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沈韫决定让殷亮应制举，是在国子监听完一场“边镇与财赋”之后。
主讲的冯博士年纪很大，白须垂胸，说话却中气十足。
“兵不可无饷，饷不可无漕。朝廷若欲制边镇，不可只问兵权。兵权之下，有粮、有钱、有民籍、有转运、有仓储。诸生若只知谈削藩，却不知一石粮从江淮入关要经几手，便是空言。”
满堂学子低头记讲义。
殷亮原本只是陪沈韫过来，听到这里，却抬了眼。
小讲散后，冯博士将他叫住：“这位便是从前沈节帅帐下的校书郎殷亮？”
殷亮行礼：“学生殷亮。”
冯博士笑了一下：“还自称学生，倒不忘旧本。我记得襄州州学早年送过一份解试录。殷亮，解试第十。文章不算华美，却最实。后来忽然没了消息，原来入了沈节帅幕府。”
“家中贫寒，无力再供，幸得沈节帅征辟。”
冯博士点头：“州学出身，解试有名；入幕后又有实绩。若只在进奏院誊文书，倒有些可惜。”
沈韫问：“博士觉得，他还可再走科举？”
“常科未必合适，制举却可一试。”冯博士道，“若圣人问边镇、漕运与军府旧牒，他比堂中许多空谈之士更合用。”
殷亮猛地抬头。
冯博士看着他：“你见过旧符如何调兵，见过仓簿如何补写，也见过一笔账怎样把人送上死路。旁人只能写策，你写过案。”
殷亮许久没有出声。
沈韫问：“若要应制举，须走什么程序？”
“待圣人下诏，礼部收举状、审履历，再由有司策问。”冯博士道，“老夫可举其学业，山南东道可具其履历。若再有朝臣或王府附言，礼部便不会轻慢。”
沈韫转头看殷亮：“听见了？”
殷亮低头：“听见了。”
“那从今日起，你不只是陪梁睿、严稚听课。你自己也要听。”
梁睿眼睛一亮：“殷大哥要考制举？”
殷亮尚未答，沈韫已经替他答了：“他要试。”
当日回到进奏院，沈韫便让殷亮写履历。
襄州人，少入州学，解试第十。因家贫不能继续应贡举，遂应沈昭征辟，入山南东道节度使府，掌军籍、驿传、仓册、符牒。后随沈韫入京，参与沈昭旧案旧牍覆核。
写到这里，殷亮的笔停住了。
“停什么？”
“写得太满。”殷亮低声道，“解试第十不算高，九品校书郎也只是幕府小官。再写沈公旧案，倒像借旧案抬自己。”
沈韫将那页纸推回去：“你若连自己的履历都不敢写清，礼部凭什么信你？”
殷亮只得继续。
写完后，他仍不安：“沈大人，我这样的出身，未必适合制举。”
“你不是白身，也不是只会空谈的名士。若制举开边务、财赋、吏理之科，便该取真正见过边镇文书的人。”
“若不中呢？”
“回来继续做事。”
“若被人笑呢？”
“那就让他们笑。”沈韫道，“你如今已经是九品校书郎，不会比现在更低。”
殷亮无言。
沈韫看着他，声音放轻了些：“殷亮，你不是只能替别人把名字写进册里。”
殷亮抬头。
他年少时也曾想过入京，想过自己的名字会被写在榜上。后来家中贫困，那些念头像落水的纸，一张张沉了下去。
如今，那条断过一次的路，竟像又从军府旧账、符牒与漕运之间接了起来。
殷亮俯身行礼：“属下愿试。”
于是他们出门去了魏王府。
魏王看完履历道：“圣人还未明诏开科。”
“可以请殿下进言。”
杜衡提醒道：“沈昭案刚追复，魏王府此时请开制科，容易被人说成借旧案收人。”
“所以不以沈昭案为名。”沈韫道，“只请开诸道边务之科。国子监、州县、诸道幕府，皆可荐人。”
卢令仪道：“求明习边务、详知吏理者？”
魏王沉吟片刻：“若真开科，荐举与履历都要做实。魏王府可附言。”
卢令仪补了一句：“虽资品卑微，而所历皆实。”
魏王点头，又看向殷亮：“制举不是捷径。若入策问，或许会问边镇、财赋、禁军，也可能问沈昭案。你要想清楚。”
殷亮俯身：“属下想清楚了。”
“别只替沈韫考。”魏王道，“你若只为她考，文章会窄。”
回程车上，沈韫问：“怕了？”
“怕。”殷亮道，“怕考不中，也怕考中。”
“怕就对了。这条路不是我替你走，也不是你替我走，是你自己走。”
她很快替殷亮重新排了差事：半日进奏院，半日国子监；文章先由她看，再送冯博士。
殷亮脸色微白：“沈大人……”
“你方才说想清楚了。”
殷亮闭了嘴。
殷亮开始备考以后，梁睿忽然觉得，自己也没那么惨了。
至少倒霉的不止他一个。
