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锁死运俘马车的车门，重重拽了几下门把手，确认万无一失后，卡达尔把钥匙递给身后的学员。
学员接过钥匙，小心地收入怀中。
“眼睛放亮点，”卡达尔碰了碰学员的胳膊，“路上小心。”
学员傻笑了一下，抬手敬了个礼。
卡达尔注视着面前学员那张稚嫩的脸蛋上还没痊愈的、上一场战斗留下的割伤，挣扎了一会，最终还是没忍住，拉近后者，咬牙切齿地说，“若是当真有情况，绝对、绝对不要硬拼，聪明点，把人毙了直接撤——你们自己的安全最重要，明白吗？”
学员被这个与先前命令矛盾的新指示给搞糊涂了，不过还是下意识地点了点头。
卡达尔拍了拍后者的后背，不放心地又叮嘱了一句，“聪明点。”
学员点了下头。
卡达尔倒退几步，举起胳膊，示意巷子里的其他学员，“走吧，出发！”
学员们纷纷踏蹬上马，待命多时的马车夫也甩开缰绳，在一队学员的“前呼后拥”之下，密不透风的黑色马车辚辚驶出了小巷。
押在队伍最后方的是卡曼神父，从卡达尔身边经过时，后者叫住了卡曼。
“神父，”卡达尔高声道，“我的人就交给你了，你可得把他们原样带回来。”
卡曼无声地点了下头，随后策马跟上了车队。
卡达尔注视着车队消失在巷口，伫立片刻，转身向作为伏击场的海蓝风格宅邸走去。
上了二楼，洛松少校和莫里茨中校正在说话。
见卡达尔上来，洛松主动打招呼，“送走了？”
“卡曼神父已经把人带走了，”卡达尔抬手敬礼。
“有惊无险，”洛松长舒一口气，草草回了个礼，“你们也带回吧。”
“是，”卡达尔抬手敬礼，靴子却像长了根似的定在原地。
洛松发现了小学弟的古怪，连总是刻意回避视线接触的莫里茨也朝卡达尔看了过来。
“怎么？”洛松问，“还有事？”
“少校，”卡达尔心一横，将自己的不满朝着两位校官一股脑地倒了出来，“这群混小子虽然呆头呆脑、笨手笨脚，但好歹也在铅弹马蹄里滚过几个来回，就算不是宝贝，也是好料。翡翠渡那种只能派他们上的情况也就罢了，今天的活也要他们来做？他们可是马上就要授衔，是不是有点浪费？”
洛松被诘问住了，一时间不知该如何答复，沉吟良久后，才开口，“唔，是你班长点名要他们来的。”
卡达尔哑口无言，满腹怨气被堵在喉咙里，他消化了好一会，才勉强回答，“明白了。”
说罢，他匆匆抬手敬礼，转身就要走。
“少尉，”莫里茨从背后叫住年轻的后辈，轻声道，“当他们选择走上这条路，死亡就是他们必须要面对的风险，你我也一样。”
卡达尔刚被压下去的火气瞬间被再次点燃，他猛地回过身来，刚要发作，却被洛松少校按住。
“少尉，”洛松捏了捏小学弟的肩膀，“知道你心疼他们，我会向你班长说明的，请他以后慎重使用学员兵。”
卡达尔已经到嘴边的话又被堵在了喉咙里，他勉强地敬了个礼，快步离开。
“您说的道理他都懂，他能不懂吗？”洛松望着少尉的背影，低声埋怨中校，“何必刺激他？”
“他不适合做这行，”莫里茨平静地说。
“这个确实，”洛松点了点头。
莫里茨低垂双眼，“你也不适合。”
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卡达尔往内院走去，还没下楼梯，就听到侯德尔像只刚下蛋的母鸡一样在鬼叫。
“[脏话]，什么炼金烟雾，都是狗屁！”其他学员都坐着休息，唯独侯德尔“鹤立鸡群”，拿着他那张渔网假模假样地整理，“到最后，还不是得看咱的渔网？”
