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周县令定睛一看，那妇人正是朱婆子，后厨那个给刘世荣送饭却要了刘世荣小命儿的朱婆子。
他脸色一变，袖中那张写着“城南柳巷第三户”的纸包，此刻像块烧红的炭，烫得他坐立不安。
程怀安走到堂前，神色自若的拱手一礼，语气十分坦然的道，“周大人，听说刘世荣在牢中中毒身亡，又听说有人从牢里搜出了指向我的各种物证，如今还传得满城皆知……
我不敢怠慢，连夜查证，终于查到了真凶。
此妇名朱婆子，是县衙后厨做了多年的杂役，昨夜刘世荣饭食中的毒，正是她亲手所下。”
这话一落，满堂哗然。
朱婆子扑通一声跪在堂前，哭得浑身发抖，把程怀安教她的话一五一十说了出来，“民妇认罪！毒是民妇下的！可民妇是受人指使啊！
前天夜里有个陌生男人找到民妇家，给了民妇五十两银子，一包药，让民妇掺在刘世荣的汤里。
他说事成之后还有重谢，民妇财迷心窍，就……就干了。
可民妇真不知道会死人啊！求大人开恩！求大人开恩！”
她的声音又尖又哑，在堂上回荡，听得人心里发毛。
周县令坐在堂上，脸色一阵青一阵白，他盯着朱婆子看了半晌，又去看程怀安，嘴唇动了动，却什么也没说出来。
程怀安却像是看穿了他的心思，不紧不慢的从袖中取出几张纸来，双手呈上，“大人，这是朱婆子的供词，上面画了押。
另外，城南柳巷第三户那处宅子，是我去年置下的产业，平日里连个看门的人都没有，我也不曾去过，昨晚是头一次歇在那儿。
若大人不信，可以传唤周围的邻居对质，也可以查我近日的行程。”
他顿了顿，环顾四周，声音不高，却清清楚楚落在每个人耳朵里，“至于那纸包上的字迹，我恳请大人当场比对，我的字迹，与那纸包上的字，绝非同一人所写。”
堂上堂下鸦雀无声。
周县令盯着程怀安看了半晌，终于伸手接过供词，展开看了一遍，又沉默了很久。
他转头去看朱婆子，朱婆子哭得满脸是泪，磕头如捣蒜，一口咬定自己就是下毒之人。
至于指使她的人是谁，她只知道是个面生的中年男人，穿一件灰布衫，说话带点外地口音，别的什么也不知道。
周县令闭了闭眼，再睁开时，眼底那点犹豫已经被压了下去。
他猛的一拍惊堂木，声音沉沉，“朱婆子毒杀刘世荣，罪大恶极，收监候审！至于幕后指使之人……”
他顿了顿，目光从程怀安脸上扫过，又转向堂外围观的百姓，最后落在角落里头缩着的牢头身上。
牢头被他这一看，浑身一激灵，腿一软就跪下了，额头上冷汗涔涔。
周县令没再说什么，只挥了挥手，让衙役把朱婆子带下去，又让人把堂外那些刘家的家仆和闹事的百姓驱散。
人群里有人不服，还在骂骂咧咧，可程怀安站在堂前，神色坦荡，一言不发，那副从容模样反而让不少人动摇了。
有人低声嘀咕，“莫不是真不是他干的？人家敢主动上门来对质，哪有凶手自己送上门来的？”
旁边马上有人附和，“我也觉得不是，他要想直接毒死刘世荣，还废这么大劲的让受害者来衙门告状做什么？”
“可他嫌疑最大啊，刘世荣可是毁了他闺女名声的，他能不恨吗？”
“恨啊，所以，他才想正大光明的让周县令盘刘世荣有罪，而不是暗戳戳的在背后玩手段，中毒一事，绝对是有人故意栽赃陷害。”
“啊？那会是谁呢？”
人群渐渐散了。
程怀安走出县衙大门时，日头已经升起来了。