这个念头只维持了半日。
第二日，沈韫照旧陪他与严稚去国子监。她坐在偏席，指尖夹着一枚铜钱，听博士讲《春秋》时，一声不响地翻了二十余次。
梁睿盯着那枚铜钱看了半堂，连博士问“春秋责备贤者”都没有听清。
他刚写错一句注疏，便见沈韫抬了抬眼。
梁睿默默将那半行划掉，重写。
过了一会儿，一张小纸又被推到他案前。
“兵者，国之大事，晚间用山南东道举例重写一遍。”
梁睿眼前一黑。
午后回到进奏院，杨见素又拿着弓在院中等他。
梁睿看了看天色：“杨叔这么早？”
“不快。已经误了一刻。”
韦燕喜坐在廊下，手里端着一盏茶，神情很愉快。
梁睿艰难道：“韦二姐姐怎么在？”
“看你练武。”
“这有什么好看？”
“有啊。”韦燕喜笑道，“我就爱看小孩第一天拉不开弓。”
严稚站在廊柱旁，小心翼翼地看梁睿被杨见素纠正站姿。杨见素一脚踢在梁睿小腿边，声音平平：“肩松。”
梁睿肩膀更紧。
“我让你松，不是让你塌。”
韦燕喜在廊下笑出了声。
梁睿忍辱负重地站好，拉弓时手臂发抖，弓弦只拉开一半。
杨见素看了一眼：“没吃饭？”
“吃了。”
“那就是白吃了。”
严稚本来也想笑，但他忍住了。
沈韫正坐在廊下看文书。她没有抬头，却像什么都听见了。
梁睿练完一轮，手臂酸得几乎抬不起来。杨见素只说：“今日先到这里。晚间热敷，明日继续。”
梁睿低声问：“明日还练？”
杨见素看他一眼：“你以为今日是仪式？”
严稚在旁边没忍住，嘴角弯了一下。
梁睿还没来得及反击，门房宋伯便进来禀报。
“娘子，兴元府来人。说是山南西道严节帅府中幕僚，姓刘，名君彦。”
严稚愣住：“我家里来的？”
宋伯道：“是。还带了严节帅的亲笔信。”
沈韫看向严稚。
严稚脸色开始不太好。
片刻后，刘君彦被引入前堂。
他约四十岁上下，穿一身洗得发白的青袍，身形清瘦，眉目端正。行礼时不卑不亢，声音也稳。
“山南西道节度使府幕僚刘君彦，见过沈大人。”
沈韫还礼，请他坐。
刘君彦呈上严巽的信。
沈韫拆开，看了几行，眼底忽然掠过一点淡淡笑意。
严稚心中警铃大作。
沈韫把信放下，看向严稚。
“严节帅听说梁睿近日早上国子监，下午习武，晚上看兵书，觉得此法很好。还说你在长安承蒙山南东道照看，又与梁睿同窗，便不该只在旁看热闹。若方便，习武带你一个。”
刘君彦神色平静，仿佛没有看见两个少年的脸色：“节帅命在下来长安，专为梁郎君与我家小郎君讲兵书。每日不必太久，一个时辰即可。”
梁睿问：“每日？”
刘君彦道：“若国子监课业重，可隔日。”
梁睿刚要松口气。
刘君彦又道：“但若下午练武较轻，晚间仍可补讲。”
严稚小声道：“刘先生，阿爷为何忽然……”
刘君彦看向他：“节帅说，小郎君性情谨慎，是好事。但过于谨慎，便容易一辈子只会避事。既然梁郎君已经开始学军务，小郎君在旁边看着，迟早也要被拉下水。不如主动下。”
韦燕喜终于忍不住大笑。
裴蘅正好进门，听见最后一句，立刻问：“谁下水？”
韦燕喜指着梁睿和严稚：“两个。”
裴蘅肃然起敬：“沈韫，你这是在开小国子监？”
“没有。”
“早上国子监，下午武场，晚上兵书。你管这叫没有？”
沈韫想了想：“还缺骑射。韦二有空可以带他们去校场。”
谢长宁傍晚来诊脉时，也看见了新课表。
他问沈韫：“你这是制造病人，还是练兵？”
“他们不病。”
梁睿趴在案边，虚弱道：“快病了。”
谢长宁替两人看过：“都好，只是累。”
沈韫将新课表贴在前堂侧壁。
梁睿与严稚站在墙下仰头看着，像在看一张判书。
裴蘅走到沈韫身边，抬头看了片刻：“你小时候也这样？”
“差不多。”沈韫道，“阿兄比我更惨。他白日练兵，夜里还要被阿爷拎去看舆图，晚上替我偷糖，被阿娘逮住要挨揍，第二日再带我偷。”
她说到最后，声音轻了些。
裴蘅看着院中的两个少年，许久才道：“有人肯这样管他，是好事。”
沈韫看向他。
“没人管的时候，才是真的难。”
风从院中吹过，课表一角轻轻掀起，又落回墙上。
“我当年若也有个人这样管着，可能还像个人些。”
沈韫垂眼：“现在也不晚。”
裴蘅看她。
“你不是还在被我带吗？”
裴蘅怔了一瞬，随即笑了：“沈大人，你十六七岁管便算了，二十一二了还管？”
“管坏了才要继续管。”
裴蘅笑了片刻，又看向院中的梁睿。
“那你管紧点。”他说。