说着，他还比划了两下。
楼梯上的卡达尔看到猴子那副得意洋洋的样子，气就不打一处来。
看见小马季雅在旁边跟着傻乐，丝毫不清楚刚才的抓捕有多凶险，更是让他怒不可遏。
“侯德尔，”卡达尔走下楼梯，狠巴巴地说，“你扣十分！”
“啊？”侯德尔本能地立正，愣了好一会才抱着渔网，委屈地问，“不是……为啥啊？”
卡达尔走到学员们面前，冷冷道，“因为你吹牛[哔]。”
侯德尔使出了吃奶的劲，才把“吹牛[哔]也不行”给咽了回去。
“马基雅·劳尔，”卡达尔继续死神点名。
小马季雅像青蛙一样从地上弹了起来，“到！”
“你也扣十分，”卡达尔瞪了小马季雅一眼，“因为你听他吹牛[哔]。”
“是……”
“集合，”卡达尔马不停蹄地下令，“带回。”
“是。”
学员们迅速列队报数。
平白无故被扣了十分，侯德尔是又委屈又心疼。迫于小白脸的淫威，他不敢再问，但就这样失分，他又不甘心。
突然，侯德尔脑子里灵光一闪，全队点完名之后，他喊了一声，“报告！”
“什么事？”卡达尔黑着脸问。
“小……教官，”侯德尔小心翼翼地问，“您扣我分，我认了。可咱们出这趟公差，是不是也该一人加十分？”
“我加你[极端粗鲁的脏话]！”卡达尔忍无可忍，一个箭步过去，冲着侯德尔的屁股就是狠狠一脚，靴子都差点甩掉。
侯德尔也险些飞起来。
卡达尔踉跄了几步，发出一声怒吼，“带回！”
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回去的路上，小马季雅趁小白脸不注意，催动战马来到侯德尔身边，跟后者并驾齐驱。
“还疼不？”小马季雅小声问。
侯德尔用一个怪异的姿势坐在马鞍上，从牙缝里挤出一句话，“我半个屁股没知觉了。”
“你惹他干嘛？搁我，我也踹你，”克劳德跟了上来，埋怨道，“而且都这个节骨眼上啦，分还有啥用？翡翠渡那一仗加了那么多的分，管怎都够用了。”
“你懂个屁！分的重要，你想象不到！”侯德尔前后张望了一下，神秘兮兮地跟两个好友说，“我听说，分数不光决定你能不能毕业，毕业之后的去向也要按分数来，分高才能去好地方，分低只能去喂猪！”
“那完蛋喽，”克劳德乐不可支，“你肯定要去喂猪！”
“去你的！”侯德尔气急败坏，“你也没比我少扣多少，我要是去喂猪，你也别想跑！”
可他的声音，听起来却有那么一点底气不足。
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侯德尔心神不宁地回到宿舍，进门就往铺位一躺，可是翻来覆去，无论如何也睡不着，于是他把被子一摔，起身开始算分。
究竟扣了多少分已经不可能算清，侯德尔转而开始像被狮子追赶的赛跑者们一样，开始计算谁比自己的分少。
他把宿舍从左看到右，又从右看到左。
翡翠渡围歼战之后，学员宿舍的铺位空了许多，有的学员牺牲了，有的学员躺在伤兵营，还有一些临阵怯战的家伙，在蹲宪兵队的大牢。
大浪淘沙，一场硬仗下来，剩下的学员不论是何出身，在侯德尔看来，都配得上一声“战友”。
但是甘蔗不会甜两头，坏消息是，侯德尔看来看去，怎么都找不到比自己的分还少的人。
“坏了，”侯德尔欲哭无泪，“不会真要去喂猪吧？”
就在这时，侯德尔感觉有人站在自己背后，他转过身——是他的“同乡”。
对方瘦了许多，几天没见脸颊就凹了进去，侯德尔花了一点时间才认出对方。
“快坐，快坐，”侯德尔赶忙拉对方去铺位坐，他好奇地问，“你不是在伤兵营吗？”
