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“大公子，您这是怎么了？着凉了？”
凑过来的人叫徐治，平南侯府的少爷，按照辈分的话，是徐皇后的堂房侄子。
今年二十五岁，比苏渊大一岁，算是年纪相仿。
徐皇后还在世的时候，徐家也还没有与郑家斗到两败俱伤，徐治靠着家族的门荫，在礼部谋了个六品主事的差使，正是正六品。
他与苏渊一样，算是公侯门第里比较上进的子弟，读书、科举，可惜天资有限，止步于举人。
如果徐皇后还在，如果徐家没有元气大伤，徐治背靠家族，应该还能稳步晋级。
可惜，没有如果。
徐家衰败得厉害，而苏家，明明已经跌落谷底，这十来年，却又不显山不露水地爬了出来。
如今，更是出了个太子妃。
苏家的爵位没变，还是最低等的伯爵，但放眼整个京城，谁又会真的把苏家当成伯府？
就是徐治这个侯府公子，先皇后的侄儿，官阶也比苏渊高，可见到苏渊，还是一口一个大公子、大爷的叫着。
他甚至都不敢像隔壁王某人那般，玩笑似的叫“贤弟”。
越是到了他们这个阶层，越看重身份。
这个身份不是单纯的门第、爵位、官职，而是圣宠，是是否手握实权。
徐家如今就失了圣宠，手中的兵权也在一次次与郑家的争斗中被消耗、被夺走。
家族虽不至于彻底败落，可似徐治这样非嫡枝非长房的子弟，只能委曲求全的攀附苏渊这样的“新贵”。
要知道，都不用十年前，就是三五年前，徐治在国子监看到苏渊都不会用睁眼看他——
看什么看？
徐治可是皇后之侄，而苏渊只是个嫔妃的便宜侄子呢。
“……唉，那样的日子，恐一去不复返喽！”
想到曾经的风光，徐治默默在心底叹息着，他的脸上却还是温和中带着一丝讨好的笑。
“莫不是暑气太重，得了热伤风？大公子，差事要紧，可你也要注意身体啊！”
苏渊：……
呵呵，我一个八品，不入流的小官，能有什么要紧差事？
苏渊不是什么都不懂的地主家傻少爷。
当年苏家被绣衣卫围困，险些被抄家的时候，他已经九岁了。
是个半大孩子了呢。
苏家曾经的显赫，他记得。
上巳节，家里险些倾覆，他更记得。
母亲就是因为受到惊吓才早产，阿拾也是因为早产+难产，险些胎死腹中。
勉强活下来，也得了严重的心疾，十几年如一日的吃药，时不时就被阎王爷拖到了鬼门关。
他们家不是一直富贵、风光，苏渊自己就经历过出门被挤兑、被欺辱的事儿。
就算没有长辈们的再三叮嘱，如今的苏渊，也断不敢忘了苏家曾经的种种。
苏家先有苏宁妃，后有太子妃，确实重新过上了好日子。
苏渊等同辈的男丁们，却都极为清醒。
他们都有自知之明，也都警惕谨慎。
“阿拾嫁去东宫，皇家新妇不好做。”
“太子身份敏感，在皇宫如履薄冰。”
“我们兄弟八个帮不了他们，能做的就是不拖他们的后腿！”
“……祖父为了苏家，为了阿拾，不惜分家，父亲和叔叔们，也都索性从衙门里退出来，彻底当个别人嘲笑的老纨绔！”
“我等小辈，就更不能得意张狂，没得给太子爷和太子妃惹祸！”
苏渊确实不够天才，可也不蠢。
他知道，似徐治这样的侯府公子，跑来“巴结”他一个伯府少爷，不是因为他本身有多么的值得攀附，而是为了他背后的苏家，以及与苏家关系莫逆的东宫！
苏渊没有多深的心机，不懂得与聪明人周旋，他索性就采用最笨、最有效的办法——敬而远之！
苏渊站起身，理了理袍服，冲着徐治拱手：“多谢徐主事关心！”
他姿态谦逊，像极了普通小吏对上官的模样。
“下官只是偶有不适，并未有恙，徐主事体恤下官，下官不胜感谢！”
徐治：……这苏渊，看着不甚聪明，怎的这般难缠？
