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那老伯叹息一声，缓缓讲出了十多年前的一桩皇宫旧事。
老伯早年便在京中以制作首饰钗环为生，娶妻后生下一女，一家三口，虽不富有，但也过得快乐。
老伯的女儿金巧，从小便是个机灵的，对制作钗环之事十分喜爱。
于是老伯倾囊相授，将毕生的技艺都教给了女儿，希望她来日能继承下去。
当时金巧十余岁，便正赶上皇宫的掌事选人入宫，去做宫中的女官，专门负责给贵人们做首饰。
见女儿跃跃欲试，老伯便也没有阻拦，想着入宫做官，应当是件好事。
金巧的手艺很好，只做了一件，不久，便被那掌事选中，入了宫。
此后她与家中联系便少了起来。
宫规森严，她一年也只能出宫一次与家人团聚。
偶尔写些信件来，只说在宫中过得很好，得贵人们赏识。
又过了一年半，金巧便再没音信。
老伯托人打听，几经辗转，才知道金巧在宫中得罪了周贵妃，已经被杖毙了......
金巧的母亲得知消息，便一病不起，没过多久就撒手人寰了。
老伯原想一同去了，可李家的人却找上了老伯，说只要为他们办一件事，他们便会为老伯报仇。
老伯应下，便按照李家之人的要求，做一批首饰钗环，但都留出上品珍珠的空位，没有镶嵌。
李家说过不了几日便会有珍珠送来，到时再选合适的嵌上去即可。
当时的老伯已然万念俱灰，有事可做反而转移了不少注意力，于是他没日没夜地赶制，做了半年之久，方才完成。
李家的珍珠也送了过来，他挑着合适的镶嵌上去，剩下的少数便再定制出一些钗环匹配。
做完后，李家派人将这些首饰全部取走，只留了一件，让老伯在鬼市当中偷偷卖出去，便当作报酬。
而后又过了一段时间，一个长得有些阴柔的男子找上老伯，说金巧有恩于他。
他欺负金巧的周贵妃，已经死了。
老伯听后喜极而泣，可还是生出了疑惑。
若有贵妃离世，那不会传不出一点消息。
可阿金却对他说，此事隐秘，叮嘱他一定要保守秘密。
他带着老伯偷偷看了一眼双算子屋内的女尸后，便让老伯将此事埋在心底，告诉他，那就是已经死了的周贵妃。
宫中的其余事情，他便不用再管，只记住大仇已报便可。
老伯点了点头，心中信了阿金的话。
因为阿金拿出了一个金锁，还有一封信。
那金锁正是老伯亲手为金巧打造的，那封信，便是金巧的亲笔。
她说自己时日无多，因出了差错，被贵妃责罚，打断了双腿。
宫中没有得到医治，若她死了，就托付阿金帮忙照顾自己的父母。
她今生不孝，走在了前面，只愿来生还能报答他们。
叶翎在老伯的描述下，画出了那女尸的样子。
因时间过得太久，老伯也记不太清，所以画也画得模糊。
可叶翎却觉得，笔下之人并不陌生，想来是有过一面之缘之类的。
月色渐深，几人整理好口供案卷，便在玄案司随便找了个椅子靠着小憩。
夜里，叶翎辗转反侧，脑中不断浮现那幅画像，实在是睡不着。
于是她拿起纸笔，走到院内，借着月光一寸一寸地推演。
最后，画像之上的人面孔越来越清晰。
她叹息一声，倒也算个熟人......
清晨，柳淑白赶去上朝。
叶翎几人回了书铺，稍作调整，换了身衣服，便赶往西市。
从郑掌柜那儿取了一个琉璃小件，又匆匆赶往宫门。
因已提前上书，那杨掌事便已在宫门口等待。
叶翎几人随着杨掌事入了万宁宫。
朱煦跟楚熠在外等待，叶翎则拿着琉璃小件，还有昨日整理的口供，独自面见太后。
时间一分一秒地过去，外面的两人等得十分焦灼难耐。
只因此事若得不到太后相助，那便难上加难。
约莫过了快一个时辰，叶翎才缓缓从万宁宫正殿走了出来。
刚一出来，朱煦便急不可耐地凑上前去：“子衿，如何？”
叶翎朝他们点了点头：“今晚......便是要看咱们的表现了。”
刚过午时，日头隐隐偏西，宫内已经筹备得差不多了。
正殿内，雕花的宫灯亮起，烛影映在绣金的红色绸缎上。
宫女内侍们都换上了节庆才穿的衣袍，并排走过，犹如行走的花团，看得人心生欢喜。
大殿两侧摆上了新制屏风，画的是龙出金云，旁边提着一首庆贺丰收的诗。
叶翎看去，落款是云儒清。
听柳淑白介绍，此人乃是大梁当世小诗仙。
“你快别忙着介绍了，那人不都来了。”朱煦听柳淑白在那儿侃侃而谈，颇有些看不惯。
叶翎几人顺着他指的方向看去，原本以为会是位风清俊朗之辈，可却是一大团红色闯入眼帘。
只见那云儒清身着红色锦袍，外头还披着一层薄薄的云锦纱，上面绣着金纹。
发丝随意地拢在脑后，插着一支金簪。
那金簪造型倒也别致，竟是两只小麻雀站在枝头，似在嬉闹。
腰间挂着许多串珠，翡翠、玛瑙、宝石应有尽有。
旁人望着，倒像是他把家当都带了出来一样。
被这些东西抢了眼，看过之后，叶翎这才将视线转移到他的脸上。
只见他眉眼中尽是侵略之意，观其做派，倒像是个随时性情大发的嚣张之辈。
见叶翎看得呆住，柳淑白勾起嘴角：
“是不是也有子衿你料想不到之事？”
叶翎点了点头：“今日算是开了眼界。”
“这云儒清曾说过，每日清淡、雅致都是屁......花团锦簇、热烈奔放才是人生真谛。”
叶翎点了点头，观其穿戴，倒是个言行一致之人。
四人找了一处下位，便挨着坐下。
正殿门口陆陆续续进来许多官员。
待人都到得差不多了，内侍们方才出来。
只听高喝一声：“陛下、太后、皇后、贵妃到！”
叶翎望去，只见皇后一身凤袍，面色冷峻，坐在了皇帝右侧。
周贵妃则坐在左侧，与皇帝显得更为亲近些。
太后娘娘端坐另一主位，身后跟着沈云舒。
她今日打扮得也是十分雅致，戴银质蓝宝石头冠，显得整个人如谪仙一般。
两人对视一眼，叶翎朝她点了点头，沈云舒温柔一笑。
至此宴席开始。
场内安静一瞬，而后乐声缓缓响起。
大殿的宫灯一暗，随后头顶上方便一个连着一个的灯笼亮了起来。
叶翎望去，只觉像是天上繁星一般，照得殿内灯火辉煌。
舞姬随着灯光缓缓入场，配合着乐曲舞动起来......
这场宫宴，在座之人各怀心思，注定不会平静。