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冀州、幽州本就连年战火，再加上张纯之前的“绝户令”，
无数活不下去的流民，尽皆涌入太行山中。
而褚燕这位历史上曾统领百万黑山军的乱世枭雄，
亦是展现出了他极其恐怖的整合能力，竟是悄然无声的，暗自收拢了大量部众。
短短数月之间，北太行吸纳的流民与贼寇，已经暴涨到了十数万之众！
“山中虽有白雀部从中斡旋，然杯水车薪……”
陈默环视众将，
“太行老匪，贼性难驯。
正所谓，权势如野火。
当其麾下坐拥十万之众，野心便再难蛰伏压制。
褚燕此人，心有大略，终是乱世之枭雄。
若无名分锁其心，无利刃悬其颈，
仅凭旧日那点薄恩......
断难保其不趁虚而入，反噬我白地坞基业。”
足足十几万山贼部众......
现在大家虽然还是盟友，
但维系这层盟友关系的，不过是允准太行家眷以良民身份，下山屯田的资格。
说白了，更像是纯粹的利益交换，权宜之计。
而褚燕、杨凤等各部首领，以及其下数万贼寇，
他们身上，依旧还背着朝廷的海捕文书。
说到底，他们终究还是......贼。
若无一个能够锁住他们野心的“名分”，对其加以约束，
这十万人，便犹如悬颈之利刃，
随时都可能在更大利益的驱使下，
反噬涿郡，动摇后方！
思虑片刻，陈默转头看向徐晃与张辽，正色道：
“公明、文远，尔等即刻收拢部众。
半月之后，由尔等率河东精锐，护送我与云长、谭青携一众亲卫南下。
待至中山与并州交界处，吾领亲随入山，
尔等则顺势西进，回返并州驻地。
如此既可掩人耳目，亦可全尔等回乡戍边之责。”
“然南下之前，褚燕黑山所部一事......
必须早做决断，不可存半分侥幸之念。”
陈默猛地一挥衣袖，决然道，
“谭青！”
“末将在！”
一直守在帐外的亲卫佐官谭青，立刻掀帘而入，单膝跪地。
“点精骑五十，一人双马，备足御寒之物。”
陈默嗓音深寒，
“当下启程，跟我北上，径赴大哥所在的中军大营！”
在他南下取粮之前，必须解决掉黑山军的问题。
“诺！”
……
初春夜，朔风冷。
幽燕荒原上，几十骑顶着春寒，悄然疾驰。
空气里夹着细雪冷雨，打在兵刃与甲胄上，一股子能往人骨头缝里钻的湿寒。
陈默将大氅卷得极紧，冰风刮过面颊。
这回北上去见刘备，连同之后的南下寻粮一事，
关乎整个幽冀的局势，更牵动着几十万人的生死。
为防太行山中眼线察觉，更为了稳住大营内外的人心，
他这南线主帅脱营，不能在白日里走漏上半点风声，
唯有趁这凄风冷雨之夜，秘密北上。
他行事向来果决，定下了破局之策，就再无半分犹疑。
察觉到了后方隐患，可不能等到隐患爆发的那一天，再去补救。
他要在南下去建粮仓之前，彻底将北太行山褚燕这条恶狼，绑在大汉朝廷前驱的战车之上。
寅时初刻。
几十骑冲破风雨，抵达了刘备驻扎在北线隘口的中军大营。
辕门外，甲士林立，
在这等恶劣天气之下，守营的军卒依然挺立如枪，眼神警惕的望了过来。
直到瞧清了为首者的面容，寨门才轰然开启。
“子诚？”
中军大帐的皮帘被掀开，伴着碎雪的寒风涌入。
坐在案后，正翻阅军情的刘备抬起了头，眼中一道讶意。
倒也就是一霎，他就从容起了身来。
如今的刘备，已是坐镇一方的统帅，更手握天子节钺。
长期的沙场与军略淬炼，
让其身上，早已沉淀出了一种渊渟岳峙的诸侯气度，大将威严。
“大哥。”
陈默解下落满碎雪的大氅，随手递给迎上来的亲卫，
大步走到火盆前，伸出冻得发僵的双手，在炭火上虚烤着。
“风雪之夜，犯寒而至，莫非南线卢奴有变？”
刘备放下手中的竹简，亲自提起案上铜壶，
为陈默斟了一盏热气腾腾的浊酒，推到对面。
“卢奴守军，冢中枯骨耳。
皇甫中郎将所部围而不攻，不会予贼军半点可乘之机，城破只在旦夕。”
陈默在刘备对面盘膝坐下，端起酒盏一饮而尽，
温热的酒液顺着喉咙滚入腹中，暖流醇厚，驱散寒意。
他放下酒盏，抬头直视刘备双眼，沉声道：
“我这回星夜急行，实则是担忧吾等后方生患。
只因念及中山流民生计，我已联络中原大户，
彼方愿出粮赈济北地。
不日，我就要亲率人马南下，去迎这批救命之粮。
可我若抽身，涿郡空虚，
唯太行一脉，令我寝食难安。”
听到有粮可活人命，刘备猛的站起身来，眼底激动难掩。
他亲自提起案上铜壶，为陈默再斟满一杯热酒。
可欣慰过后，他的眉头又渐渐锁起，重新落座：
“南下求粮，当是活民之大德。
子诚所忧者……可是褚燕其人？”
“然也。”
陈默拨弄了一下火盆里的炭块，让火苗窜得更高了一些，
“近日冀幽流亡之众，尽趋北太行，
其众已逾十万之巨，此是倾覆一州之患。
白雀虽和我等交好，可褚燕这人，已具狼顾枭雄之姿。
今其犹蛰伏山林，更在汉庭官府头悬‘逆贼’之名。
要是不除此名，终难与我等同心同德。”
帐内，短暂的静了。
炭火劈啪作响的声音，回荡响着。
“依子诚之见，当如之何？”
沉吟了一会儿，刘备抬起了头，望向了陈默。
“当以王霸之道济之。”
陈默几乎是立马就做了答：
“褚燕声名远扬，瞧着当真是将大汉法度视为无物，可是他藏着一个心念。”
他突然笑了一笑道：
“张角是个狂信徒，想破了苍天转立黄天。
张举张纯，两条丧心病狂的疯狗。
可褚燕和他们都是不同的。
他当年聚众造反的时候，纯粹就是走投无路，求一个生路。”
说到这里，陈默顿下了话语：
“当下他命保住了，手里捏着十万多人。”
他回望向了刘备：
“大哥想想，一个没有争霸底子的草寇，手下弄了十万的大军。
他当下最渴望的，是什么？”