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听到李氏那惊慌失措的喊声，许木生连忙进了东屋，从柜子深处摸出那只装着房契和地契的小匣子，打开一瞧，里头的契书整整齐齐码着，一张不少。
他将匣子重新放回原处，这才从屋里出来，皱着眉看向李氏：“她娘，东西都在呢，你一惊一乍的作甚？”
李氏愣了一瞬，“你确定都在？”
许木生点了点头：“十分确定。”
李氏面露惊疑，转头死死盯住许金蝉，“金蝉，你老实告诉我和你爹，你开铺子的本钱是哪来的？”
“开铺子？”许木生也跟着将目光投了过来，“你哪来的本钱开铺子？”
许金蝉他们盯着，坦然道：“自然是找人借的。”
话音未落，许木生眉头一拧，当即要训女，却被许金蝉抢在前头道：“爹，娘，你们放心，借钱是我一个人的事，与你们无干。赚了我自己还，赔了也绝不动家里的房契地契。”
她要借着这个由头，一点点地，把自己从这个家里剥离出去。
许木蝉这话一出口，许木生的脸便沉了下来，声音也跟着硬了：“什么叫跟我们无关？你只要一天还是我的女儿，你的一举一动就都跟这个家脱不了干系。”
“是吗？”许金蝉抬眼看着他，似笑非笑，“那爹的意思是，不管我赚钱还是赔钱，都算咱们一家的？”
“当然。”许木生想也没想，脱口应道。
许金蝉眉梢一挑，朝他摊开手掌：“既然如此，爹，那您给我五十两银子吧。我好把外头的欠账还上，往后赚了钱，一分不少地拿回来。”
许木生愣住了，瞪着她：“你胡扯什么呢，我上哪儿给你掏五十两去？”
许金蝉早料到他会这般反应，也不恼，只淡淡道：“爹既拿不出银子给我做本钱，那便别来管我做什么营生。赚了钱，我自会拿些回来，权当孝敬二老养育之恩，但剩下的，我要自己留着。”
她话音一顿，目光扫过一旁欲言又止的李氏，“你们也别再拿什么‘父母在，子女不可设私财’来压我。日后我出嫁，李家给的聘礼我一分不要，嫁妆我自己出，不沾家里一文钱。”
再迟钝的人也能瞧出许金蝉这是在跟他们划清界限。
许木生起初气得胸口发闷，可抬眼见女儿面色平静，那股火气竟莫名泄了大半。
他沉默了半晌，终是开口问道：“金蝉，你是不是怪爹娘不支持你？”
“不怪。”许金蝉只回了两个字。
“那你……怎么突然跟爹娘见外起来了？”问这话的是李氏，声音里带着几分茫然，还有几分不易察觉的慌乱。
许金蝉看向李氏，又转过目光落在许木生脸上，忽然问出一句：“爹，娘，若我是个儿郎，你们还会拦着我去镇上做生意吗？”
李氏“啊”了一声，一时答不上来，下意识转头去看许木生。
许木生沉默了片刻，道：“若你是个儿郎，咱家的日子断不会像眼下这般紧巴。你爷奶也不会把偏心偏到胳肢窝里去。”
许金蝉听他顾左右而言他，只盯着他继续追问：“那我若是个儿郎，你们可舍得把家里的房契、地契拿去抵押，给我做本钱？”
许木生长叹了一口气，终是吐出几个字：“……或许会吧。”
这个答案，许金蝉并不意外。
她爹娘虽也疼她和银蝉，可骨子里最看重的，终究是子嗣传承。
自己生不出来男丁，便一门心思要让她和银蝉招赘，好延续二房的香火。这几日，她翻来覆去想了许多回，爹娘不肯支持自己，说到底，不过是她不是个带把的罢了。
想通了这一点，许金蝉反倒释然了。她不指望爹娘能全力托举自己，只要不扯后腿，便已是万幸。
许是那番话戳中了许木生和李氏的心虚处，两人竟没再多追问铺子的事，家里的气氛也算平静。
夜里，许金蝉和许银蝉并排躺在一起。
许银蝉忽然凑过来，抱着许金蝉的胳膊，压低声音道：“姐，我觉得你太厉害了，咱爹娘都不及你。”
许金蝉听了，扑哧一声笑出来，伸手捏了捏妹妹的脸：“姐哪是什么厉害，不过是叫日子逼出来的罢了。”
说完，她翻了个身，面朝许银蝉，借着窗外透进来的月光，认真道：“银蝉，你记着，这世上谁都靠不住，别把指望搁在旁人身上。只有自个儿硬气了，才经得住风吹雨打。”
许银蝉似懂非懂地点了点头。
许金蝉笑了，拍拍她的背，“赶紧睡吧，明日还要早起呢。”
许银蝉嗯了一声，没过一会儿便沉沉睡去，听着妹妹轻微的鼾声，许金蝉也来了睡意。
第二日一早，许金蝉连朝食都没在家吃，就急匆匆去了镇上。
昨夜是李扒皮头一回守铺子，她心里总悬着，那铺子里堆着几山木炭，万一出点岔子可不得了。
跟她抱着一样心思的还有周玉芝，姑嫂俩前后脚到了铺子门口，刚要拍门，里头便传来卸门板的动静。
两人对视一眼，不约而同地往旁边一闪，躲在了街角墙根下探头观望。
只见李扒皮一边打着呵欠，一边卸着门板。随后，他将那些卸下的门板整齐的靠墙码着，接着又从铺子里扛出那面写着“恒兴柴炭铺”的幌子插在了门口的石柱上。
周玉芝和许金蝉四目相对，都忍不住笑了。
周玉芝轻轻摸着肚子道：“起这么早，还没用朝食呢，走，咱们先去赵婆婆摊子上吃碗馄饨，垫垫肚子再来。”
许金蝉点点头，便随她一道去了。
两人吃饱喝足，又慢悠悠踱回炭火铺。刚到门口，就见李扒皮腾地一下站起身来，拍了拍衣裳上沾的炭灰，“你俩可算来了！铺子交给你们了，我得赶紧去喂饱我的五脏庙。”
说罢，也不等两人答话，一溜烟便往食摊的方向去了。
周玉芝瞧着他那副模样，忍不住笑道：“看来他昨夜并未懒散，而是实打实的守了一夜。”
许金蝉也笑了笑，探头往里瞧了一眼，铺子里炭堆码得齐整，地面也扫过了，还真挑不出什么毛病。