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过了片刻，林清音自己开口：“还有一件事，说出来不怕你笑话。元澈变乖了之后，大皇子殿下他最近对我态度温和了不少。”
沈星落挑了挑眉，没接话，等着她继续往下说。
“以前元澈隔三差五就要哭闹，殿下烦得很，每次进了内院听见哭声就皱眉，话都不愿意跟我多说一句。他觉得我这个当娘的连自己孩子都管不好，府里上下看我的眼神都不对劲。”
林清音的声音低低的，带着一丝感慨，“但这半个月，元澈不哭了，见了他还伸手要抱，殿下愣了好一会儿，然后笨手笨脚地把儿子接过去，抱在怀里不知道该怎么放。那天晚上，他破天荒留下来用了晚膳，跟我说了一句辛苦了。”
林清音说完，有些哽咽。
她端起茶杯假装喝水。
沈星落假装没看见，走到窗边，把半边帘子掀起来透风，嘴里不慌不忙地说：“男人嘛，嘴上不说，心里跟明镜似的。元澈好了，最舒心的当然是他。他自然知道您的功劳。”
林清音把茶杯放回桌上，再抬头，眼圈微微泛红，但嘴角是笑着的：“我今天来，就是想当面跟你说句感谢。你教我的那些方法，不仅治好了元澈的哭闹，好像把我们家的气氛也都变得融洽了。殿下跟我说的话多了，府里下人也轻松不少，连院子里养的那只八哥都不乱叫了。”
沈星落被她最后那句话逗得扑哧一笑：“八哥也归我管？那我不成兽医了。”
林清音也跟着笑起来，笑得肩膀不停地抖。
两个人笑了好一会儿，满屋子的茶香飘着，窗外的阳光正好照进来，暖融融。
笑够了，林清音把帕子捡起来叠好，表情变得认真了：“我昨晚想了一宿，你那个学堂，下期招人我能不能帮你递个帖子？我娘家那边几个嫂嫂，还有五公主府的乳母，她们都问过我元澈的事。我说了，是你教的方法，她们也想学。”
沈星落眼睛一亮：“那敢情好。学堂地方不大，但每期多收两三个还是挤得下的。您让她们直接来找我就行，我亲自面谈。”
“行。”林清音把这个事记下了，又端起茶来喝了一口，忽然想起什么，看着沈星落，“你整天又是上课又是带孩子的，累不累？我看你比上次见的时候要瘦了点。”
沈星落摇头笑道：“不累。我喜欢干这个。比做什么都值得。”
林清音听了这番话，沉默了片刻，伸手拍了拍沈星落放在桌上的手背，拍了两下，没说别的。
茶喝了三泡，桂花糕也吃了一半。
林清音站起来，说该回去了，元澈午睡快醒了，她答应了今天亲自给他穿衣裳。
沈星落送她到月亮门，林清音走出几步又回过头来，朝她摆了摆手：“下次我还来，带我自己做的莲子糕。”
“那我泡一壶新茶等您。”沈星落站在门边，看着她上了一辆马车。
车帘落下来之前，林清音从缝隙里探出半张脸，笑着朝她挤了一下眼。
马车走远了。
沈星落站在门口多看了一会儿，才转身回去收拾茶具。
她收拾到一半，看见林清音坐过的那把椅子靠背上搭着一条帕子。
沈星落把帕子叠好，收进袖子里，想着下次见面的时候再还她。
……
下课钟声刚刚响过，西厢房的院子里还回荡着夫人们的寒暄声。
沈星落站在门口送走了最后一个学员，揉了揉微微发酸的肩膀，又低头看了眼怀里睡着的安安。
“夫人，您歇会儿吧。”丫鬟青萝接过孩子，送去偏厅给奶娘，又递了杯茶过来，“今日上了两节课，您嗓子都哑了。”
沈星落喝了口茶，确实觉得有点累。
院子里的海棠开得正好，她摆摆手让青萝不用跟着，自己沿着回廊往花园那边走。
花园里安静得很，只听得见蜜蜂嗡嗡围着花丛转。
沈星落刚在石凳上坐下，就听见轮椅的声响，不紧不慢，从月洞门那边传过来。
