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钟声于清晨时分响起，然后再也没停过，最初是枫石城大教堂的钟，紧跟着是市政厅、大议事堂以及城中各个小教堂的钟，最后是城外军营的钟。
城墙内外，钟声遥相呼应。合流的钟声宛如滚雷，轰隆轰隆地响彻大街小巷，搅得所有人心神不宁。
枫石城大门紧闭，无人能进也无人能出，唯有持军方证件者可以通行。
即使是尚不知晓具体情况的人，昨晚也看到东岸那冲天的火光。
有关系的商人、代表、使节都在想方设法打探消息，可城内昨夜就已戒严，他们派出的人一上街，就被巡逻的宪兵骑兵逮捕。
没门路的普通市民只能关上窗、抵住门，祈祷新垦地的新主人的怒火不会发泄到自己头上。
所有人都清楚，风暴要来了。
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枫石城大教堂，每一个未执勤的新军尉官都接到了来此集合的紧急命令，大教堂的中殿里已经聚集了近百人，还有人正在赶来。
黑压压的人群簇拥着祭坛，却不祈祷。
空气中弥漫着焦躁与困惑，连圣像也黯淡无光。
年轻的尉官们不断解松领口、调整重心、改换佩剑的位置。他们用目光询问相熟的战友，却得不到任何答案。
有人已经听说是仓库出了事，有人还只知道昨晚起了火，但无论是哪一种，他们都迫切需要解释。
见人已经来得差不多，莫里茨便不再等候，他跨上祭坛，站到礼拜日里大主教为新垦地的羔羊们讲道的位置，面向陌生的尉官们而立。
台下的洛松见状，立刻高声发令：“全体——立正，敬礼！”
台下的尉官们本能地并拢靴跟，或迷茫、或自然地向着台上的校官制服抬手敬礼。
莫里茨简单地回了个礼。
“稍息，”他下令。
他的声音不大，但是借助枫石城大教堂出色的声学设计，依旧将命令清楚地传递到所有人耳中。
尉官们改换跨立姿势，等候指示。
“我是莫里茨·凡·纳苏，维内塔陆军军官，联盟陆军少校，”莫里茨只用一句话就做完了自我介绍。
台下的洛松不禁眉头微皱，因为莫里茨刻意把“联盟陆军少校”这段咬得很重，仿佛是在提醒祭坛下的众人，自己可是真正的、由联盟任命的少校，不是你们这群自己给自己颁衔的假货。
莫里茨顿了一会，等台下的尉官们听懂了他的暗讽，才继续说道：“你们当中有很多人不认识我，我也不认识你们，但不重要，叫你们来也不是为了开联欢会。
“你们只需要知道三件事：
“一，我现在是枫石城内军衔最高的人；
“二，我已获得授权，指挥枫石城辖区内的所有部队；
“三，我是抓老鼠的专家。”
洛松越听，眉头拧得越紧。
“这不对，”洛松心想。
严格来说，莫里茨中校目前的确是枫石城内衔阶最高的军官。从表现看，他也确实是反间谍的专家。
但他可没有指挥枫石城辖区内所有部队的授权，军事委员会也不能给一个维内塔陆军军官如此大的权柄。
更奇怪的是莫里茨今天表现出了极强的攻击性，洛松还是第一次见到如此咄咄逼人、盛气凌人的莫里茨·凡·纳苏，与平日里沉默寡言、低调内敛的中校截然相反。
祭坛下的尉官们纷纷看向洛松，除了少部分铁峰郡出身者，大部分人不认识台上的“联盟陆军少校”，但他们认识洛松·久拉。
对于台上那个家伙说的话，他们半信半疑，甚至可以说是几乎不信，但他们信任洛松·久拉。
事出反常必有因，洛松犹豫再三，决定不纠正莫里茨的发言，所以面对众人询问的目光，他面无表情、一言不发，被动地给莫里茨的话做了背书。
祭坛上的莫里茨耐心地等着尉官们寻求验证，待到大部分尉官看向他的目光从“询问”与“怀疑”，变成“反感”和“将信将疑”之后，他才再次开口。
莫里茨打了个手势，四名勤务兵合力将一个笨重的地图架搬上了祭坛，地图架上挂着一张枫石城的军事地图，城墙内的区域已被精细地分割成了上百个小地块，并标上了数字。
莫里茨指着地图，说：
“昨晚十一时，城东北角，军需仓库起火，至今日六时，余火被扑灭，但仓库内存放的被服、布匹已被全数焚毁。
“具体损失，尚在统计——但是叫你们来，不是为了告诉你们烧没了多少东西。”
莫里茨扫视全场，表情阴沉，目光冷厉，字字如大锤般砸得人胸腔发颤：
“现已确认，此次火灾，系人为破坏！
“纵火者袭击了卫兵，破坏了救火设施，随后在上风口复数地点同时点火，才令火烧得如此快、如此猛。”
