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纸上列的，是精铁的锻造之法，这些东西，他其实早就在脑子里翻来覆去琢磨过无数遍，就等着派上用场的时候。
写到一半，他搁下笔，看着纸上密密麻麻的字，目光沉得发暗。
他原本想着等把长山县经营的再稳固些，等谁也撼动不了他程家时再献上此物。
彼时，楚王掌握此技法，便能如虎添翼，把外面的所有刀枪剑雨挡回去。
可刘世荣不该动他闺女。
不该！
他重新拿起笔，在最后又添了几行注意事项。
写完了，他把纸折好，收进袖中。
门外，暮色渐渐沉下来，营缮所里点起了灯。
程怀安没叫人，独自坐在暗处，手指一下一下叩着桌面。
他在等。
等邱武回来，等证据全部搜集到手，等一个正大光明的反击机会。
等待的时候，桃源村也隐隐有了风声。
最先起头的，是井边洗衣的几个妇人。
有人压低声音道，“……听说县城那边传得可难听了，也不知道是真是假，若是真的，那明珠可就完了……”
话没说完，就被旁边的人狠狠扯了下袖子。
几个妇人交换了个眼神，匆匆把衣裳拧干，各自散了。
可嘴这东西，堵得住一时，堵不住一世。
到了晌午，村中央的老槐树下，几个闲汉凑在一处神秘兮兮的嘀咕。
一个说“程家那闺女怕是真有点什么事”，另一个接茬“要不然刘家怎么偏偏盯上她”。
正蛐蛐的起劲儿，郑村长不知从哪里冒出来，手里拎着根棍子，照准说话那人的后背就狠敲了一记。
“哎哟！郑叔您……”
“我什么我！”郑村长须发皆张，木棍往地上狠狠一杵，“你刚才说什么？再说一遍我听听！”
那闲汉缩了缩脖子，不敢吭声。
郑村长扫了一圈，目光把那几个闲汉挨个剜了一遍，声音洪亮得半个村子都能听见，“你们这些没心没肺的东西！
怀安教大家伙如何处理橡子、如何净水、如何盘火炕、烧木炭、在室内种菜的时候，你们学没学？
沈氏身先士卒，冒着生命危险把流民打退、护你们全家老小的恩情，你们还记不记得？
程家开作坊，优先从村里招工，给大家伙儿一份挣钱的活路时，你们去不去？
如今人家闺女被人欺负了，你们倒好，不说帮着澄清，反而跟着外头的人嚼起舌根来了！
你们的良心呢？都让狗吃了？”
几个闲汉面红耳赤，一个个低着头不敢接话。
郑村长越说越气，木棍在地上敲得砰砰响，“我告诉你们，谁要是再敢在村里传一句明珠丫头的闲话，别怪我不客气！
轻的，村里但凡有程家给的好处，你一样都别想沾！
严重的，滚出桃源村！
你们自己掂量吧！”
这话一出，几个闲汉脸色都变了。
如今桃源村谁家不想靠着程家过日子？
有在城防营跟着程怀安当兵的，有在程家开的作坊里领工钱的，可以说，如今桃源村能有如今的安稳日子，都依赖程怀安一家人。
跟程家作对？那简直是跟全村人的饭碗作对。
几个闲汉灰溜溜的散了，其中一个还回头说了句“郑叔您别生气，我们再不敢了”。
郑村长哼了一声，冲着他们又敲打了了一句，“回去也告诉你们屋里头的，嘴上都给我把好门！
谁家媳妇再在井边瞎比比，传些有的没的，别怪我不讲情面！”
没人敢应声，但也没人敢不听。
这事当天下午就传到了沈楠耳朵里。
沈楠正在廊下教四郎走路，听二郎声情并茂的学了一遍郑村长骂人的话，嘴角微微弯了一下，随即又压下去，“郑村长费心了。”
