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“朝鲜议政府领议政李圣求，携百官参见上国天使！”
四月十二日，当清军的队伍出现在汉城北门外，代表李倧前来迎接清军的李圣求便率领汉城官员前来迎接。
面对他们的迎接，那名四十多岁的清朝武官也策马上前，露出了自己的身影。
官员堆里，李植亲眼看着那武官出现，不自觉深吸了口气。
英俄尔岱，他被朝鲜人称呼为龙骨大，是清朝负责垦荒和水利以及外交的重要大臣。
此次他亲率九百名镶黄旗兵进入朝鲜，为的便是提高朝鲜边市的粮食数量。
与此同时，他也想看看朝鲜对大清的态度是否发生了变化。
“起来吧！”
英俄尔岱漫不经心地开口，然后策马来到李圣求面前，这才露出笑容道：“领议政大人，好久不见。”
“上使，好久不见……”
李圣求挤出笑容，而英俄尔岱也顺势看向了兵曹金自点，然后见到了金自点的陪笑。
至于其余人，要么是皮笑肉不笑，要么就是冷着脸。
这种态度和英俄尔岱上次出使时的态度相同，这让他松了口气。
尽管这其中部分大臣对自己的态度不好，但他并未放在心上。
毕竟朝鲜国内的情况他清楚，只要这些人在做事上不马虎就行，至于态度……随便吧。
“走吧，先去南别宫休息，过几天我养好精神，再去见朝鲜王吧。”
英俄尔岱轻描淡写的说着，而李圣求见状也侧过身子，让出道路并示意他先请。
瞧着他乖顺的样子，英俄尔岱也刻意道：“对了，你们的世子和大君也回来了。”
“这次我们估计要待两三个月，你们可得好好照顾他们，让他们多尝尝故国的美食。”
留下这句话，英俄尔岱便抖动马缰，带着八百多清军进入了汉城，往南别宫走去。
与此同时，那被留在队伍最后，身边还有十几名清兵看守的李溰、李淏两兄弟也在这时露出身影。
“邸下！！”
眼见李溰、李淏露出身影，李圣求等人纷纷跪下，痛哭流涕。
只是面对他们的痛哭流涕，李溰却看了看他们脚下刚刚铺设不久的干砂，忍不住露出了自嘲的笑容。
舍不得官袍受污，所以让人提前铺了干砂吗？
“呵呵……”
李溰笑着抖动马缰上前，并且在抵达李圣求面前时翻身下马。
只可惜他越过了李圣求，而将目光投向了人群中红着眼眶，却始终没有哭的李植。
“老师，我回来了……”
李溰的这番话说罢，李植这才伸出手抓住他，眼眶含泪：“好！好！好！”
简简单单的三个“好”字，顿时让李溰鼻头发酸。
只是他没有哭出来，而是深吸口气，抬头看向天空，几个呼吸后才低下头道：
“老师，我先去昌福宫向王上行礼，晚上再上门拜访。”
“好！去吧。”李植红着眼眶不断点头，而李溰也深吸口气后返回马匹身旁，翻身上马后往城内走去。
在他行动的同时，在他身后的凤林大君李淏也在人群中搜寻自己的师傅宋时烈。
只是他看了许久，始终不曾瞧见宋时烈的身影。
迫于时间不足，他只能策马跟上了自家大哥的脚步。
与此同时，领议政的李圣求也起身擦了擦自己脸上的泪水，恢复如初地看向身后群臣。
“散班……”
在他的招呼声中，从各处衙门聚集而来的群臣们纷纷散去。
在他们散去不久后，李溰、李淏返回了昌福宫，并很快在内侍的带路下，向着熙政殿靠近。
不多时，随着熙政殿到达，李溰、李淏先后跪下，然后便见内侍缓缓拉开了中间的屏风。
伴随着屏风拉开，父子间的目光很快从最初的缝隙中碰撞，最后在屏风彻底拉开时，双方都不由得鼻头发酸。
“父王……”
“回来了就好。”
李溰、李淏两人见到自家父亲后，顿时强忍鼻头酸意，躬身叩首在地。
等二人再抬起头时，眼眶已经泛红，眼泪不断从中流出。
李倧的回答看似轻描淡写，可他眼底的泪水也忍不住涌出。
六年时间过去，曾经意气风发的长子已经迈入而立之年，身材消瘦。
那少年气十足的次子，如今也青年及冠，没了当初的灵动。
这一切，都是因为自己这个父亲护不住他们，导致他们被掳去建虏的地界吃苦。
想到此处，李倧示意二人上前，然后在二人上前的同时，伸开左右胳膊搂住了他们。
“回来了就好，这次回来了，寡人绝对不会再让建虏带走你们。”
“父…父王……”听到自家父王的话，李溰、李淏都露出了不敢置信的脸色。
不同的在于，李溰脸上是恐惧居多，而李淏脸上则是满是激动。
面对李溰的表情，李倧只觉得自己的心都被刺痛。
可在面对李淏那激动的表情时，李倧心底那点为人父的骄傲也被彻底点燃。