不管他如何亲近，他都不接招。
关键态度还极好，任谁都不会说他“无礼狂悖”“目中无人”。
“哈哈，苏公子，你我都是勋爵之后，苏家以前亦是将门，祖辈皆为袍泽，我们理当亲近些，你无需这般客气！”
徐治心下不满，脸上也有些讪讪——热脸贴冷屁股啊。
苏渊看似恭敬，实则就是不给他面子。
苏渊依然笑得温和，“徐主事说的是，下官日后定会注意！”
恭敬点头，却坚持不改。
苏渊这般模样，徐治就算脸皮够厚，也有些撑不住！
“……好！哈哈！”
徐治觉得自己被下了面子，偏偏苏渊的态度挑不出半分错处，他只能自己一边打哈哈，一边下了台阶。
他摆摆手，带上了几分上官的架势：“那行，你继续忙公务吧！”
“是，徐主事！”
苏渊仿佛没有看到徐治脸上的阴郁，再一拱手，言行举止上没有丝毫漏洞！
徐治：……娘的，你得意什么？不就是有个好姑姑，好妹妹？
全家男丁没个有出息的，三代人都是靠女人，竟也有脸在小爷我面前摆谱？
徐治转过身，笑容就消失了。
他心底更是疯狂地骂着，全然忘了，他家的平南侯是老黄历，如今府门上挂着的牌匾上写着的是奉恩公府！
他家，也是靠女人的外戚呢！
目送徐治转身离开，苏渊这才重新坐回到位置上。
没有急着拿起笔，苏渊掏出帕子，擦了擦鼻子，并稍稍平复了一下心情。
唉，徐治不是第一个，也不是最后一个。
阿拾做了太子妃，他们苏家又成了京中炙手可热的外戚。
就算他们这些男人们不主动交际，也会有“徐治”们凑上来。
这个徐治还只是小喽啰，手段、心性也浅薄，苏渊都能看出他的有所图谋，然后能够从容地面对。
苏渊却不会因此就得意，因为他知道，接下来还会有更多、更有手腕的人，前赴后继地想要与他做朋友。
“祖父就说过，当年姑祖母进宫后，他身边就冒出来许多人！”
苏渊想到祖父的教诲，慢慢垂下了眼睑。
祖父不够聪明，能力也一般，怕自己应付不了那些人的算计，索性在“烂泥”这条路上走到了底。
不务正业，只知吃喝。
还有父亲和叔叔们，紧跟祖父的脚步，父子四人全都成了沉迷享乐的纨绔。
周围的人，不管是想要攀附，还是想要算计，都无从下手。
怎么弄？
那些人结交苏家男丁，或是为了借势，或是为了陷害，苏家的男人们却连正事儿都不沾，位居高位，也有实权，可就是不用。
苏灼大概也是明白自家哥哥、侄儿们的情况，也猜到了他们斗不过索性就躺平的策略，虽然无语，可还是包容、托底。
她总在先帝面前，用恨铁不成钢的口吻嫌弃着娘家人，总说他们愧对皇恩。
先帝宠爱苏灼，爱屋及乌的，也看苏家的男丁们颇为顺眼。
最重要的一点，苏焕父子几个只是纨绔，并不是祸头子。
他们从来没有祸乱朝堂、鱼肉百姓……似他们这样只知道吃喝玩乐，却安分守己的外戚、权贵，不说先帝了，就是朝堂上的大佬们也希望多来几个。
所以，先帝纵容，首辅阁老们也都睁一只眼闭一只眼，苏家父子尸位素餐，而那些想要算计苏家的人，完全无处下嘴。
苏家也就一直安然无恙，直到皇权交替，而这，就不是苏家几个纨绔们所能左右的了。
“所以，我也要效仿祖父和父亲？”
想到这些，苏渊捏紧了袖子。
他寒窗苦读十多年啊，也经历了科举的艰辛与残酷。
如今，终于能进入官场，能慢慢施展自己的抱负，却要为了减少麻烦，而不得不放弃。
苏渊如何甘心？
“伯庸，可是差事遇到了麻烦？”
这时，又有一个身着青袍的年轻小吏凑了过来。
他倒没有像徐治那般，动辄关心苏渊的身体，而是带着几分同僚间的关心：“需不需要我帮忙？”
