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许明远没有接茬，只是蹲到装着下水的盆旁边，翻找起来猪的脏器，小心地摸索起来。
摸了片刻，他的动作忽然一顿。
隔着滑腻的内脏，他明显感觉到里面有一个硬块。
许明远心里一喜，伸手攥住那东西，顺着内脏的褶皱一点点将它剥了出来。
没过多久，一块黄绿色的物体便落入他的掌心。
这东西个头比鸡蛋小些，表面沾满污物，还附着着少许粗糙的毛状纤维。
刚一拿出来，一股苦腥味便扑面而来。
许明远皱了皱眉，赶紧把东西放进提前准备好的水盆里，一边屏住呼吸，一边仔细冲洗表面的污物。
清洗干净后，这东西终于露出了原本的模样。
整体呈不太规则的椭圆形，表面凹凸不平，边缘还带着一层细密的毛状物。
拿在手里颇有些分量，凑近之后，依旧能闻到一股淡淡的腥膻味。
许父刚把猪肉处理的差不多，一转头，便看见儿子不在旁边帮忙，反而蹲在水盆边，捧着个脏兮兮的毛疙瘩反复打量。
“你小子又折腾啥呢？”
许父擦了把额头上的汗，把杀猪刀放到一旁，走过来瞧了一眼。
“不好好收拾下水，捧着这么个东西看什么？也不嫌味儿冲。”
“爹，这可不是普通东西。”
许明远嘿嘿一笑，将手里的硬块往许父面前凑了凑。
“这玩意儿啊，叫猪宝。”
“猪宝？”
许父愣了一下，皱着眉头重新看了两眼。
他在生产队干了大半辈子，帮人杀过不少猪，却从没听说猪肚子里还能长出什么宝来。
“这啥玩意？能干啥用？”
只是话刚出口，他脑子里忽然灵光一闪，想到了许明远上次杀牛取牛黄的经历。
“等会儿。”
许父狐疑地看向许明远，“你小子，该不会早就知道这猪肚子里有东西吧？”
“我记得你上次杀牛，就弄出来个牛黄？”
“这回杀猪，又掏出来一个猪宝。哪有这么巧的事？”
许明远干咳了两声，没想到老爹这么敏锐。
不过这东西也没啥好隐瞒的，顶多费点嘴皮子功夫而已。
他把之前从情报里看到的说辞搬了出来，解释道。
“爹，上次牛黄的事情，纯属巧合。”
“不过这次，倒是有原因的。”
“我之前去县里打听牛黄，顺嘴问了问人家药房里的老中医，那牛黄到底是个啥。”
“那老中医跟我说，那牛黄啊，说白了就是牛生病了，肚子里长的结石。”
“结石？”
许父听得一愣一愣的。
“对，就是结石。”
许明远继续往下编，“我就琢磨啊，既然牛生病了肚子里能长石头。”
“那猪不爱吃食、日渐消瘦，是不是肚子里也长了同样的石头？”
“所以之前我听养猪场说了这头猪的症状，会不会也是肚子里长了东西，影响了进食和消化。”
许明远拍了拍手里的硬块，笑道，“所以我就赌了一把。”
“就算赌输了，大不了咱家留着吃肉嘛，也不亏。”
“没想到还真让我碰上了。”
“这猪肚子里，还真有东西。”
许父听完，觉得这套说法还真有理有据，不由得点了点头。
“这么说，倒也有些道理。”
他打量了儿子片刻，又忍不住嘀咕道。
“你小子这脑瓜子是怎么长的？”
“你上学那阵子要有这股钻研劲儿，也不至于连个小学学历都没混上。”
说到这，他越说越来气。
“哎呀，爹，这都陈芝麻烂谷子的事了，说这干啥。”
许父白了他一眼，倒也没有继续数落。
知道这头猪肚子里藏着稀罕东西后，他现在是一点也不嫌弃这头猪了。
许父凑近几步，认真端详着许明远手里的猪宝，好奇道。
“小远，这猪宝是不是也跟牛黄一样，能卖不少钱？”
“那也不一定。”
许明远没有把话说得太满，“单论药用价值，它肯定比不上正经的牛黄。”
“而且药铺收不收、能出多少钱，还得让懂行的人看过才知道。”
“不过这东西确实少见。”