感受着体内传来的力量，李倧干脆说道：“大汉朝已经册封我国为属国。”
“不仅如此，辽南的汉军也将驰援我国。”
“这次…寡人绝对不会再答应建虏的要求，而且也不准建虏带走你们！”
李倧的话说得很坚决，李淏听后十分激动道：“臣知道，臣就知道会有这天！”
瞧着次子那激动的模样，李倧脸上虽然仍旧流泪，但表情却已经开始露出欢喜。
只不过他的高兴并未持续太久，因为他在长子李溰的脸上看到的仍旧是恐惧，以及不可置信。
“父王…您是在说笑…没错吧？”
李溰的表情僵硬，而他的这番话也刺痛了李倧脆弱的心。
原本高兴的表情僵硬在脸上，闪过一丝不悦后才说道：“什么意思？”
见自家父亲不高兴，李溰立马说道：“我们不可能挡住清军的。”
“汉军虽然说自己斩首清军数万，但那只是汉军自己的吹嘘罢了。”
“我跟随过礼亲王去迎接清军，他们确实死了不少人，但抢回了二三十万人口牲畜。”
“况且九连城的清军有两万，而辽南的汉军还需要应对盖州的清军，又能挤出多少兵马去攻打九连城？”
“如果汉军输了，朝鲜会怎么样？您会怎么样？我呢？”
李溰有些声嘶力竭地质问着，而旁边的李淏瞧见他失态的样子，以及自己父王越来越难看的脸上，所以连忙抓住李溰。
“大兄，兴许那只是建虏的迷惑之计！”
李淏试图摇晃着唤醒他，同时戳穿道：“如果他们真的死伤不多，那为什么不收复辽南的金复二州？”
“别说金复二州，就连被他们占领的城池都被抛弃，只留下了塔山、杏山、锦州等城堡。”
“你说他们是大胜利，但我只看到他们失守了辽南！”
李淏的话，也将原本有些怀疑并忐忑的李倧唤醒。
于是他也学着李淏伸出双手，抓在李溰的双臂上，盯着他认真道：
“放心吧，朝鲜这次不会失败了！”
“寡人在这里向你保证！”
“另外那跟着你们入宫的十几名建虏已经被支开，你不用担心太多。”
李倧以为自己已经说得足够多，可李溰听后却还是苦笑着摇头：“如果真的要打，朝鲜会输的。”
瞧着他这么说，李倧眼底的光芒也渐渐暗淡，表情僵硬的同时五官缓缓收紧。
他松开了那双手，然后起身朝外走去。
李溰和李淏见状连忙跪着想要跟上他，但李倧却冷着脸对内侍吩咐道：
“世子和大君舟车劳顿，先安排他们好好休息吧。”
“奴婢遵命……”内侍恭恭敬敬地应下，紧接着李倧便离开了熙政殿。
在李倧走后，李溰则是立马抓住李淏：“二郎，相信我。”
李淏闻言，不假思索地抬手扒开了自家大哥的手，然后紧缩眉头地提醒道：
“大兄，现在不是在盛京和辽阳，而是在汉城。”
“你刚才的那些话，还请不要继续说了。”
在留下这句话后，李淏便起身也走了出去，只留下李溰孤零零的坐在殿内。
片刻后，李溰才被内侍带往了他所居住的宫殿，而宫殿内的那些摆设与他离开前一模一样。
“终于…回来了。”
面对这熟悉的环境，李溰缓缓闭眼并深吸了口气。
明明没有任何变化，但在这里，即便是随便地一口气都能让他感觉到自由，不像是在盛京和辽阳那时，连呼吸口气都令人感到压抑。
“大君，礼曹判书李植求见。”
“请！快请进来！”
得知自家老师来了，李溰连忙朝外走去，试图迎接。
只不过不等他走出去，便见李植已经走进来了。
“邸下，时间紧张，臣只有一刻钟的时间。”
李植是趁着那十几名清军被安排去“放松”时赶来的，所以他走入殿内后，便立马赶走了所有人，并合上了门。
门外，他带来的两名官员负责放哨，而他则牵着李溰的手，带着他坐下后说道：
“我国已经归顺天朝，且天朝很快便要派出天兵来援……”
“老师，汉军不会是清军对手的。”李溰在听懂自己老师也参与了反清的事情后，忍不住打断了他。
遭到打断的李植，表情顿时僵硬起来，而李溰的话更是让他忍不住紧张道：“你发现了什么？”
“清军根本没有汉军吹嘘的那么多伤亡，至少我没有见到。”李溰摇摇头说着。
可面对他的这番话，李植也反问道：“你随军出征了？”
“没有。”李溰摇摇头，而李植继续追问道：“那阿巴泰、岳讬、尼堪死了吗？”
“死了，不过黄台吉说他们是染上了天花死的。”李溰将自己知道的都说了出来。
见他这么回答，李植沉默了。
他不是在怀疑汉军，毕竟汉军的素质如何，他是亲眼看过的。
他现在沉默的原因，是因为他才发现，他记忆中那个意气风发的李溰似乎已经死了。
如今的李溰，竟然连本国的情报都不信任，而是信任建虏的情报，并且口口声声称呼建虏为“清”。
