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“喳…喳——”
走在昌福宫的花园内，具钦可以明显感受到自家王上兼表叔的高兴。
以往他的就连走路都是沉重地，仿佛肩头压了座大山。
可是如今，他的脚步却十分轻快，仿佛年轻了十几岁。
瞧见此处，具钦也忍不住笑道：“王上似乎年轻了不少。”
“是吗？寡人也觉得。”李倧听后干脆承认，同时爽朗笑出声来。
等到他笑得差不多，他这才开口道：“从万历年间到现在，建虏屡次欺辱朝鲜和寡人，而父国却无力镇压。”
“熬到如今，虽说父国不在了，但如今的上国愿意替朝鲜解决建虏，这就足够了。”
“等日后上国要出兵覆灭建虏，寡人也要趁机出口气。”
李倧这话说得斩钉截铁，仿佛已经看到了那一幕。
对此，具钦虽然没有出声回应，却始终保持笑容，以此表示附和。
不过在李倧话音落下后，他却突然话锋一转，表情严肃地看向具钦。
“时中，你把你们朝天路上的所有见闻都告诉寡人，寡人想知道李植说的是不是夸大！”
虽说能够得到大汉援兵令人高兴，但李倧并未相信大汉国书和李植的一面之词。
他派具钦跟着李植，就是为了有双眼睛替他辨明事情真伪。
若非如此，他也不会着急散朝，带着具钦来这花园打探消息。
“王上，臣侄不敢欺瞒您。”
具钦在听到自家王上称呼自己的表字后，便跟着严肃了起来。
接下来的两刻钟里，他将他们如何乘船出海，在海上如何遭遇了汉军水师，又如何抵达登州，北上京城的细节都说了出来。
在听到具钦的讲述后，李倧仿佛将自己代入到了具钦的视角，时不时点头，时不时露出惊叹的表情，最后渐渐归于平静。
随着具钦话音落下，李倧这才开口道：“你觉得大汉所说的京永之战甲首四万，辽南之战斩首数千是真是假？”
“以臣侄浅薄见识，不像是假的。”具钦恭敬回答道：
“北京城的汉军将士臣见过，他们身上的那种气质，还有他们巡逻时的动作，都不像是样子货。”
“况且臣和李判书在等待天子召见的时候，也借口给思宗陛下祭拜，刻意去看了看密云附近的战场。”
“那里的土地，即便被积雪融化后的雪水冲淡了不少，但依旧有着血迹残留，能明显看出不同。”
“不仅如此，他们的骑兵，还有他们的战船和火炮，都比臣见过的雄壮不少。”
“臣以为，他们有如此实力，确实没有必要说谎。”
眼看着具钦说完，李倧的心也终于落地，于是伸出手拍拍他的肩膀。
“好，表叔信你。”李倧以表叔自称，试图拉近关系。
不过在拉近关系后，李倧便开口道：“我们要请天朝出兵，你觉得需要送礼给他们吗？”
“送！”具钦不假思索地点头道：“虽说大汉禁止行贿，但我等是大汉属国，而且辽南距离北京千里之遥。”
“若是我们不送礼，那驻扎辽南的呼九思只要拖延几天，我国便要承受不小的伤害。”
“那你觉得应该送多少？”李倧皱眉询问起来。
具钦闻言，稍加思索后便说道：“三千两。”
“这么多？”李倧惊讶道。
毕竟他们给大汉朝贡的贡品也不过才两千几百两，贿赂个将领竟然要三千两，这让他有些无法接受。
只不过面对他的不舍，具钦却道：“呼九思毕竟统帅三万大军，值得这个价钱。”
“何况若是我国给的太少，战后呼九思若是知晓我国往年给龙骨大的贿银都不少于两千两，那必然会牵连我国。”
“三千两虽然多，但只要他愿意出兵，这笔银子就花得值得！”
具钦这话说得很有道理，况且如今的大汉并非大明，再用以前对付大明那套方法应对大汉是肯定不行的。
因此李倧即便再怎么不舍，最后还是咬牙道：“你带三千两和十斤辽参亲自去辽南，注意安全。”
