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九月二十五，谢长宁离京。
卯初春芜进来时，沈韫已经穿好了衣裳。
春芜替她理了理衣领，看见她眼下淡淡的青色。
“娘子昨夜没睡？”
“睡了。”
春芜没有拆穿她，只道：“谢先生的车马已经备好了。”
沈韫应了一声，起身往前院走。
尽管这十日谢长宁日日都来陪她，可总觉得他一走还是心里发空。
清晨有雾。庭中的石榴树已经黄了大半，高枝上还留着两枚未摘的晚果。夜露沿着叶尖落下来，在青石上洇开一点深色。
谢长宁站在阶下，穿着玄青行装，外罩深色披风，药箱和行囊已经放上车。听见脚步声，他回过头，先看了看沈韫的脸。
“昨夜睡了几个时辰？”
沈韫低着头，没有说话。
谢长宁看了她一会儿，最终没有追问，只道：“药已经重新分好。青绳扎的是晨起服的，白绳是夜里。若不舒服，让人去谢宅找伯父和阿姊。”
“知道了。”
“不能只答应。”
沈韫抬眼看他：“你还没走就已经开始不信我了？”
谢长宁停了一下：“信。”
院门外，谢家随从已经清点完行囊。马匹偶尔踏一下湿冷的石地，车辕上的铜铃跟着轻响。
谢长宁道：“祭祖问吉以后，我很快就备聘礼。若一切顺利，不会耽搁太久。沿途每到一处，我都让人报平安。”
沈韫偏开目光：“你自己看着办。”
谢长宁唇边极轻地动了一下，又很快敛住。
“路上不要耽搁。”沈韫又道，“你家中若问山南东道的事——”
“我会再同父母说清。”
“聘礼不必太繁。”
“这个不能答应你。”谢长宁道：“我要同你成婚，该有的礼数不能少。”
能交代的话其实昨夜已经说过一遍，如今又从头说起，仍旧嫌不够。
谢长宁看了一眼等在门外的车马，又转向沈韫。
“还有一样东西给你。”他说，“进去说。”
沈韫看着他：“什么东西不能在这里给？”
“进去便知道了。”
谢长宁说完，先转身上了石阶，推开前堂的门。春芜等两人进去，便领着廊下的人退开一些。
谢长宁牵着她走到屏风后，屋里没有点灯，清晨的微光从半开的窗扇间透进来。
他站在案边，却没有立刻取东西。
沈韫等了一会儿：“不是有东西给我？”
“嗯。”
他仍看着她，像是忽然忘了自己进来是做什么的。
过了片刻，沈韫抬起手，摸了摸他的脸。
她的指腹从他颧骨缓缓落到下颌，像是想记住什么，又像只是没有别的办法留他。
他任她摸了一会儿，才低声唤她：“沈韫，舍不得我吗？”
沈韫看着他，没有回答。
谢长宁握住她的手腕。沈韫以为他要将自己的手拿开，手指下意识蜷了一下，却没有挣。
两个人隔得很近。沈韫能看见他垂下来的眼睫，也能感觉到他说话时极轻的气息。谢长宁的目光从她眼睛落下去，在她唇上停了一瞬，又重新抬起来。
他将那只手从自己脸侧取了下来，低头在她掌心吻了一下。
温热的呼吸贴着掌纹，沈韫的手指一点一点收拢，指尖碰到他的脸侧，像想把他留在那里。谢长宁察觉了，仍旧没有抬头。
片刻之后，他终于直起身。
“我会尽早回来。”
“多早？”
“问吉顺利，聘礼备好，我便回来。”
“早点。”
“好。”
谢长宁仍握着她的手，另一只手从袖中取出一只小锦囊。
锦囊已经有些旧了，边角磨得发软。里面是一枚素金宽戒，上面只有古朴的连珠纹，没有嵌宝，也没有多余的花饰。
沈韫看了一会儿：“给我的？”
“不然我拿出来做什么？”
