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刘备来这常山国为国相，心知城内本地势力颇为复杂。
眼前这主簿秦谦，就是常山本地世族推举出的自家族人。瞧着恭顺，实是豪族安插在郡守身边的眼线。
刘备不动声色取了账册，在手里轻轻翻动，双眼从密密麻麻的文字间快速扫过。
一时间，书房中只有札札的竹简响着。
唉......年少时不喜读书啊。刘备心道。
可自白地坞起事以来，自己也可谓是久历戎机，阅人无数了。从中淬炼出的心性与城府，早非昔日遛狗走马时可比了。
少顷，刘备的目光落在一个不起眼的条目上。
但他神色如常，手中依旧按先前的节奏翻动着竹简：
“秦主簿，城南王氏旧庄近半月来，耗用豚羊生肉三千余斤，粗盐五十斛……
这是为何啊？”
立在案侧的秦谦闻言，忙在那张堆满谦卑的脸上又挤出谄媚笑意，连连拱手道：
“明府真是明察秋毫！
府君有所不知，近来替王家操办此事者，正是下官的族兄，平棘县功曹，秦尚也。
明府仁闻广蔽，竭廪食以活万民，常山父老孰不感恩？
城南大族王氏亦感念明府之德，方牵头筹办秋祀，欲在西庄筑一神坛，专为明府祈福颂德。”
秦谦顿了顿，
“然则兴造祭坛、搬运巨石，皆系重劳役。
王氏为求速成，征集民夫甚众。
劳役辛苦，故而多资酒肉精盐以补气力。
诸族都想为明府分忧，与民同乐，聊表寸心耳。”
“上曲阳县的王氏……”
刘备念了句。
上曲阳这个名字，听着是很像昔日地公将军张宝盘踞的巨鹿下曲阳县。
可其实，上曲阳这片区域却地属在常山，不属于巨鹿。
而听名字也能听出来，这地方，自然是与巨鹿的下曲阳紧密接壤，是常山、巨鹿两郡交界的要冲之一。
王氏将“神坛”的安排选址于此，看来大有文章。
刘备始终面无表情，望着满脸堆笑的秦谦。
过了好一会儿，他终是笑了一声道：
“原来如此。乡老盛意，备初临此境，何德何能敢受此大礼？
可修筑神坛，实在是劳民伤财。
如今流民初附，百废待兴。
依备之见，尚须和王氏从长计议，切不可靡费了。”
他旋即挥了挥手：
“这事我已经知悉了，你且退下罢。”
“诺。下官告退，明府早些歇息。”
秦谦再次长揖，毕恭毕敬的倒退着出了书房，还贴心地给关上了房门。
房门合上，刘备脸上的笑也没了。
“祭祀祈福，招集民夫......为我颂德？”
刘备语带讥讽。
这等掩耳盗铃之辞，诳骗寻常书生文吏，也倒罢了。
他刘备是何人？
白地坞的基业就是他和陈默二人亲自募兵屯田攒下的底子，怎能不知其中猫腻？
鲁班门前弄大斧啊，咱可是苦日子里熬出来的......
肉食与粗盐。
当此混乱之世，于普通百姓而言能有一口粥米续命已是上天恩赐了，又有谁家修筑工事会给民夫供应肉食和粗盐？
唯有......练兵！
这要是供应一支披甲锐士，那就说的通了。
所以城南百里之外，上曲阳的王氏旧庄内……正在以修建神坛之名，暗中豢养训练着一支数量不小的私兵死士？
他们耗费了大量物资，多到乃至于在账面上都出了破绽，这正意味着......
这支私兵的规模早已超出了王家日常能够供应的范畴，得动用郡库或是联合别的豪族一同来进行供养。
“果如子诚所料。冀州世族，早忘汉臣之节。
今蓄养重兵，图谋非小啊……”
刘备眉心紧蹙，不觉长叹一声，
“若是子诚在此，又当如何破局？”
他一眼就看破了其中猫腻，可他并不能发作。
敌在暗，我在明。对方在账册上面动手脚，还敢堂而皇之的将账册呈上给自己看，这未必不是一种试探。
他要是今夜就把这层窗户纸捅破了，只会打草惊蛇，甚至逼迫对方立刻做出行动。
可即便刘备这般谨慎了。
第二天的傍晚时分，常山国相府的正堂之内，就再度来了人。
几位常山本地的豪族族长在王氏族长的带领下，联袂登门拜访，其中自然也包括主簿秦谦所在的秦氏一族。
几个老者个个衣冠楚然，就是不知道里头绣的是禽......还是兽。
简单寒暄过后，王氏族长满脸关切的叹息道：
“明府镇守常山，实是常山黎庶之福。
可老朽风闻，明府为护陈府君南下巨鹿，竟将麾下百战精锐悉数拨付。
明府高义，老朽等钦服之至，只是……明府部曲尽出，今此国相府衙守卫，未免稍显单薄。
常山逼近太行，时有太行、黄巾余贼流窜，要是有惊扰明府者，我等虽万死亦难辞其咎矣！”
说到此处，王氏族长顿了顿，与其他几位族长交换了个眼神：
“为此，我等几家合议，愿效犬马之劳。
我等宗族无甚大才，可为防贼患，近亦团练乡勇上百，尚称得力。
不若......将这府衙外围三街的宵禁夜巡，委托诸家乡勇，代为执役。
如此，一则可保府衙万无一失，再就是......亦可令明府麾下将士安寝，免受司更巡夜之苦啊。
不知，明府尊意如何？”
呵......不就是圈禁吗？
刘备心下冷道。
只是昨夜简单一句问询，今日就来明目张胆的要将一国国相软禁了去？
冀州豪右，骄横跋扈......竟至于此！