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很快，所有人都知道今年的除夜守岁和元日朝会都要极简办。
皇帝李隆基下了口谕，说是能省则省，所有人放七日假，各自回家团聚，不必来宫中。
旨意传下去，宫里宫外都松了一口气。
宗正寺那边得了清闲，李少卿乐得自在。
尚仪局的人本来还挺高兴的，自废后那日起，上上下下都吓得不敢出声，如今总算能松下来。
可还没来得及躺下来，又一场大热闹就要开始了。
谁都明白，元夕是武惠妃的生辰。
废后刚殁，宫中一切从简，可武惠妃的生辰不能简。
皇帝要借这一场热闹，向天下昭示——惠妃安好，朕也安好。
这事情自然又落在尚仪局头上。
韦绦拿着库房的钥匙，一间一间地打开查验。
他原本还存着几分指望，觉得往年节庆剩下的物件总还能用上一些。可一圈走下来，他脸上的褶子都变成包子褶了。
尚仪局库房里那些红灯笼，还是前年元夕留下来的。
去年除夜和元夕期间，宫中接连薨了两位太妃，一位是睿宗窦德妃的妹妹、封为蔡国太妃的窦氏，另一位是高宗王皇后的族妹、封为韩国太妃的王氏。
这两位太妃虽不涉朝政，却都是李隆基自幼熟识的长辈。
蔡国太妃当年在李隆基兄弟被武后幽闭于宫中时，曾悄悄给他们送过吃食和衣物，这份恩情李隆基一直记着。
韩国太妃则擅琵琶，李隆基年少时曾跟她学过几支古曲，登基之后每逢家宴，还常请她入宫弹奏。
两位太妃在同一年先后薨逝，李隆基心中悲恸，下旨将年节期间宫中一切红绸灯笼尽数撤去，只留素白，以寄哀思。
所以去年整个除夜和元夕，宫里都是乌漆墨黑的，连一盏红灯笼都没挂。
尚仪局库房里这批前年的旧灯笼，便一直搁着，没有动过。
今年翻出来一看，竹骨倒还不错，可外头糊的绢纱已经被虫蛀了好几个洞，边缘卷起，颜色也褪了大半。
临时修补一下，大约也能凑合着挂出去。
可这是武惠妃的生辰，皇帝要在花萼楼设宴，满朝命妇、宗室女眷都会来，挂一溜补丁摞补丁的旧灯笼，像什么话？
韦绦蹲在库房门口，手里捏着一只被虫蛀了的灯笼，反复翻看，越看越愁。
想跟皇帝申请银子，可玉玺大印都已封存，银库也关了门，连李少卿都说了“除了钱，什么都好说”。
这倒不是李少卿小气，是如今宫中的银钱真的紧。
废后那一场折腾，再加上边镇军费、募兵开销，国库早已捉襟见肘，只是表面撑着风光罢了。
如今的皇帝好大喜功，各样事情都喜欢办一场大的，来年怕还是要有封禅要办，千秋节要办，封赏大将，状元宴席……哪一桩不是金山银海地往外撒钱？
可撒到最后，连尚仪局挂几盏新灯笼的银子都拨不出来。韦绦叹了口气，把那只破灯笼搁在膝上，愁得连午饭都没吃。
消息传开之后，几个相关衙门的人也陆续来了尚仪局。
李少卿派人送来了一摞旧年的灯架，说是宗庙那边前年做祭祀灯盏剩下的，还能用。
尚膳局的高谚也来了，说宴席那边的开销他可以想办法从本局的余头里匀一匀，至少让菜品看起来体面些。
就连教坊那边也派人来问，要不要调几个乐工来凑个热闹。众人七嘴八舌，你出一个主意，我补一个法子，可绕来绕去，总绕不过“钱”这个字。
就在众人一筹莫展的时候，一个中年男子从廊下走了进来。
此人身量不高，面容清瘦，穿一身半旧的青灰圆领袍，腰间只别了一枚素银鱼符，看着不起眼，可他一开口，满屋子的人都看了过去。
韦绦认得他，是武惠妃的远房族兄，名叫武延秀，如今在太仆寺挂了个闲职，平日里不大走动，今日却忽然来了尚仪局。
“韦大人，我听说大人为元夕的差事发愁。”武延秀拱了拱手，语气极客气，“我倒有一个主意，不知当讲不当讲。”
“请讲。”韦绦抬起头来。
“惠妃娘娘素来喜欢看将士们骑马。”武延秀笑了笑，“她常说，马背上的儿郎最是英武。陛下也最爱看这个。往年秋猎时，陛下总要亲自下场射猎。如今隆冬，猎是打不成了，可若在元夕那日，调一百骑兵，在花萼楼外的广场上列阵演武，马蹄踏雪，旌旗猎猎，既热闹又威风。惠妃娘娘看了高兴，陛下也定然欢喜。这比挂多少盏灯笼都强。”
韦绦愣了一下。
李少卿在旁边先笑了出来，拍着大腿道：“好主意！陛下最爱看的就是这个。当年他做临淄王的时候，就常跟禁军里的弟兄们一处骑马射箭。如今虽坐了天下，可那点少年心性，怕是一点没减。”
韦绦看了武延秀一眼，心里暗暗点头。
这主意确实好。
灯笼要花钱，花灯要花钱，宴席要花钱，可骑兵演武，用的是现成的人马，不费银子，还正正打在皇帝的心坎上。
如今，武延秀来说这个事情，那不就是武惠妃的授意么？
但又如何？
反正皇帝喜欢，那就是好的。
他立刻想到了崔朝歌。
这差事，非崔朝歌不可。
那年轻人本就是千牛卫中郎将，手下有一支精锐骑兵，平日里操练不辍，队列、骑术、马上技艺都是顶好的。若由他来挑一百人，在花萼楼外演武，那场面定然错不了。
“这差事，便交给崔将军了。”韦绦抬起头，朝廊下唤了一声，“去请小崔将军来一叙。”
内侍刚出尚仪局的门，刚好就看到了崔朝歌正带着人在宫中四处巡查，立刻请他进了门。
“大人，何事？”崔朝歌很是规矩地给韦绦抱拳行礼。
韦绦立刻把武延秀说的方式跟他讲了一遍，问道，“所以，元夕那日，你挑一百骑兵，在花萼楼外列阵演武。要热闹，要威风，要让陛下和惠妃娘娘看了高兴。你可能办到？”
崔朝歌几乎没有犹豫，朗声道：“卑职领命。”他顿了顿，又补了一句，“卑职此前操练骑兵，已编过几套阵型，正好用上。只是这几日天寒地冻，马匹需要提前暖厩，蹄铁也要重新检查一遍。卑职明日便着手去办。”
韦绦点了点头，心里那块石头总算落下了一些。
他拍了拍手里的旧灯笼，苦笑了一声：“行，那这破灯笼，咱们再补一补，凑合着挂几盏。剩下的，就交给崔将军。有任何事情，随时来尚仪局。”