她转头一看，果不其然，顾衍之推着轮椅从那边转了出来。
面容冷峻，右膝上搭着一条薄毯，手里还端着一只青瓷碟子。
“王爷，您又路过啊？”沈星落歪着头看他，嘴角含着一丝狡黠的笑意。
顾衍之面不改色地把轮椅推到石桌前，将手里的青瓷碟子放到她面前。
碟子里整整齐齐码着四块桂花糕，冒着微微的热气，显然是刚出笼。
“书房的窗子正对着花园，刚才闻见一阵香，以为是海棠花开了，便出来瞧瞧。”
沈星落捏起一块桂花糕咬了一口。
她记得，自己前两天随口提过一句“想吃城南老铺子的桂花糕”。
结果，王爷还真给她买来了。
她心里门儿清，却并没有戳破王爷的心思，只是慢悠悠地问道：“王爷，您书房的公务都办完了？”
顾衍之的目光在她脸上停留了片刻，道：“嗯，刚告一段落，就想出来透透气。”
话音刚落，花园那棵梧桐树上突然飞起几只麻雀，紧接着树枝响了几声，像是有什么东西蹲了回去。
沈星落连眼皮都没抬，自顾自吃着桂花糕。
此时躲在梧桐树上的柳暗，正把自己缩成小小一团，心里那叫一个抓狂。
他今早卯时三刻就被王爷从被窝里拎出来，说是要巡视王府西边几处院墙有没有破损，结果推着轮椅在西厢房外面绕了三圈，又去厨房催了两次桂花糕，最后在花园蹲守了小半个时辰。
柳暗低头瞅了眼怀里揣着的文书，今早天不亮就从兵部送来的，王爷翻了三个时辰，朱笔批了不到三行字。
这叫告一段落？这叫透透气？
柳暗揪着自己的头发，恨不得把脑袋埋进树洞里。
“好吃吗？”顾衍之的声音突然传来，平平淡淡的。
沈星落咽下最后一口桂花糕：“好吃，比上次御膳房送的那一碟强多了。”
顾衍之嘴角动了一下，他伸手把碟子往她面前推了推：“好吃，那就都吃了。”
沈星落早就觉得，这人跟外面传的根本不一样。
“王爷，”沈星落托着腮看他，“您透完气了？”
顾衍之皱了皱眉，轮椅往后退了一点：“嗯，透完了。”
可他的轮椅却还停在原地，半点没有要回去的意思。
沈星落忍着笑，又拿起第二块桂花糕，故意咬得很慢。
顾衍之安安静静看她吃糕，右手搭在轮椅的扶手上，指尖轻轻叩了两下。
柳暗蹲在树上，心里默默替自家王爷着急。
您倒是说句别的啊！就问一句“好吃吗”然后就没了？
兵部崔侍郎傍晚要来取回文，您一个字没写，回头拿什么给人家？
柳暗越想越急，脚下一滑，踩断了一根枯枝，“咔嚓”一声。
顾衍之头也没抬，只是扶着轮椅的手顿了一下，语气淡淡的：“柳暗，树上的鸟窝修好了？”
柳暗一个激灵，差点从树上栽下来，手忙脚乱地抓住了，压低声音回答道：“回王爷，还差几根树枝……”
“那就去修，别蹲在树上偷懒。”
“是。”
沈星落终于笑出了声，拿帕子捂着嘴。
顾衍之见她笑得眉眼弯弯，心情也跟着好了不少。
他抬手拂去落在她肩头的海棠花，声音也比刚才低了几分：“明日那批学员里，有长庆伯府的大少奶奶？”
沈星落点点头：“嗯，她家小公子刚满百日，夜里总是啼哭，说是请了多少大夫都看不好。我刚才听她描述的，好像是肠胀气，明儿教她几套抚触的手法，再搭配一个茴香热敷包试试。”
顾衍之听着她说这些，神色平静，眼底却有一丝柔和。
他其实听不懂什么肠胀气什么抚触，但他喜欢听她这样说话。
沈星落每次讲到那些小婴儿的事，眼睛都亮晶晶的。
她跟大周朝所有他见过的女子都不一样，不扭捏，不畏惧，对他既不讨好也不疏远，倒像是把他当成了个正常人。
正常人。这三个字在顾衍之心头转了一圈，让他胸口有些发烫。
“王爷？”沈星落见他出神，伸手在他眼前晃了晃，“您想什么呢？”
顾衍之回过神来，面色恢复如常：“在想长庆伯府上个月的军粮账目。”