“娘，要不要我去各家再敲打敲打？”二郎跃跃欲试，“看谁还敢碎嘴子，真当咱们好欺负不成？”
沈楠摇了摇头，语气淡淡的道，“不用了，郑村长骂过，比咱们自己去说管用。
村里人都知道，郑村长是出了名的六亲不认，他骂人，那是站在村里的立场上说话，不是替咱家出头。
这样更好，显得咱们程家没仗势欺人，是村里自己容不下那些脏话。”
二郎想了想，恍然大悟，“还是娘聪明，嘿嘿，我还想着你咋脾气突然变好了呢，敢请是这么想的？”
“少拍马屁。”沈楠笑骂一句，“去把你大姐叫来，我有话跟她说。”
二郎应了声，连跑带跳的去了。
不多时，程明珠从作坊回来，唤了声“娘”，从她手里接过四郎，抱在怀里掂了掂，逗的四郎咯咯笑出声。
她脸色如常，看不出什么委屈，只是比平日安静些。
沈楠端起茶碗喝了两口，看着她，直接问，“村里的事，都听说了？”
程明珠点了点头，从袖子里摸出一包炸好的豆腐素丸子，温柔的喂四郎吃。
沈楠挑了挑眉，“心里可难受？”
程明珠想了想，摇了摇头，“刚开始有点，后来想着您说的那些话，觉得没必要，我就不难受了。”
沈楠扬唇笑了，“行，是我的亲闺女。”
她站起身，走到程明珠身边，伸手替她理了理鬓角的碎发，声音放轻了些，“明珠，你记住，这世上的脏水泼过来，你越躲越是怕，它越追着你跑。
可你若不在意，它就拿你没办法了！”
程明珠仰头看着母亲，点了点头，“娘，我不怕，您说过，名声是最不值钱的玩意儿，实力才是压过一切的王道。”
“对。”沈楠拍了拍她的肩，“被名声所累的都是些想不开的傻子，那些背后嘀咕的人，你见了面该打招呼就打招呼，该笑就笑。
你越坦荡，他们越心虚。”
程明珠用力呼出口气，“爹那边……”
“你爹那边，你不用操心。”沈楠语气轻描淡写，“他已经在准备收网了，刘世荣那畜生，蹦跶不了几天了。”
天色渐暗，桃源村的炊烟一缕缕升起来，鸡鸣犬吠，听着跟往日没什么两样。
可沈楠知道，这份平静维持不了太久了。
程家老宅那边，也听说了这些流言蜚语。
来报信的是跟姚荷花平日走的近的一个妇人，在外面听了几耳朵闲话，回来当新鲜事学给姚荷花听。
老宅里很安静，大房一家自打雪化了后，就恨不能天天待在庄子上忙活，早出晚归，整日见不到人影。
连程忠实和程婆子老两口也在家里待不住，在庄子和作坊两头转悠，哪里需要哪里搭把手，精神头比年轻人都要好。
所以，现在家里，白日里就剩姚荷花母女俩，这会儿，姚荷花正坐在廊下纳鞋底，听完，嘴上叹着气，眼里却亮得吓人，“哎哟，真的假的？明珠瞧着挺端正一孩子，怎么能干出这种事来？”
报信的妇人压着嗓子，“县里都这么传，说那刘家少爷是真心求娶，程家不识抬举，把人给得罪了。
还听说他们俩早就不清不楚的……”
姚荷花啧啧两声，一脸痛心疾首，“这可真是……怀安两口子光顾着挣钱，把孩子给耽误了。
我就说嘛，姑娘家家的，成天跟那些伙计、护卫混在一起，能学出什么好来？”
她话没说完，堂屋的门帘一掀，程如兰端着一碗茶出来了。
“娘，您别这么说。”程如兰声音软软的，带着几分嗔怪，“二堂姐不是那样的人，外头的人不知内情，跟着瞎传罢了。”
报信的妇人来了兴致，“如兰啊，你跟你堂姐熟，那你说说，那刘家少爷到底是怎么回事？”