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重阳那日，太子妃萧心湖在东宫设宴。
名义只是赏菊。
独孤贵妃身体微恙，遣女官送来几盆金菊；丽妃陪秦王往太尉府拜节，只送了一匣菊花糕。宗室女眷中，楚王妃杜明华、魏王妃卢令仪都到了。另有几位贵戚夫人、女官，以及各进奏院中有名望的女眷。
沈韫和陈娘子也在受邀之列。
廊下菊花开得层层叠叠，宫女捧着茱萸酒往来。东宫今日有意淡了仪仗，席位也没有完全按品秩排，可越是如此，越显得这场宴另有安排。
楚王妃坐在宗室女眷近旁。独孤氏余波未平，楚王又遥领朔方，楚王府近来处处谨慎。她本人并不好争，却最常听见宗室内宅里不便递进官署的怨言。今日若有人替宗室问一句，多半便是她。
卢令仪有孕满三个月，魏王府昨日才正式报喜。她一入席，便被几位老王妃围住道贺。
太子妃命人撤去她席前的酒，换上热茶：“今日只是女眷说话，若累了只管去偏殿歇着。”
卢令仪谢过。
宴初仍是家常。众人说孕中饮食、冬日养身，也说田庄秋收、儿女婚嫁。沈韫坐在席中，忽然觉得这些话若换一张案桌，便会变成田籍、医药、婚书与宗族争讼。
酒过半巡，太子妃看向陈娘子：“河西近日如何？”
席间声音渐低。
陈娘子起身道：“药粮已到南坡堡、北烽等处，伤兵暂稳。冬衣尚在路上。军眷与女商的试册条议河西进奏院正在拟，三日后具状送中书，请转兵部、户部会核，另抄节略呈东宫。”
楚王妃轻轻放下茶盏：“妾有一处不明。若让胡商遗孀自立商名，边市货权与商税如何管？若有人借女名逃税，又如何处置？”
她说得温和，话却没有停。
“宗室诸家也有寡嫂、孤女、未嫁女倚族而居。今日河西开商名，明日京畿与宗室便会有人援例。若有心人借女户之名挑唆争产，原本还能受族中庇护的女子，反而可能先受其害。”
席中几位宗室女眷神色微松。
太子妃没有驳她：“所以目前只是试册，不是通行诸道的法令。”
“可试册也会成例。”楚王妃道，“族田、赡养田、嫁妆田、寡妇守节田，往往牵连数代。若官府一刀切下去，许多人未必受得住。”
卢令仪这时开口：“河西进奏院已将军眷与女商分开。军眷先核抚恤与实居，女商先核货权、税额，不急着动盐引。魏王府从前看过一份节略，可以拿出来供诸司参酌。”
太子妃看她一眼：“魏王妃愿意给东宫看？”
“这是人命和生计，不是谁家的私策。”卢令仪道，“河西试错一笔，伤的不是东宫，也不是魏王府。”
太子妃笑意深了一点：“说得是。”
卢令仪又道：“朝堂上，诸王府自然有争。可女户、军眷这些事，不必每一次都跟着男人们分胜负。该救的人若因出自主张的那一方不同，便被另一方故意压住，最后争来的也只是几具尸首。”
席间静了一瞬。
太子妃看着她：“功归谁，可以再争。人若先没了，什么章程都是空的。”
沈韫抬眼。
这一问一答，才是今日宴席真正要说的话。
楚王妃却仍未松口：“若宗室女子愿意倚靠宗族过日子呢？章程一开，若官府反把凡倚族而居者都当作受欺压，岂非也是替她做主？”
太子妃沉默片刻。
“愿意自立者，官府该护；愿意由宗族照管者，只要不是逼迫、夺产与拘禁，官府也不该强拆。”
卢令仪接道：“可把本人意愿列入问验。不得只听族长代答，也不得由官府替她决定。愿自立者登记，愿暂依族者记明，仍有争议者缓核。”
楚王妃眉目微松：“这样最好。”
太子妃身边的女官提笔记下。
一位年轻夫人却问：“女子一旦入官府争讼，姓名传出去，婚嫁、子女、夫族脸面又怎么办？”
这才是宗室最怕的地方。
沈韫道：“承案官署的内册必须记实名，否则案子无法查核。但对外移送的文书、堂外张贴的告示，可只列案号。姓名、婚书、田契与供词另封，非承案者不得抄录。”
太子妃看向她：“青渠首批几户的名字已经传开，往后确实不能都这样办。”
“胡娥之死，是因为她没能进入任何能救她的册。”沈韫道，“可李四娘母女若过早被人当作口实传扬，一样会受害。实名须留，名声须护，这两件事不能混成一件。”
楚王妃点了点头：“如此，宗室内宅至少不会因一个案号，便人人自危。”