台下的尉官们脸色都为之一变，他们甚至都来不及愤怒，只有惊愕。
而莫里茨完全不给尉官们消化信息的时间。
“从昨夜到现在，”莫里茨轻敲着地图上的城门，“枫石城的所有出入通道都处于封锁状态。”
听到这话，一些才思敏捷的尉官立刻明白了“少校”的意思，有的人甚至已经在看地图上的数字和地块了。
莫里茨把尉官们的表情变化都记在心里，重点标记了几张面孔，然后继续说道：
“换而言之，纵火者还在城里。”
这一下，所有人都听懂了。
“掘地三尺，”莫里茨一字一顿地下令，“找出他们！”
台下鸦雀无声。
“重复一遍我的命令。”
台下还是无人吭声。
“听不懂话？帕拉图人？重复我的命令！”
台下响起稀稀落落的回应，“掘地三尺，找出他们。”
莫里茨点了下头，干净利落地结束了演说，“具体任务，洛松少校会分配给你们，解散。”
话音刚落，他就走下祭坛，退入内殿，消失在其他人的视野中，留下上百名满心疑问的尉官，以及一个洛松·久拉。
短暂的安静后，枫石城大教堂的中殿里“轰”地一下炸了锅。
洛松被尉官们团团围住，四面八方投来的问题几乎要把他打成筛子：
“那人谁啊？学长。”
“纵火的是谁？”
“被服真的都没了吗？那换装计划怎么办？”
“是联省佬干的吗？”
“我听说伪帝的女儿在……”
洛松的脑袋快要被吵得炸开，所有人都有一大堆问题需要解开，所有人都渴望得到他的回答，他明明被包围在人群中，却像是被按在水面下。
空洞的眼眶里又流出了液体，洛松根本顾不上擦，他一遍遍声嘶力竭地大喊：“安静！听我说！安静！”
可人群根本不理睬他，只是一味地向他投来问题。
终于，洛松爆炸了。
长久以来积攒在他心中的压力终于到达了一个临界点，洛松拔出簧轮枪，压下燧石，抬手就是一枪。
枪声一响，中殿里瞬间安静下来。
侧窗被铅弹打碎，彩色玻璃劈里啪啦地摔在地上。
硫磺的恶臭在穹顶下弥漫，盖住了熏香，自这处圣所落成以来，还是第一次有人在神像前开枪。
“操你妈的！都给老子闭嘴！给老子站好了！闭嘴！一路……不，四列横队！站好！快！跑！还敢走！我他妈踢死你！跑！快跑！”
没人再说话了，尉官们被挥舞着手枪的少校驱赶到祭坛下，折腾了一阵，规规矩矩地站成了四列横队。
洛松跳上祭坛，狠狠将还冒着烟的簧轮枪拍在布道台上，“谁有问题，举手！”
尉官们你看看我，我看看你，短暂迟疑后，几乎所有人都把手举了起来。
洛松随意地指了一个。
“报告！”被点名的尉官大声问，“谁放的火？什么目的？”
洛松心中已有答案，但莫里茨中校提前下达过封口令，因此他只能板起脸，生硬地回答：“问个屁！怎么这么多问题？谁放的火？抓到人你就知道了！还有问题？”
一些手放下了，但很快又举了起来。
洛松又随便点了一个。
这次是一个上尉，“如果连敌人是谁都不知道，学长，我们又要怎么找出他们？”
学弟的问题直击要害，可洛松依旧无法如实回答。
他粗暴地说：“毫发无伤地制服两帐卫兵、悄无声息放这样一场大火，最后又全身而退——能是普通人吗？挨家挨户地找，看到手上有茧、眼神躲闪的人，就给我逮起来！”
听完学长的话，上尉依然眉头紧锁，很明显，少校的回答无法让他满意，但也勉强提供了一个可行方案。
于是上尉点了下头，没有再举手。
“还有谁有问题？”洛松问。
又是一大片胳膊举了起来，像矛墙。
“哪来这么多问题？”洛松火冒三丈，“有问题以后再问，现在布置任务！”
“城门守卫部队，不动；
“城外的部队，同样不动；
“城内各处要害机关——市政厅、大议事堂、陆军总部、军官宿舍的守卫部队作预备队，原地待命；
“此次搜捕由宪兵队执行，待会你们每个人领半帐宪兵，具体任务片区，抽签分配。”
洛松问：“听懂了吗？”
“听懂了……”台下的尉官们小声回答。
“听懂了吗？”洛松厉声问。
“听懂了！”这次回答的声音响亮、整齐。
洛松看着尉官们的脸，有的人他认识，有的人他不认识。
他很想告诉他们这次任务的危险，但封口令堵着他的嘴。
“听仔细了，”洛松心里难过，却只能故作不耐烦，“烧仓库的狗杂种绝对不止一个，而且肯定扎手，真遇上了，千万别像个傻[哔]一样，去硬拼。”
说着，他从挎包里掏出一枚样式奇特的纸包弹。
奇特之处有二：普通的纸包弹已经很长了，而这枚弹药还要再长出一截；同时，包裹火药和铅弹的纸是绿色的。
