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正月廿九，镇国府戒备森严。
各路总兵副总兵、监军参将齐聚白虎节堂。
堂上悬挂着巨大的漠南舆图，朱厚照一身戎装居中而坐，苏录、金献民、兵部侍郎石玠等人分列两侧。
所有人屏息凝神，恭听天子亲口颁下一道道军令：
“咸宁侯为前锋官，率东官厅两万骑，为全军尖刀，直扑敕勒川！安边伯许泰、平贼将军刘晖分别为左右路总兵官，各统领万骑为我军两翼！
“神机营、神威营、车营为中军……”说到这，皇帝明显顿了一下才接着道：
“由大将军朱寿统领！”
节堂中嗡的一声，登时就炸了锅！
将领们忙七嘴八舌劝道：“刀枪无眼，陛下万金之躯，不可轻出边墙啊！”
“陛下坐镇大同一样可以指挥全军，万万不可亲临险地！”
朱厚照却不为所动，抬手压下众将喧哗，沉声道：“小王子自起兵以来，哪一仗不是亲自领兵？朕要去跟他过招，岂能缩在后头，让人家笑话我没胆，没开战就先输了一阵！”
“那能一样吗，皇上？！他们是马背上生马背上长的游牧，谁能打谁是老大，大汗不出征，几天就让人篡了位！”众将还在苦劝。
“老子也不是吃素的！”朱厚照一拍桌子，长身而起，声震屋顶道：
“实话告诉你，朕八岁那年得知了土木堡，就发誓要为老朱家一雪前耻！为此我自幼练习骑射，学习带兵打仗，至今已经十五年了！不服咱们就比一比，看谁能胜过我？这个大将军让你来当！”
“臣等不敢。”众将忙垂首道。
“再者，朕早就跟将士们说好了这一仗，我与他们同生共死！岂能缩在大同城里，只让儿郎们在前面流血拼命？！”
顿一下，他斩钉截铁道：“此事朕意已决，毋复再议！”
武将毕竟不是文官，没有死谏的传统，天子把话说到这份上，便再无人敢劝，齐齐躬身道：“臣等遵旨！”
“都去忙吧，明日一早悄然出征！”朱厚照把手一挥，“告诉将士们，朕跟他们在一起！”
“是。”众将应声告退。
朱厚照递个眼色，张永也带着内侍退下了……
~~
很快，偌大的节堂中，只剩君臣兄弟二人，气氛颇为怪异。
年轻皇帝脸上的决绝、坚毅、骄傲全然不见了，他满脸讨好，亲手给苏录端了盏热茶。
“兄弟，对不住啊，我又骗了你。”朱厚照讪讪道：“我跟你保证，这真真是最后一回，再骗你这皇帝就让你来当。”
苏录双手接过茶盏，面无表情道：“臣万万不敢，虽说君无戏言，但天下无不是的父母，也无不是的君王。”
“那是跟别人，咱兄弟之间，我错了就是错了，你要这样阴阳怪气还不如揍我一顿呢。”朱厚照便把脸凑上前，“来，狠狠抽，朕赦你无罪。”
“皇上别这样。”苏录哭笑不得道：“我不阴阳怪气，咱们好好说话行了吧？”
“唉，我知道，你离京前言之凿凿跟内阁和百官保证，我只坐镇大同，不会出边墙一步，才稳住了他们。若有可能我也不想让你食言啊……”朱厚照拉个凳子在他对面坐下，正色道：
“可实在没办法呀……小王子老奸巨猾，最擅长的就是打不过就跑。他一旦跑路，万里草原，还有更广阔的漠北，就像鱼归大海，咱们怎么追得上？怕是找都找不到……”
“那样就又成了撵癞皮狗，今年赶跑，明年他还来。明年咱们就指定没有这么好的机会了！”说着他抓着苏录的手使劲摇晃道：
“这可是你我，还有杨黄金三位总督，用了几年时间一起营造出的杀局啊！”
“所以一定不能让他跑路，老老实实跟咱们决一死战！怎么能做到呢？只有靠我亲身作饵啊！”朱厚照的表情从来没有像现在这样认真过，他紧紧抓着苏录的手，激动得耳朵都红了道：
“只有朕顶在最显眼的地方，让他知道大明皇帝就在阵中，他才会舍不得撤退，还会把全部主力都押上来，想一口吞了朕，复刻土木堡的辉煌！”
“是。”苏录点点头，承认朱厚照说的有道理，蒙古右翼之所以会反叛，直接原因是达延汗要让自己的子弟统领各部，根本原因还是他威望不够。
仅靠黄金家族褪色的名头，早就无法压服异姓王公了，只靠武力统治的话，成本就太高了，而且肯定还会再有人反叛。
