他率先行动，施法速度极快，魔杖从下往上撩，一道绿色的咒光便射向金斯莱的左侧腰。金斯莱向右迈步，躲过了那道咒光。
多洛霍夫没有给他喘息的机会，金斯莱脚步还未站稳，多洛霍夫已经冲了上来。
他的速度极快，每一步跨三级台阶，黑袍子在身后翻飞，魔杖在奔跑中连续点射，一道接一道的绿光像连发的弩箭朝金斯莱射去。金斯莱一面后退一面格挡，杖尖在身前划出一道道银白色的弧线，每一道弧线都恰好挡住一道咒光，炸开的火花在他面前连成一片刺目的光幕。他的脚步稳而有序，没有一丝慌乱，但他在后退——多洛霍夫把他逼退了三步，又三步，再三步。
就在他踏上金斯莱刚才站立的那个平台、以为对手已经退无可退的一瞬间，金斯莱动了。
他的后退是一种战斗的策略，他的魔杖从格挡的姿态中猛地刺出，杖尖上炸开一道刺目的、几乎让人睁不开眼的金色光芒。那道光射向多洛霍夫脚下的台阶。石阶在金光的冲击下炸裂，碎石飞溅，多洛霍夫脚下的地面瞬间塌陷，他的身体在惯性的作用下向前倾倒。
奋力一跃，在失去平衡的一瞬间，左手抓住了旁边扶手的栏杆，身体悬在半空中，右手仍然举着魔杖，杖尖对准了金斯莱。但金斯莱已经不在他杖尖对准的位置了。
金斯莱从炸裂的台阶边缘侧身滑下，身体几乎贴着多洛霍夫悬空的躯体，从他的前面绕到了他的身侧，同时将魔杖从右手换到左手，从腰侧射出一道爆炸咒的红光。
那道红光打在多洛霍夫的身侧，把他打飞出去，摔在下方三级的台阶上，滚了两圈，仰面躺在了碎石和灰尘中间。
他的魔杖还握在右手，胸口还在起伏——但他的左肩连同小半边身子已经消失了，猩红的鲜血汩汩涌出，浸染了他身下的地面，他眼里的光芒也渐渐消失。
金斯莱没有看第二眼，他的呼吸比刚才重了一些，额角有汗，但那只握着魔杖的手还是稳的。他在角落里甩了甩手腕——刚才从侧面绕过去的时候扭了一下，有点酸，但还能动。他把魔杖换到了左手，活动了一下右手的指节，然后换回来，重新举了起来。做好了应对楼梯下方更多正在往上涌食死徒的准备。
林奇站在塔楼上，月光穿过他的身体，落在一片狼藉的石板地上。
他居高临下，看见了金斯莱的胜利，看见了雷吉指挥的战阵，看见了麦格从窗口射出的每一道精准的咒语，看见了穆迪的木腿钉在血泊中纹丝不动。他看见守方每一个人都像被拧紧了发条的齿轮，咬合在一起，转得又快又稳。
一切似乎都稳住了，但他知道，这种局面不会真的长久。
食死徒的人数太多了。
每一次咒语的交换，守方都在消耗——魔力在消耗，体力在消耗，魔杖的杖芯在发烫，握杖的手指在发抖。
而那些从禁林边缘不断涌上来的黑袍身影，像是从一口永远抽不干的井里冒出来的水，倒下一个，补上两个，倒下一片，补上三片。
屏障已经碎了，石像的防线也碎了，接下来碎的是人的防线。天平在一点一点地倾斜，每一道射出去的咒语都在把砝码往食死徒那边推一点点。守方打得很好，好到超出了所有人的预期，但好不能当饭吃，也不能当命用。
时间站在伏地魔那边。
不止是林奇一个人看到了天平在倾斜。
伏地魔从黑暗中升了起来，像一团被从地底吹上来的黑烟一样，升到了城堡的上空。黑袍子在夜风中猎猎作响，赤脚悬在离塔顶几尺的地方，脚尖朝下，像一柄被倒悬着的、黑色的剑。
他俯视着脚下的战场，俯视着那些正在城堡的每一道入口、每一条走廊、每一级台阶上厮杀的蝼蚁。那猩红色的眼睛里没有愤怒，没有焦急，甚至没有重点关注——他只是在看，像一个站在高处的棋手，看着棋盘上的棋子按照他预想的轨迹，一步一步地走向终局。
伏地魔把目光从战场上收回来，落在了天文塔顶。邓布利多站在那里，银白色的头发在夜风里飘着。
伏地魔向前飘了一尺，他悬在塔顶的边缘，和邓布利多之间隔着不到二十步的距离。
二十步的虚空，二十步的夜风，二十步的、被两个人的魔力和意志压得像固体一样凝滞的空气。
伏地魔的嘴角弯了起来，那个弧度不大，但很深，很冷，像一道被刻进了骨头里的、永远都不会消失的裂痕。他开口了，声音不高，但每一个字都清清楚楚地穿过夜风，落在邓布利多的耳朵里。
“看来，”他说，猩红色的眼睛从邓布利多的脸上移开，扫了一眼脚下那座正在被战火吞没的城堡，“你的这些追随者，要给你陪葬了。”