太子妃道：“今日席上只记议论，不作法令。待河西、青渠与京兆各有成案，再由相关官署将可用之处写入条议。”
她又看向满席女眷。
“新制最怕有人拿去害人。今日请诸位来，正是要听它会害到哪里。”
席间安静下来。
一位年长夫人轻轻叹道：“若早有这些问法，许多女子也不至于怕入官府如怕死。”
太子妃问：“夫人家中有旧案？”
那夫人苦笑：“谁家没有。”
谁家没有。
只是从前它们被叫作家事、族事、嫁娶事、代管事。如今忽然有了一道缝，允许当事人自己开口。
宴后，太子妃请卢令仪、沈韫与陈娘子移步侧殿。
她又对楚王妃道：“明华，你素与各家宗室亲眷交好，今日所记的宗室顾虑，我让人抄一份给你。请你看看还有哪些内宅情形被我们漏了。”
楚王妃显然有些意外，起身行礼：“妾身不通律令，只能把听见的实情写出来。”
“我要的就是实情。”
楚王妃低头应下，没有随她们入侧殿。
宗室女眷已经围到她身边。她转过身，仍是温柔端正的模样，却开始一一问她们，究竟在怕什么。
侧殿里只留了一名东宫女官。
太子妃先问卢令仪：“今日席上那些话，真正落到诸司，能用几分？”
“五分。”卢令仪道，“本人意愿、外案编号，可以写进建议。可实名内册由谁保管、哪些官署有权调阅，须由中书、御史台与地方承案司议，不能在这里定。”
沈韫点头：“内册不能四处抄。哪一司承案，哪一司留实名册；移送他司时，除非确需核验，只送案号与节略。否则所谓护名，反成多造几份名册。”
太子妃看向身边女官：“把这一条记清。”
她又对陈娘子道：“河西试册仍由进奏院正式具状送中书，再转兵部、户部会核。东宫与魏王府只看节略，各自向太子、魏王陈说，不能替诸司落印。”
陈娘子问：“若两府意见相左呢？”
卢令仪道：“你不必在两府之间选。河西具状时，把哪些人会断粮、哪些商户会断路写明，让官署在纸上作选择。我们能做的是不让朝堂争胜时，先把这些人从纸上抹掉。”
太子妃看向卢令仪：“那便说定。青渠、京畿、河西若再出逼嫁、夺契、断抚恤之事，两边互通要紧处。官面的文书各走正途，谁也不替谁落印；朝堂如何争，也不拿这些人的命设局。”
卢令仪端起茶盏：“这一句我可以答应。”
“若有人借此争功？”
“各凭本事。”
太子妃笑了，她又问沈韫：“魏王知道以后，会不会怪王妃同我走得太近？”
沈韫想了想：“殿下会明白其中利害。”
太子妃摇头：“明白和高兴，是两回事。”
卢令仪也笑了：“太子妃很懂。”
“我在东宫多年，自然懂。”
回到魏王府后，卢令仪将席上与侧殿所议说完。魏王听到“互通要紧处”时，神色便淡了些。
“王妃与太子妃倒结了盟。”
卢令仪道：“只在女户、军眷与女商几类案上。”
“你替魏王府答应了？”
“没有。”卢令仪迎着他的目光，“我只答应以自己名义递话。官文仍走各部。魏王府的章奏也仍由殿下作主。”
魏王看了她片刻，又看向沈韫：“你觉得呢？”
沈韫道：“王妃们合作，魏王府至少不会被逼到只能替宗族与豪强说话。两边都看得见实案，也能防一方把案子写成自己的功劳簿。”
“你倒替孤算得清。”
“臣只说利害。”
魏王手指轻叩案面：“互通可以，但只通节略与底线，不通承案内册。尤其姓名、货路、证人，不得先送东宫私存。凡拟成正式条陈，须由承案官署具名。”
卢令仪点头：“本该如此。”
“还有，”魏王看着她，“你如今有孕，不要亲自为这些公事劳神。”
卢令仪微微一笑：“殿下这一条，是公事还是家事？”
“都有。”魏王顿了一下，终究没有再绷着，“太子妃愿意替太子压一压急进，确实不是坏事。你们可以在一件事上同路，但不能把彼此身后的路也当成一条。”
“我明白。”
魏王看她一眼：“最好真明白。”
卢令仪端起茶盏，唇边有一点淡淡的笑：“殿下肯划界便是准了。”
魏王没有否认，只道：“理解和高兴，是两回事。”
一样的话分别从太子妃和魏王嘴里说出来，沈韫还是没忍住笑了一下。
魏王看向她：“很好笑？”
“臣不敢。”
沈韫没有久留，回到山南东道进奏院时，夜色已经沉了。书房里点着灯，谢长宁坐在案旁，面前的茶换过一回，仍是温的。
沈韫在他身旁坐下：“等很久了？”
“还好。”
谢长宁把茶推给她，等她喝了两口，才道：“月底我得回营州。”