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两日后，叶青禾站在营外背风的高坡上。
【当前签到值：266。】
【叮！兑换“寒地军屯与窖储要法”，消耗签到值25点。】
【当前签到值：241。】
兑换之后，叶青禾轻舒了一口气。
风从山口刮过来，带着冰碴，吹得人脸颊生疼。
她望着营地旁新挖出的地窖，脑海里浮现出完整的储粮结构。
“继续往下挖。”她指着窖底。
“挖到土色变了、湿气减了，再停。”
几个附近村堡的老农听了这话面面相觑。
宋明问：“叶姑娘，怎么知道土色会变？”
叶青禾没有解释，只是蹲下，随意捡了一根树枝，在地上画出简单窖壁的结构图。
“窖壁拍实，用火烘干；然后底下铺草木灰隔潮，放粮袋的时候不要贴墙；最后封口留气眼，盖上以后再覆厚土。”
她用树枝点了点地。
“这样，外面看不出动过土，里面还可以防潮、防鼠。遇到溃兵，也能藏粮。”
有一个老农顺着木梯下到窖底，伸手摸了摸已经烘干的窖壁，他连连咋舌。
“叶姑娘，你这法子比村里祖传的还细。”
另一个老农抬头问：“真能吃到开春？”
“照规矩存，就能。”叶青禾顿了顿。
“谁要是把湿粮、坏粮混进去，开春发霉了，自己赔。”
几个老农立刻收起笑意，认真点头。
——
北渠工地上，三口大锅架了起来，锅里的粥熬得浓稠，木勺搅下去，米粒和杂粮都沉到了底。
可是周边的村民只敢站在远处看，他们害怕。
他们见过太多的军队了，军旗一换，规矩就会跟着换。今日说借，明日就能变成抢；今日说记工，明日连一根麻绳都要算进摊派。
青石堡的里正被刘成“请”来时，腿还在打哆嗦。
“军爷，小老儿家里实在没多少……”
“先吃饭。”刘成把一只粗陶碗塞进他手里。
“叶姑娘让你来吃，你就吃。没人会查你家有几袋粮。”
里正捧着碗，仍旧不敢动。
叶青禾走过来，递给他两个杂面窝头，又把工册摊在旁边的木案上。
“干一天，晌午管一顿饭，晚上记三个工。”
里正看着工册上的空白页。
“真的按照个法子算？”
“真的。”
“那粮怎么保证？”
“入窖前过秤，发到你手里再过一遍。”
里正捧着碗的手慢慢不抖了，他低头喝了一口粥，热气冲上来，眼眶先红了，但仍觉得难以置信。
“这饭……真给？”
刘成瞪他：“不真给，架三口锅熬着玩？”
里正终于低头哐哐吃了起来。
第一天，青石堡只来了十七个人。
他们干活时总有人盯着工册，生怕少记一个工。刘成带着前军士卒挖渠，铁锹落地比他们还卖力，没过半日，肩膀上的甲衣就被汗浸透。
一个年轻村民忍不住问：“军爷，你们也算工？”
刘成头也没抬。
“老子不算，难道算牲口？”
那年轻人没忍住，笑了一下。
第二天，青石堡又来了三十多人。
第三天，槐树堡的里正把自家最瘦的一个后生推到工册前。
“先记他的。”老人说。
……
时间一点点过，北渠的水路一点点被挖通，城南洼地也露出了冻硬的黑土。
后来，村民们不只来做工。
有人主动挑来自家余粮，换工，或者托军队带去南边卖。叶青禾命人把每家的粮袋都重新封好，谁家托运了多少、换回多少盐布，全记在册。
没有人再把军营当成一张只会伸手的嘴。
第十日，旧粮道上，马蹄声响，白缨带着二十骑，护着四家货郎的商队回营。