谢长宁低头替她试戴。
无名指太松，中指也挂不住，最后套在左手食指上，才勉强合适。
沈韫近来又瘦了一些。宽戒衬得手指越发细，稍一垂手，仍像要沿着指节滑下来。
谢长宁替她把戒身推正，手指没有立刻离开，仍拢着她的手。
“我曾祖母是渤海奚族的贵族，这是她陪嫁里的东西。祖母、母亲和家中几位嫂嫂、姊妹都有，纹样各不相同。”
沈韫低头看着戒指：“我现在便可以戴？”
“可以。”
“还没有问吉。”
“我说可以便可以。”谢长宁将戒指推回她的指根，“戴了我的戒指，便是被我套住了，以后再也不许赶我走。”
廊外传来脚步声。谢家的随从似乎又来问时辰，被春芜低声拦住，很快便退了回去。
谢长宁向门外看了一眼，握着沈韫的手却没有松。他像是还有话想说，最后只将她的手握得更紧了一些。
沈韫忽然叫他：“长宁。”
“嗯？”
“低一点。”
谢长宁依言俯下身。
他的动作很慢，像是明知她要做什么，又不敢猜得太满。
沈韫攥住他的披风，将人拉近，在他脸侧亲了一下。
谢长宁的呼吸停住了。
她吻得很轻，唇刚刚碰到便离开了，手指却仍攥着他肩前的衣料。
两个人近得几乎碰到鼻尖。他略微侧过脸，沈韫只要向后退一点便能避开，却仍站在原处，睫毛轻轻颤了一下。
谢长宁看了她片刻，目光慢慢落到她唇上。
他抬起手，掌心托住她的脸。拇指从她唇角缓缓擦过去，停在下唇中央。那里分明什么也没有，他却像在替她拭去一处看不见的痕迹，摸过之后，又轻轻按住。
“这是催我回来？”他低声问。
“嗯。”
“只这样？”
沈韫望着他，没有回答。
谢长宁的拇指仍停在她唇上，眼睛也没有移开。
她没有躲，只将攥在他披风上的手收紧了一点，微微仰起脸。
谢长宁低下头。
到了最后一点距离前，他又停住了。
温热的呼吸落在沈韫唇间。她等了一会儿，见他始终不动，便轻轻拉了一下他的披风。
两个人的唇碰在一起。
真正碰到的那一刻，他们都僵了一下。
沈韫原以为这与方才亲他的脸没有多少不同，直到那一点温热真正停在唇上，才发现连呼吸都像没有了安放的地方。
她年少时跟着裴蘅出入平康坊的春楼，看那些侍酒的女人们如何挽着男人笑着痴缠，在对方脸上留下淡红的口脂。
她一直以为男女之间亲密之时，也许只是这样。
可真正亲到谢长宁，却和想象中完全不一样。
谢长宁显然也是第一次亲人。
他的唇只是贴着她，轻得近乎试探。过了片刻，才迟疑着多压了一点，又因为两个人的鼻尖碰在一起，不得不略微偏过脸。
沈韫的眼睛起初还睁着，近得能看清他低垂的睫毛。她看了一会儿，自己先觉得不自在，慢慢闭上了眼。
可除此以外，他们谁也不知道该怎样继续。
院外的马匹踏了一下湿冷的石地。铜铃轻响，沈韫的手指也跟着收紧，将谢长宁的披风攥出更深的褶痕。
谢长宁终于退开一点，却仍旧没有放开她。
沈韫睁开眼，安静地看了他片刻，小声问：“只是这样吗？”
谢长宁的眸色倏然沉了一些。
他没有回答，又低头吻住了她。
这一次比方才稍重，也停得更久。谢长宁仍旧生涩，只知道略微侧过脸，一下又一下地碰她的唇，仿佛要将方才没弄明白的事重新试过。
沈韫不知道该怎样回应。
她只知道自己不想躲，也不想他这样快便离开，于是在他稍稍退开时，又攥着披风将人留了一下。
这个动作比任何言语都管用。
谢长宁搭在她腰间的手骤然收紧，呼吸也乱了。他重新低下头，唇落在她唇角，又寻回她的唇。