所以达延汗眼下急需一个令草原各部口服心服的大成就，来巩固他的汗位……试问还有什么比一战消灭明军主力，生擒朱厚照更有说服力？
没有了就算成吉思汗复活，亲口给他背书也不如再复刻一次土木堡有说服力。当年，也先都能凭此成就，当上蒙古首位非黄金家族出身的大汗。
他这个正统的大汗，要是也能来一次土木堡，谁还敢再反叛他？那些异姓王公全都得跪在地上唱征服……
而且正德皇帝还主动送货上门，诱惑之大，不愁达延汗不上钩！
甚至不上钩都不行！当年人家也先可是深入大明京师附近，一战全歼了二十万明军，带着英宗回草原深造的。
这回正德皇帝主动送上门来，达延汗要是在草原上都不敢出手，只知道逃命，各路王公那心里可就有比较了……还黄金家族呢，比也先差远了，充其量是个青铜！
这对达延汗的威望将是毁灭性的打击，他根本无法承受……
所以只要朱厚照出塞，达延汗必来，这根本就是个避无可避的阳谋。
苏录长叹一声道：“怪不得皇上信心十足地说，自己早有必杀之计，保管此战在你选定的战场，按你想要的方式进行呢……”
“是啊，我早就暗示你了，以你绝顶聪明的脑袋，肯定早就猜到了吧？”朱厚照笑道。
“我没猜到。”苏录没好气地白他一眼，“我要是猜到了，那我责任可大了！牙黄齿白地欺骗满朝百官，我还有什么脸回京城？”
“是是，你是状元郎，无暇君子，怎么能骗人呢？”朱厚照胸脯拍得山响道：“都是我的错，我骗了你，骗了全天下，他们又能怎么滴吧？！”
“多谢皇上主动揽责。”苏录苦笑一声也正色道：“不过这回咱们可真的要定下死规矩了，你绝对不能再逞能冒进突前，必须自始至终留在中军大营，有大军和车阵保护你的安全才行。”
“您是要钓鱼，不是喂鱼！让达延汗看得见摸不着，效果是最好的。那样他才会挠心挠肺，不断加码，而不是一波送上去，那可就满盘皆输了。”顿一下，他苦口婆心道：
“我们一起努力了这么多年，才终于把大明从泥潭里拉出来，一切都走上正轨了……我说实话，这回就是未竟全功，我们也有本钱再次出塞，你想出几次出几次，我砸锅卖铁也支持你！”
“但是你要有个三长两短，我们就全完了！”苏录平生第一次逾越君臣之分，紧紧握住朱厚照的手，红着眼眶道：
“大明朝虽然离了谁都转，但我们的事业，我们的一切，都系于你一身，千万不要冲动啊，哥！”
“哎，我答应你！”朱厚照这么感性的人，让苏录一声哥，叫得涕泪横流。他使劲抽抽鼻涕，“我刚说过了，再也不跟你撒谎了——我跟你保证绝不离开中军半步！”
“一言为定？”苏录举起右手。
“一言为定！”朱厚照抬起手来，与他重重击掌。
~~
翌日天未明大同镇城四门洞开。
低沉的号角声中，已经整装待发的明军将士，列队自和阳门、永泰门、清远门穿城而过，由北门武定门出城，踏上了出塞的征程……
其实在前锋营开拔之前，江彬率领的斥候营便已经提前数日出塞，驱赶击杀达延汗的游骑探马，全力避免敌军的窥探。
斥候营之后，还有道途司也提前动身，为大军勘明行进路线，填平沟沟坎坎，保障大部队行军顺利。
他们将道路划为两条，一条供人和骡马行走，另一条专供爬犁、雪橇，两条道平行向西，互不挤占，大大提高了通行的效率。
将士们只需要携带自己的武器和行军口粮，其他物资都可以放在配属给他们的爬犁上，大大减轻了负重消耗，行军速度自然快了不少。
当天傍晚，前锋营将士便遥遥地望见第一座兵站的旗帜，众将勒马一望，无不大吃一惊。
雪原之上，竟已平地拔起了一座像模像样的兵城！
他们十天前还出塞拉练过，那里明明什么都没有的，只是一片白雪皑皑的旷野……
将士们以为在雪地里走太久，出现幻觉了，忙摘下桦树皮眼罩，揉了揉眼睛再一看，这下更清楚了——
但见那城通体洁白，周回一两里，墙高一丈有余，在一片平旷的雪原上拔地而起。在夕阳的余晖下，还闪动着迷人的金光，宛如广寒仙宫落入凡间一般……
“仙，仙术吗？”将士们目瞪口呆。