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谢令仪觉得脑中只剩下轰鸣，但见侍卫还要往下按周乐知的头，她已经本能上前一掌推开，跪坐在周乐知面前。
侍卫不敢再动粗。
崇宁在御前跪下：“父皇，周司庾近日操劳过度，失了体统，儿臣之责，请父皇降罪。”
谢令仪双手捧住周乐知的脸，指尖触到的皮肤冰凉，但全是汗。
“周姐姐，你看着我。”她强撑着镇定，但声音止不住地发抖，“你看着我，告诉我——”
周乐知抬起眼睛看她，那双眼睛里满是决绝，她抬起被反绑的手，费了极大的力气把谢令仪撞倒在地，冷冷地说：
“你们都不能帮我的事，我自己来。”
那一推的力道不大，但谢令仪腿上的伤还没好得完全，一个踉跄膝盖狠狠地磕在金砖上，发出一声闷响，崇宁不敢置信地看着周乐知，忙上前先将谢令仪扶起。
周乐知跪直了身子，仰起头来，望着御座上的天子。殿侧的禁军围成了半圈，刀剑的寒光在宫灯下冷森森地晃。
殿中女眷和大多官员已在天子的授意下退到偏殿里了，只留下他们几个。
“陛下，想知道臣为何要刺杀您吗？”周乐知说。
“你说。”冕旒后面那张脸已经沉了颜色。
“臣本姓杨，臣是弘农杨氏杨照的女儿，河东军大将军杨昱的胞妹，十年前杨家灭门案中本该死了的杨六娘杨曼。”
周乐知此言一出，满殿哗然，年纪大些的朝臣们脸上都变了颜色。
天子的声音沉了下来：“你竟是杨家的女儿？”
“是。”周乐知坦然地继续说道，“陛下，您既然已经查明当年是崔家嫁祸杨家和华阳长公主，既知我杨家没有谋逆，为何迟迟不下诏平反？为何让华阳长公主和我父亲母亲、让我杨氏满门百余口人，顶着叛臣贼子的污名在九泉之下不得安息？”
她的声音高了起来，跪在金砖地上的膝盖往前挪了半步，侍卫立刻攥紧了她的肩膀。
“臣混进难民的队伍里逃出上京的时候，才十三岁。没有吃的，险些被人拐去做了童养媳。幸得进京赶考的养父路过，否则臣早就死在半路上了。养父养母因在函谷战乱失了女儿，便收养了臣。”
她说到这里，声音忽然哽了一下，
“养父周值，清廉正直，从没做过一件亏心事。他和养母把臣当亲生的女儿疼。他们给了臣一条命，给了臣一个家，待我如己出，供我读书识字，可臣总觉得这样的日子是从人手里偷来的。臣今日做的这一切，他们毫不知情，是臣愧对他们的养育之恩，是臣不孝。”
周乐知朝着被禁卫拦住的周值的方向重重地磕了个头，咚的一声闷响。
“乐知，你就是我们的女儿啊，你受这么大的委屈怎么不早点跟阿爷阿娘讲呢。”周值和夫人已是满脸泪痕，禁卫紧紧地将他们二人拦住。
周乐知再抬起头来的时候，额上已经青紫了一片，但她的目光没有软下来，反而更硬了。
“生恩养恩无法两全，我周乐知，不，我杨曼，愧对养父养母的养育之恩。可我生父生母的血海深仇，我不能不报。”她一字一顿地说，“陛下，您明知杨家冤枉，却为了朝廷和自己的体面，将这件事压了整整十年。您也是刽子手，您的手上，也一样沾着我杨家的血。”
天子没有立刻回应，冕旒的珠串微微晃动，看不分明他面上的神情。
长久的沉默。
然后天子开口了，声音比方才低了许多，带着一种说不清道不明的疲惫。
“华阳和杨家的事，朕会昭告天下，替他们正名。”他顿了顿，“但你在朕的寿宴上行刺，这是弑君。无论你是谁的孙女、谁的女儿，这个罪，朕都不能饶恕了你。”
话音未落，姜渊从席上走了出来。
他在周乐知身边跪了下来，满殿的目光齐刷刷地落在他身上。
“陛下。”姜渊跪得笔直，声音低沉却稳当，“臣也不姓姜。臣姓杨，名延之，杨昱之子，杨家幸存的长孙。”
这一下，连崇宁都愣住了。
周乐知猛地转过头去，死死瞪着姜渊，嘴唇都白了。
“延之，你出来做什么！”
“小姑姑。”姜渊侧过头来，看着她，目光很平静，“你一个人扛了这么多年，够了。”
“你答应过我的！”周乐知的声音比方才控诉天子时还要激动，整个人几乎要从侍卫手中挣出去，“你说过你会隐姓埋名，好好跟崇宁殿下过日子，你说过你绝不会搅和到上一辈的事情里来！你昨日刚答应过我的！”
姜渊看着她，眼神里有一种让人心头发酸的温柔。
“小姑姑，你也就比我长了两岁。”他说，“你也答应过我不要再做傻事。你没守约，凭什么要我守？”
“陛下，臣幼时被姜姓家仆冒死救出，辗转流落，才有了今日。”姜渊看了一眼周乐知，“臣与小姑姑皆是杨家仅存的血脉。今日小姑姑所为，臣愿与她同罪，求陛下一并处置发落。”
天子沉默地看着跪在殿中的两个人，揉了揉眉心。
“把周乐知带下去，暂押刑部牢狱。”天子站起来，声音恢复了帝王的威严，“姜渊，你和崇宁跟朕来御书房。”
侍卫将周乐知从地上拖起来，她踉跄了一下，站稳了，不肯被人强押着：“我自己会走，别碰我。”
谢令仪站在原地，看着周乐知的身影消失在殿门外，又看着崇宁和姜渊跟在天子身后走向偏殿，一时有些茫然，仔细回想着这几日来自己的疏漏之处。
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夜里谢令仪睡得不好。
她一直在做梦，梦很长，一个接一个地叠在一起。
在公主府的花厅里，崇宁手里拿着一份奏章，皱着眉头说“这又是什么狗屁倒灶的烂事”，她和周乐知拿着笔在铺了满桌的舆图画圈，眉眼间满是意气风发。
然后画面一转，是一间酒肆的雅间。那是周乐知拿了俸禄请她们吃酒，要了一桌子菜，自己先喝多了，趴在桌上说胡话。崇宁捏她的鼻子，她挥手去打，没打着，两个人闹成一团。谢令仪坐在对面，端着酒杯慢慢抿，看她们闹。
最后所有人都消失了。
公主府空了，酒肆的灯灭了，只剩下一片灰蒙蒙的雾。
周乐知站在雾里，穿着那身灰白的囚服，手上戴着镣铐，回过头来看她。