沈韫她被他吻得有些透不过气，便本能地仰起脸，抬手勾住他的脖子。
谢长宁忽然停住了。
他没有再顺势继续，反而抬起头，将她整个人按进怀里。
沈韫还没有从方才的吻里回过神，想抬头看他，后脑却被他的手掌轻轻按回肩前。
“怎么了？”
“没什么。”
“那你停下做什么？”
谢长宁沉默了一会儿，才低声道：“让我缓一会儿。”
沈韫不明白有什么可缓的，却还是没有动。
他的披风带着清晨的凉意，怀中却是暖的。沈韫把手落在他背后，重新抓住一大片衣料，脸埋进他肩前。
她闻见他衣襟间熟悉的药香，也听见他的心跳，一下重过一下，像雷声轰鸣。
廊外又传来一次脚步声。
来人停在门前，却没有敲门。春芜低声说了句“再等一等”，脚步声便重新远去。
过了许久，谢长宁的呼吸才渐渐平复。他低下头，在沈韫额上吻了一下。
“我会回来。回来下聘，定婚期。你若住进奏院，我便住你让我住的地方。你若回沈家大宅，我也跟你回去。你若要回襄阳，我便同你去襄阳，再也不会把你一个人留下。”
门外的马又踏了一下地。
谢长宁终于松开她，手从她背后落下来，先替她理好被披风蹭乱的衣领，又将她的袖口向下拉了一点，遮住食指上的金戒。
做完这些，他才低头整理自己被她攥皱的披风。
沈韫站在旁边看了一会儿，伸手替他抚平肩前最后一道褶痕。
谢长宁握了一下她的手，很快又松开。
随后他转身拉开房门。
春芜早已带着廊下的人走到了院门附近，只留下空荡荡的一段回廊。
到了院中，两个人便重新隔开半步，谁也没有再碰谁。
谢长宁走向院门，走出几步，又停下来。
沈韫仍站在阶前。
他回头看她，抬手碰了碰方才被她亲过的脸侧，像是此时才确认那里确实留下过什么，最后终于还是上了车。
沈韫站在门内，看着车轮碾过青石，驶出永兴坊。
车马消失在坊墙后。
春芜走到沈韫身后：“娘子，外头冷。”
沈韫仍看着空下来的坊道。
过了一会儿，她抬起手，指腹轻轻碰了碰自己的嘴唇。
方才那个吻明明生涩得近乎笨拙，此刻却仍清晰地留在那里。
“娘子？”
沈韫放下手：“回去吧。”
她刚走上石阶，坊外忽然传来一阵急促的马蹄声。
一名急递在进奏院门前勒住马，将封皮压有襄州急印的信呈上来。信角沾着黑灰，封口外另套了一层油布：“娘子，陈副使急信。”
沈韫拆开封口。
信中只有两件事。
陈记掌柜陈胜已经逃离襄州，去向不明。
同夜，周氏北庄东库起火。守库人称是灯烛失火，火却先从账房烧起，当时隔墙粮仓尚未着火。账房孙成也在当夜失踪。
陈皆的人从灰水中抢出二十一页没有烧尽的契纸与转货散账，纸页已经由襄州、青渠县与节度使府三方共同封存，正另派急递送往长安。
前堂里安静下来。
沈韫将急信铺平：“取纸。”
宋砚很快送来空白公牒。
沈韫提笔写道：
“陈胜具名追查，不得以追人为由惊散陈记商队。周氏东库立即封场。守库人、报火人、最后进入账房者分别问话，不得相互通供。二十一页烧余账保持原状。旧布、灰泥、水痕、断线与装纸木匣一并送京，不得先行揭页、补字或者誊清。依起火以前已经送出的封账总目，清点原卷页数与最后经手人。”
回牒分作两份。
一份送陈皆。
一份立即报入中书值房。
沈韫逐一验过封口。取印时，食指上的金戒轻轻碰了一下案沿。
声音很轻。
她低头把戒指推回指根，随后在回牒上落了印。