领头的乔掌柜跑了三十年南北货，刚看见钟敬的旗号，便从车上跳了下来。
“白将军，这趟货算是押对了！”他笑得见牙不见眼。
去时，他只觉得这支新收拢的队伍胆子大，未必真有护商的本事。直到在山中狭道遇见剪径的匪徒，白缨一枪挑翻匪首，二十骑封住前后路，他才彻底服气。
一路上，没人动商队一匹马、一匹布。
南边粮价低，乔掌柜用护商工钱，加上山里的皮毛，换回了四十石粮、十车盐，还有布匹和药材。
马车一辆接着一辆进了营，伙房的人激动得先扑了过去。
账房重新拨起算盘珠，马厩里添上了盐砖，几个刚归编的士卒盯着那十车盐，忍不住咧开嘴。
老营地这口气，终于接上了。
——
中军帐内，白缨摘下头盔，霜气还挂在鬓边。
她拿出一袋不起眼的粗布盐袋放到桌案上。
“乔掌柜私下找过我。”她说。
“途中歇脚时，他发现这袋盐被人动过。出发前，袋口的麻绳结是我打的，回来时，系法变了。”她看着叶青禾。
“乔掌柜没声张。”
叶青禾伸手拿过盐袋。
“随行的辎重队里，有谁碰过这些货？”
“搬运、喂马、烧水的人都碰过。”白缨停了一下。
“文骏也在队伍里。”
叶青禾用匕首挑开盐袋底部，夹层被缝得很细，若不仔细摸，几乎察觉不到。
刀尖一划，一卷薄纸从盐袋底部滚了出来。
宋明凑近灯火，刚看清上面的暗号，脸色便变了，上面全是在孙秀才那账册里看见过的暗号。
他一字一句念了出来：“老营地新驻重兵，约八百，骑兵近百，强弩甚少，存粮充足，可支数月……”
宋明猛地抬头。
“他把咱们喂的假情报当真了！”
他把薄纸放在桌案上。
“兵力往多报了一倍，粮食也说成了充足。北狄若信了，必然会以为这里刚收拢了一支大军，却没有多少强弩，正适合从旧道突袭！”
“绝对会信的。”叶青禾捏住那张薄纸，神色平静。
出发前，她故意让辎重队的人听见假账，八百新兵，近百骑兵，粮仓充足。这些话没有一句是真的，却全都足够诱人。
文骏以为自己终于摸到了他们的底细，实际上，他递出去的每一个字，都是叶青禾让他看见的。
“鱼咬钩了。”白缨说。
“嗯。”叶青禾点头，“但是还没吞饵。”
叶青禾转身走到地图前。
她的手指越过北渠，压在北山那条已经废弃多年的军道上。
“若是北狄相信兵力和粮情，他们将会有两个选择。”
“要么按兵不动，等我们继续扩军；要么趁初雪封路，走这条他们以为无人知晓的旧道，打我们一个措手不及。”
白缨眸色沉下。
“你是想让他们选择走旧道？”
“我只是在想，他们会不会走。”叶青禾看着地图上的山口。
“只要他们动了，北狄的兵力、主将的判断，甚至他们在边境上的内应，都会露出痕迹。”
白缨明白过来。
帐中的盐袋、辎重队里的文骏、北山的旧军道，已经不再只是一次内鬼排查，而是一条看不见的线，正从老营地牵向北境。
从这一刻起，文骏是不是内鬼，反倒成了小事，真正要落子的，是北狄大军。
叶青禾将薄纸凑到烛火前，火苗舔上纸边，一点点卷曲，最后化成灰烬。
“文骏先别动他。继续让他看着，回信的口子给我盯死了就行。”
——
后半夜，帐外的风声骤紧，细碎的雪粒打在帐顶，沙沙作响。
今年的初雪来了。
叶青禾掀开帐帘，站在风雪里。
风雪可以掩住旧军道的车辙，却掩不住即将靠近的杀机。
北边那头巨兽，会顺着这条她亲手铺好的路，走下来吗？