“手指头没了又不耽误走路，”同乡咧嘴一笑，“我趁他们没注意，偷偷溜出来的。”
“溜出来干嘛？”
“回来看看你。”
“我有什么好看的？”侯德尔挠了挠后脑勺，突然，他想起了什么，又急切、又有点羞耻地问同乡，“对了，打[坚贞]那天，小白脸有没有给你加分？”
“这个很重要吗？”同乡不解。
“很重要！”侯德尔抓住了对方的胳膊，“真的很重要。”
同乡回想了一会儿，慢慢地说：“好像是……没有。”
“救命啦！”侯德尔喜极而泣，他高兴地抱了一下同乡，使劲拍对方的后背，“兄弟！你真的救我的命了！兄弟！”
对方被侯德尔这番从未有过的亲密举动搞得手足无措，但也试着用完好的那只右手拍了拍侯德尔的后背。
侯德尔意识到自己的失态，倒退了几步，擦了擦眼泪。
同乡笑了一下，“不过分数什么的，无所谓啦。”
“怎么会无所谓呢？”侯德尔急道，“分数很重要！”
“我是说，对我无所谓啦，”同乡沉默了片刻，挤出一丝微笑，“我……要退役了。”
“啊？”侯德尔讶然。
“因伤退役，”同乡举起只剩下食指和大拇指的左手，“已经定好了，授衔之后就走。”
“凭什么？”侯德尔急了，这一刻，比起自己的分数，侯德尔更气愤于同乡的遭遇，“缺胳膊少腿都能留在军队里，你就少了几个手指头，他们凭什么赶你走？”
“不是赶我走，”同乡安抚侯德尔，他做了做心理准备，鼓足勇气说，“是我自己想走。”
“为什么？”侯德尔不解。
“因为我是个胆小鬼，”同乡笑着说，“翡翠渡那一仗让我明白了，我当不了军人，我没有你那么勇敢，侯德尔，我甚至没有自己想象中的自己勇敢，我……哎，不说了。”
同乡吸了吸鼻子，故意换了另一个话题，“我很感激你，如果不是你，我现在应该在宪兵队的牢房里，等着因为怯战被踢出去，那样的话，哪怕全须全尾地回到家，我也再没办法抬头做人；”
我也很感激梅森阁下，他允许我光荣退役，让我能以一个体面的方式离开军队，堂堂正正地回到铁峰郡，并且是以中尉军衔——这样的话，我的军衔可就比你高啦，当然，是暂时的，因为你肯定能当上校官、当上将军……”
侯德尔不知该说什么好，只能勉强地点点头。
同乡笑着说，“但我自己知道，在内心深处，我永远是一个胆小鬼……”
“别这样说，”侯德尔低声阻止对方自我贬低。
“好啦，那就不说了，也不打扰你了，我也该回去了，要不然，他们该发现我偷跑了，”同乡似乎说完了想说的话，起身要走。
“我……我送送你，”侯德尔也起身。
“才几步路，”同乡摆手，“别送，不用。”
“对了，”侯德尔拉着同乡，惭愧地问，“你叫什么来着？”
“咱俩一间宿舍住了这么久，”同乡惊讶地瞪大了眼睛，“你不知道我叫什么？”
“绰号叫习惯了，”侯德尔撒了个小谎，“一下子忘记了你的大名，再说你名字那么长，谁能记住？”
同乡没有戳穿侯德尔，他善意地笑了笑，“那你这次记住了，我叫梅里，梅里·平皮，别再忘了。”
“梅里·平皮，”侯德尔赌咒，“我一定不会忘记的。”
“侯德尔，”梅里拉着猴子的手，“我也不会忘记你的，等到一切都结束，等到打完了所有的仗，你一定要回来，回铁峰郡，到时候，咱们再相聚。”
“一定。”
梅里最后握了握侯德尔的手，头也不回地走了。
侯德尔望着对方的背影，胸口堵着说不清的情绪。
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另一边，从大议事堂作报告归来的温特斯，正在与刚和马泰奥·科纳尔会谈归来的斯库尔·梅克伦，以及等着坐享其成的盖萨·阿多尼斯开会。