苏渊听到声音，赶忙抬起头，见来人是与他一起入礼部的小吏，此人名周晋，年三十，同进士出身，又家境普通，只能谋个礼部八品的差事。
他与苏渊都在礼部主客司下辖的会同馆当差。
会同馆主要是负责掌接四方宾客，管驿传、饮食、起居，以及考校夷情等事务。
苏渊是靠着在河阴县的见习成绩，被礼部择优选拔，“破格”任用。
而周晋则是靠着精通夷部方言才进入到主客司，并专业对口的负责会同馆的事宜。
他专业性强，行事沉稳，对待同僚，亦是客气、周到。
他没有因为苏渊是太子舅兄，就卑躬屈膝、百般讨好，也没有因为自身出身市井，就仇视权贵，对苏渊这样的关系户“不屑一顾”。
他就是把苏渊当成了普通同僚，平日里，寒暄几句，工作时，相互帮助。
经过这段时间的相处，苏渊与周晋也就成了比同僚略近些的“朋友”，已经能够达到互称表字的地步。
伯庸就是苏渊的表字，嗯嗯，苏焕给取的，没有什么深的寓意，就是字面上的意思——排行老大的平庸之人！
苏渊：……行叭，这也算另一种形式的“贱名好养活”呢。
苏家人别的不说，心性这方面，都很是豁达。
别人嘲笑？
不用！
我们会自黑！
“没有问题，我就是忽然想到了一些事儿，不是公务！”
苏渊对周晋这个同僚，还是比较亲近的。
这人对待自己这个权贵，颇有些不卑不亢，还能够做到“平常心”。
不像有些正经科举考出来的同僚，为了表示自己的清贵与风骨，对苏渊等走后门的关系户，素来嗤之以鼻。
仿佛只要跟苏渊好好说话，就会被人误会他们在攀附权贵。
“过犹不及啊！他们这般‘有傲骨’，又何尝不是一种内心的自卑？”
苏渊有时也会觉得委屈，便会去拜会钱家表叔。
钱六首用他的优越大脑，以及通达的心性劝慰苏渊：“很不必把这些人当回事儿。他们看似鄙夷权贵，实则是恨自己不是权贵！”
在钱六首钱之珩看来，仇富、一味追求清贫本就是有违天性的。
牲畜尚且想吃好的、住在能够遮风挡雨的山洞里，更何况是人？
想吃好的，想用好的，甚至是想要富贵，才是人之常情。
作为一个饱读圣人经典的读书人，看到权贵，不该先唾弃，而是要想一想，为什么人家能够成为权贵。
钱之珩因为傲然的战绩，俨然成了天下读书人的偶像与模范。
但他却很瞧不上某些读书人的做派。
他们出身贫寒不是错，而别人出身富贵也不是罪啊。
谁都没有比谁更高贵，读书人要看的，还是学识、是人品。
谄媚权贵，是小人。
无端鄙夷，是伪君子。
钱之珩确实被现实、被官场磨去了些许刻薄，但他教导晚辈的时候，还是会无比犀利。
虽然话不太好听，但却最大程度地劝慰了苏渊。
苏渊深以为然，再面对官场上的某些有风骨的官员时，不再委屈，不再恼怒，而是能够保持平常心。
跟这些伪君子相比，周晋对苏渊的态度就显得特殊又珍贵。
苏渊很珍惜与这位同僚的友谊，这会被人家主动关心，他先是讲明情况，然后笑着道谢：
“多谢同光兄，等下午下了值，我们去喝茶啊！”
“……好！正巧我也有件事想请你帮忙！”
周晋对苏渊这位出身高贵、背景深厚的少爷，也颇有些好感。
人家从未仗势欺人，也从来没有拿着鼻孔看人。
出身高贵，灵魂也高贵，难怪人家的妹妹能够当上太子妃呢！
……
中午，用过午饭，元驽稍稍休憩了片刻，便又去官署坐班。
一个小太监悄然走了过来，对着百喜耳语了两句，百喜凑到元驽身边，低声回禀着：
“太子爷，宁王世子求见！”
宁王世子？
元晖？
他来做什么？
等等！
元驽脑中闪过一道灵光，他想：元晖素来拎得清，想必是听说了户部追缴国库亏空的事儿，差了自家王府的账，知道宁王也借了钱，便主动来归还！
“请他进来吧！”
元驽压下猜测，沉声说道。