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许金蝉看向李氏，“满春来家里请您和爹去老宅，是不是就是为了这事儿？”
“八九不离十。”李氏不愿把情况往坏了想，可是祝家公子自天凉后，陆陆续续病了好几回，所有人都在猜测他能不能熬过今年。
快要吃午食时，许木生兴高采烈地回来了，他跟李铁柱说好了，明日就开始给自家掘井。
谁知，还未把这个好消息告诉妻女，李氏就先把自己的猜想跟他说了。
听完李氏的分析，他脸上的笑容瞬间消失，“当初我就不赞成翠花与祝家公子定亲，但爹娘和大哥大嫂压根不听我的，若祝家公子好不了，岂不是害了翠花一辈子吗？”
李氏没接话，只不住地叹气。
这时，许金蝉和许银蝉将饭菜端上了桌，许金蝉见夫妻俩愁眉不展，劝道：“爹，娘，还是先用饭吧，等用完饭再去老宅问清楚。”
“也只有这样了。”许木生率先坐到桌前，李氏也跟着坐下。一家人围在桌前，却没了往日里的说笑的氛围。
用完午食后，许金蝉和许银蝉将碗碟收进灶房清洗，李氏和许木生则一前一后地往老宅去了。
到了老宅院外，还没进门，便听到里面传来一阵尖利的哭嚎声。许木生和李氏相视一眼，赶紧推门走了进去。
院子里，柳氏和许三叔正站在屋檐下，不住地朝大房那边张望。哭嚎声便是从许老爹和张阿婆屋里传出来的。
“我苦命的闺女啊！那祝家分明是欺负我们乡下人家。庚帖换了，聘礼下了，婚期也定下了，村里谁不知道？如今说退就退，是要逼死我们一家吗？”
退亲？这又是唱的哪一出？许木生和李氏齐齐停下脚步。
许木生朝许三叔走过去，“三弟，我没听错吧，祝家这是要退亲？”
许三叔点点头，“听说祝家公子病得快要死了，祝家不忍翠花年纪轻轻地嫁过去守寡，便打发人来说要退婚......”
他还没说完，柳氏就凑了上来：“人祝家还算厚道，聘礼啥的都不让还回去，并且会给翠花二十两银子作嫁妆，日后可自行婚嫁。可大嫂不同意退婚，还打算让翠花提前嫁过去冲喜呢。”
她撇了撇嘴，“她这是魔怔了，祝家公子好心为翠花打算，她竟不领情。”
李氏也不明白，人祝家主动解除婚约，要是真爱女儿，就该顺着台阶下了，哪能让女儿去冲喜呢？
就在这时，王氏的哭嚎声突然停了，接着，紧接着，许老爹那屋的门“吱呀”一声开了，一个穿着酱色绸衫的中年男人从里头走了出来，许老爹和许大伯紧随其后。
此人正是祝府的管家于管家。当初翠花与祝家公子定亲时，于管家曾随祝太太来过老宅下聘，是以许木生对他还有印象。
他刚准备向于管家打探祝公子的身体情况，就听许老爹对于管家道：“于管家啊，我家大儿媳那是爱女心切，一时糊涂才说了那些浑话。烦请您回去跟祝太太提一提冲喜的事儿，府上若愿意，我家即刻就准备起来。”
“爹！”许木生不敢置信地喊了一声。
许老爹瞪了他一眼，“那么大声作甚，你爹我耳朵还没聋呢。”
许木生气得胸口起伏，也不管还有外人在，冲着他大声吼道：“祝家都不忍心伤害翠花，您这个当爷爷的却要把翠花往死路上推？”
许老爹立刻沉了脸，“你闭嘴，老许家还轮不到你当家。”
许木生闻言立刻转向许大伯，“大哥，翠花可是你的亲女儿，你倒是说句话呀？”
许大伯目光躲闪，不敢跟许木生对视，只闷声道：“好女不二嫁，翠花既跟祝家公子定了亲，便生是祝家人，死是祝家鬼。”
许大伯的话让许木生浑身一僵，他不敢相信，这是一个当父亲的人能说出来的话。
他喉咙里像堵了团棉花，闷得喘不过气来。
“大哥，你可是翠花的亲爹呀！”
这时，王氏突然从屋里冲出来，“老二，翠花是我和你大哥生的，轮不着你来指手画脚。”说这话时，她狠狠地瞪着许木生，像是要把他给生吞活剥了一样。
许木生瞧见这情景，便知许大伯与王氏没救了。他转身看向李氏，“她娘，咱回家吧。”反正留在这里也改变不了事情的走向，倒不如眼不见为净。
夫妻俩回到家，许金蝉见她爹面色阴沉如锅底，不由得抬眼朝李氏投去询问的目光。
李氏冲她微微摇了摇头，朝灶房方向抬了抬下巴，随后出了堂屋。许金蝉连忙跟上，母女俩一道进了灶房。
李氏把老宅发生的事情说了出来，许金蝉听后又气又急，“他们怎么能这样？翠花姐不是物件，是个活生生的人啊，若是祝家公子真没了，她岂不是一辈子都毁了？”
李氏怅然道：“谁说不是呢。人祝家都没要求翠花去冲喜，倒是你大伯娘一门心思的要跟祝家结亲，你爷也不愿意失去祝家这个亲家。至于你大伯......”
后面的话她没有说出来，但许金蝉心里清楚的很，她那个大伯，看着老实本分，其实就是个啥也不管的软柿子。
“娘，翠花姐愿意吗？”许金蝉问道。
李氏摇头，“我和你爹只在院子里站了一会儿，没瞧见翠花。”
许金蝉腾地站了起来，“我要去找她。”
李氏一把拽住女儿的手腕，阻止道：“别去了，依着你大伯娘的脾性，定不会让你见她的。”
“可是......”许金蝉还想说什么，被李氏打断，“就算她不愿意，你能让她不嫁吗？”
她盯着女儿，苦口婆心地劝道：“娘知道你把翠花当亲姐妹，可金蝉，翠花上头有她爹娘做主，你一个隔房的堂妹，哪里能干涉她的婚嫁？”
许金蝉掰开李氏的手，“我不能眼睁睁地看着她往火坑里跳。”说完，头也不回地往老宅去了。
一路没有停歇地跑到老宅，老宅却是院门紧闭，许金蝉伸手推了推，纹丝不动，看来门从里头栓上了。