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沈星落被苏锦绣勒得差点喘不上气，拍着她的后背笑道：“我这不是还没来得及嘛！你先松开，我快被你勒断气了。”
苏锦绣这才松手，退后半步，认真地打量起她，眼眶泛红：“瘦了。京城水土不养人是不是？还是江南好，我回头让家里的厨子给你做桂花糕寄过来。”
沈星落拉住她的手往府里走：“进去说进去说。外面这么多人瞧着，你不嫌丢人我还嫌呢。”
苏锦绣这才想起来，回头扫了一眼。
府门外的街上，茶棚下嗑瓜子的妇人已经换成了一对面摊的夫妻，卖糖葫芦的小贩踮着脚往这边看。
苏锦绣冲他们一挥手：“看什么看！没见过姐妹重逢啊！”
那几个百姓赶紧扭头的扭头低头的低头，装作什么都没看见。
沈星落哭笑不得地把她拽了进去。
经过柳暗身边时，这位暗卫面无表情地往旁边让了一步，目光笔直地看着前方。
苏锦绣在他面前忽然停下脚步，歪着脑袋凑近他的脸：“我说你这人——”
柳暗警惕地后退半步。
“倒是真会挑时候挡道。我跟你说，下次我再来，你直接放行听见没？我是你们王妃的姐妹！比亲的还亲！”
苏锦绣拍了拍他的肩膀。
柳暗嘴唇抿成一条线，半晌才憋出两个字：“……规矩。”
“规矩是死的人是活的嘛！”苏锦绣还要掰扯，被沈星落拽着袖子拉走了。
苏锦绣一路左顾右盼，嘴巴就没有停过：“王府可真大啊，比我家将军府还气派。不过怎么静悄悄的？那个端亲王呢？听说他腿脚不方便，从早到晚都是坐轮椅？”
“锦绣。”沈星落回头朝她使了个眼色。
苏锦绣立刻捂住嘴，道：“好好好，我不提。反正我就是来看你的。你在江南那会儿给我写的那些信，我现在还收着呢。”
沈星落领着她进了小厅，青萝已经沏好了茶，端上果盘。
苏锦绣一屁股坐在椅子上，端起茶灌了好几口，才长长地舒了口气：“可算见着你了。我一路从江南赶过来，换了三匹马，昨夜才进的城，今日一早就摸到你家门口，结果，被那个木头门神拦了半天。”
“他不是门神，是王爷身边的暗卫。”沈星落笑着纠正她。
“暗卫就该躲墙根儿嘛，站大门口挡人算什么暗卫？”
苏锦绣翻了个白眼，又忽然凑近她，压低声音道，“说真的星落，那端亲王到底怎么样？外面都说他凶得很，你可别在他手里吃亏。
要是真受欺负了，你跟我说，我让我爹上朝参他一本。我爹虽然是个武将，但参人的折子写得可溜了。”
沈星落被她逗得笑出声：“没有的事。王爷他就是不太说话，人其实还行。”
“还行？”苏锦绣撇撇嘴，“你当初在信里说想嫁个会逗你笑的男人，结果嫁了个还行的？算了算了，我看你气色不差，脸上肉乎乎的，比我上次见你还圆润了一点。”
沈星落下意识摸了摸自己的脸，想起昨天那碗山药泥。
顾衍之把碗吃得干干净净，长风后来来还碗的时候，表情跟见了鬼似的。
她甩甩脑袋把这些乱七八糟的念头赶走，重新看向苏锦绣：“你这次来京城，打算住多久？”
“住到我腻了为止。”苏锦绣大大咧咧地往果盘里抓了一把松子，“反正我爹说了，让我在京城多待一些日子，正好他有个故交的儿子在翰林院，想撮合……”
她说到这儿突然顿住，脸上浮起两团红晕，低头“咔嚓”磕开一颗松子。
沈星落托着腮看她，心里涌起一股暖意。
这是原主的朋友，可现在也是她的朋友了。
她端起茶杯碰了碰苏锦绣面前的杯子：“行，那你就在王府住下。我的院子还有一间空着的厢房，收拾收拾能住人。”
苏锦绣抬头看她，眼睛亮晶晶的：“真的？你不怕我吵着你家那位‘还行’的王爷？”