这个称呼，朝鲜的官员们只有在清军面前才会说，其它时候都会称呼金，或者更为贬低的称呼为建虏。
面对李溰的改变，李植清楚，自己说的再多也没用，必须让他看到才行。
想到此处，李植便缓缓起身，接着对李溰平静道：
“邸下，您好好休息，接下来的事情就交给臣等就行了。”
留下这句话后，李植转身便朝外走去，而李溰见状张了张嘴，却还是没能说出挽留的话。
等李植打开门并走了出去，他立即便看向那名负责伺候李溰的内侍。
“好好看好邸下，别让他单独和那些建虏相处。”
“如果有发现不对的地方，立马禀报王上。”
“是！”内侍恭敬答应，而李植也带着两名官员离开了此地，朝着宣政殿赶去。
不多时，李植出现在了宣政殿外，而守在这里的内侍也示意他进去，并拦住了他身后那两人。
李植见状没有发声，而是沉默着迈步走入殿内，并瞧见了孤独一人坐在王位上的李倧。
“王上……”
“你看见世子了吧，觉得如何。”
李植恭敬行礼，而李倧的声音则带着些落寞。
对此，李植沉默片刻，然后才说道：“邸下兴许只是被建虏伤害太深，只需要给他场大捷，或许他就会改变。”
“大捷吗……”李倧闻言，停顿片刻后询问道：“他说汉军夸大，你觉得呢？”
“臣觉得汉军并没有夸大，就算夸大，也不过将甲首二万，夸大为四万罢了。”
“不管具体甲首多少，汉军都打赢了建虏，并且击毙了阿巴泰、岳讬这些建虏名将。”
“臣相信自己看到的，所以认为汉军肯定能挡住建虏！”
“如果是这样就最好不过。”李倧点点头，语气有些惆怅。
这惆怅的原因并不难推测，所以李植作揖道：
“王上请放心，哪怕汉军挡不住建虏，我们也能凭借他们的水师，乘船前往江华岛避祸。”
“如果江华岛不行，那就去泰兴，或者釜山和蔚山。”
“釜山和蔚山还有当初日本留下来的山城，比南汉山城要更能坚守。”
“只要大明的水师没事，我们迟早能夺回汉城。”
“况且以臣对今日建虏的兵马所见所知，断然是不如汉军的。”
“哪怕辽南的汉军以水师为主，保住汉城也绝无问题。”
李植长篇大论的说了许多，李倧听完后，心底总算是松了口气。
眼见他舒了口气，李植那悬着的心也彻底落了下来。
这位王上虽然好伺候，但有些时候确实少谋寡断，很容易被臣下牵着鼻子走。
“具钦已经在前夜便前往了辽南，最多三日后便能将消息送抵。”
“汉军想要攻打九连城，亦或者出兵来援汉城，都需要五日左右时间。”
“因此这八日时间里，汉城的上上下下都不能出现问题。”
“这件事情，便交给礼曹你了。”
李倧虽说耳根子软，但也知道在关键时刻让权。
有了他的这份承诺，李植也总算放心了，所以便试图起身告退。
只不过在他起身的时候，李倧的声音却突然传来。
“礼曹，如果寡人要废世子，选凤林大君，你觉得如何？”
一句话落下，李植只觉得自己整个人都冻住了。
他缓缓抬起头看向上位的李倧，咽了咽口水后才说道：
“王上，臣觉得可以先给邸下一些时间。”
“如果邸下实在改不过来，到时候再培养凤林大君也不迟。”
在他这话落下后，殿内气氛变得安静。
良久过后，随着叹气声响起，李倧的声音才再次响起：“你退下吧。”
“臣告退。”李植恭敬作揖后退出宣政殿。
等他走出后，他这才发觉自己后背的湿透了。
“大人……”
两名礼曹的官员上前试探，而李植则是吐出口浊气后才道：“走吧。”
在留下这句话后，他便带着两名礼曹的官员朝宫外走去。
与此同时，他的脑中思绪也不断飞转。
光是凭前番在东宫与李溰交谈的那几句话，他便清楚李溰是被建虏吓出病了。
要是他恢复不了，那以他闻清即恐的情况，朝鲜君臣都不会同意他继续担任世子。
毕竟大臣们接受不了一位对建虏卑躬屈膝的世子，而这个世子更不可能成为王上。
想到此处，李植只能将希望寄于接下来的战事。
“希望能用一场捷报，解开邸下的心结吧。”
“如果不能，那……”
李植只觉得自己的思绪很乱，于是干脆打住，直接看向跟随他的左右官员。
“吩咐下面的人，盯紧南别宫的龙骨大，以及少西党的那群人。”
“此外，告诉所有人，八天内决不能让龙骨大看出端倪。”
“只要熬过这八天，具钦就会带着汉军的援兵赶来。”
“到时候，便以龙骨大的首级来洗刷当初南汉山城的耻辱！”
“是！”听到南汉山城四个字的时候，两名礼曹官员都咬紧了牙关。
李植将他们的表现看在眼底，随后凝重脸色地继续朝前走去，直到身影消失在昌福宫尽头。