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城南的作坊连月日夜赶工，针杼不息，终于赶在年关之前，将六万余套完整的皮制护具全数完工。
尽数送往北境，分发给驻守在边关的守军。
余下剩了几千套，也都送去了折边城。
入冬后的北境，风雪浩荡。
皑皑白雪再度覆尽千山万壑，寒风刺骨，霜雪漫天。
可这一年，六万魏氏将士再无往年冻馁之苦。
从前冬日戍边，士卒衣单被薄，手足冻裂都是常事，夜夜因苦寒难眠。
如今人人一身软绒羊羔皮护身，挡风御寒，暖意贴身，哪怕立于风雪整夜，身上也有源源不断的暖意。
魏氏本就军心稳固，如此一来，将士们愈发感念侯爷和崔夫人体恤，人人心底滚烫，全军士气空前高涨。
边关安稳，朔宁城内更是一派繁华热闹，年意融融。
往年临近年关，底层庶民却因为冬日苦寒，粮货紧缺、米价飞涨，岁岁熬冬，饥寒交迫。
冻饿流离者不知繁多，街头惨状叫人不忍直视。
可今年北安侯府新政落地整整一年，光景却已是天翻地覆。
朔宁新增八万落户百姓，开垦出六十万亩官田。
良田遍野，秋收丰盈。
再加上常平义仓平抑市价，粮价低廉，只要一家子勤劳肯干，勒紧裤腰带也能熬过去，少有饿死的。
甚至家里劳动力多的，甚至还有余粮。
有余粮就有余钱，手头宽裕了，三城的商贸往来频繁竟也愈发繁荣。
街头巷尾，人人都在称颂北安侯府的恩德。
他们朔州许多年不曾有过这般安稳富足的景象了。
此时众人尚且都不知晓，乱世之中，唯有朔州日子一年比一年更好，仿佛独享一段人间盛景。
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腊月除夕。
北安侯府依例设宴贺岁。
较之去年宴上还有些许风波，人心浮动，今年可谓是万众归心，自始至终一派祥和安稳。
宴席依旧由柳夫人一手操持。
老夫人也问过她，要将府中诸事交由她打理，崔含枝想了想拒绝了。
一来是柳氏多年来打理内宅，有功无过，二来则是自己如今已是不需要靠着掌管内宅来彰显身份地位了。
故而府中有柳夫人打理琐事，崔含枝并无半分不快，只觉一身轻松。
夜幕降临，侯府前厅灯火璀璨，琉璃灯盏层层高挂，亮如白昼。
满堂宾客济济一堂。
州府官员，世家子弟，心腹僚属尽数在座。
多亏了春日崔含枝那场“南北合韵”的破冰之举，叫各家后宅夫人们摒弃偏见，走动了起来。
只今年一年，就有不少北地武将之家和朔宁老牌世家结了亲。
院中人声鼎沸，相互之间贺声不绝，年味隆重至极。
去年崔家一介乡野，尚无资格列席侯府的宴会。
而今年，崔家父兄稳稳端坐前排。
崔父身居州府实权职位，崔衡因新粮有功，更是成为众人攀谈交好的对象。
崔家人的座次，旁侧紧邻韦氏这般老牌世家，对面便是陆骋、柳青锋一众武将心腹。
如此位次，再无人敢轻视半分。
唯一遗憾的是，崔淇和岳岐远在折边守关，并未归来。
阖家团圆之日，独独少了他一人。
酒过三巡，厅中暖炉蒸腾。
灯火煌煌，将除夕宴的气氛推至最盛。
率先起身的依旧是跟随魏峥征战的一众武将。
陆骋等人纷纷举杯，朝着魏峥高声道贺。
“侯爷镇守北境数年，而今领兵横扫草原诸部，逐敌千里，震慑漠北！如今匈奴畏我大魏兵威，五年内不敢南下牧马，边境万里安宁，百姓得以安居，将士得以安守，皆赖侯爷之功！”
“末将敬侯爷一杯！”
话音落下，满座皆是轰然附和，人人举杯。
“末将敬侯爷一杯！”
“属下敬侯爷一杯！”
魏铁山站起来，朗声笑着道：“咱们侯爷可不止战功赫赫！更可喜的是今岁喜得麟儿，北安侯府后继有人，这叫双喜临门啊！铁山再敬侯爷一杯！”
魏峥端坐主位，将杯中酒尽数饮下，脸上难得带了几分柔和的笑意。
“守土护民，是我魏氏十几万儿郎勠力同心，并非本侯一人之功。至于麟儿，却是要多谢崔夫人了。”
说罢，他转头，光明正大地笑盈盈看向身侧的崔含枝。
席间众人见状，当即会意，一片起哄声响起。
“侯爷说得是！夫人劳苦功高！”
“侯爷夫人同心同德，这一杯，我等一同敬侯爷与崔夫人！”
满座宾客齐齐举起酒盏，杯盏相撞叮咚作响。
崔含抬眸望向魏峥，唇角弯起浅浅笑意，亦端起酒盏，朝众人遥遥一敬。
转而以袖掩面，一饮而尽。
席间又是一片叫好声。
“好！夫人真乃巾帼！”
郑斐端杯起身，目光落向崔含枝，笑道：“侯爷战功盖世，而朔宁有今日的太平盛景，多是夫人坐镇后方之功！”
“今日下官代三城百姓，敬夫人一杯！”
他声音不低，却是今日第一个向崔含枝敬酒之人。
满堂瞬间安静下来。
所有人目光尽数汇聚到崔含枝身上。
一旁的韦行舟紧随其后。
如今他已得官身，任职右司户，此时也姿态恭敬地上前一步，双手捧起手中杯盏。
“夫人推行新粮新政，开荒拓田，平抑粮价，充盈义仓，让八万流民安家落户，衣食无忧；若无夫人，便无今日朔宁的民心归顺。下官也敬夫人！”
一众朔宁本地的世家乡绅见状，纷纷接踵上前举杯。
“夫人仁心，惠及万民，我等感念不已！”
“侯爷定边疆，夫人安内政，方有我朔宁太平光景！该敬！”
席间半数的人都站了起来，朝着崔含枝恭维赞颂。
而她一身华贵锦裙，高坐上位。
崔含枝抬手，高举酒盏，从容回礼：
“诸位谬赞，含枝却不敢居功。
朔宁安稳，是侯爷和将士们拼力搏杀之功，也是诸位同心协力之功，亦是百姓们勤恳劳作之功。”
她语气温和，不骄不躁，却叫众人心中愈发敬重。
一旁席间，崔母眉眼含笑地坐在那里，举止早已褪去往日的局促。
她看着这个女儿，看着看着，眼底就有点点晶莹的泪花闪过。
崔母忙移开了视线，将心底忽然涌上来那股酸涩尽数咽了回去。
今日这满身的荣光，都是她的女儿费劲力气加身于自己。
待到子时，朔宁城内万家齐放烟火，街巷爆竹声声不绝。
是在庆祝，也是在迎接来年的岁岁升平。
而千里之外的兖州皇城，早已是风雨飘摇，暗流汹涌。