“他住扶云院，离我这里隔着两个院子，你就是半夜唱戏他都听不见。”
苏锦绣哈哈大笑。
……
苏锦绣在端王府住下的第二天。
她天不亮就起床，推开了沈星落的房门。
沈星落坐在窗前梳头，从镜子里看见她风风火火闯进来，手里的梳子停了一下：“你昨天赶了那么远的路，不多睡会儿？”
“睡不着。”苏锦绣一屁股坐在床上，抓起桌上的茶杯倒了口茶灌下去，“星落，我寻思了一晚上，你的婴语学堂招学员，教人带孩子，总要有个人管管吧？你一个人要照顾安安，要讲课又要管理府里的事务，忙得过来吗？”
沈星落转过身：“我现在还好，每期五个学员，也就隔两日讲一次课。”
“那也很忙啊。”苏锦绣把茶杯放下，掰着指头数给她听，“谁来了谁没来，你得记吧？课上有人交头接耳你得管吧？
那些府里的丫鬟婆子，进进出出没个规矩你得说两句吧？还有你那些贵妇学员，讲起课来心不在焉，你脾气好不计较，我嗓门大，我能替你镇场子啊。”
沈星落忍不住笑了：“你这是要给我当掌事嬷嬷？”
“掌事嬷嬷算什么。”苏锦绣一扬下巴，“我给你当教务总管。江南镇南将军府上下三百多号人的内务都是我十三岁开始管的，你这么点大的学堂算什么。”
沈星落梳好头发，扎了个单髻，走过去拍她的肩：“行行行，苏总管，那从今天起，学堂的考勤归你，维持秩序的事情也归你。我就只管讲我的课就行了。”
苏锦绣一拍大腿：“这才对嘛！我跟你讲，我来的路上就想好了，你性子软，那些贵妇学员难免拿乔，有个唱白脸的在旁边压着，你唱红脸才好。这叫一个唱红脸一个唱白脸，我爹在军营里就是这么带兵的。”
两个人正说着话，青萝端着早膳进来，摆了四碟小菜两碗白粥。
苏锦绣也不客气，端起碗来呼噜噜喝了半碗，抬眼看见门口站了个探头探脑的小丫鬟，是育婴堂那边的，脸上带着点慌张。
“怎么了？”沈星落问。
那小丫鬟缩着脖子：“王妃娘娘，刘婆子她又把自家的小孙子带进育婴堂了，说是今天没人看，可堂里已经满了七个娃娃，垫子上都坐不下了。”
苏锦绣把碗往桌上一砸：“刘婆子是哪个？”
“就是后院管洒扫的那个，个子不高，嗓门挺大。”
“带我去。”苏锦绣站起来，一抹嘴，扭头对沈星落说，“你吃你的，我去去就来。”
说完跟着那小丫鬟就出去了。
沈星落端着碗愣了一下，随即笑着摇摇头。
她听见苏锦绣的脚步声穿过院子，紧接着就是一道大嗓门响起来：“刘婆子！育婴堂的规定是每个娃娃登记在册才能送进来，你把自家孙子混在里面，万一磕了碰了算谁的？
再说了，堂里就那么大地方，七个娃娃已经转不开身了，你这个小胖孙子往地垫上一坐，别的娃娃绊一跤怎么办？赶紧抱回去，下次提前报备，按分配到的名额来。”
那刘婆子想争辩，苏锦绣又补了一句：“你想想，七个娃娃挤在一起，你家小孙子反而更容易被踩着。回头，我让王妃加一排小凳子，有临时送来没有登记的，坐在外面也能看见里面的动静，行不行？”
刘婆子连忙应了。
沈星落把碗里的粥喝完，走到窗前往外看，正好看见苏锦绣叉着腰站在育婴堂门口。
刘婆子老老实实抱着小孙子退出来，旁边几个洒扫的丫鬟都低着头，没人敢吱声。
苏锦绣转身回屋，见沈星落靠在窗边看她，咧嘴一笑：“怎么样？我厉不厉害？”
“厉害。”沈星落真心实意地点头，“有了你，我真是如虎添翼。”
苏锦绣得意地甩甩袖子，坐回去喝她那半碗粥，喝着喝着忽然叹了口气：“其实，我刚才看那刘婆子抱孙子那模样，想起我一路进京看见的事情了。
你不知道，我从江南北上，沿途住了好几家驿站，见到不少带着孩子赶路的官眷。有的夫人在驿站里喂孩子，旁边丫鬟婆子围了一圈，你猜她们说什么？”