“王上放心，如今海上都是大汉的水师，我定然不负众望。”具钦闻言，连忙保证起来。
见他保证，李倧也松了口气，然后派遣内侍带具钦去领银子和辽参。
在他们离开的同时，李倧也转身往自己的寝宫走去。
与此同时，那些离宫的官员们则是各怀心思，从正午熬到了散班。
随着代表散班的鼓声响起，官员们纷纷乘坐小轿回家。
在回家的路上，高兴的李植不由得询问起自己的长随：“福男，去了北京回来，有没有感觉有什么不同的？”
面对李植的询问，那年过三旬的长随也连忙陪笑道：
“回大人，在北京习惯了走大路，现在您让小的驾车，小的得万分小心才行。”
“哈哈哈……”李植听后没有生气，反而爽朗笑出声道：
“确实，北京的街道确实很宽，普通的巷道都快比得上我们的次街了。”
“当然，最主要的还是北京的街道都是用青砖竖着铺成，而我们这里……”
李植说着说着不由得停顿，目光在汉城正街上来回扫视。
相比较北京那种动辄十几丈、二十几丈的街道，朝鲜这边哪怕是王京汉城的正街，也不过只有四丈宽。
宽度尚且如此，铺设路面的材料就更不用提了，不过就是些碎石和砂土夯实罢了。
道路两侧，不过挖了些简易的土沟用于排水，而店铺房屋基本都是土木结构，连刷石灰这种最简单的装修都没有。
店铺里的货物也比较匮乏，而来来往往的人多穿着木麻色的布衣。
偶尔能看到几个穿着绢、棉材质的人，也基本上是两班大臣的远亲。
毕竟在朝鲜，如绫罗绸缎是只有两班大臣及其子女才穿得起的奢侈品。
这些人出行不是骑马就是坐小轿，基本不会抛头露面。
正因如此，他们也根本不在乎王京汉城的基础建设，毕竟他们只有在家宅、衙门、宫中才需要亲自走路。
其它时候，他们只需要等着自己的仆人伺候就行。
“朝鲜还是太落后了……”
李植望着王京内城的样子，心里不由得感叹起来。
王京内居住的两班大臣或许有钱，但王京的建设情况，甚至还不如中原那些稍微富庶的集镇。
李植这般想着，而他的小轿也在这时来到了他的家宅。
用石块垒砌而成的院墙高四尺九寸，顶部有青瓦覆盖。
正大门高不过一丈三尺，从台阶开始用石板铺设，与门外碎石砂土铺设的王京街道形成鲜明对比。
李植在长随福男的搀扶中走下小轿，而后便瞧见穿着华贵的妇人带着十余名家仆从院内走出，在台阶上躬身行礼。
“大人……”
“夫人辛苦了。”李植看向自己的妻子金尚淑，感叹着上前牵住她的手。
金尚淑见状，于是露出旁边婢女手中端着的厚厚拜帖。
“这是刚才收到的拜帖，经过妾身筛选后，只留下了这二十四份。”
“妾身看过，都是六曹和两司的官员，想来对大人有所帮助。”
“嗯。”李植闻言下意识点头，同时吩咐道：“告诉他们，今晚在家中设宴，请他们过来用宴。”
“是。”金尚淑答应下来，而后便跟随李植走入宅中。
相比较宅外的王京街道，宅内通体铺设石板路，并在石板路两旁撒上了砂土，铺上了鹅卵石，让整个家看起来十分干净。
宅中前院不大，东墙下的马棚里拴着三匹马，西边有排下人房。
远处便是正房和库房，木墙青瓦的房子并不算高，也远远称不上坚固。
不过李植本来就以节俭著名，所以这样的家宅布置依旧足够说明他的清廉。
相比较他的家宅，距离此地不过百步开外的领议政李圣求的家宅才能被称呼为富庶。
不仅院墙有七尺高，院内的建筑也全是青砖青瓦，并且铺设了青色地砖。
屋内的各种家具也是从中原拉来的名家手艺，随便一张椅子便足够王京的一户百姓辛苦十几年。
正是在这种满目富贵的院中，已经换上道袍、戴好四方巾的李圣求正和十余名穿着道袍的大臣坐在堂内。
“李植这家伙，竟然瞒着我们去了大汉，还求来了国书。”
