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冷汗滑过脊背，洇透了中衣。
军帐内死寂。
“呵，好一支......义军。”
主座处传来的声音极轻微，却让季玄的双膝一阵发软。
“我公孙伯圭在此筹谋月余，北防乌桓鲜卑，南御冀州黄巾，至今未得寸功，
他不过百余残卒，竟敢趁夜深入，一举端掉太行贼巢……”
一片阴影朝着帐下笼罩而来，公孙瓒一双狼似的眼睛直直的注视过来，
“季玄，你可知此胜，意味着什么？”
季玄喉咙之中好似塞了粗沙，蓦地弯下身躯，额头重重叩击在青砖之上。
“属下无能，事出意外，请将军责罚。”
“吾乃郡别部司马，还当不起将军二字。”
一声冷哼。
紧接着，公孙瓒淡淡的问：
“听闻事发当夜，你驻扎在其北面十里，未曾派出一兵一卒，何故？”
听到这平淡语气，季玄却连呼吸都滞住了。
百余残军就在他眼皮子底下捅破了天，轻飘飘这一句“何故”，便是质问！
他死死贴着地面，飞快的颤声分辩：
“回禀司马，陈默等人夜袭仓促，其行踪诡秘，未曾向末将通报，
若我部贸然出兵，一则无太守将令，二则恐打草惊蛇，反误大局。”
他吞了口唾沫，死咬着牙拼命找补：
“然今贼寨既破，末将自当立刻领军西进，巡守边界，以防贼寇报复，
此事实在是出乎意料……”
啪！
一卷沉甸甸的竹册突然朝着季玄脑袋上的兜鍪砸了过去，砸的竹片四裂。
“出乎意料？”
公孙瓒猛然间站起了身，
“我看你是昏聩失察！”
说话间，牛皮所制的军靴狠狠一脚踹翻了军案，竹简兵书散落在了一地，
“你可知，此功若传至雒阳，吾等费尽心机才得到的募兵之权，便成项上枷锁！
当今朝堂，尽是张让，赵忠之辈阉竖弄权！
此等奸佞误国短视，只会看到刘备陈默以弱胜强，
而我辽西公孙，则成了坐拥精兵却毫无作为的旁观之徒！当该问罪！”
季玄额上渗出细密冷汗，连忙道：
“司马放心，刺史郭勋虽有心抬举刘陈等人，
但此等大功，终究要记在太守刘卫名下，朝廷不至于细究到一兵一卒。”
公孙瓒强收怒意，转身负手：
“今黄巾未平，太行又乱，
吾若想执掌幽州，所需不仅仅是兵马，更要‘名正言顺’四字！”
他沉吟片刻，脸上忽然浮现出些许微妙的意味，
“也罢，我便顺水推舟，给他搭个台子。”
他转过身，对季玄下令：
“你即刻上报刘卫，就说你部愿意主动协助镇守西境，
与刘备，陈默等辈的白地坞互为掎角，并行剿贼，
记住，姿态做足，让其以为我们已承认其功，
但暗地里，给我死死的盯住他的一举一动！
若再误事，吾便先亲手将你斩了，
而后自囚槛车入京，向朝廷请罪！”
“属下遵命！”季玄应声退下，
走出军帐的那一刻，他缓缓摊开手，
掌心早已被冷汗浸湿，又被他自己捏得一片发青。
……
与此同时，
白地坞攻破贼寨的捷报，也已经伴随着南迁避祸的流民，还有不断来来往往的商队，传到了百里之外的中山国，
苏氏商馆内，中山大商苏双手中把玩着一枚玉玦，正静静的听着管事的汇报，
“家主，消息确凿，
刘军侯与陈军佐已带兵，于数日前攻克了盘踞在太行山脚的于毒部双寨，
如今涿郡西去的商道，已然不见贼踪，畅通无阻。”
玉玦在掌心重重一顿。
苏双半闭着的眼皮忽然抬了起来，商人的眼睛里刹那间迸射出一道亮光。
“以雷霆之势，破数年之顽疾……”
他捏着那块冰凉的玉，上下把玩着。
“看来这笔买卖，我是押对宝了。”
视线扫向身侧阴影里的幕僚，苏双笑道：
“当初赠粮三千石，本意不过是随手投注，求个路途平安，
却没想到，这刘玄德与陈子诚竟真有这几分本事，
若太行山脚这片地界能让他们扎下了根，于我苏氏日后行商北地而言，可便是一道不小的助力了。”
阴影微动。
幕僚上前一步，腰背微弓，试探着道：
“家主，既如此，是否要趁热打铁，再追加些钱粮兵刃之资，以示交好？”
苏双身子一顿。
接着，突然朝着身后软榻靠了过去。
“不急。”
枯瘦如干柴似的手抬了起来，在半空中摆了两下，
“生意之事，切忌操之过急，
先看看官府的态度，
若州府公开嘉奖，说明此二人已被上头认可，我等便可名正言顺的加大注本，
但若此事被官府压下，定性为私斗，那你我便要装聋作哑，切莫惹祸上身，
你且再遣一队机灵点的伙计前往白地坞，带些酒肉去劳军，顺道……
把他们的底细再给我摸透些。”
半月后，苏氏派出的使者再度抵达涿郡，
当他将马勒住，停下了脚步，而后朝着远方张望过去时......
