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河洛腹地。
李氏府邸之内，已是风雪临头，暗流滔天。
一封辗转千里，通过层层掩护才从兖州递出的密信，稳稳落在李家家主的案头。
信纸薄如蝉翼，上头只落笔两字：
帝危。
短短二字，却叫李家主猛地站了起来。
他指尖死死攥住信纸，眼底的从容尽数褪去，取而代之的是深深的凝重与汹涌野心。
李家主迅速压下心头翻涌的心绪，沉声传令：
“快，请几位幕客先生即刻入内议事！”
“再唤大爷二爷、三爷四爷一并过来。”
原来，自冬以来，兖州那位便一直缠绵病榻，说是风寒，却久治不愈。
朝野上下早有流言。
除夕那日，那位又强撑主持了国宴，结果回去后便气血倾覆，吐血昏迷。
皇后和元氏宗室顿时慌作一团，当即封锁宫禁，诛杀宫内探子，封禁城门消息。
妄图以一纸禁令锁住天家病危的噩耗，稳住本就摇摇欲坠的朝堂。
可皇城之内，各方眼线早已盘踞，探子横行，宫里也早已形同筛子。
不过三日，帝王昏迷，药石无医、命数将近的消息，便冲破层层封锁，悄然传遍各州。
也在第一时间送入了河洛李氏府中。
不多时，府中心腹谋士，李家四位嫡子尽数齐聚书房。
屋内烛火明明灭灭，隔绝了外头新年的喜庆，气氛肃穆又压抑。
李家主目光扫过众人，声音有些发沉：
“帝祚将终，这天下就要乱了。”
先帝无子，多年前，宗室从旁支过继了本就身体孱弱的天家继位。
宗室便开始挟主专政，朝堂空悬，派系争斗不断，对各州的管束也就愈发松弛。
颍川司马氏，清河崔氏，荥阳郑氏等诸多王族，甚至包括他们李氏，都各拥属地，暗蓄甲兵。
尤其前年就开始传出天家不大好的消息，各州藩镇就开始暗中调兵，观望局势了。
只待皇城一倒，便会即刻起兵割据。
也正因为兖州那边早已自顾不暇，那魏氏才敢能无诏令便挥军南下，拿下他朔州三城。
李尚乾闻言，抬手按住座椅把手，锋芒毕露：
“父亲，如此岂不是好事一桩？咱们准备了许久，等的不正是这个时机。”
尤其去年，他们一直持续往并州增兵囤粮。
如今十五万精锐陈兵并州边境，甲仗齐备，粮草充足，只差最后一道军令。
一个坐在右侧首位的幕僚轻轻抚了抚花白的胡须，也道：
“大公子所言极是。主公从前顾忌天家威严，恪尽职守，不曾轻举妄动。如今帝王垂危，朝中众人却只知结党舞权，大元倾覆在即，正是我李氏逐鹿中原，抢占先机的最佳时机！”
他们追随李氏，不正是因为李氏坐拥朔州、凉州和并州，乃是北方最大的世家。
乱世将起，若论谁最有可能入主中原，众人深以为非李氏莫属。
有些话，哪怕不说出口，也早有了定论。
李家主当机立断，开始分兵布局。
“即刻点齐大将，整甲秣马，随我赶赴并州！”
说着，李家主看向几个儿子。
“尚乾，尚勇，你二人随我一道。尚民，你和老四留守河洛，严控四方粮道，安抚地方，稳固后方根基。”
“是！父亲，孩儿遵命！”
李尚乾立刻激动的应下，不着痕迹的瞥了眼身后的二弟一眼，眼底带着一丝得意。
“是，父亲。”
而李尚民的眼底却是骤然一暗，面上恭谨的应了下来，心底却翻涌着无尽的不甘。
明明他聪慧缜密远胜长兄，兵法谋略也强于三弟，偏偏每一次都只能留守后方，打理些琐碎的事宜。
而长兄却能随父出征，哪怕不必像三弟一样冲锋陷阵，也能积累军功威望。
兵权，父亲从不让他染指。
前线战功，父亲会亲手捧到长兄手上。
大家都是嫡子，只因他居长……
至于李尚慧，他巴不得留守后方，前线太过危险，这乱世扬名的机会，还是留给旁人吧！
不过他看了眼神色郁郁的二哥，还有激动不已的大哥，正好把大哥眼中那么得意之色尽收眼底。
啧。
李家主自然也知道两个儿子之间的机锋。
一双精明的眼眸在两个儿子身上转了一圈，缓缓开口：
“尚民，你素来沉稳，擅理内政，除了你，无人再敢叫为父放心将后方托付，专心在前线拼杀。”
李尚民抿了抿唇，纵使胸有万般不甘，面上依旧垂首恭顺，沉声应道：
“儿子，必不负父亲所托！”
李家主满意的点点头。
大乱将起，一家人就该拧成一股绳，专心对外才是。
紧接着，李家父子和一众幕僚开始排布起河洛布防，粮草调度，兵马整编诸事，以河洛为中心，凉并二州火速进入了备战状态。
李氏这边一动，后方政令齐发，魏氏的暗子便第一时间将消息连夜传回了朔宁。
正月初五。
新年的喜庆尚未散尽，天下风云已然暗涌将至。
彼时青雉院里，魏峥和崔含枝正准备歇息，青枫却出乎意料的出现在正房门外。
“侯爷，凉州急报。”
北安侯紧急召见一众心腹大将和官员，连夜入府议事。
陆骋等人接了消息，披衣连夜赶来，脚步匆匆。
等魏峥和崔含枝收拾好到前院时，陆骋、武奎、柳青锋等人，还有郑斐和另外两个幕僚、崔家父子尽数到了。
前院灯火通明，在寒冷的冬夜里，却无半分暖意，只剩沉沉的肃杀。
魏峥牵着崔含枝坐了下来，指尖轻点桌案，沉声开口：
“昨日起，李氏开始大肆整兵备粮，李家主亲率长子连夜奔赴并州，动作极快。”
众人闻言，神色齐齐一凛。
陆骋上前一步：“是兖州那边出了大变？”
魏峥点点头，将另一封自更远的地方传回的密报摊开。
朔宁比河洛又要远上些许，密报迟了两日。
正巧和李氏的消息一道送了回来。
“入冬开始，陛下缠绵病榻多日，除夕宴后便吐血昏迷。”
柳青锋神色一肃。
“李氏公然陈兵代战，必然是已经确定那位已是无力回天了？”
众人纷纷开口议论。
郑斐常年拧着眉，此刻眉头皱的更深了：
“兖州朝堂崩塌，周边各州绝对不会坐视李氏一家独大。颍州司马氏、青州鲁氏、豫州韦氏等必然纷纷各借由头起兵，趁机瓜分山河……天下战火，转瞬便会彻底点燃。”
魏铁山挠了挠头，道：“中原大乱，各路势力缠斗，咱们朔宁岂不是偏安一隅了？”
没仗打，那他来朔宁干啥？