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第一场雪停了，老营地的四周白茫茫一片。
校场边新挖的储粮窖覆着厚土，又被积雪压了一层。远远看去，平平整整，半点看不出底下藏着过冬的粮。
可是，粮藏住了，人心却没藏住。
早饭的热粥照发，北渠的工照做，可营里说话的声音都低了不少，因为大家都不知道从哪里听到了莫名的消息。
一个刚归编的东岭兵蹲在墙根，双手捧着粗陶碗，半天没喝一口。
“听说……北狄人又要来了？”
他旁边的人朝四周看了一眼，然后压低声音：“谁知道了。但是咱这八百新兵，强弩没几张的消息……这风声要是真漏到北边……”
他没继续往下说，两人看着碗里热气腾腾的热粥，却都觉得后背发凉。
但怕归怕，另一种声音也跟着冒了头。
几个前军老卒围在墙根磨刀，刀刃刮过磨石，发出一阵沙沙声。
“粮是接上了，可北渠还得养多少人？”
“依我看，与其蹲在营里等北狄杀来，不如趁雪大路乱，去周边再‘借’一趟，先把冬粮攒够再说。”
“那些村堡连自己都护不住，还指望得上朝廷？”
几个人说得很轻，眼睛还时不时往粮窖那边瞟。
对于这些言论，叶青禾其实都清楚得很，但她没有生气，也没有强行制止，毕竟，空口说话总归没有说服力。
她站在校场的高台上，抬了抬手，宋明便带人搬上来两样东西：一只量粮的木斛，一块写满数目的木牌。
叶青禾当着全军的面，开始算账。
“我们现有多少粮，窖里有多少，商队换回多少，每日要吃多少，都写在这里。”
她看向宋明，宋明立刻意会，他翻开账册，扯着嗓子，一项一项往外报。
每报一笔，旁边的小吏便往木牌上添一个数。
台下渐渐没了声音。
“这些粮省着吃，够我们撑到开春。”
叶青禾拍了拍木牌。
“我不哄你们。粮没多到能敞开肚皮吃的地步，但也没少到要靠抢百姓活命。”
前排几个老卒垂下眼，不再看她。
“至于抢粮……”叶青禾提高音量，让自己的声音清清楚楚地落进每个人的耳朵里。
“白将军墙壁上写的第二条，是什么？”
人群里静了片刻，然后有人低声答：“不扰民。”
“再说一遍！”
“不扰民！”
叶青禾看着众人。
“如果我们敢抢百姓一口粮，和王熊、赵守义那些人就没了分别。”
“我们眼下什么都不多，能让人相信的，也就只有这条规矩了。所以，谁敢坏它，我先办谁。”
于是，之前的那些各异的心思在这番话下，被压了下去。
但叶青禾心里清楚，光这样还是不够的。
士卒怕的，不只是怕没粮。他们更怕不知道这场仗在哪打、拿什么打，又能不能活着回来。
——
当晚，中军帐议事。
四队都头刚一到齐，争论便炸开了。
刘成先开口：“北狄如果真敢来，那咱们就守营。营墙再加高一层，鹿角埋上，弩架上墙。雪地里骑兵冲不起来，拖也能拖死他们！”
陆平立刻摇头。
“咱们守得住营，那北渠呢？周边的村堡呢？”
“北狄不来啃营墙，转头去烧村、杀人，咱们几百号人就蹲在这里看着？”
有人一拍桌子：“那就迎出去，半道截他！”
“拿什么截？”另一人冷笑。
“人家骑马，咱们靠两条腿在雪里追？”
帐里越吵越凶，但叶青禾始终没有说话，直到众人的声音渐渐落下，她才起身，走到北山地舆图前。
她的手指顺着北面的群山移动，最后停在一条几乎被墨迹盖住的细线上。
那是一条废弃多年的军道。
“仗，不在我们这里打。”她点了点地图。
“在这里打。”
帐内彻底安静下来。
叶青禾沿着那条旧军道，一段一段往下讲。
哪里两山夹一道，骑兵施展不开；哪里有个死弯，前队看不见后队；哪面山坡能藏滚石，哪一片石窝能埋弩手。
刘成的步并安排守死弯，然后滚石手埋伏在峡口的上方；白缨的骑队绕到出口，藏在坡外的枯林中，等到敌军全部钻入口袋，再一刀封住退路。
“他们以为这条路已经废了，也以为我们兵多、弩少、粮足。”叶青禾冷冷一笑。
“在他们眼里，这不是险路，是一块送到嘴边的肥肉。”
“而我们要做的，就是让这块肉看起来更香。”
众人盯着地图，呼吸都慢了几分。
钟敬一直靠坐在椅上，听到这里，掩着嘴咳了两声。
“这条道，我走过。”他的嗓音有些哑。
“但是赵守义也走过。他若给北狄人带路，第一个指的应该就是这里。”
钟敬抬头看向叶青禾。
“丫头，你这是把口袋张在他眼皮底下，还等着他自己往里钻。”
“不是等。”
叶青禾说道：“是让他觉得，这条路是他自己挑的。”
“只有一封密信，还不足以让北狄出兵，接下来的三天，她还要再做一件事，那就是让北狄亲眼看见一个足够真的老营地。”
接下来，叶青禾详细讲述了自己的计划。
第一步，她要摆真账。
宋明调出辎重队近期的草料、伤药、冬衣支取流水。每一笔都是真的，随便怎么查都对得上。
然后营外每日升起多少炊烟，马厩要用多少草料，伤兵进出多少次，也都与账目严丝合缝。
北狄的斥候只要靠近看上一眼，就会先信三分。
第二步，把假话埋在要命的地方。
老营地实有四百三十一名战兵，账面上却成了“新兵八百上下，多数未经操练”。而秘密收拢的蹶张弩，全被拆开裹上厚布，藏进伤兵营旁的一座破棚里，营墙上只留下几张寻常弓弩。
任谁远远看去，都会觉得这是一支人多、粮足，却还没长出利齿的新军。
第三步，把消息递出去。
叶青禾故意在辎重队议了一回账。
“开春还要不要往南募兵？”
“八百张嘴，每月得吃掉多少粮？”
“若北渠修不成，明年的粮从哪来？”
声音不大不小，正好能让那个时常借着烧火、挑水，在帐外磨蹭的文骏听个明白。
宋明拿着新写好的薄纸，仍有些不放心。
“这一回，还让他送？”
“万一起疑，反咬一口怎么办？”
“他不会。”
叶青禾把薄纸封进新盐袋的袋底夹层，用的还是孙秀才账册里那套暗号。
“上一封信被截，他不知道。在他看来，自己还是这条线上唯一没被揪出来的人。”
她压平盐袋底部的褶皱。
“一个觉得自己藏得天衣无缝的人，胆子只会越来越大。”