“要是碰上专门收稀罕药材，或者喜欢收藏这类东西的人，应该能卖个不错的价钱。”
“估摸着卖上百来块钱，问题不大。”
“百来块也不少了。”
许父顿时高兴起来。
这头猪本来就没花多少钱。
如今不仅得了百十斤猪肉，还从肚子里找出一个可能价值上百元的稀罕东西，怎么算都不亏。
“行了行了，收好，快收好。”
“这大冷天的，别冻坏给糟蹋了。”
“剩下的这些我来收拾。”
许明远点了点头，临走前又想起一件事。
“爹，你切肉的时候帮我分出两份，挑好点的。”
“分出两份干啥？”
“我有点事去趟隔壁队。”
“这不是快过年了嘛，正好给我丈母娘和大姐都送点过去。”
许父闻言点了点头，“这倒是。”
“等我给你挑肥的切，省得让人觉得咱舍不得。”
“行，爹你看着分。”
许明远捧着清洗干净的猪宝，转身进了屋。
堂屋里，电视里正放着节目。
午间新闻已经结束，屏幕上换成了一档英语教学节目，节目名称叫《跟我学》。
主持人说一句，画面里的人便跟着重复一句，听起来叽里咕噜的。
许明远看了几眼，觉得这个节目名称有些耳熟，似乎在后世也听说过。
许明媚这丫头也跟着节目学了起来，把自己从老师那里听来的几个英语单词拿出来，向许母炫耀。
“古德猫宁！”
“古德拜！”
她的发音虽然不算标准，却学得有模有样。
许母听得一脸懵，忍不住转头问道。
“素素，你是老师，你给我说说，外国人平时说话真就这么叽里咕噜的？”
赵素素笑着点点头，“明媚发音不标准，不过基本是对的。”
许明远也笑着竖起大拇指，“不错不错，值得表扬。”
这年头小学还没有开设英语课，明媚能从老师那里学到几个简单的单词，已经算是不错了。
许明媚闻言，很是骄傲地挺了挺自己的小胸脯。
看到许明远进门，赵素素转头看了一眼，关心道。
“猪肉杀完了？要不要我帮忙？”
许明远摆摆手，“不用，已经处理好了。”
“我割了些肉，你收拾下，咱们去你娘家一趟，正好给你爹娘他们带去。”
赵素素点点头，将猪肉装到篮子里，赶着马车往白山大队去。
……
马车刚到赵家院门外，正在门口玩耍的虎子便看见了他们。
他扔下手里的木棍，转身便往院里跑，一边跑一边大声报信。
“爹，娘，小姑和小姑父来了。”
赵大嫂从灶房里探出头，笑着在围裙上擦手，“慢点跑，小心摔着。”
虎子哪管这些，又转了回来，仰着小脸，“小姑，小姑父。”
赵素素弯腰想抱他，结果这小子却直奔许明远而去，赵素素顿时扑了个空。
她忍不住白了虎子一眼。
“这小没良心的。”
许明远看到这一幕，笑着将虎子抱了起来，在半空中转了一圈。
虎子乐得咯咯直笑，两条小短腿不停乱蹬。
“小姑父，你给我带好吃的没有？”
“我还没问，你倒先惦记上了。”
许明远从衣兜里摸出几块糖，放进他手里。
“先给你几块，剩下的等会儿让你娘收着，不能一次吃光。”
虎子得了糖，高兴得抱住许明远的脸亲了一口。
结果许明远下巴上的胡茬扎得他缩了缩脖子，小脸顿时皱成一团，逗得赵素素和赵大嫂都笑了起来。
这时，赵母也从屋里迎了出来。
见到闺女和女婿，她笑着招呼道。
“你们俩怎么这时候来了？快进屋暖和暖和。”
“正好今天小年，家里准备了不少菜，你们晚上别着急走。”
“娘，不用麻烦，我们坐坐就走。”赵素素笑着上前挽住赵母的胳膊。
许明远把篮子递过去，“娘，年前杀了头猪，给你们割了块肉。”
“哎呀，你们来就来，还破费啥。”
说着，她掀开篮子上盖的油纸一看，眼睛顿时笑成了一条缝。
“这肉不赖，五花三层，是块好肉。”
她嘴上夸着，转身就往屋里让，“走走走，快进屋暖和。”
“国华，给小远倒水喝。”
赵国华从堂屋里出来，接过许明远手里的东西，笑着拍了拍他的肩膀。
