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苍白的颜色渐渐褪去，太守府书房内的烛火再度开始跳动。
陈默拿起案上的菽水，悠悠地喝了一小口。
窗外似是开始有朔风陡然刮过，吹得枯枝打在窗棱上哒哒作响。
大汉中平二年的秋天，终于走到了尽头。
......
凛冬，如期而至。
冀州这边，天地苍茫，
渐渐的，有鹅毛似的大雪纷纷扬扬飘落下来，盖到了瘿陶城的城垣之上。
北境，倒是一片安宁。
陈默披着大氅，伫立在城楼的最顶端，每呼出一口气，都会在寒风中立刻凝成白雾。
田丰立在他身后，认真汇报着。
说是各个县流民的过冬物资，皆已调配完毕。
之前从豪强那里收缴来的隐田和存粮，也让巨鹿、常山一带的百姓在这个冬天，有了勉强能够填饱肚子的吃食。
在陈默的重点关注下，
前线那边的战报，顺着他一路往中原搭建起来的情报网络，一点一点地传递回来。
一切基本如他所料。
十一月下旬，荡寇将军周慎贪功冒进，率领三万汉军前锋日夜兼程，
追击溃逃的西凉叛军，直至金城郡外的榆中城下。
而边章与韩遂也从天谴的恐慌中回过神来，
此二人用兵，当真颇有西凉豺狼一般的狡黠。
榆中地处边陲，下雪本身就早。
二人只派出数千精锐轻骑，借着漫天碎雪的掩护，神不知鬼不觉地穿插到了汉军大后方。
而后......将连接汉军粮草补给的葵园峡一举截断。
消息传回榆中城下，三万汉军即刻陷入巨大恐慌。
当下，西北各地已然开始飘起大雪。
又过了不到十日，军中所存的粮食便已吃光，开始宰杀马匹充饥。
终于在某个深夜，周慎崩溃了，亲自下了退兵的军令，
命令全军，将所有的辎重，车马，甲胄通通丢弃，仅携带单衣和兵刃，强行向东突围。
而后便是溃败，三万汉军在平原上被几千羌人骑兵一路追杀，尸横遍野。
当然，追杀归追杀，西凉军还是在把重点放在了抢夺军械和粮米之上，并不想……也没有能力进行合围。
即便如此，汉军依然是死伤惨重，更有大批士卒被风雪冻毙，
尸骨连绵不断，一路延伸出了几十里地。
要说，这支汉军精锐本是前去追击溃军的，结果却变成了足以令整个朝廷蒙羞的大规模溃败。
战事一路迁延拖拉，一直持续到了第二年的春天。
而与此同时，在西北战场的另外一侧，某个名为望垣的地方。
破虏将军董卓所处的境地，却意外的比周慎更为凶险了许多。
董卓本是一直游移于侧翼，准备看情况不对，就护卫前锋撤离。
但谁承想，周慎大军下令撤退的时候，并没有给董卓半点提前的通知。
也就是说，当周慎大军真正开始溃败之际，董卓所部才知道，这位前锋主将把他狠狠坑了一把。
错过了最好的撤退时机，西凉叛军的主力近十万人，便从各个方向合围，包抄向了董卓的营盘。
而董卓所部的兵力比周慎少一些，直属的李傕郭汜部，精锐部队只有几千，算上民夫和新卒也不过约两万人左右。
董卓得知此事后，除了在帐中大骂了一通周慎，紧接着便迅速平定心绪，命令手下士卒停止突围。
转而停在了渭水河畔，驻扎强寨，坚守不出。
只因他在西北几十年，知道羌胡人不善于强攻硬寨，而且明显耐心不足的特点。
紧接着，董卓在营中布下了一道军令，
命各部在渭水河道的上游，修筑一道拦水的堤坝，每日严命兵士们在河里撒网捕鱼。
就在四面驻扎包围的羌胡叛军看来，便是董卓营中也已是没了粮草，只能借着捕鱼来填肚子，打算背水一战了。
要知道，背水一战的军队士气是最足的，羌人可不想跟董卓硬碰硬。
另就是，他们每日都在寨中嘲笑董卓的行为......只因现下已经入冬，再过一个月左右，渭水就要开始上冻了。
到时候看你们汉人从哪捞鱼。
等你们都没了东西可吃，饿的力气全无，到时候我们再进攻，那还不是唾手可得？
羌人戒备日渐松懈，
可董卓却暗中加紧准备，最终在一个月黑风高的深夜，突然下达了全军拔营的命令。
几万大汉偏军趁着夜色悄悄地离开了营地，朝着下游迅速地行军而去。
到了次日清晨，羌胡叛军的哨骑才发现，董卓的营盘中连半个人影都没了。
愤怒的叛军首领当即下令，全军向下游追击。
两军一前一后，沿着冬季退水后干涸的渭水河道，你追我逃。
可当羌胡的部队追袭到渭水河道的中间处时，上游处修建好的，那早已蓄水许久的堤坝，被董卓所留下的死士轰然掘开。
一道震天动地的巨响后，在上游河道积攒了多日的渭水，怒吼奔腾着向下冲流而来。
浪涛澎湃，竟是翻涌起了足有丈余之高，刹那间便将干涸的下游河道吞没其中。
正在河道中央行军的羌胡前锋遇此意外，一下子便被连人带马冲散开来，连死带伤足有好几千人。
而剩下的大部队，则被这条再难逾越的天堑给阻拦在了对岸，只能眼睁睁地看着董卓的大军在河岸另一端，缓缓离去。
十万羌胡，竟留不住区区一个董卓！
经此一战，前往西凉平叛的十万大军之中，
几乎仅有董卓所领的那一部分，两万多兵马几乎全然无损，保持着完整的编制，平安退回了右扶风地区。
而留在右扶风后营驻守的马骁，刚等来周慎所部灰头土脸、死伤过半的残兵，
又见董卓带着所部全部人马安然回归大营，声望冲天……
他只在风中喃喃自语一句：
“赵兄……真乃神人也。”
……
中平三年，也就是公元186年，春天终于降临。
冰雪消融，世间万物渐渐都苏醒过来。
可对于大汉朝的普通民众而言，这个春天紧接着而来的，就是另一场灾祸……
废旧铸新，四出五铢。