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沈韫与谢长宁从魏王府回到山南东道进奏院时，已近亥时。
前堂却灯火大亮。
裴蘅、韦燕喜与姜无咎刚从城外回来，几人身上都带着风尘。韦燕喜发间还沾着草叶，姜无咎肩上搭着弓，裴蘅靴边全是泥。
梁睿怀里抱着猎场草图，严稚坐在石阶上，像被马颠散了架。
杨见素道：“梁郎君漏了两处退路。严郎君骑术不稳，好在没有逞强。”
姜无咎道：“他看见一只野兔都要勒马。”
严稚小声道：“我怕踩到它。”
裴蘅看见沈韫，先问：“魏王骂完了？”
沈韫看了他一眼。
裴蘅端起茶盏：“看来骂得不轻。”
谢长宁淡淡道：“你今日倒玩得很高兴。”
“谢先生这是怪我没有同去挨骂？”
“你去了也帮不上忙。”
裴蘅无语。
姜无咎先笑出了声。
前院忽然传来急促脚步，宋伯带着一名张府别院的仆从入内。那人满身泥点，进门便向韦燕喜行礼。
“韦娘子，西川进奏院送到别院的急信。家里听说娘子还在此处，命小人立即送来。”
韦燕喜脸上的笑意顿住：“成都来的？”
“是。”仆从双手奉上两封信。
第一封套着西川进奏院的公封，里面却是韦燕居写给妹妹的私信。
“父帅旧疾骤重，西川军府不可久无主事之人。妹掌上都进奏，又与长安诸府相熟，望妹与舅父先探朝廷意向，求授留后，以安军心。”
韦燕喜看完，脸色沉了下去。
第二封用嫣红蜀笺折成。
那是薛涛惯用的笺纸。
她是韦燕喜的庶母，也是西川幕府校书郎。韦燕喜幼年在成都时，诗书多由她亲自教导。
笺上字迹秀媚，落笔却急。
“大郎君已封府库、点军械，调亲信守成都内外诸门，称防诸弟趁节帅病重生乱。诸位郎君尚未动兵，军中亦无人公开议废嫡。大郎君是否持有节帅亲署手令，妾未得见。节帅病重不假，神志时清时昏。近三日诸将不得随意见节帅，原守两处府门的军校也已换人。”
“二娘子若能归川，当求诏而归；若不能归，务必使长安勿以一封私书急授留后。留后一落，今日封库、点兵、换守之举，便都可称奉诏安军，勿使西川一夜落印。”
前堂里只剩灯芯轻响。
韦燕喜将两封信递给沈韫。
沈韫先问：“西川正式病报到了吗？”
“还没有。”
沈韫将两封信分开放在案上：“那便还没有完成权力交接。”
众人都看向她。
沈韫做过山南东道留后，也亲手将节度使府交到梁崇义手中。
她太清楚一座节镇如何换主。
有人掌印，不等于有人肯奉令。
有人握兵，也不等于州县肯供粮。
成都内外的府门、军械与库藏，是一层权柄；节度使印、诸司署押与各州回牒，是另一层；朝廷授予的名分，又是最后一层。
韦燕居眼下缺的是一张能将这一切解释成奉诏安军的纸。
韦燕喜问：“我现在请归西川呢？”
“不能轻易走。”沈韫答得极快。
韦燕喜一怔。
“你是西川上都进奏使，你若此时离京，韦燕居便可请换进奏使。从那以后，成都送进长安什么，扣下什么，只能听他的人说了什么。你必须确保进奏院不会落入你兄长的人手里。”沈韫点了点自己桌上山南东道的文簿，“你先回去问问你舅舅如何看，若进奏院确实没有收到有关病情的任何文书，可以先向中书递一封自陈。”
韦燕喜问：“写什么？”
“写你从进奏院公递中收到兄长私书，得知父亲病重，也收到请你私探授留后的话。你未见本道正报，不敢凭家书干请国命。”
裴蘅缓缓坐直：“把他的私请先送进中书。”
“对。”沈韫点头，“私信不能冒作官牍，但你将它附在自陈之后。如此一来，他日后便不能说你已经在长安替他求过留后。”
韦燕喜盯着案上的信：“也不能说朝廷早已默许他权摄。”
“正是。”
沈韫将空纸拉到面前，提笔写下五个字：
“请缓议留后。”
韦燕喜看着她，眼中那点慌乱终于慢慢定下来：“好，我回去与舅舅商议。”
沈韫道：“成都的实情也要查，尤其是病情如何。”
她转头看向谢长宁。
谢长宁取过一张空纸：“病情问目先写这些。”
他写下发病时辰、每日神志、言语、手足动作、进食、脉象、药方与诊治医者。若医者被换，只记何时换、换作何人，不先疑作下药。
韦燕喜道：“我写给薛姨。”
“告诉她不要争印、抢符，也不要同韦燕居当面相抗。”沈韫道，“只记官印和府印在哪里，谁能入内宅见你父亲，封库与换将时有哪些官员在场。”
姜无咎道：“我回南衙查西川籍宿卫的轮值。若成都有人连夜送信、换班或请归，总会留下一点动静。”
“只查公开轮值和你职分内能问的人。”沈韫道，“不取军报，不动名籍。”
姜无咎点头：“明白。”