沈星落撇嘴：“您透完气了，行了行了，您赶紧回书房吧，我估摸着兵部的人该等着了。”
顾衍之眉头微动：“你怎么知道兵部有人来？”
“您昨天吃晚膳时自己说的呀，说兵部崔侍郎今儿傍晚会来取回文，让我别等您用晚饭。”
沈星落站起来，顺手把空碟子拿起来，“您啊，别老在花园里透气了，先把正事办了。我又跑不了，明天还在西厢房上课呢。”
她说这话时语气十分随意，像唠家常一样自然。
顾衍之却听得一愣，轮椅往前挪了挪：“你跑不了？”
沈星落一怔，随即反应过来自己说了什么，耳朵尖突然红了。
她干咳一声，把碟子往顾衍之手里一塞：“拿着，还厨房去。我先回屋歇会儿了。”
说完转身就走，步子比平时快了不少。
顾衍之坐在轮椅上，低头看了看手里那只空碟子。
他轻轻“嗯”了一声，像是在回答她刚才那句话，又像是在说给自己听。
沈星落走出去老远才敢回头瞥了一眼。
花园里，顾衍之的轮椅还停在原地，他一动不动，手里捧着那只碟子，就那么安安静静地坐着。
沈星落莫名觉得耳根更烫了，赶紧扭头往屋里走，嘴里嘟囔着：“这个端亲王……真是的。”
树上，柳暗悄悄滑下来，抱着那摞一个字没动的奏折，哭丧着脸跟在王爷轮椅后面往回走。
他发誓，明天王爷再要他巡视西院墙，他一定先替王爷把批好的折子揣上，省得回头崔侍郎来了，又拿他顶缸。
……
两日后。
第三期学堂的第二批学员刚坐下来，门帘就被人从外面挑开了。
沈明珠打扮得比在座的几位夫人都要隆重。
身后跟着两个丫鬟，那架势像是来赴宫宴的。
她一进门，目光先在屋里扫了一圈，最后落在正给长庆伯府大少奶奶演示抚触手法的沈星落身上，嘴角微微一挑。
“哟，姐姐好兴致，在这儿教人带孩子呢？”
满屋子的夫人都转过头来。
长庆伯府大少奶奶周氏怀里抱着小公子，听见这话，手里的动作顿了一下，面上露出几分尴尬。
在座的都是京城勋贵圈里的人，沈家那点事情谁不清楚？
沈星落是被继母塞进花轿替嫁，沈明珠才是原先许配给端亲王的。
如今沈星落在端王府站稳了脚跟，婴语学堂的名声越传越远，沈明珠这时候登门，是个人都能闻出她身上那股酸味。
沈星落却不生气，手上抚触的动作没有停，只是抬眼看了沈明珠一眼，笑得比她还灿烂：“妹妹怎么来了？也不提前递个帖子，我好让厨房准备些茶点招待你。”
沈明珠捏着帕子走近，阴阳怪气说：“听说姐姐的学堂办得热闹，我呀，心里好奇，就想来瞧瞧姐姐是怎么教人家的，也好长长见识。姐姐不会嫌我唐突吧？”
这话说得好听，但潜台词分明是说沈星落一个女子抛头露面开堂授课，不合体统。
沈星落把最后一套抚触动作做完，把小公子还给周氏，又拿帕子擦了擦手。
她上下打量了沈明珠一眼，语气平平淡淡的：“妹妹既然来了，就坐下旁听吧。青萝，给二小姐搬一张椅子，就放在我旁边。”
青萝应了声，搬来一把圈椅。
沈明珠脸上的笑僵了一下。
她是来看笑话的，不是来当学生的，沈星落这么一安排，弄得她真的跟个旁听的学生似的。
可话已经说出去了，满屋子的人都看着，她只得咬着后槽牙坐了下来。
两个丫鬟一左一右站在身后，排场十足。
课堂继续。
今日这四名学员，除了长庆伯府大少奶奶周氏，还有工部员外郎的夫人钱氏、城西开酒楼的赵娘子，以及御史中丞家的儿媳林少夫人。
林少夫人抱着一个不满两个月的女婴，愁眉苦脸。
孩子夜里总是醒，一醒就哭闹不止，嗓子都哭哑了。
沈星落让林少夫人把女婴放到案上铺好的软褥上，解开襁褓，仔细看了看孩子的肚子和四肢，又凑近听了一会儿。
“背后痒痒……痒痒……挠挠……没人理……呜呜……”