金灿灿的光洒在街面上，把昨夜那点阴霾照得干干净净。
他站在台阶上，微微眯起眼，朝城东方向看了一眼。
薛家此刻怕是已经得了消息。
薛贵田费尽心机布下的局，一夜之间被掀了个底朝天，接下来他要么认栽，要么再出后手，而许平洲那边，想必也快要坐不住了。
程怀安收回目光，整了下衣襟，慢条斯理的抬脚下台阶。
邱武凑上来低声问，“三哥，接下来怎么办？”
程怀安笑了一下，那笑容里带着点说不清道不明的意味，“等着，该急的人，不是咱们了。”
风拂过街面，卷起几片枯叶打着旋儿飘远。
程怀安上了马车，帘子一放，把满街的嘈杂都隔在了外面。
车里暗下来，他靠在车壁上，闭上眼，脑子里已经开始盘算下一步棋该怎么走了。
消息传到薛家的时候，薛贵田正在书房里，自己跟自己下棋，脸上甚至还挂着笑，眼角的皱纹舒展着，像是一个寻常的清晨。
管家跌跌撞撞闯进来的时候，他正捏着一颗棋子，犹豫着该放在何处，见状，不由开口训斥，“多大岁数了，还这么不稳重，成何体统？”
说完，他心里忽然咯噔了一下，管家跟了他十几年，还从没这样失态过。
难道？
“老爷……”管家脸色惨白，喘得厉害，一句话断成几截，“朱婆子……被程怀安带去了县衙……当堂招了。”
薛贵田的手停在半空，表情也僵住了，“都招了什么？”
“招了……毒是她下的，说是有人给了她五十两银子，一包药粉……”管家低着头，不敢看他的脸，“周县令已经把人收监了，程怀安当场要求比对字迹，还说他那宅子从没住过，昨晚是头一回……外面的百姓，都动摇了。”
书房里安静了一瞬。
忽然，薛贵田打翻了棋盘，棋子噼里啪啦的散落一地，滚的到处都是。
管家的腿肚子一哆嗦，下意识跪了下去。
薛贵田站在裂开的棋盘旁边，胸膛剧烈起伏，脸上那点笑意早就不见了踪影，取而代之的是一种阴沉的、几乎能滴出水来的怒意。
“程怀安。”他咬着这三个字，一个字一个字从牙缝里挤出来，像是要把这三个字嚼碎了咽下去。
朱婆子这条线，他费了不少心思，从刘世荣入狱那天起，他就让人盯着后厨，挑了又挑，选了又选，才选中朱婆子这个贪财又胆小的妇人。
五十两银子，一包苦杏仁粉，一个面生的外地人，所有的线都干干净净，查不到薛家头上。
他甚至提前让人在牢里放了那个纸包，把程怀安的外宅地址写得明明白白，又连夜让人去刘家煽风点火，把消息散得满城都是。
一夜之间，环环相扣，他自认做得天衣无缝。
可程怀安只用了一个早上，就把这一切掀了个底朝天，好像在等着他出招一样。
“前天那个去找朱婆子的人呢？”薛贵田忽然转过头，眼神锐利得吓人，“他现在在哪儿？”
管家伏在地上，声音发颤，“昨天夜里……就没回来，小的以为他按照一早安排的出城躲风头去了，可今早去他屋里看，值钱的东西都在，人却……”
薛贵田闭了闭眼……被程怀安截了。
他早该想到的，程怀安那种人，怎么可能不在薛家周围布眼线？
他自以为绕了七八个圈子，做得隐秘，可人家从一开始就盯上了。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
发怒没有用，程怀安这一手玩得漂亮，主动上门，当堂对质，拿朱婆子的供词堵了所有人的嘴。
周县令那个墙头草，见了供词，又见程怀安坦然得不像话，自然顺坡下驴。
刘家那些人闹得再凶，没了实证，也只能散了。
可刘世荣确实死了。
死无对证。