“这是最新式的信号弹，”洛松举着绿色纸包弹向尉官们展示，“装在手枪里就能用。装在枪里，朝天上打，地上一响，天上还有一响，全城都能听到。”
洛松随后把信号弹丢到台下，让尉官们自己传看，他则不厌其烦地再次叮嘱：“真遇上敌人了，千万别硬拼。簧轮枪抵上火，遇到敌人就打信号弹，我会立刻去支援你们。听明白没有？”
“听明白了。”
能说的都说了，洛松只能在心底叹一口气。
“抽签吧，”他有些疲倦地摆了摆手。
“是，”尉官们抬手敬礼。
提前准备好的抽签匣被抬了出来，尉官们排成一队开始抽签。
洛松则站在地图前，给抽过签的学弟们指明任务区域，介绍情况。
就在这时，巴德和卡伊·莫尔兰由两名宪兵护送着走进大教堂。
“学长，”巴德同洛松打招呼，他步伐矫健，卡伊·莫尔兰几乎是一路小跑才勉强跟上。
“少校阁下，”卡伊·莫尔兰也喘着气，摘帽问候。
“你们来了，到后面说话，”洛松招呼一名之前就借调的尉官代替自己讲解任务，领着正副议长进入了内殿。
内殿侧面的小祷告间里，莫里茨正在闭目养神，听到脚步声靠近，他睁开了眼睛。
“中校，”巴德同莫里茨也打了招呼，然后立即开门见山，直奔主题，“我去过被服仓库了。”
“怎么会这样？”卡伊·莫尔兰脸色苍白，“全烧没了。”
“‘使者’放的火，”莫里茨言简意赅地回答。
“不管是谁放的火，今年的人头税都已经烧没了，”卡伊·莫尔兰的表情悲愤又担忧，他忍不住哀叹，“新垦地已经负担不起另一笔人头税了。”
“已经烧了，那就烧了，”巴德示意卡伊·莫尔兰不要抱怨，他担心地问，“守仓库的人呢？我没看到他们。”
洛松回答：“他们被人制服，五花大绑，丢到了一个街区以外，人没事，只有自尊心受了损伤。”
“那就好，”巴德点了下头。
“就是因为人没事，我们才敢断定是‘使者’所为，”洛松说，“别人没这个本事，也不会故意留活口。很明显，使者也不想撕破脸皮……”
“烧了一整年的人头税还不叫撕破脸皮？”卡伊·莫尔兰暴跳如雷。
巴德按下卡伊·莫尔兰，沉声问：“是为伊丽莎白·烈阳？”
“应该是。”
“那他们的动作也太快了，”巴德眯起眼睛，“什么时候放的火？”
“十一点左右。”
“那等于是……招待会上伊丽莎白·烈阳刚遇刺，不到两个小时，他们就动手了？”
洛松点点头，说：“我猜是‘使者’认为，他必须有所回应，否则，下次捅进伊丽莎白·烈阳的肚子里的，可能就不止是一柄匕首那么简单了。”
说着，洛松还瞟了莫里茨一眼。
“我的意思是……”巴德也看向莫里茨。
“是的，”莫里茨点头，“伊丽莎白·烈阳遇刺以后，科尔温庄园立刻被封锁，即使假定‘使者’事前有预案，纵火也不可能不需要时间准备。”
“您的意思是？”洛松这才回过味来。
“招待会上有‘使者’的耳目，而他第一时间通知了使者，”莫里茨风轻云淡地说，“还有另一种可能——‘使者’本人就在会场。”
“那我……”
“这就是你的任务，”莫里茨看向洛松，“去把招待会的卫兵全部召来，一个一个地问，重点盘查有谁在伊丽莎白·烈阳遇刺后向外界传递了信息，任何蛛丝马迹都不要放过。”
洛松有些不解：“那搜捕纵火者的事情？”
“那个你不必管，什么都搜不出来，”莫里茨回答，“除非‘使者’当真没有一点准备——那倒是省力气了。”
“您既然已经知道大张旗鼓的搜捕不会有任何结果，”洛松挑眉，“为什么还要兴师动众地搜？”
“少校说的有道理，”卡伊·莫尔兰帮腔，他担心地说，“真要挨家挨户地搜一遍，枫石城的民众一定会怨气冲天。”
莫里茨不为所动，只是平静地说：“使者回应了我们，我们自然也要有所回应。”
这个理由显然无法说服洛松，洛松看向巴德，“议长阁下，您认为呢？”
“我赞同中校，”巴德毫不犹豫地表明立场，“闹得鸡飞狗跳，也比什么都不做好。借这次机会，正好把枫石城彻底打扫一遍。”
“去问话吧，洛松少校，”莫里茨换上了命令的口吻，“卡伊·莫尔兰阁下，请你暂时回避，我有话要同巴德阁下说。”
短暂挣扎后，洛松放弃了再争取一下的想法，敬了个礼，拽着一步三回头的卡伊·莫尔兰，走出了内殿。
内殿大门彻底关闭前的最后一刻，他看到莫里茨领着巴德来到了通往侧殿的偏门前。
巴德站在门口，同门后之人握了握手。
洛松看不到门后之人的脸，只看到一只白净的手，和一个钢蓝色的、饰着校官的银色缝线的袖口。