“虽然很过分，但如果能借大汉的兵马平定建虏，那在义州的互市就可以关闭了。”
“是啊，如果义州的互市能关闭，我们就能把这些粮食按照市价卖给国内的百姓。”
“义州那边的粮价，被那些蛮夷压得太低了。”
“去年族中晚辈去义州卖粮，上千石粮食，最后就换了几斤辽参。”
“诸位说说……这与明抢有什么区别？”
正堂内，十余名大臣都在讨论着请汉兵平建虏的好处，以及过往被建虏压榨的事情。
虽说他们是高高在上的两班大臣，完全可以将清朝对朝鲜的盘剥转移到常民和贱民的身上。
可问题在于，这些年的朝鲜情况也不算好，而且他们也清楚太过压榨会导致贱民起义，所以他们更希望摆脱清朝的盘剥。
只不过在此之前，朝鲜自己的力量根本挡不住清朝，更别提击退清朝了，所以他们只能委曲求全。
如今李植虽然属于老西派，但老西少西毕竟都是曾经的西人党，只是政见不同罢了。
李植建了功，也等于是给西人党建功，总比东人党那些人建功要来得好。
这般想着，坐在左首位的金自点看向了李圣求：“领议政，不知道您是怎么看的？”
在金自点出声后，李圣求也放下了手中的酒杯，将目光投向众人的同时开口道：
“虽然大汉朝的国书上说了辽南有三万汉军，但辽南直面辽北，他们又能派出多少兵马来支援我国？”
“如果只派几千人，那恐怕挡不住九连城的数万建虏。”
“如果汉军没有大汉朝国书里吹嘘的那么厉害，那他们能否保证王京不被劫掠？”
“此外，如果汉军打不过，我们又该怎么办？”
李圣求一边说出各种问题，一边目光不断扫视众人，试图将所有人表情尽收眼底。
眼见众人没有开口，他继续说道：
“如果汉军兵败，那建虏肯定以为我们支持了大汉，最后会像当初要求王上杀掉张绅、金庆征一样，要求王上杀掉我们。
“没错！”金自点听到后，忍不住点头附和，他担心的就是这个问题。
李圣求见状，于是举起酒杯，沉吟着开口道：“中原有句俗语，叫做鸡蛋不能放在一个篮子里。”
“我觉得，我们也应该要做好这样的准备。”
李圣求说着，目光投向金自点道：“金兵曹，或许你可以派人去私下提醒龙骨大，将李植和汉军的联系告诉他。”
“我？”金自点愣住，他虽然想要保命，但不想亲自动手。
这要是事后暴露，那不管是谁赢，他恐怕都活不了。
“你可以派人去提醒，但这个提醒不能太快，也不能太慢，最好是在汉军出兵之后再提醒他。”
“这样就算龙骨大反应过来，派人返回九连城传信，那也得三四天时间。”
“那个时候，九连城的清军恐怕已经和汉军交战了，而我们只要等两军交战结果就行。”
“如果汉军赢了，那我们以后再不用看建虏脸色。”
“如果汉军败了，那我们凭借那送出去的消息，也不至于被问罪。”
“好！”众人闻言，都觉得这是个好办法，而李圣求也将目光投向了金自点。
眼见李圣求有所举动，其余人也纷纷将目光投向了金自点。
金自点感受着他们投来的目光，心底不免后悔当初选择亲近清朝的决定。
当初他也是坚决地崇明反清人物，可是在丙子胡乱后，他还是倒向了清朝。
尽管少西党的官员，包括李圣求等人都是亲近清朝的官员，但李圣求等人却从来没有表现得如他这般明显。
他的表现赢得了清朝方面的支持，所以他才能以戴罪之身，成为兵曹判书。
他因为亲近清朝而被擢升，也将因为亲近清朝而被抛弃。
面对眼前的局势，他只能将这枚苦果吞下。
“下官，全听领议政大人的……”
金自点点头答应地同时，忍不住攥紧了大腿上肉，逼迫自己低头。
李圣求等人瞧见他答应，也不由得露出笑容：“来，为金兵曹饮一杯！”
“好！”众人纷纷举杯向金自点敬酒，而金自点也勉强挤出笑容：“请放心交给我吧。”