裴蘅也道：“我去找郑承弼，东川离得近，消息或许更多。若只是封库盘点，民间商路未必立刻变化；若韦燕居在抽钱养亲兵，柜坊停兑、商队扣货会比军报先露痕迹。”
韦燕喜坐到案前，先给薛涛写信。
“已知。勿争印，勿近府库，勿与其当面相抗。请记节帅每日神志、医者与药方，另记府门换将、印信所在及诸司署押。只传亲见，不传流言。”
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次日一早，长安天色阴沉。
沈韫案上一边是魏王府的《京畿田讼陈情暂行分检条议》副抄，一边是韦燕居写给韦燕喜的家书抄件。
前者只是王府条议，后者甚至算不上官文。
可今日最急的是后者。
谢长宁坐在她下首翻着两页药方：“魏王今日还未得召？”
“宫里没有回话。”
“那便先等。”
沈韫抬眼：“你说得轻巧。”
两人正说着，梁睿与严稚从国子监回来了。
两个少年脸色都不大好看，梁睿怀里抱着书，尚算镇定。严稚耳根发红，手里还攥着一包兴元果脯，像一路都忘了吃。
春芜问：“这是怎么了？”
梁睿道：“今日博士讲均田旧制与兼并之患，又取昨日京兆府听议的公开节略作例，问了几名学生。”
沈韫抬头：“也问你们了？”
严稚低声道：“问了。韩博士问阆州暂验牒是在替私路正名，还是让旧路受朝廷监管。”
“你怎么答？”
严稚的声音仍小：“我说，那条路原本便在。税口收钱放行是错，药商夹货也是错。可若只因有错便将路骤然截断，先断药、断粮的人，未必是收钱的人。暂验牒是先让货、行保与税口留下名字，再分别查谁收钱、谁混货、谁真在送药。”
沈韫点头：“很好，说清楚了。”
严稚肩膀这才松了一点。
梁睿接着道：“博士问我，若一地暂押田、军功田、寺田与女户田混在一起，算不算土地兼并。我说不能只看田最后落在谁的庄册里。”
“后来呢？”
“博士问该怎么治。”梁睿道，“我说我还不知道。只是女户、暂押田、军功田与寺田不能先并作一本罪册。要先问谁在耕，谁在收利，旧契为什么没有赎，军功抚恤落到谁手中，再分该还、该认、该追的田。”
许氏这时从后堂出来，听见最后几句，先让两人去洗手：“再大的道理，也得吃过饭再讲。”
饭还未用完，宋伯便从外头进来。
“娘子，张侍郎与韦娘子到了。”
片刻后，张纪恒与韦燕喜一同入堂。
韦燕喜昨夜便去核查近十日的公文收发簿。簿上没有节度使府的正式病报，也没有请置留后的正牒。
她随后以上都进奏使的身份向中书外值递出查询状和自陈表。张纪恒陪她等到回牒，才一同来了沈家。
二人见过礼，张纪恒从袖中取出一张盖有中书外值印的回帖。
“至少到今早，中书没有收到韦九岳不能视事或请置留后的正式奏报。但成都离长安路远，正牒或仍在途中。现在不能定他瞒报。”
他将回帖放在案上。
“中书说，在正式病报与军府正牒到京以前，先不议授留后。”
谢长宁道：“那么病情也没有可供核验的凭据。”
“是，”张纪恒又从袖中取出两页纸，递给沈韫，“老夫已经另替二娘拟了请归表。县君替她再看一遍，若有不妥，趁尚未递出改。”
沈韫接过。
表中只写韦燕喜听闻父疾，请求给假归省。薛涛信中所说封库、点械、换守一字未提，留后之议与韦氏诸子的名字也全未写入。
“近闻父疾甚，寝食难安。伏乞朝廷俯念父女之情，许臣女给假归省，侍奉榻前。”
沈韫看完，将表放回案上：“表中没有问题。只是燕喜若获准归川，长安这边的西川进奏院由谁掌管？”
“她仍领西川上都进奏使，不解旧职。”张纪恒道，“由院中判官权知院事。”
张纪恒说的是西川进奏院那名新提拔进来的简州籍判官。此人受过韦九岳提拔，也曾在张家门下办事。去年因礼部欲重修质子和进奏院管理条例之事闹过一场后，张纪恒便慢慢让此人逐步接手收文、验封与驿券登记，将亲近韦燕居的人调换了出去。
“他的名字早已登记在院籍。”张纪恒道，“由他暂代，张家出面作保。成都若想趁你离京另换进奏使，也须先过中书。”
韦燕喜问：“舅舅信他？”
张纪恒看她一眼。
“你也信。不然不会把收文簿交给他这么久。”
韦燕喜没有反驳。
沈韫问：“权知到哪一步？”
“寻常公文照旧收发。”张纪恒道，“节帅病报、调兵、开库、换将与请置留后的公牒，只验封、记时辰，随后原封送入中书。”
沈韫点了一下头：“再加一条。所有涉及军府交接的公牒，须另录驿券、封记与收文时辰，封存副页。燕喜若获准归川，可以核成都的发文底簿。长安这一册留在院中。两头互校，后来补出的文书便不容易混过去。”
韦燕喜看了看二人：“所以我回成都，他替我守长安？”
“御前准了以后才是如此。”张纪恒道，“圣旨未下，你不能先走。”