沈星落挨着她坐下：“说什么？”
“说羹汤太烫了，换一碗凉的，这布料太糙了，换一块软的，这奶娘太胖了，换一个瘦的。”苏锦绣捏着嗓子学了几句，然后又恢复自己的声音。
“可那个孩子明明饿得一直哭，她们没一个人去抱抱那个娃娃。我当时就跟我二哥说，京城里的夫人是不是都这样？讲究排场和面子，把孩子当摆件似的。”
沈星落没回答，但心里是认同的。
她开办婴语学堂以来，接触的贵妇也有好多，确实有不少人是把孩子完全丢给奶娘，自己只管出门应酬时把孩子打扮得漂漂亮亮，带出去给别人看。
孩子真正需要什么，她们未必清楚。
苏锦绣继续说：“到了京城，我才算开了眼。昨天来王府的路上，马车路过两条街，我瞧见那些贵妇出门，恨不得把全部家当都镶在身上。走两步路要丫鬟扶，说两句话要用帕子掩嘴，笑不露齿，我看着都浑身冒鸡皮疙瘩。”
“哈哈，那你可要在这里住久一点了。”沈星落笑着给她添了半碗粥，“往后，看这些热闹的日子还长着呢。”
苏锦绣一听这话，脸顿时就垮了，拿筷子戳碗里的咸菜：“唉，说起这个我就头疼。我爹说让我在京城待个大半年，把京中的贵女风范都学明白了再回去。
你是不知道，出发前我娘把我叫到她面前，拉着我的手哭了一场，说‘锦绣啊，你这个性子在江南横冲直撞也就算了，京城那可不是闹着玩的，你给我收敛点脾气。”
沈星落笑得差点呛到了。
“然后呢？”她擦了擦嘴角。
“然后我就被我爹塞进马车送过来了呗。”苏锦绣把筷子一丢，两手一摊，“反正我在京城举目无亲。噢不对，现在有你了。你要是没在这儿，我怕是第二天就卷铺盖跑回江南了。为了你，我忍了。”
沈星落听了后半句话，心里那块柔软的地方被轻轻撞了一下。
她来到这个世界快半年了。
从没有像现在这样，有人坐在她对面，跟她说：“我留下来是为了你。”
“那你就好好待着。”沈星落抬起脸，笑了，“学堂交给你管，我放心。第三期学堂就快要开班，我正愁学员名册和授课的时辰表没人替我排。你来了，我省了一半的心。”
苏锦绣听她这么说，一拍桌子：“都包在我身上！我昨晚上就盘算好了，每期五个学员，每次讲什么内容讲多久，都要定规矩。你只负责讲课就完了，其他事情，都交给我来管。”
“你管得住？”
“呵，”苏锦绣挑眉，“我爹在军营跟那些兵痞子讲道理的时候，我就蹲在帐子后面听。论讲道理，我还从来没输过。”
两个人窝在房里说了大半个时辰的闲话。
苏锦绣说着说着，靠在沈星落肩上打了个哈欠：“我困了。昨天赶路没睡好。”
“那你回去再睡一觉。”
“不回去。”苏锦绣闭着眼睛，蹭了蹭她的肩膀，“就在你这儿眯一会儿。你别动啊。”
沈星落果真没动。
她转头看着苏锦绣。
忽然觉得，自己好像也没那么孤单了。
下午，苏锦绣醒了之后去找张公公要了名册，自己趴在桌上把上一期学员的考勤抄了一遍，又画了个新表，把第三期预报名的人分了三栏。
沈星落路过，看了一眼，那字迹虽然说跟狗爬似的，但意思都写得清清楚楚。
“你这字……”沈星落欲言又止。
“我爹说了，能打仗的女人不用写字好看。”苏锦绣头也不抬。
沈星落笑着出了门，走到育婴堂门口蹲下来，跟一个正在啃布老虎的小丫头碰了碰额头。
那小丫头“咯咯”笑起来，奶声奶气地喊了声“娘娘”。
傍晚的时候，苏锦绣把排好的课表往沈星落手里一塞：“等第三期开课了，我就坐学堂角落的那把椅子上。课堂上的秩序，都归我管。”
沈星落低头看着那张纸，笑了一下，然后折好收进袖子里：“好。那往后，你管大人，我管娃娃。”
苏锦绣冲她挤眼：“成交！”