金自点这话说罢，堂内的这些朝鲜大臣也笑得更为灿烂了。
在他们笑容灿烂的同时，与李圣求家宅相隔不远的李植家宅，也终于迎来了不少有份量的大臣。
“诸位，蛮夷挟持朝鲜的日子，很快就要结束了！”
在李植家中的正堂内，伴随着他亲口说出这句话，堂内的人纷纷攥紧了拳头。
与此同时，李植也将目光投向了堂内的所有人，其中包括吏曹判书李明汉、户曹判书李溟、刑曹判书元斗杓、右议政姜硕期。
议政府、六曹、两司的高官一共就十一人，算上李植自己，这里就占了五人。
这还只是地位足够高的官员，其它的中层、下层官员里，反清的官员占比更多。
这般想着，李植刚想说些什么，便见议政府的姜硕期开口道：“李礼曹，我想知道，大汉到底能派多少兵马来援？”
“最少八千人！”李植闻言，说了个相对保守的数额。
为了避免众人担心，他不给众人发牢骚的机会，直接说道：
“这八千人是绝对的精锐之师，足够让建虏投鼠忌器。”
“此外，天子曾经答应过我，如果辽南的兵马不足，山东的兵马也会随时驰援。”
“有这条承诺在，即便清军真的试图出兵，我国也绝对不会重现丙子胡乱的情况！”
“只要大汉的水师还在，哪怕朝鲜不敌建虏，也能退守江华岛。”
李植说完，吏曹的李明汉也顺势说道：“国中虽然有不少反清义士，但大汉毕竟覆灭了父国。”
“想要请汉平虏，恐怕会导致不少义士不满。”
“我知道。”李植点点头，紧接着补充道：“可是我们想要摆脱建虏的掌控，便只能依靠中原。”
“现在中原是大汉当政，我们便只能去求大汉。”
“况且，我曾与具钦去祭拜过神宗、思宗的陵寝，也并没有发现汉军亏待明陵的情况。”
“我在大汉时曾经听人说过，因为如今大汉的天子也是曾经父国的军官，所以不会苛待父国的遗民宗室。”
“如果我们能和汉军平定辽东的建虏，说不定还能求个恩典，请天子善待思宗子嗣，以此偿还昔年神宗再造之恩。”
李植毕竟是理学大家，若是连这种问题都解决不了，也轮不到他做礼曹判书。
对于他所说的这些，姜硕期、李明汉等人也找不出问题，尤其是最后那条。
这件事如果做成了，那他们这群老西党在朝鲜就相当于上了一层金身。
“需要我们做些什么？”姜硕期开口询问道。
面对他们的开门见山，李植也直接说道：“最好的情况就是请汉军在九连城就击败建虏。”
“如果不能，那建虏就会攻入朝鲜，在平安道和黄海道作乱。”
“倘若真是这样，那各地的兵马必须提前做好准备。”
“不仅如此，我们还需要解决汉军的粮草问题，所以我明日准备劝说王上，将平安道那些用于与建虏互市的粮食，运往铁山府。”
“铁山府多山沿海，只要我们能守住，汉军就能走水路增援兵马。”
“那二十几万石粮食，足够让上国看到我们的诚意，才会派更多的兵马。”
“好！”姜硕期不假思索地答应下来，旁边的李明汉也点头道：
“反正平安道、黄海道都是少西那群亲近建虏的家族所在。”
“哪怕打烂了，大不了事后慢慢恢复就是。”
李明汉虽然这么说，但旁边的几人却都清楚汉军赢了的结果。
要是汉军赢了，老西党就可以在汉军扶持下掌握朝堂，继而对少西派的李圣求、金自点等人出手。
这些人身后的家族要是被连根拔起，那平安道和黄海道这两个道的资源就是他们老西党的了。
两个道的资源，足够他们和他们身后的家族吃个脑满肠肥。
在他们这么想的时候，李植也颔首道：“既然如此，那我明日就入宫求见王上。”
在李植表态后，整场宴席才终于轻松了下来。
与此同时，被派往辽南联系汉军的具钦，也趁着黄昏时分官民回城，趁机带着仆从乘船赶往了辽南。