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“大公子他……”
水丘昭券张了张嘴，眼眶骤然泛红，声音竟然变得哽咽，没能说出完整的话。
原本还带着锋芒的钱弘佐，此刻也低下了头，双拳在袖中攥紧。
他接过了水丘昭券的话，声音里透着压抑的悲戚。
“兄长他，已经薨了。”
“就在船队从杭州出发的前五日。”
“薨...”听到这话，陆安年愣了一下，随后陷入沉默。
寒风顺着九曲河的河道吹过来，卷起他青色大氅的一角。
此时，他的脑海中不由自主浮现出第一次见钱弘僔时的场景。
那个少年虽然被病痛折磨得骨瘦如柴，却已然有了一国之君的沉稳与决断。
孟识微曾说，那具千疮百孔的身体，恐怕撑不过明年开春。
没想到，却是一语中的，说准了。
“到底是怎么回事？”
陆安年看着钱弘佐，出声询问。
钱弘佐咬着牙，将这一个多月来发生的事缓缓道来。
原来，吴越内部也并非铁板一块，朝堂上许多老臣根本不相信复州有实力提供精良军备。
他们认为将战略物资运往中原边陲根本就是无稽之谈，甚至有人主张还不如向南唐妥协。
而钱弘僔回到杭州后，却是连一日都未曾休养。
他拖着病体，亲自奔走筹集物资，又力排众议，拿着跟陆安年签订的契书，说服了吴越王调拨最顶尖的造船大匠与闽南陈木。
待一切都安排妥当后，那天夜里，钱弘僔在书房咳了整整半个时辰，最后一口黑血吐在公文上，太医赶到后已然晚了了，根本束手无策，最后还是撒手人寰。
“事情就是这样......”钱弘佐吸了吸鼻子，抬手抹去了眼眶内泛起的湿润，稚嫩的脸庞在寒风中被吹得通红，却依旧带着少年的倔强。
“不过陆使君放心，我定会完成大兄遗愿，继续促成吴越跟复州的交易和同盟关系！”
“没想到短短一个月，竟发生了这么多事......”陆安年静静地听完，目光投向苍茫的东北方向。
那里，正是吴越国所在的地方。
钱弘僔是当之无愧的吴越殿下，直到死都在为吴越、为他的弟弟们换取一个能在乱世中活下去的机会，甚至不惜熬干最后一滴心血。
陆安年又想到了此时正在青山学堂里求学的钱弘俶。
那个年仅十岁、聪慧绝伦的小家伙。
若是得知长兄已逝，该是何等痛心。
大医能治病，却终究治不了命。
陆安年摇头，长长地呼出一口白气。
改变一个人的命数，尚且如此艰难。
他如今要做的事，却是彻底斧正这个礼崩乐坏的时代。
是要逆转整个华夏的国运！
其间的阻力与变数，远比挽救一个病弱公子要庞大千万倍。
自己，真的能够做到吗？
“陆使君，大公子临终前留有遗言。”这时，水丘昭券的声音突然响起。
他抬袖擦去眼角的湿润，整理了一下衣冠，极其郑重地向陆安年行了一个大礼。
“他让在下转告使君，吴越与复州的同盟，绝不会因他的死而断，只要复州按约交付兵甲，吴越的水师、商路，永远对使君敞开大门。”
陆安年伸出手，稳稳地托住水丘昭券的手臂，将他扶了起来。
“水丘先生放心！陆某应下的事，绝无更改的道理。那些兵甲，开春前必定一具不少地交付吴越。钱弘俶在青山县一切安好，我也会护他周全。”
听到这番承诺，水丘昭券原本还有些忐忑的心终于是落回了肚子里。
“好，好，如此再好不过！”他知道此时不是沉浸在悲痛中的时候，大公子拼命换来的大局，必须由他来推进！想到这，他侧过身，指着从船上走下来的一群匠人。
为首的是一个身穿粗布短打、外面裹着旧棉袄的中年汉子。
这汉子约莫四十来岁，皮肤粗糙黝黑，双手骨节异常粗大，掌心布满了厚厚的老茧。
水丘昭券为陆安年介绍起来。
“陆使君，这位便是我吴越船政的首席造船大匠，李宗海。”
“他祖上三代皆是督造海船的手艺人，这天下若论造大船，他说第二，恐怕无人敢称第一。”
“哦？竟有如此本事！”陆安年转头，顺势打量起李宗海。
李宗海是个实诚的糙汉子，明显不太懂官场的虚礼。
他走到陆安年面前，只是生硬地抱拳拱了拱手，也没有说任何寒暄客套的话，便开口直奔主题。
“陆使君，小人是个粗人只懂干活，说话或许直白些，您别介意！”他转头看向码头外的九曲河，认真道：“您费这么大阵仗，要上好的闽南陈木，又把小人从杭州弄到这复州边陲......”
“小人刚才在船上便在想，这沔阳县码头只是个内河港，内河水浅浪小，您要的那些材料，可全是能造出海大船，能抗风浪的好材料，所以......”
“您到底要造什么船？”
“李宗海，不可对陆使君无礼！”水丘昭券见李宗海语气生硬，急忙出声呵斥。
“无妨！”陆安年却抬起手，拦住了水丘昭券。
他并不介意李宗海的态度，搞技术的人，脾气越硬，通常手底下的真功夫就越扎实。
而在造船计划里，他需要的就是这种不讲虚礼、一心只盯着工程的实干派。
“李大匠别急，你先看看这个？”陆安年从袖中掏出一卷图纸，正是他昨夜从系统花费三千万斤粮食兑换的《铁甲战船锻造总图》的其中一部分。
他将图纸递给李宗海，笑着道：“我要造的，自然是能横渡重洋、无视风浪的铁甲战舰，看完这些图，你应该就明白了，也且看看...能不能造！”
“这是.....”李宗海狐疑地在棉衣上擦了擦手，小心认真地接过图纸。
他原本还觉得，这内地官僚懂什么造船，顶多是异想天开画个样子图。
可当他展开图纸，视线落在上面的一瞬间，双眼便被彻底吸引了。
图纸上画着的，是详细的船舶结构图。
根据几十年造船的经验，他只是略扫一眼，就看出这图纸绝对不简单。
“这……这是龙骨？”李宗海粗糙的手指在图纸的线条上扫过。
“为何要将底骨加宽、分段铆接？”
片刻后，他的眼睛猛然一亮，随后恍然点头。
“原来如此...这等受力结构，哪怕是遇到十丈高的巨浪也扛得住！”
他一边看，嘴里一边喃喃自语，似是完全沉浸在了图纸上面。
很快，他再次惊呼出声。
“这，竟然给船头包裹精钢撞角？还要在整艘船都覆上一层铁皮？”
“这...这是......”李宗海的眉头突然皱起，抬起头。
“陆使君，这恐怕不行吧？”
“铁重水轻，若是覆上铁皮，这船自身重量太大，一下水就会沉的！”
这等设计，在他看来完全违背了常理。
“别急......”陆安年笑着指了指图纸侧面标注的一个剖面图，“你再仔细看看船舱内部的构造，就会明白了！”
李宗海闻言下意识凑近图纸，眯起眼睛再次看了起来。