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满月宴后。
北安侯府的前院书房里，魏峥回朔宁后第一次正式召见所有文武官员。
书房里，文武分列两侧，一副泾渭分明的模样。
左手那一列，以陆骋、岳岐为首，范英武、奎将军一众熟面孔位列其下。
后面站着的两位却是崔含枝未曾见过，却早有耳闻的人。
柳青锋，柳夫人的嫡亲兄长。
此番草原征战，立下赫赫功劳，也正因此，昨日满月宴上，老夫人特意准允禁足的柳氏出席。
另一位便是老侯爷的其中一个义子，魏峥的义兄，魏铁山。
此人天生神力，又忠心耿耿，骁勇善战，最擅沙场冲锋破阵，是一员实打实的猛将。
如今北境初定，魏峥特意将两人一并调至朔宁，其用意不言而喻。
至于右手一列，郑斐和朔望宁安两城的郡守尽数到场。
因今日议事也涉及三城义仓粮储、民生调度，任职司仓的崔父也位列其中。
魏氏族中魏亨、魏浔也第一次列席如此重要的场合，哪怕叔侄二人只能站在一旁的角落里。
而全场除了魏峥和崔含枝外，唯一落座在郑斐前面的，正是先侯夫人的亲兄长——
韩武。
北境防线有青玄、魏邱山镇守，韩武一直负责总领后方云州的全盘调度。
同是一州首官，郑斐却不可与之同日而语。
韩武此番正是专程赶来朔宁参加满月宴的，顺便留下来参与议事。
有先侯夫人嫡亲兄长的名头在，就是魏峥也要老老实实称一声舅兄，往后昭哥儿也是要唤一声舅舅的。
崔含枝则是端坐于魏峥身侧，再不是从前那般只能在后面的屏风背后听着他们议事了。
明眼人一看她公然和魏峥同席而坐，便心照不宣的明白了。
崔夫人，并非普通的内宅妇人，而是能和侯爷并肩，共理内外的实权之人。
如今就算先侯夫人在世，论权势分量，也远不及此刻的崔含枝。
“属下见过侯爷，见过崔夫人。”
众人齐齐躬身行礼，声音整齐肃穆。
“免礼。”
魏峥声音沉稳，他浅浅环视了一圈众人，威仪自生。
“今日是本侯归镇朔宁，首次召诸位议事。陆骋，先将北境战事报予诸位。”
陆骋上前一步，身姿挺拔，朗声回禀：
“回侯爷、崔夫人，我魏氏自三月起兵指南匈奴三十六部联军，五月彻底打散南匈奴主力，将北境防线北推至天山至阴山一线。”
“随后继续北上，全力合围清剿北匈奴，四万骑兵对战六万重骑，歼灭北匈奴两大骑兵主力，屠耆单于亲赴军前议和，对着长生天立下誓言，五年之内，绝不越过天山南下犯境！”
说到此处，陆骋眉宇间带着几分喜悦。
“便是不立誓，以如今匈奴元气大伤的局面，莫说五年，便是十年也绝无大举南侵之力。”
捷报虽让人欣喜，魏氏付出的代价也是惨烈的。
“此战历时四月有余，粮草方面，起初带去的十五万石战备粮，已然耗尽，后面送去的二十万石，耗去三成有余。
兵将方面，侯爷北上时亲调了朔宁三万精锐，合边境驻兵共十八万大军。其中四万重骑折损六成，三万轻骑折损五成，普通步卒阵亡、重伤逾万……
如今北境可战精锐仅剩十二万，另有伤残将士万余，需妥善抚恤安置。”
话音落下，整间书房瞬间沉寂无声。
众人皱了皱眉，无一不是心底心底沉甸甸的。
尤其是那些北境的旧人。
十五年前，魏峥接手魏氏旧部，兵马尚且不足十万。
十五载寒暑，无数北境儿郎十六岁就前仆后继的束发从军，才硬生生攒出这十八万魏氏大军。
这场大胜，虽打得匈奴俯首称臣、边境安宁，却也让魏家军精锐折损三分之一。
魏峥指尖轻叩书案，眸色沉凝，沉吟良久，方才沉声吩咐：
“阵亡伤残将士抚恤，按规矩发放。家中孤寡老弱、生计艰难者，可多额外补贴些许，此事交由韩大人全权督办。”
韩武闻言，起身抱拳，神色郑重的应了下来。
“侯爷放心！属下离开北境前，已命人尽快将此战的阵亡名单整理出来，第一批抚恤银两已悉数下发，必定无一人拖欠、遗漏。”
话音一转，他目光落向魏峥身侧那道娴静的身影，由衷开口：
“此番大军粮草和抚恤银两充足，还要多谢崔夫人。若非崔夫人将陇西李氏赔付的二十万石粮、半数银两与战马尽数调拨北境，属下怕是早已捉襟见肘，无从调度。”
对上韩武的目光，崔含枝不闪不避，神色从容的浅浅一笑。
“韩大人言重了。将士们浴血沙场，护的是万民安宁，李氏送来的钱粮正该用于此道。”
韩武闻言颔首，略微躬身，便归位坐了下来。
书案之下，魏峥宽大温热的手掌悄然覆上她的手，轻轻捏了捏。
崔含枝神色未变，端坐如常，静静听着后续禀报。
紧随其后，岳岐跨步上前，详述魏峥离镇数月以来，朔宁三城的防务调度情况。
北有匈奴，但西侧群山连绵，一山之隔便是月氏部落。
月氏部族仅数万人口，虽不似匈奴残暴嗜杀，却生性狡黠、反复无常。
岳岐每月往返朔望、宁安二城，巡查西、南两道防线，严防月氏与周边小部落趁朔州兵力空虚之时伺机异动。
所幸连月以来，两处边境风平浪静，并无任何异动隐患。
岳岐话锋一转，神色微凛：
“只是属下近日得了消息，秦州方向或许有异。”
魏峥眸光微沉：“秦州？”
岳岐微微侧目，看向崔含枝，紧接着才如实回禀。
“此事倒并非属下探查所得，是夫人那位侄子崔浩的师傅，近日从秦州走镖回来传回消息——
天水赵氏突然调动五万兵马，悄然增驻凉州边境，意图不明。”
岳岐话音落下，书房里的气氛顿时又沉了几分。
魏峥指尖一下下敲着书案，目光扫过众人：
“天水赵氏五万兵压凉州边境，诸位怎么看？”
陆骋皱了皱眉，“赵氏根基在秦州，秦州北面群山阻隔，行军不便，他们耗着力气往凉州边境增兵五万，这是为何？”
比起这些人，郑斐对凉州的了解稍微多了些。
郑斐想了想，道：“凉州以南的折边、望沙和青芜三城，水草丰美，草场连片，盛产良马。赵氏倚重步兵，多年苦于战马供给不足。若是知晓如今李氏主力尽数聚于并州，防务空虚，倒也正是他们觊觎草场与马源的良机。”
“另外，正如侯爷所说，秦州北面高山锁死，然向东要直面颍州和豫州，唯有向北，将凉州南部三城收入囊中，既能得一天然马场，驯养骑兵向东扩张，也能挣脱群山禁锢……”