“小远，都是自家人，来就来了，还带这么些东西，客气啥。”
“孝敬爹娘，应该的。”许明远笑着进屋坐下。
一行人进了堂屋。
赵父正坐在炕沿上抽旱烟，见女婿进来，忙把烟杆往窗台上一磕，笑呵呵道。
“小远来了，快坐快坐，路上冷不冷？”
“还行，爹，今天风不大，不咋冷。”
许明远在炕边坐下，接过赵国华递来的热水。
赵母和赵素素挨在一起说话，赵大嫂也端了盘花生进来。
虎子倚在许明远腿边吃糖，眼睛亮晶晶的，不时抬头看看许明远，惹得众人又是一阵笑。
寒暄了一阵，赵素素将话头引到正事上。
“娘，今天过来，其实还有件事想跟你商量。”
赵母见她神色认真，也收敛了笑容，“啥事？你说。”
“百货大楼那边又追加了三百个假领子，腊月二十八之前交货。”
赵母一听，眉头顿时皱了起来，“三百个？时间这么紧？”
“今儿都二十三了，距离二十八没几天了。”
“年底大家都忙着准备过年，这人可不好找。”
赵素素笑着解释，“娘，这次是加急订单，百货大楼把收购价提了些。”
“我跟明远哥商量了，每个假领子多给五分钱。”
“每个多五分？”
赵母眼睛微微一亮，心里很快算起了账。
俗话说年关，过年就是一道关。
家家户户都需要添置年货，手里缺现钱的人家也不少。
若能在家里抽空多挣几块钱，愿意接活的人应该不会少。
“要是工钱真能多五分，人手兴许凑得出来。”
“别的不说，你二婶、春兰她娘，还有村东头的桂香就肯定愿意干。”
“等会我去问问她们，再让她们找几个熟手。”
“那就辛苦娘了。”赵素素笑着挽了挽赵母的胳膊。
赵母笑着拍了拍她的手，“嘿，你这丫头，跟你娘还客气上了。”
“行了，我这就出去找人。”
赵母说着，已经起身要往外走。
看到这一幕，许明远顿时乐了，忍不住小声对赵素素说。
“你们不愧是娘俩，这风风火火的性子是一模一样啊。”
赵素素嗔怪地捶了他一下，自己也忍不住笑了。
赵母出去张罗人手，赵素素和大嫂也凑在一起商量起假领子的事。
许明远看这边没自己什么事了，便和赵父打了声招呼，拎着另一份猪肉出了门。
今天是小年，大姐一家也都在家。
见弟弟专门送肉过来，大姐很是开心。
姐弟俩坐下唠了一会，逗了会儿小外甥，等时间差不多了，这才告辞离开。
临走的时候，大姐还给许明远装了一兜子酥菜带上。
……
接下来的几天，江北大队沉浸在忙年的热闹氛围中，许家也不例外。
赵素素和许母忙着赶制最后一批假领子。
赵母那边的动作很快。
重赏之下必有勇夫，腊月二十三当天下午，她便凑齐了第一批人手。
工钱有所提高，愿意接活的人比预想中还多。
与此同时，许明远也没闲着。
除了忙着家里的杂活，准备过年。
他还抽空赶着马车去了一趟河湾，捞了不少鱼，准备留到过年时吃。
期间，他还从刘春生那里听到了一个消息。
前些日子刘春生被李启荣接走，李启荣出面安排了个饭局，和刘圆圆的父母正式见了一面。
双方家长对这门亲事都很满意。
商量过后，两家干脆将婚事定了下来，只等来年开春，再挑一个合适的日子办酒。
许明远听完，顿时恍然大悟。
原来李启荣前些日子把刘春生接去县里，是为了安排他和刘圆圆一家正式见面。
一转眼，便到了腊月二十七。
当天下午，赵国华骑着自行车，将最后一批赶制好的假领子送到了许家。
许明远和赵素素仔细清点了一遍，确认数量足够没问题，顿时松了一口气。
第二天一早，夫妻俩起了个大早。
简单吃了早饭，夫妻俩便忙碌了起来。
赵素素在家收拾假领子，许明远出去赶车。
等东西装好，许明远往车上盖了一层油布，这才招呼赵素素上车，准备出发。
临出门前，他让赵素素稍等片刻，自己折返回屋里。