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刘备恰在这会儿来到帐中，见陈默在地图上伏着，好奇问道：
“子诚又在筹划什么事了？”
陈默听到声音抬起了头，将地图推至了刘备面前：
“我是想为咱们这三百弟兄，多谋一条退路。”
刘备愣住了：“退路？”
“也可说是，以退为进。”陈默在地图上给刘备点了几个地方，
“大哥你看，这地方西接太行，东临涿郡，南通中山。
一旦州郡大乱，官道就是兵家必争之地。
我们要是能在这里筑起一个坞堡，兼顾农耕军备，
平日里可屯屯田养养民，开战了就据险而守。
进可图中原，退可保基业。
大哥，怎么说？”
……
又过了几日，派出去的各路探子陆续回报。
说是山中贼寇已经没了影儿了，不知道远遁去了哪里。
贼患退了，两军遂也都按照太守之命，拔营回师。
临走的时候，季玄又亲自来了义军营中：
“这一回同心共事，幸不辱命，全赖都尉与先生之力了。”
刘备客气寒暄了一下，陈默就在边上瞧着也不出声。
归途之中，或许是放下了戒备，
季玄所令的县兵与刘备的屯田军逐渐合兵在了一处。
季玄本人则是骑在马背上，跟刘备谈笑风生：
“刘都尉仁义之名，早已传遍幽州，季某这回亲见，方知所言不虚。
以都尉之德望，要是能得天时地利，将来必能自成一方，为国之栋梁。”
风嗖的一冷。
马蹄将碎石给碾了个粉碎，嗒嗒的几声。
刘备一愣，这才赶忙欠起了身子：“备出身微末，实不敢当季典吏如此谬赞。”
跟在旁边的陈默，却是突然笑了一声。
“当真是得蒙季典吏厚爱了。”陈默抬起了头来，目光直戳了回去，
“我家都尉心怀仁义，这是世所共知之事。
只是如今这世道，人心叵测啊。
单凭仁义二字，怕是……可未必能够自保。”
季玄脸上，笑容依旧。
他连连点着头，道：“陈先生所言极是啊。
正因如此，仁者身侧，才更需要智者辅之，方能成就大业。”
大业......试探谁呢？
耳畔的风，像是忽然间就没有了声响。
两人的目光在半空中狠撞在了一起。
都是表面笑嘻嘻，心里麻卖批。
突然季玄又将手腕一抬，扯了一扯缰绳。
坐骑登时缓行了半步，恰好落后了些，与陈默并辔而行。
他将眼眯了起，望向陈默：
“那陈先生以为，这些所谓的‘太行贼’，真有进犯幽州之意吗？”
陈默目不斜视：“真要犯幽州，他们早就趁势北上了。
太行之贼，独只在求活。
只是这天下......不愿给他们活路罢了。”
季玄意味深长的道：“先生这话……倒像是替贼寇说情。”
马蹄踢碎一块干裂的黄土。
“不过是为百姓鸣不平。”陈默终于转过头，扫过满目荒芜，
“要是人心未乱，贼寇安得而起？
要是官府能治，乱民又何以而生？
这天下乱了，从来都就是人心寒了，如是而已。”
一旁的刘备听到这话，也是深有感触：
“是啊……百姓要是能安居乐业，谁又愿意背井离乡，沦为个山中寇贼。”
季玄脸上笑的更深了：
“陈先生真是广识时务之人啊。
要是朝堂之上，多有先生这等见识，天下又何至于此？”
暗藏机锋？咱可不接......陈默摇了摇头道：“可惜，天下逐私利者多。”
两人相视而笑。
归程途中，行至一处岔路口，
季玄忽然勒住马缰，提议道：
“太守刘卫公亦是有令，命我巡查沿途之防务，
都和刘都尉同路了，何不就此借道，去先生所设的暗哨一观？
如此，玄也好对自家上官，能有个交代。”
陈默心中警惕，却也知道没有理由能拒绝，
三人遂率领十数名亲兵，沿官道南行。
不多时，就抵达了一处靠近太行山边界的岗哨。
这里地势高，视野也算开阔。
本有几名哨兵手持弓弩，藏在岩石的隐蔽处，
见刘备与陈默前来，几人当即现身，拱手行礼。
季玄也是翻身下马，仔细巡视了一番岗哨布置，似是颇为满意。
“好布置！”他大笑着称赞道，
“此处正扼南北要冲，要是太行贼军当真越境，必先踏足此地。
陈先生这份心思，果然缜密。”
陈默摇头：“防患于未然而已。
此地仅有三十兵卒，当真有大军来袭，也不过杯水车薪，聊尽人事罢了。”
季玄却是道：“非也，非也。
正所谓，兵不在多，却在善用。
要是三十人可守此岗哨，三百人就可扼守要道，三千人即可拒敌于郡县之外。