唯见一座巍然坞堡，竟是又一次凭空再起，雄踞在了那远方，使者当即就倒吸了一口凉气。
坞堡初成，壁垒森严。
堡外不少流离失所的民众，正有条有理的忙着开垦荒地，堡内更是高炉烟起，人声鼎沸，
士卒往来巡逻，虽然衣甲驳杂，有的甚至还混穿着自山贼寨中缴获来的皮甲，
可这一个个的，昂首挺胸，杀气内敛......
那苏氏使者的面皮禁不住的一阵抽搐。
不是？
你管这叫残军？！
……
同一时刻，太行山深处，大寨之中。
哐当！
一只大脚狠狠的将食案给踹飞了出去，重重砸在了地上。
肉汤滚烫，陶片四碎，带着浓烈的酒气崩溅得到处都是。
“你他娘的说什么？平原双寨被破了？！”
于毒赤裸着的胸膛一阵起伏，
紧接着，一双蒲扇大手紧勒住那报信喽啰的衣领，把人生生的给提了起来。
“上千号弟兄，一夜之间，让人连窝都给端了？！”
喽啰双脚乱蹬，脸色憋成酱紫，喉咙里挤出破碎的抽气声：
“大……大当家，那伙官军太......太阴损了，又是放火又是内应……
咱们的人都还在睡梦中，就……”
砰！
于毒像是扔破麻袋似的，把他狠狠摔在了地面之上。
锃——
环首刀被一把抽了出来，惨白的刀光朝着旁边的木柱劈砍过去。
木屑冲射而出，擦过台下众人的脸庞。
“废物！全他娘的是废物！”
于毒双眼猩红，唾沫星子喷在下面众人脸上，
“我于毒纵横太行数载，何时吃过这种闷亏？
刘备……陈默……不过是两只丧家之犬，
区区织席贩履之辈，也敢在太岁头上动土！”
聚义厅之中静悄悄的，唯有喘气之声粗重。
山寨的二当家，于毒的亲弟于慎，却在此时顶着这股暴戾的血气，跨前一步，
他眉头紧锁，压低声音：
“兄长息怒，此事透着些古怪，
那白地坞兵微将寡，如何能在一夜之间攻破双寨？
只怕是那季玄老贼出尔反尔，他手下的涿郡新军也在暗中出了手……”
“管他娘的新军旧军！”
于毒猛然间转过了身，一双狼眼凶光毕露，
“这笔账若是不算，以后太行山上各路英雄，谁还正眼瞧我于毒？！
传令下去！”
他咬牙切齿的命令道，
“给白雀，黑山，杨凤，左髭丈八各部送信！
就说这涿郡西边来了只肥羊，我于毒愿让出三成利！
三个月后，赤岩谷聚义！
待我整顿兵马，便要亲自下山，踏平那座破坞堡，
再把那刘陈二人的脑袋，挂在旗杆上风干了去！”
于慎大骇：“兄长！此时倾巢而出，若官军有诈……”
“闭嘴！”
刀锋猛的逼近于慎，于毒厉声喝断：
“我意已决！这口恶气若是强忍下去，
日后我还如何接替张牛角那把交椅，统领太行诸部？！”
而在山洞角落之处的阴影里，泔水气味酸臭。
一双满是冻疮的粗糙大手，正在小心抠捡起地面上的碎陶片。
负责清扫的杂役死死低着头。
却是把刚才寨子里的每一个字，都听在了耳中。
又过了一小会儿，这杂役借助着去倒泔水桶的理由，神不知鬼不觉的消失在了太行山的夜色之中。
几日后，白地坞。
中军帐内。
一张印有“摆渡人”标记的密信被展了开来。
陈默盯着信上的蝇头小字，看过之后，将其丢进火盆。
火光之下，映的笑意明亮：
“于毒那厮真敢率部下山？
正合我意。”