但凡整个幽州都能如此布防，贼寇又岂能轻易南窜？”
刘备听得有理，赞道：“典吏论据有理。”
陈默突然回望对方：“季典吏......似乎对兵事颇有心得？”
“略通一二。”季玄笑而不答。
这忽的含糊应答，让刘备微是一怔。
陈默心中却是登时警兆大作。
这个季玄，晓畅军事，民生也懂的不少……绝非昨夜那般鲁莽之辈！
事出反常必有妖。
城府深沉，定然另有所图！
三人继续南行。
又过了些时候，前方官道之上见到一群流民，约有百余人，扶老携幼，
个个面黄肌瘦，正沿着官道走着。
刘备心生恻隐，立刻下令停马，上前问询了起来。
为首的一位老者见到官兵吓得惶恐跪地，声音抖着：
“官……官爷恕罪！
我们原是中山郡人氏，乡里被官府征‘马役’，每十户需缴一匹战马。
我等小民实在拿不出来，只得……只得携家逃难……”
季玄将眉头挑了一挑，眼里似有所思。
陈默跟着刘备一起翻身下了马，倒是蹲下身子仔细查看起了那帮流民的衣物和脚上的伤。
“被迫逃难，何罪之有？”
他忽然问道：
“你们是自己逃出来的，还是被人赶出来的？”
那老者身子又一颤，老眼里尽是恐惧：
“官府先是点了十户人家，说三日内交不上马，就要抄家抵罪。
后来听说邻村有户人家没凑够马钱，户主被抓去衙门，就再也没回来过……
村里人都怕了，这才连夜逃了出来。”
中山相张纯已经开始在本地强征战马了？该是这会儿就已经有了反心了？
张纯这货那边儿也得提前做好个防范啊......陈默站起了身。
刘备不知中山国的内情，叹了一声：
“这征法太过苛刻，与强抢何异？
如此行事，必致民心思乱。”
季玄倒是语带无谓，像是眼前之事与己无关：
“朝廷征马本是定制，地方官府层层加派虽非正道，可……
如要维持大军的兵马粮秣，总得有人流血出力。”
陈默听了这话，冷冷的瞥了他一眼：
“以百姓之血作税，迟早天下皆反。
到那个时候流的，就是天下之血了。”
道不同，不相为谋。
空气又僵住了。
刘备瞧出两人之间火药味渐浓，赶忙上前打圆场：
“两位所言都有其理。
天下积弊已久，实非一朝一夕可以化解。”
可陈默心中已经确认了......这个季玄，很麻烦。
主要是太冷静了......或者说，冷酷。
想法，还有行事都像个机器人似的。
计量的都是利害，完全不讲人情，
这种人，往往最是危险了。
……
当夜，两军行至山外平地，就各自分开营地，安营扎寨。
营帐之内，油灯的光芒亮起。
刘备在陈默对面坐了下来：“子诚，季玄这人……你说究竟如何？”
陈默答得坚定：“不可信。
这人瞧着表里如镜，镜下却藏了针，幽深难测。”
“子诚是说，他另有图谋？”
“正是，季玄试探我们之余，另还在一并观察整个幽州的局势。”
陈默顿了顿，接着道，
“他以巡防贼寇为名，实是在测算幽州各部兵力的虚实强弱。
太守刘卫也好，公孙瓒也罢......
要是局势有变，此人定会马上投向能让他活下去......而且活得更好的那一方。”
刘备沉默了一小会儿：“世道如此，人心难测。”
陈默却突然从案边取出一封早已写好的书信，交到了刘备手中：
“这是我写给骑都尉公孙瓒的。”
刘备大惊：“你写信与伯圭兄？何故？”
陈默点头：“信中，我会假报太行贼寇主力，言其或有北上侵袭蓟县之意，意在使公孙瓒不得不提前分兵布防。
我们只需寻个破绽，叫季玄无意间探知此事便可。
要是季玄当真是刺探军情之人，得知此信内容，必然会如实回报给太守刘卫，
如此一来，刘卫与公孙瓒之间本就存在的猜忌必将加深。
季玄身处其中，也不敢再对我们轻举妄动。”
刘备怔了片刻，旋即明了其中关窍：“以假制真。子诚此计，确是高明。”
第二天一早，季玄领着县兵前来告别。
临行前，他忽的勒马转身，朝着陈默意味深长的一笑：
“先生所书的那封信……要是当真传到了公孙将军那里，先生可要小心了。”
陈默淡淡的拱了一拱手：“典吏公果然是神机妙算。”
“希望下次再见之时，先生依旧是在这涿郡之内。”季玄眸光微闪，话里有话的说道：
“先生此计，确是一石二鸟。
可……要是季某并非太守刘卫之人，而本就是公孙将军帐下行走，
先生这封信，又当如何？”
说完这话，他一抖缰绳策马而去，很快就消失在了晨雾之中。